老叟灰白的眼珠轉向陳硯之，那毫無生氣的目光在他慘白的臉上停留了片刻。最終，他那如同石刻般的嘴唇微微動了動，發出一個乾澀的音節：
“……好。”
夜幕降臨得無聲無息。
籠罩山穀的粉色霧瘴並未散去，反而在夜色中透出一種詭異的幽藍光澤，將整個烏有鄉籠罩在一片迷離而陰森的藍粉色光暈裡。白日裡濃烈到令人窒息的桃花甜香，在夜晚似乎收斂了一些，但那潛藏的腐敗腥氣卻越發清晰，如同無形的觸手，纏繞著每一個角落。
村落的空地上，不知何時燃起了幾堆篝火。火焰並非尋常的橘紅，而是跳躍著一種極其不祥的幽綠色光芒，將圍坐其旁的村民臉龐映照得忽明忽暗，如同鬼魅。白日裡那些凝固的、空洞的笑容消失了。此刻，所有村民的臉上，都是一種極致的虔誠與狂熱！他們盤膝而坐，身體隨著一種無聲的、極其緩慢而詭異的韻律微微搖晃著，眼睛死死盯著村落中心的方向——那株流血不止的參天巨桃樹！
巨樹在幽暗的天光下顯得更加龐大、更加猙獰。樹身上那道巨大的傷口在夜色中如同巨獸張開的血口，粘稠的暗紅液體依舊在無聲地流淌，在幽藍的霧靄下閃爍著妖異的光澤。樹下那片被血浸透的深紅泥土，此刻仿佛活了過來，蒸騰起淡淡的、帶著血腥味的暗紅色霧氣。
老叟，那個如同枯木般的老叟，此刻就盤膝坐在巨樹根部那道流血的傷口正前方。他脫去了那件破舊的短衣，露出枯瘦如柴、布滿褐色斑點的上身。那佝僂的身體在幽綠的篝火映照下，如同一具風乾的木乃伊。
他灰白的眼睛緊閉著，臉上沒有任何表情，隻有一片死寂的肅穆。乾癟的胸膛隨著緩慢的呼吸微微起伏。
阿沅拉著陳硯之，坐在人群外圍的陰影裡。她的手指冰涼，微微顫抖著，緊緊攥著陳硯之的衣袖，力道大得指節都泛了白。陳硯之能清晰地感受到她身體傳來的無法抑製的恐懼。她低著頭，長長的睫毛劇烈地顫動著，眼角的桃花印記在幽暗的光線下，仿佛也失去了白日的嬌豔，透著一股死氣。
“彆……彆出聲……千萬彆……”阿沅的聲音壓得極低，如同蚊蚋，帶著劇烈的顫抖，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，“看著……無論看到什麼……都彆出聲……”
陳硯之的心沉到了穀底。他僵硬地點點頭，目光死死鎖定著場中的老叟和那株流血的巨樹。空氣沉重得如同凝固的水銀，每一次呼吸都帶著濃烈的血腥和腐朽氣味。
不知過了多久，也許是一刻鐘，也許是一個時辰。當夜空中那輪被粉藍霧瘴扭曲得如同巨大獨眼的月亮，緩緩爬升到巨樹樹冠正上方，將慘白而冰冷的光柱垂直投射下來，恰好籠罩住樹下那盤坐的老叟時——
異變陡生！
老叟緊閉的雙眼猛地睜開！
那雙灰白渾濁的眼睛，此刻竟然完全變成了兩團燃燒的、如同熔岩般的暗紅色！沒有眼白，沒有瞳孔，隻有純粹、熾熱、充滿瘋狂與獻祭意味的暗紅火焰在眼眶中熊熊燃燒！
他乾癟的胸膛劇烈地起伏起來，喉嚨裡發出一種如同破舊風箱被強行拉動的、嘶啞而痛苦的嗬嗬聲！臉上那如同枯樹皮般的皺紋瞬間扭曲、抽搐，充滿了難以言喻的痛苦！
緊接著，在陳硯之驚駭欲絕的目光中，老叟猛地抬起了他那枯瘦如同雞爪的右手！五指箕張，指尖閃爍著同樣暗紅的光芒，帶著一種決絕的、非人的力量，狠狠地、毫不猶豫地刺向自己乾癟的胸膛！
噗嗤！
一聲令人牙酸的、如同撕裂敗革般的悶響！
枯瘦的手指如同燒紅的烙鐵，輕而易舉地穿透了他自己那層薄薄的、鬆弛的皮肉，深深沒入了胸腔！暗紅的、粘稠的血液，瞬間從他胸前那個可怖的傷口中噴湧而出！
“嗬……嗬……”老叟的身體劇烈地痙攣著，喉嚨裡的嘶吼變成了痛苦的嗚咽。然而，他那雙燃燒著暗紅火焰的眼睛裡，卻充滿了極致的狂熱和滿足！
他沒有絲毫停頓！插入胸膛的手猛地向外一扯！
一團粘稠、溫熱、還在微微搏動著的、散發著微弱暗紅光芒的東西，被他硬生生從自己的胸腔裡掏了出來！
那是一顆……心！
一顆乾癟、萎縮、顏色暗沉如同凝固淤血、表麵布滿了扭曲黑色脈絡的心臟！它被老叟枯瘦的手死死攥著，還在微弱地抽搐，暗紅的血液順著指縫，如同粘稠的漿汁，滴滴答答地流淌下來，滴落在巨樹根部那片深紅的泥土上。
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嗡——！
就在這顆心臟被掏出的刹那，那株一直沉默流血的巨樹，猛地發出一聲低沉而宏大的嗡鳴！仿佛沉睡的巨獸被驚醒！整株巨樹劇烈地震顫起來，枝乾搖動，無數深紫、墨黑的重瓣桃花如同暴雨般簌簌落下！樹身上那道巨大的傷口，驟然裂開得更寬更深，湧出的不再是粘稠的暗紅液體，而是如同噴泉般激射而出的、散發著刺鼻腥甜氣息的猩紅血霧！
老叟的身體如同風中殘燭般劇烈搖晃，臉色瞬間變成死灰。他拚儘最後一絲力氣，雙手捧著自己那顆還在微弱搏動的、乾癟的心臟，如同供奉最神聖的祭品，顫巍巍地、無比虔誠地，將它高舉過頭頂，緩緩遞向巨樹根部那道猙獰裂開、正噴湧著血霧的傷口！
當那顆乾癟的心臟觸碰到傷口邊緣翻卷的、如同腐敗血肉般的木質時——
嗤啦！
一聲如同燒紅的烙鐵浸入冷水般的刺耳聲響！
一股濃鬱到極致的、帶著焦糊肉味和濃烈血腥的煙霧猛地升騰而起！那顆心臟如同遇到了強酸，以肉眼可見的速度迅速萎縮、發黑、碳化！而與之相對的，巨樹根部那道傷口噴湧出的猩紅血霧，瞬間變得更加濃鬱、更加狂暴！血霧翻滾著，如同活物般，貪婪地包裹、吞噬著那顆正在碳化的心臟！
同時，一股難以形容的、仿佛來自洪荒的、冰冷而貪婪的龐大意誌，如同無形的潮水，瞬間席卷了整個空地！所有盤坐的村民身體猛地一僵，隨即爆發出更加狂熱的無聲祈禱，身體搖晃的幅度更大，臉上充滿了極致的迷醉與奉獻！仿佛正在承受著某種無上的恩賜！
陳硯之隻覺得一股冰冷的、充滿惡意的威壓如同實質般當頭壓下，讓他瞬間窒息！靈魂深處傳來一陣尖銳的刺痛和強烈的排斥感！他死死咬住牙關，才沒有叫出聲來。
就在這時，一直緊緊攥著他衣袖、身體抖如篩糠的阿沅，猛地湊到他耳邊。溫熱的呼吸帶著劇烈的顫抖，噴在他的耳廓上，聲音如同垂死的掙紮，充滿了刻骨的恐懼：
“它……它要醒了……巨樹……要醒了……”
阿沅的聲音嘶啞破碎，每一個字都帶著血淚般的重量：
“祭品……還不夠……它需要……新的魂魄……更鮮活、更完整的魂魄來……填補……徹底醒來……”
她猛地抬起頭，那雙盈滿恐懼淚水的眼睛，在幽暗的光線下死死地、絕望地盯住陳硯之的臉。眼角的桃花印記因為極致的情緒而變得殷紅如血，仿佛隨時會滴落下來。
“你……你是唯一的外來生魂……是它……最渴望的……祭品！”
轟！
如同九天驚雷在陳硯之的腦中炸開！所有的線索瞬間貫通！詭異的桃花瘴、流血的巨樹、忘名的毒酒、地下的枯骨、壇中的未化人形、剜心獻祭的老叟……這一切，都是為了滋養這株魔樹！而自己這個意外闖入的鮮活生魂，就是它徹底蘇醒的最後一道盛宴！
巨大的恐懼瞬間凍結了他的血液！逃！必須立刻逃離這個魔窟！否則，下一個被埋在樹下、或者泡在酒壇裡的，就是他自己！
祭奠的狂熱還在持續。老叟胸前那個可怖的空洞依舊敞開著，卻沒有更多的血液流出，仿佛他全身的血液都已隨著那顆心臟獻祭給了巨樹。他如同一個被抽乾了靈魂的破布口袋，癱倒在巨樹根部，身體微微抽搐著，隻有那雙燃燒著暗紅火焰的眼睛，依舊死死地、貪婪地注視著巨樹傷口處翻滾的血霧。
村民們無聲的祈禱和搖晃達到了頂峰，整個空地彌漫著一種詭異而狂熱的氛圍。
陳硯之的心跳如同密集的鼓點，撞擊著耳膜。他強迫自己冷靜下來，目光如同鷹隼般在混亂的現場搜尋。出路！唯一的生路在哪裡？那狹窄的溪澗入口，必然被嚴密看守！強行突破，無異於自投羅網！
他的目光，最終死死鎖定了巨樹根部，那道依舊在噴湧著猩紅血霧的巨大傷口深處！
就在剛才老叟獻祭心臟時，借著血霧翻滾的間隙，陳硯之驚鴻一瞥，似乎在那如同腐敗血肉般的木質裂口最深處，看到了一個模糊的輪廓！那東西約有嬰兒拳頭大小，通體呈現出一種極其純粹、如同凝固火焰般的赤金色澤，形狀並不規則，像一顆扭曲的種子，又像一塊未經雕琢的寶石！它在翻騰的血霧中若隱若現，散發著一種微弱卻無比純淨、仿佛蘊含著龐大生命本源的光暈！與周圍汙穢、血腥的環境形成極其刺眼的對比！
樹心！這株魔樹真正的核心！
一個瘋狂的念頭如同閃電般劈入陳硯之的腦海！這凝聚了魔樹所有邪力與生命本源的桃核，或許……就是它力量的源泉！也是……唯一能威脅到它、甚至打開生路的關鍵！
就在這時，一直緊貼著他、身體冰冷顫抖的阿沅，似乎感受到了他目光的灼熱和決絕。她猛地抬起頭，淚水漣漣的眼中充滿了極致的恐懼，但更多的是一種豁出去的決然！她用力地、無聲地對著陳硯之點了點頭！那眼神分明在說：就是它！拿走它！
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沒有時間猶豫了！
陳硯之猛地吸了一口氣，冰冷的空氣夾雜著濃烈的血腥味灌入肺腑，反而激起他一股亡命徒般的狠勁！趁著所有村民都沉浸在狂熱祈禱、老叟癱倒、血霧翻騰最濃烈的瞬間，他如同蓄勢已久的獵豹，猛地從陰影中竄出！
沒有呼喊，沒有預警，隻有身體撕裂空氣帶起的微弱風聲！
他爆發出了畢生最快的速度！目標直指巨樹根部那道噴湧血霧的猙獰傷口！
“嗬——！”
幾乎在他動身的同一刹那，癱倒在樹根旁、如同死屍般的老叟，喉嚨裡猛地爆發出一聲非人的、充滿驚怒與惡毒的嘶吼！他那雙燃燒著暗紅火焰的眼睛驟然轉向陳硯之，光芒暴漲！
然而，陳硯之的速度太快了！在老叟那枯爪般的手帶著淩厲的風聲抓向他腳踝之前，他已經如同離弦之箭，悍然衝入了那片翻騰的、帶著強烈腐蝕性和冰冷惡念的猩紅血霧之中！
嗤——！
如同滾燙的烙鐵浸入冰水！一股難以形容的劇痛瞬間席卷了陳硯之全身！皮膚仿佛被無數燒紅的鋼針同時刺穿，又像是被強酸潑灑！濃烈的血腥和甜膩的腐朽氣息瘋狂湧入鼻腔，幾乎讓他瞬間窒息！靈魂深處傳來尖銳的撕裂感，仿佛有無形的惡鬼在啃噬他的意誌！
“呃啊——！”陳硯之發出一聲痛苦的悶哼，眼前陣陣發黑。但他咬碎了牙關，憑借著求生的本能和一股亡命的狠勁，硬生生扛住了這蝕骨焚魂的劇痛！他雙目赤紅，不管不顧地伸出手臂，如同探入沸騰的岩漿，狠狠地抓向那傷口深處、在血霧中沉浮的赤金光芒！
指尖傳來一種奇異的觸感！滾燙！如同握住了一塊燒紅的烙鐵！但那滾燙中又帶著一種難以言喻的、仿佛能撫慰靈魂的溫潤！正是那顆赤金色的桃核！
抓住了！
就在陳硯之的手指觸碰到桃核的瞬間——
轟隆隆——！！！
整個烏有鄉，如同被投入巨石的平靜湖麵，驟然掀起了滔天狂瀾！
腳下的大地猛烈地、瘋狂地震顫起來！如同有無數頭狂暴的巨獸在地底深處翻滾、嘶吼！那株參天巨樹發出前所未有的、震耳欲聾的恐怖尖嘯！不再是低沉的嗡鳴，而是如同億萬冤魂同時發出的、充滿痛苦與暴怒的嘶嚎！聲浪如同實質的衝擊波，狠狠撞在陳硯之身上，震得他耳鼻流血！
更加恐怖的變化隨之發生！
以那株巨樹為中心，一股肉眼可見的、如同墨汁般的灰黑色氣息，如同瘟疫般瞬間向四麵八方瘋狂蔓延！所過之處，妖異盛放的深緋、紫紅桃花，如同被抽乾了所有生機，瞬間枯萎、凋零！飽滿肥厚的花瓣迅速脫水、蜷縮、變黑，如同燒焦的紙灰！繁茂的枝葉以肉眼可見的速度失去光澤，變得枯黃、乾癟！整片桃林，在短短幾個呼吸間，從妖異的盛放，走向了徹底的腐朽與死亡！
那些盤坐在空地、臉上還凝固著狂熱祈禱表情的村民們，身體如同被瞬間凍結！他們臉上那僵硬的笑容凝固、碎裂，皮膚以驚人的速度失去水分和光澤，變得灰敗、乾枯、布滿龜裂的紋路！眼窩深陷下去，渾濁的眼珠迅速蒙上死灰！他們的身體發出“哢嚓哢嚓”令人牙酸的聲響，仿佛內部的結構正在急速崩壞、木質化！
僅僅數息之間！幾十個活生生或者說看似活生生）的“人”，連同他們身上漿洗得發白的衣物，竟在陳硯之眼前，詭異地扭曲、塌陷、變形……最終化作了一具具形態各異、卻同樣散發著濃鬱腐朽氣息的……朽木雕像！
有的保持著盤坐祈禱的姿態，有的抬起枯枝般的手臂，有的臉上還殘留著驚駭欲絕的表情……栩栩如生，卻又死寂得令人心膽俱裂！
整個烏有鄉，瞬間從妖異的花海，化作了一片死寂的、散發著濃烈腐朽氣息的枯木墳場！
唯有那株流血的巨樹，雖然枝葉凋零大半，樹身傷口處噴湧的血霧也變成了汙濁的黑氣，但樹身上那道巨大的傷口卻如同憤怒的巨口般扭曲擴張著，發出更加狂暴、更加刺耳的尖嘯！一股比之前強烈十倍、百倍的冰冷、貪婪、充滿了無儘惡念的恐怖意誌，如同無形的海嘯，死死鎖定了陳硯之——不，更準確地說是鎖定了陳硯之手中那顆赤金色的桃核！
“留下……樹心……”
一個如同億萬枯葉摩擦、又似無數朽木斷裂的、非男非女、非老非少的詭異聲音，直接在陳硯之的靈魂深處響起！充滿了無儘的貪婪與暴虐！
隨著這恐怖意誌的降臨，那些遍布空地的、剛剛化作朽木雕像的“村民”們，竟然……動了！
哢嚓！哢嚓！哢嚓！
令人毛骨悚然的木頭斷裂聲密集響起！
那些朽木雕像僵硬地、極其不協調地扭動著身體，如同生鏽的牽線木偶被強行扯動！它們從地上“站”了起來，關節處發出刺耳的摩擦聲！無數雙由枯木疙瘩形成的、空洞而充滿惡意的“眼睛”，齊刷刷地轉向了陳硯之！沒有瞳孔，沒有眼白，隻有兩個深陷的黑洞，裡麵燃燒著兩點幽綠如鬼火的微光！
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“嗬……嗬……”
“還……回……來……”
“樹……心……”
各種扭曲、嘶啞、如同木片刮擦的詭異聲音，從這些朽木雕像空洞的“口”中發出，彙成一片令人頭皮發麻的死亡囈語！
下一刻，這些由村民化作的朽木怪物，如同嗅到血腥味的鬣狗，邁著僵硬而迅疾的步伐，揮舞著枯枝般的手臂有些手臂末端甚至尖銳如矛），如同潮水般，帶著濃烈的腐朽氣息和衝天的惡意，朝著陳硯之猛撲而來！要將這個竊取了樹心的闖入者，連同那至關重要的核心，一起撕成碎片，埋葬在這片腐朽之地！
陳硯之渾身浴血，皮膚被血霧腐蝕得火辣辣劇痛，耳膜轟鳴，靈魂被那恐怖的意誌衝擊得搖搖欲墜。但他死死攥著手中那顆滾燙的赤金桃核，如同攥著唯一的救命稻草！眼看著那如同潮水般湧來的朽木怪物，尖銳的枯爪帶著撕裂空氣的厲嘯，距離自己已不足十步！
絕望如同冰冷的毒蛇，纏繞住他的心臟！
就在這千鈞一發之際！
“陳郎君——！”
一聲淒厲決絕、仿佛用儘全部生命力量的呼喊，如同裂帛般刺破了腐朽的死亡囈語！
是阿沅！
她沒有像其他村民一樣化作朽木！她依舊保持著人形，隻是臉色慘白如紙，渾身劇烈地顫抖著，仿佛承受著難以想象的痛苦！她站在陳硯之側前方不遠，麵對著洶湧撲來的朽木狂潮和那株發出恐怖尖嘯的巨樹。
在陳硯之驚駭的目光中，阿沅猛地抬起雙手，用儘全身力氣，狠狠地按向了自己左眼角下那朵栩栩如生的桃花印記！
“啊——！！！”
一聲撕心裂肺、仿佛靈魂被點燃的慘嚎從她口中爆發！
就在她手指按上印記的瞬間，那朵小小的、嫩粉色的桃花，驟然爆發出前所未有的、刺目欲目的赤紅光芒！那光芒如同燃燒的火焰，瞬間蔓延開來，將她整個左半邊臉頰都映照得一片通紅！
緊接著，不可思議的一幕發生了！
那朵桃花印記，仿佛真的被點燃了！赤紅的火焰以印記為中心，如同燎原的野火，瞬間席卷了她的手臂、她的肩膀、她的半邊身體！那不是普通的火焰，沒有煙霧，沒有灼燒皮肉的焦糊味，隻有純粹、熾烈、帶著一種玉石俱焚般決絕意誌的赤紅光芒在瘋狂燃燒！
阿沅的身體在赤紅的光芒中劇烈地顫抖著，承受著難以想象的痛苦，她的臉因劇痛而扭曲，但那雙清澈的眸子，卻死死地、無比清晰地望向陳硯之！眼中沒有恐懼，沒有怨恨，隻有一種燃燒到極致的、純粹的焦急與催促！
“快走——！！！”她用儘最後一絲力氣嘶喊，聲音在火焰中扭曲變形，“記住！記住我的名字！我叫……阿沅——！！！”
最後一個字音落下，她整個人徹底化作了一團熊熊燃燒的、人形的赤紅烈焰！
轟——！！！
這團人形的赤紅烈焰，帶著阿沅最後的不甘與決絕，如同隕星墜地，又如同撲火的飛蛾，帶著焚儘一切的慘烈氣勢，狠狠地撞向了那株正在發出恐怖尖嘯、噴湧汙濁黑氣的巨樹根部！
赤紅與汙黑，兩種截然相反、代表著生與死的力量，轟然對撞！
嗤——！！！
如同燒紅的烙鐵浸入滾油！一陣刺耳到極致的劇烈爆鳴聲響徹整個腐朽山穀！赤紅的烈焰如同遇到了最汙穢的燃料，瞬間爆燃！以那巨樹根部為中心，赤紅的火舌瘋狂地舔舐、纏繞上虯結的樹乾、枯死的枝條！
那巨樹發出更加淒厲、更加痛苦的尖嘯！汙濁的黑氣瘋狂翻湧，試圖撲滅這突如其來的赤紅之火，然而那火焰仿佛帶著某種淨化與毀滅的法則，竟將黑氣也一並點燃！赤紅的火勢如同怒濤，沿著巨樹的枝乾瘋狂向上蔓延！所過之處，枯死的桃枝瞬間化作灰燼，汙濁的黑氣被焚燒淨化！
火勢不止於此！赤紅的烈焰如同擁有了生命，沿著地麵那些腐朽的枯枝敗葉、沿著那些撲向陳硯之的朽木怪物身上沾染的腐朽氣息，瘋狂地蔓延開去！
整個烏有鄉，瞬間化作一片赤紅色的火海！火舌衝天而起，將籠罩山穀的幽藍粉霧都映照得一片血紅！
那些撲向陳硯之的朽木怪物，被這突如其來的赤紅火焰沾染，瞬間發出淒厲的、如同木頭爆裂般的慘嚎！它們的身體在火焰中劇烈地扭曲、掙紮，如同投入火爐的柴薪，迅速被赤紅吞沒，化作一根根燃燒的火炬，最終在劈啪作響中化為焦黑的飛灰！
灼熱的氣浪夾雜著桃木燃燒的焦糊味和一種奇異的、如同焚儘一切汙穢後的淡淡桃花餘香，撲麵而來！巨大的衝擊力將陳硯之狠狠掀飛出去！
他重重地摔在冰冷的淺水裡，濺起大片水花。手中的赤金桃核依舊滾燙。他掙紮著抬起頭，眼前是衝天而起的赤紅烈焰，吞噬著巨樹，吞噬著朽木，吞噬著整個腐朽的烏有鄉！火光映照著他慘白、血汙、布滿驚駭的臉。
烈焰的中心，仿佛還能看到阿沅最後回望的那雙清澈眼眸，在赤紅中一閃而逝，帶著無儘的眷戀與釋然，最終被徹底吞沒……
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