“你，”我指向地上氣息奄奄的柳秀才殘魂，“立刻護送他回我們西區勾魂司的‘待勘魂暫押處’，用最溫和的‘聚陰符’穩住他的魂體，儘量延緩他本源消散的速度！記住，避開所有耳目！尤其不能讓內衛和判官司的人知道他的存在！若有人問起，就說……就說是在忘川河畔發現的、執念深重無法渡河的普通殘魂，先收押觀察！”
牛頭看著我，巨大的牛臉上表情變幻不定，恐懼、猶豫、最終化為一絲豁出去的決然。他重重地點了點頭：“明白了！趙頭兒！交給我！”他小心翼翼地俯下身，巨大的手掌虛虛攏住柳含煙那脆弱的魂影，儘量不觸及他胸口的傷，口中念念有詞，一層極其淡薄的、帶著安撫魂力波動的灰光籠罩住柳秀才。柳含煙似乎感覺到牛頭並無惡意，殘魂的劇烈波動稍微平複了一些，隻是那雙魂影構成的眼睛，依舊死死地盯著我，裡麵是滔天的恨意和最後一絲渺茫的期盼。
“趙……大人……”他氣若遊絲的聲音傳來，“證……據……”
“我知道！”我打斷他，語氣斬釘截鐵，“清水縣大牢，第三塊鬆動的青磚！我親自去取！”說完，我不再看他，猛地轉身，大步流星地朝著黃泉路通往陽間的方向走去。
“趙頭兒！你去哪？”牛頭在我身後急喊。
“去陽間！”我頭也不回，冰冷的聲音在陰風中飄散，“取那催命檄文！順便……看看那柳秀才的肉身，是不是真的‘陽壽已儘’！”我要親眼看看，這罪惡的鏈條，到底延伸到了何等地步！取回那催繳檄文，便是握住了指向陰司內部毒瘤的第一把利刃！
離開陰氣森森的黃泉路，穿越界限模糊的陰陽縫隙，陽間特有的、混雜著塵土、草木和生人煙火的氣息撲麵而來。時值深夜，清水縣城早已陷入沉睡，隻有打更人單調的梆子聲在寂靜的街道上回蕩，更添幾分淒清。
我收斂起全身的陰煞之氣，將魂體凝練得近乎虛無，如同最深沉的黑夜中一抹不起眼的陰影，悄無聲息地飄向縣衙大牢的方向。陰差之身，穿梭陽間壁壘本非難事，尤其是這種羈押罪犯、怨氣積聚的牢獄，陰氣本就相對濃重，更是如魚得水。
清水縣衙的牢房位於縣衙西側，是一排低矮、潮濕、散發著濃重黴味和尿臊氣的土石建築。幾盞昏暗的油燈掛在牆壁的鐵鉤上，燈焰如豆，在穿堂風中搖曳不定，將斑駁的牆壁和粗大木柵欄的影子拉得忽長忽短，如同張牙舞爪的鬼魅。值夜的獄卒抱著長槍，蜷縮在角落的草堆裡，鼾聲如雷，口水順著嘴角流下，對身邊遊蕩的陰魂毫無所覺。
我無視那些在牢房角落裡蜷縮呻吟、或麻木呆滯的普通囚徒怨魂，徑直飄向最深處。空氣中彌漫的絕望和痛苦氣息，對陰差而言如同指路明燈。很快，我便找到了柳含煙所說的那間死囚牢房。牢門緊鎖，比其他牢房更加堅固，門上還貼著幾張早已褪色、法力微弱的驅邪符籙，形同虛設。
魂體輕易地穿過厚重的木門。牢房內一片死寂，彌漫著濃重的血腥氣和一種生命剛剛逝去、餘溫未散的詭異氣息。借著油燈昏暗的光線，我看到牢房中央的草席上，僵臥著一具年輕的軀體。
正是柳含煙！
他穿著一件破爛肮臟的單衣，臉色呈現出一種死人才有的青灰，雙目圓睜，瞳孔早已散大，凝固著死前極致的痛苦和難以置信的驚恐。嘴巴微微張開，似乎想呼喊什麼，卻永遠定格在了那一刻。最觸目驚心的，是他胸口單衣上一個焦黑的破洞！破洞下的皮肉完好無損，沒有一絲血跡，但那位置，那形狀，與他魂體上那道被“魂釘索”貫穿的致命傷口，一模一樣！
我蹲下身儘管魂體無需如此），冰冷的魂力感知小心翼翼地探向那具尚有餘溫的屍體。心跳停止，呼吸斷絕，生機已絕。但……那皮囊之下，三魂七魄被強行抽離、撕裂時殘留的劇烈痛苦和怨念，如同滾燙的烙印，清晰地印刻在每一寸血肉之中！尤其在心脈附近，一股極其陰寒、歹毒、帶著陰司內衛特有煞氣的毀滅性能量，如同附骨之蛆，仍在緩慢地侵蝕著這具剛剛失去靈魂的軀殼！這絕非自然死亡！是魂魄被強行剝離、本源被法器摧毀導致的肉身同步崩解！
柳含煙沒有說謊！他陽壽未儘！他是被人用陰司法器，在陽間牢獄裡，活生生地虐殺致死！
怒火如同冰冷的毒蛇，瞬間纏繞住我的魂核！陰司內衛！好一個陰司內衛！他們本該是陰間法度的維護者，如今卻成了陽壽未儘之人的索命無常！這清水縣衙，儼然成了他們行凶的屠場！
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強壓下幾乎要噴薄而出的殺意，我移開目光，按照柳含煙所述，迅速看向牆角。果然，在靠近地麵的牆角處，有幾塊青磚顯得格外鬆動。我凝聚魂力於指尖並非實體，而是高度集中的陰煞之氣），小心翼翼地將第三塊鬆動的青磚從內部向外緩緩推移。
“咯吱……”
輕微的摩擦聲在死寂的牢房裡顯得格外刺耳。我警惕地瞥了一眼門口酣睡的獄卒，所幸鼾聲依舊。青磚被移開一條縫隙，露出了後麵一個狹小的空洞。
一張折疊得整整齊齊、顏色發黃的紙箋，靜靜地躺在裡麵。
我立刻將其取出，魂力托著，迅速展開。
油燈昏黃的光線下，紙箋上的字跡清晰可見。抬頭一行大字，如同淬毒的匕首，刺入眼簾：
“清水縣衙敦繳冥壽金諭令”
正文內容更是字字誅心：
“……查本縣生員柳含煙，忝列聖門，罔顧天恩。不思忠孝節義，反悖逆鬼神之道。拖欠冥府壽金，累積紋銀五十兩整，逾期不納，罪愆深重！冥府震怒，災厄將臨！著即拘押，以儆效尤！限三日內如數繳清，或可贖愆消災。若再頑抗，定遭天譴，魂拘陰司，永墮無間！爾其欽哉！”
落款處，赫然蓋著兩方朱紅大印！
左邊一方，印文為篆體“清水縣印”，陽間官府的威嚴印記。
而右邊一方……我的瞳孔驟然收縮！那印文線條剛硬詭譎，圖案正是一隻猙獰的、背生雙翼的雙頭獬豸！獬豸雙目圓瞪，獠牙外露，透著一股擇人而噬的凶煞之氣！印泥的顏色並非尋常朱砂的鮮紅，而是一種深沉得近乎墨色的暗紅，在昏黃燈光下，散發著令人心悸的陰冷和不祥！
黑色雙頭獬豸密印！察冥內衛！
鐵證如山！這所謂的“冥壽金諭令”，分明是陽間貪官與陰司內衛相互勾結、敲詐勒索、戕害無辜的索命文書！它堂而皇之地蓋著兩界官印，將一條活生生的人命，標上了五十兩白銀的價格！
我將這薄薄一張卻重逾千鈞的紙箋小心翼翼地折疊好，貼身藏入魂體最深處。冰冷的紙張仿佛一塊燒紅的烙鐵，燙得我魂識都在刺痛。環顧這充斥著血腥與冤屈的死囚牢，最後看了一眼柳含煙那死不瞑目的屍身，我強忍著胸中翻騰的怒焰，化作一道無聲的陰風，悄然遁離了這人間地獄。
回到陰司西區勾魂司那破敗、低矮的衙署時，天光陰司並無日月，所謂天光，不過是灰蒙蒙魂霧的亮度變化）已然大亮——這意味著陰司的“白晝”開始了，各種繁雜的公務也將接踵而至。衙署裡彌漫著一股陳年灰塵和劣質陰墨混合的沉悶氣味。幾個值夜班的鬼差正哈欠連天地收拾著東西準備交班，臉上帶著揮之不去的疲憊和麻木。
牛頭巨大的身影縮在角落裡，像一座愁苦的小山。他麵前飄著一道極其微弱、近乎透明的魂影，正是柳含煙的殘魂。幾道散發著柔和灰白色光芒的“聚陰符”環繞在殘魂周圍，勉強維持著他最後一點魂火不熄。但效果顯然有限，柳秀才的魂體比之前更加淡薄，胸口的藍火隻剩下米粒大小，微弱地閃爍著，仿佛下一刻就會徹底熄滅。他緊閉著魂影構成的眼睛，連發出聲音的力氣似乎都沒有了。
“趙頭兒！”看到我回來，牛頭立刻像見了救星，巨大的牛臉上滿是焦慮和不安，壓低了聲音，“您可算回來了！柳秀才他……他快撐不住了！聚陰符也隻能勉強吊住這最後一口氣！而且……”他緊張地看了看四周，確認沒有其他鬼差注意這邊，才湊近我，聲音壓得更低，帶著恐懼的顫音，“剛才……文書房那邊……派人來催了！說您報損勾魂鎖鏈的流程還沒走完，那《臨時法器申領審批表》也沒交上去！崔判官那邊……已經有些不滿了！讓您……讓您立刻去‘器物檢測科’把鑒定做完！否則……否則延誤勾魂、損毀公器的處罰……就要下來了！”
不滿？處罰？
我心中冷笑。崔判官，好一個崔判官！他的內衛在陽間虐殺生魂、偽造文書、貪贓枉法，鐵證就在我懷裡！他倒有閒心來“不滿”我報廢一條破鎖鏈，沒填他那幾張狗屁表格？！
憤怒如同冰封的火山，在心底積蓄著可怕的力量。我走到柳含煙的殘魂前，看著他那隨時可能消散的微弱魂火，一字一句，清晰而冰冷地說道：“柳秀才，撐住。你要的‘證據’，我取回來了。”
柳含煙的魂影似乎極其微弱地顫動了一下，眼皮魂影）艱難地掀開一條縫隙，那雙空洞的眼睛裡，驟然爆發出最後一絲混合著無儘恨意和微弱期盼的光芒。
“趙頭兒！您……”牛頭看著我平靜得可怕的臉，又看看柳含煙的反應，似乎猜到了什麼，巨大的身軀微微發抖，“那……那檄文……”
“嗯。”我點了點頭，目光掃過這破敗衙署裡堆積如山的卷宗架，還有每個鬼差案頭都摞得高高的、各種名目的表格冊頁——那是我們日常最大的噩夢。一個念頭，如同黑暗中劃過的冰冷閃電，驟然劈開了我心中積壓三百年的鬱壘！
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“牛頭，”我的聲音依舊平靜，卻帶著一種不容置疑的力量，“從現在起，你哪裡也不要去，寸步不離守著他！用儘一切辦法，哪怕耗損你自己的陰德，也要給我保住他這最後一縷魂火！直到……我們帶他去森羅殿的那一天！”
“森…森羅殿？！”牛頭嚇得牛眼幾乎要瞪出眼眶，舌頭都打了結，“趙…趙頭兒！您…您真要去告……”
“告？”我嘴角勾起一絲冰冷的、近乎殘酷的弧度，“誰說我要去‘告’？我們隻是去‘述職’！順便，請各位閻君大人，看看我們基層鬼差，平日裡填的都是些什麼‘績效’！”
我轉身，大步走向衙署角落裡那個屬於我的、最破舊、積灰最厚的卷宗架。架上，除了幾本蒙塵的《陰司律例》殘卷，絕大部分空間，都被近三百年來積壓的各種檢查記錄、考核表格、績效評估冊子所占據！它們堆疊得如同小山，紙張泛黃發脆，上麵布滿了密密麻麻的符文和數字，散發著陳腐的墨臭和一種令人窒息的官僚氣息。這些，就是我們三百年來，除了勾魂鎖鏈之外，最沉重的枷鎖！
此刻，這些枷鎖，或許能成為砸碎另一副更沉重枷鎖的巨石！
我伸出手，不再是往日麵對這些表格時的煩躁和無奈，而是帶著一種近乎虔誠的冰冷，開始快速翻檢。手指拂過那些印著“冥府勾魂司績效量化考核”、“拘魂流程合規性自查月報”、“法器維護保養及安檢記錄總覽”、“陰差日常魂力波動穩定性監測台賬”……等等五花八門標題的冊頁。
我的目標很明確——時間！地點！人物！尤其是涉及到陰司內衛活動報備、法器調用記錄、以及與陽間官府“特殊協作”相關的蛛絲馬跡！
牛頭看著我翻動那堆積如山的表格，巨大的嘴巴張了張，似乎想說什麼，最終還是化作一聲沉重的歎息，默默地守在了柳含煙那縷殘魂旁邊，小心翼翼地維持著那脆弱的聚陰符陣。
時間在死寂中流逝。隻有紙張翻動的“嘩啦”聲，如同催命的符咒，在空曠破敗的衙署裡回響。其他鬼差或已交班離去，或對新來的“殘魂”視若無睹，各自埋頭於自己案頭那永遠也填不完的表格之中，麻木而專注。
不知過了多久，當我的指尖停留在一份封麵印著“察冥內衛外勤法器調用及陰煞之氣殘留追蹤備案表癸卯年柒月）”的厚厚冊子上時，我的目光驟然凝固！
這份表格記錄的是內衛外出執行“特殊任務”時，調用法器的種類、數量、時間、地點，以及任務完成後，對相關區域進行陰煞之氣殘留檢測和清理的備案情況。這本是內衛內部極其機密的文書，但按照陰司那套“凡事留痕、互相監督”的繁瑣製度，這類調用記錄，竟然也有一份副本需要抄送相關區域的勾魂司“備案”，以便在後續勾魂工作中“規避異常陰煞汙染區域”！
我迅速翻開冊子，找到最近的記錄。目光如鷹隼般掃過一行行冰冷刻板的符文記錄。當看到其中一條時，我的呼吸魂力波動）幾乎停滯！
“調用時間：癸卯年柒月拾玖日，子時三刻。”
“調用法器：魂釘索玄字叁號）、鎖魂鏈丙字柒號）。”
“調用事由：奉上諭，處置陽間清水縣‘冥壽金’抗繳要犯柳含煙，清除其陽間肉身殘留怨煞，確保輪回秩序。”
“執行內衛：盧弘甲字）、張魁丁字）。”
“陰煞清理備案：已對清水縣衙牢獄區域進行‘淨魂咒’清理，殘留陰煞強度符合乙等標準附檢測符印）。”
癸卯年柒月拾玖日，子時三刻！正是柳含煙在陽間牢獄中遇害的時間！
魂釘索！與柳含煙魂體傷口殘留的法器氣息完全吻合！
執行者：盧弘、張魁！兩個內衛的名字！
調用事由……更是赤裸裸地寫著“處置‘冥壽金’抗繳要犯”！這哪裡是“清除怨煞”？這分明是行凶後的“滅跡”！
更諷刺的是，這份記錄後麵，還煞有介事地附著對清水縣衙牢獄區域的“陰煞殘留檢測符印”，顯示“符合乙等標準”！他們用魂釘索虐殺了生魂，製造了滔天怨煞，再用一個“淨魂咒”草草掩蓋，然後在表格上大言不慚地寫下“符合標準”！
官僚！虛偽！無恥至極！
我將這份《察冥內衛外勤法器調用及陰煞之氣殘留追蹤備案表》猛地抽出！接著，我又飛快地從另一堆表格中，翻出了一份《西區勾魂司轄區陽壽異常波動監測周報》。這份報表要求我們定期感應轄區凡人生魂狀態，記錄異常的陽壽波動主要是突然暴斃或陽壽未儘死亡），以便核查是否有厲鬼作祟或陰差失誤。
在柒月拾玖日這一欄，赫然記錄著：
“清水縣生員柳含煙，命星驟黯，陽壽未儘而歿。魂息劇烈波動，伴有強怨煞反應。疑似外力強行拘魂。已標注，待查。”後麵還有一個小小的、潦草的勾魂司印記。
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這份記錄，與我手中那份內衛的調用記錄，在時間、地點、人物、事件性質上，形成了完美的閉環！它證明了勾魂司並非一無所知，隻是麵對內衛的“上諭”，選擇了“標注，待查”——也就是不了了之！
最後，我珍而重之地將那份從陽間取回的、蓋著清水縣印和黑色雙頭獬豸密印的“冥壽金諭令”，折疊好，與這兩份陰司內部的“績效表格”放在了一起。
三份文書，如同三塊冰冷沉重的寒鐵，緊貼著我魂體最核心的位置。一份來自陽間的索命狀，兩份來自陰司內部的“自證其罪”！
鐵證，已然鑄成！
我深吸一口陰司冰冷的空氣，將這三份文書小心地收入懷中。目光掃過依舊在角落裡苦苦支撐、維持著柳含煙最後一絲魂火的牛頭，掃過這破敗衙署裡堆積如山的其他卷宗表格，掃過那些依舊在表格中掙紮的、麻木的鬼差同僚……
“牛頭，”我的聲音平靜得沒有一絲波瀾，卻帶著一種山雨欲來的沉重，“準備一下。十殿閻羅年終述職大典，就在明日。”
牛頭巨大的身軀猛地一顫，牛眼中瞬間布滿了驚駭欲絕的血絲：“明…明日？！趙頭兒！您…您真要在那種時候……”
“就是要在那種時候！”我打斷他，目光銳利如刀，穿透衙署破敗的屋頂，仿佛已經看到了那巍峨、森嚴、象征著陰司最高權力的森羅寶殿，“隻有在所有閻君都在場的時候，隻有在所有目光都彙聚的時候，他們才無法遮掩！無法搪塞！無法把這天大的冤屈，再壓回無窮無儘的‘待查’卷宗裡去！”
我走到柳含煙那縷微弱得如同風中殘燭的魂影前，俯下身，用魂力將聲音直接送入他即將潰散的魂識之中：“柳秀才，再撐一日！明日，我帶你，去那森羅殿上！當著十殿閻君的麵，討一個公道！若公道不存……”我的聲音冰冷徹骨，帶著一種同歸於儘的決絕，“便讓這陰司的森羅殿，看看什麼叫魂飛魄散前的冤火焚天！”
柳含煙的殘魂似乎聽懂了我的話，那米粒大小的藍色魂火，猛地跳動了一下，爆發出回光返照般的、微弱卻異常執拗的光芒。
陰司的“白晝”在壓抑中緩緩流逝。我強迫自己冷靜下來，如同最精密的機械，處理著那些無法推脫的日常雜務——去“器物檢測科”走完了那該死的勾魂鎖鏈報廢鑒定流程，忍受著檢測小鬼的冷眼和刁難；填寫了那份冗長到令人發指的《臨時法器申領審批表》，在上麵詳細描述了新鎖鏈所需的各項參數儘管我知道，在述職大典結束前，這申請根本不可能批下來）；甚至還抽空去拘了一個在陽間因酗酒摔死的糊塗鬼，用的是從同僚那裡借來的一條老舊備用鎖鏈，全程小心翼翼，生怕再出紕漏。
每一步，都像是在布滿荊棘的刀山上行走。懷中的三份文書，如同三塊燒紅的烙鐵，時刻灼燒著我的魂識，提醒著我即將要做的事情是何等的大逆不道，又是何等的凶險萬分。崔判官那張威嚴冷漠的臉，內衛盧弘、張魁凶戾的眼神，如同鬼影般在腦海中盤旋。一旦失敗，等待我的，絕不是簡單的魂飛魄散，恐怕是比那十八層地獄更加可怕的永世折磨。
牛頭更是坐立不安，巨大的身軀在狹小的衙署裡來回踱步，踩得地麵咚咚作響。他一邊要竭力維持柳含煙那縷隨時會熄滅的魂火，一邊承受著巨大的心理壓力，時不時偷眼看向我，眼神裡充滿了恐懼和勸阻的意味，但最終都化作了沉默的跟隨。
終於，陰司那永恒昏沉的天光，開始轉向一種更深邃、更壓抑的灰暗。這意味著，陰司的“夜晚”降臨，而十殿閻羅年終述職大典的時刻，即將到來！
整個陰司的氣氛都變得不同了。往日死寂的黃泉路上，出現了許多行色匆匆、服飾各異、氣息強大的鬼吏身影。他們或駕著陰風，或騎著猙獰的鬼獸，或腳踏散發著幽光的法器，從四麵八方彙聚而來，方向直指陰司最核心、最威嚴的所在——森羅殿！空氣中彌漫著一股莊嚴肅穆，又隱隱透著緊張和壓抑的氣息。
我和牛頭也離開了西區那破敗的衙署。牛頭小心翼翼地將柳含煙那縷微弱到極致的殘魂，用一層特製的、能隔絕探查的“匿魂紗”包裹好，藏在自己寬大的袖袋深處。那匿魂紗是我壓箱底的寶貝，曾在一個枉死的大盜魂體上得來，有遮蔽魂息之效。
我們混在前往森羅殿述職的鬼吏洪流之中，毫不起眼。我收斂了所有氣息，如同一個最普通、最卑微的老鬼差。牛頭巨大的身軀此刻也儘力縮著，低著頭，默不作聲。懷中的三份文書，沉甸甸的，如同即將引爆的雷符。
森羅殿越來越近。
那是一座無法用言語形容其宏偉與森嚴的巨殿！通體由一種漆黑如墨、卻又隱隱流動著暗金色符文的巨石壘砌而成，高聳入無儘的陰霾之中，仿佛支撐著整個陰間的天穹。殿頂覆蓋著巨大無比的黑色琉璃瓦，瓦片邊緣流淌著幽藍色的冥火。無數根需要數十人合抱的巨柱撐起殿宇，柱身上纏繞著栩栩如生的猙獰鬼王雕像，它們怒目圓睜，獠牙外露，仿佛隨時會活過來吞噬不敬之魂。
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