建興四年的秋天來得格外暴烈。洞庭湖失了往日的煙波浩渺，化作一頭暴怒的巨獸。濁浪排空，墨黑的雲層沉沉地壓向湖麵，幾乎要觸到那癲狂的浪尖。狂風卷著冰冷的雨鞭，抽打著湖上一切生靈。一艘中等貨船，像片被頑童撕扯的枯葉，在波峰浪穀間絕望地顛簸、呻吟。船身每一次劇烈的傾斜，都伴隨著木材不堪重負的“嘎吱”聲，仿佛下一刻就要徹底解體，將滿船的生靈與貨物無情地拋入這沸騰的深淵。
陳硯之死死摳住濕滑冰冷的船舷，指甲幾乎要嵌進木頭裡。冰冷的湖水混合著雨水，劈頭蓋臉地澆下來，糊住了他的眼睛，嗆得他肺葉生疼。胃裡翻江倒海，膽汁的苦澀直衝喉嚨。恐懼像冰冷的藤蔓，纏繞著他的心臟，越收越緊。他悔得腸子都青了。若非貪圖那批產自武陵深山的珍貴山貨能趕在年關前賣出天價，他何至於在明知天象凶險的深秋強渡洞庭？那點被暴利熏染的灼熱野心，此刻在滅頂的自然之威前，隻剩下刺骨的冰涼和瀕死的絕望。
“東家！舵……舵斷了！”船尾傳來船老大帶著哭腔的嘶吼，瞬間被一聲炸雷吞沒。
絕望如同冰水，徹底澆滅了陳硯之心頭最後一點火星。他閉上眼，鹹腥的湖水灌入口鼻，身體被一股無法抗拒的巨力猛地拋起，又重重砸下。世界在翻滾、破碎，刺骨的寒冷和窒息感攫住了他。
不知過了多久，也許隻是一瞬，也許是漫長的一生。一種奇異的寧靜包裹了他。沒有震耳欲聾的風浪嘶吼，沒有船體崩裂的刺耳哀鳴，也沒有冰冷湖水灌入肺腑的劇痛。隻有一片沉滯的、帶著奇異甜香的暖意，如同最上等的絲絨，溫柔地裹纏著他的身體。
陳硯之艱難地掀開沉重的眼皮。
水。渾濁的、帶著泥沙腥氣的水，剛及胸口。他正半漂浮在一個狹窄的水道裡。頭頂不再是壓城的黑雲，而是一片迷蒙的、流動的、濃得化不開的粉色霧氣。這霧極其詭異，並非均勻彌漫，而是如同有生命般緩緩流淌、卷動，散發著一種馥鬱到令人頭腦昏沉的甜香——正是那包裹他的暖意的來源。甜香絲絲縷縷鑽入鼻腔，初聞令人微醺，細品之下，卻隱隱透出一絲腐敗的腥氣，像熟透過頭即將潰爛的桃子。
他掙紮著從淺水中站起，水底是厚厚的、滑膩的淤泥。環顧四周，自己竟是被水流衝進了一條極窄的溪澗。兩側是陡峭濕滑、生滿墨綠苔蘚的山壁，向上延伸，最終被那無邊無際、緩緩流動的粉紅霧瘴吞沒。光線透過這厚重的粉色屏障濾下來，呈現出一種黃昏般的、曖昧不明的暖橘色調，將一切都染上了一層不真實的柔光。寂靜，死一般的寂靜。除了自己粗重的喘息和淌水的嘩啦聲，再無半點聲響。風浪、雷霆、人聲……仿佛已是另一個世界的故事。
出路？陳硯之心頭一沉。身後是狹窄的來路，被水流和陡壁封死。前方，溪澗蜿蜒，同樣沒入濃霧深處，不知通向何方。那甜膩的桃花瘴氣，絲絲縷縷纏繞著他，帶來一種昏昏欲睡的麻痹感。他用力甩甩頭，指甲狠狠掐進掌心，用尖銳的痛楚逼迫自己保持清醒。不能睡！在這詭異的絕地，一旦睡去，恐怕就再也醒不來了。求生的本能壓倒了一切，他隻能咬著牙，深一腳淺一腳，踩著滑膩的淤泥，朝著未知的前方，在濃得幾乎伸手不見五指的粉色迷霧中，艱難跋涉。
溪澗曲折，不知走了多久。瘴氣似乎淡薄了一些，前方隱約透出不同尋常的光亮。陳硯之精神一振，加快了腳步。水聲漸小，溪流似乎彙入了一片更大的水域。他奮力撥開最後一片濃稠如實質的粉色霧障——
眼前的景象，讓他瞬間屏住了呼吸，心臟狂跳，幾乎要從喉嚨裡蹦出來！
粉紅的瘴氣在這裡奇異地稀薄了，如同舞台的紗幕被悄然撩開。沒有預想中的開闊湖麵，眼前赫然是一個巨大得超乎想象的、被環形山壁合抱的幽穀。穀底地勢平坦，竟是一大片……桃林！
時值深秋，本應是萬木凋零的季節。可這片桃林，卻開得如火如荼，妖異到了極致！目光所及，成千上萬株桃樹密密麻麻，枝乾虯結扭曲，形態各異，卻無一例外地綴滿了層層疊疊、重瓣累累的碩大桃花！那花朵的顏色，並非春日桃花的嬌嫩粉紅，而是一種濃烈到刺目的、如同凝固的鮮血般的深緋，間或夾雜著妖異的紫紅！花瓣肥厚得近乎畸形，重重疊疊，沉甸甸地壓彎了枝頭，散發出比方才霧瘴濃鬱十倍、百倍的甜膩香氣！這香氣濃烈得幾乎令人窒息，帶著一股令人不安的、腐爛般的甜腥，霸道地鑽進每一個毛孔。
無數深緋、紫紅的花瓣，無風也在簌簌飄落，如同下著一場永不停歇的血雨，將整個穀底鋪陳成一片厚厚的、令人心悸的猩紅絨毯。整個世界，隻剩下這鋪天蓋地的濃烈血色，和那令人眩暈的甜腥。
在這片妖異桃林的最中心，矗立著一株難以想象的巨樹。
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它比周圍所有的桃樹都要高出數倍，主乾粗壯得十人難以合抱，表皮呈現出一種詭異的、如同熔鑄冷卻後的暗銅色澤，上麵布滿深深的、扭曲的溝壑，仿佛飽經滄桑的古銅皮膚。樹冠更是遮天蔽日，籠罩了大半個山穀，上麵盛開的桃花，每一朵都大如碗口，顏色深得近乎墨紫！然而，真正讓陳硯之魂飛魄散的，是這巨樹靠近根部的一處！
那裡，樹皮不知被何物撕裂開一道巨大的、猙獰的傷口，足有數尺長！傷口邊緣翻卷著，露出內部暗紅近黑、如同腐敗血肉般的木質。而更恐怖的是，從那道深可見骨的裂口深處，正汩汩地、源源不斷地湧出粘稠的、暗紅色的液體！
那絕不是樹汁！
暗紅的液體粘稠如血，散發著濃烈到令人作嘔的、鐵鏽混合著腐敗桃肉的腥甜氣味！它們順著粗糙的樹皮紋理蜿蜒流下，彙聚到裸露在地表的、如同巨蟒般虯結盤繞的粗壯樹根上，再滲入樹下那片被血染透的深紅泥土中。整株巨樹，仿佛一個被開了膛的垂死巨人，正無聲地流淌著它的生命之源！
陳硯之雙腿一軟，幾乎要跪倒在這片詭異的花毯上。胃裡一陣翻江倒海，他死死捂住嘴，才勉強壓下嘔吐的欲望。這哪裡是桃源？分明是妖魔的巢穴！
就在他驚駭欲絕、渾身僵冷之際，一個蒼老、乾澀，如同枯枝摩擦般的聲音，毫無預兆地從那流血巨樹的背後響起：
“生人氣……嗬，好些年沒聞到了。”
陳硯之猛地一哆嗦，如同被冰水澆頭，駭然望去。
隻見那巨樹虯結的根部陰影裡，一個佝僂的身影緩緩踱了出來。來人是個老叟，須發皆白，如同亂草，臉上皺紋深得能夾死蒼蠅，穿著一身漿洗得發白、幾乎看不出原色的粗布短褐。他的身形乾瘦得隻剩下一把骨頭，包裹在寬大的衣服裡，走起路來輕飄飄的，仿佛沒有重量。然而，最讓陳硯之心底發寒的，是這老叟的一雙眼睛。渾濁，灰白，如同蒙著一層厚厚的翳，幾乎看不到瞳孔，卻又在渾濁深處，偶爾閃過一絲極其微弱、如同風中殘燭般的暗紅光芒。那光芒一閃即逝，快得讓人以為是錯覺，卻帶著一種非人的、洞穿一切的冰冷感。
老叟咧開沒牙的嘴，露出一個極其僵硬、如同麵具般的笑容，臉上的皺紋堆疊出更深的溝壑。他沒有看陳硯之，那灰白的、近乎盲目的眼睛，似乎穿透了他，望向虛無。
“迷途的客人啊，”老叟的聲音嘶啞，語速緩慢，帶著一種奇異的、仿佛吟唱般的韻律，“此乃……烏有之鄉。”
烏有之鄉？陳硯之心頭劇震。
“既入此鄉，便是緣分。”老叟慢慢抬起枯瘦如柴、布滿褐色斑點的手，指向巨樹旁不遠處。那裡，靠近幾塊巨大的、布滿青苔的圓石，赫然擺著幾個粗陶酒壇，壇口用紅泥封著，壇身沾滿了泥土和暗紅的桃花瓣。旁邊還散落著幾隻同樣粗糙的陶碗。
“飲下這碗桃花酒，”老叟的聲音帶著一種不容置疑的蠱惑，又透著一絲冰冷的漠然，“前塵往事，名姓身份……便都忘了吧。此間歲月悠長，桃花常開，無悲無喜，無生無死……豈不快活？”他那張僵硬的笑臉轉向陳硯之，灰白的眼珠似乎“看”了過來，渾濁深處那點暗紅幽芒一閃而逝。
忘掉名字？忘掉身份？陳硯之隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。他下意識地後退一步，腳跟陷入鬆軟粘膩的桃花泥中。眼前這詭異的桃林，流血的巨樹，還有這行跡鬼魅的老叟……一切都透著濃重的不祥！那所謂的“桃花酒”，他敢喝嗎？
“老丈……”陳硯之強壓下心頭的驚濤駭浪，努力讓聲音聽起來平穩些，“學生……學生隻是遭了風浪，無意闖入寶地。不知……不知此間可有出路？學生家中尚有高堂妻小，實在不敢在此久留，還望老丈指點迷津！”
“出路？”老叟喉嚨裡發出一陣意義不明的、如同破風箱抽氣般的嗬嗬聲響，像是在笑。“烏有之鄉，何來出路？入此鄉者，皆為有緣。塵世碌碌，苦海無邊，何必執著？”他緩緩搖頭，臉上的笑容紋絲不變，僵硬得如同石刻。“喝了酒，忘了它，便得自在。”
說話間，老叟已自顧自地走到那酒壇旁，動作遲緩卻異常熟練地拍開一個酒壇的泥封。一股極其濃鬱的、混合著桃花甜香與濃烈酒氣的味道瞬間彌漫開來，比穀中的花香更霸道，更醉人，幾乎讓人聞之即醉。他拿起一隻陶碗，舀了滿滿一碗深紅色的酒液。那酒液粘稠，色澤暗沉，在曖昧的光線下，竟隱隱泛著一種詭異的、油亮的光澤。
老叟端著那碗深紅的酒，如同端著一碗凝固的血，一步步向陳硯之走來。那僵硬的笑容，灰白無神的眼睛，在漫天飄落的血紅色花瓣背景下，顯得無比陰森。
“來，喝下它。”聲音嘶啞，帶著一種令人毛骨悚然的溫和，“一醉解千愁，忘了……便好了。”
陳硯之瞳孔驟縮！這酒絕不能喝！他幾乎能嗅到那酒香深處，一絲被掩蓋的、若有若無的腐朽氣息！他猛地再次後退，腳下卻是一滑，踩在厚厚軟爛的花瓣泥上，一個趔趄，險些摔倒。手慌亂地向後撐去，無意中觸碰到腰間一個硬物——是他貼身藏著以備不時之需的鋒利短匕！
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冰冷的金屬觸感透過濕透的衣衫傳來，如同溺水者抓住了一根稻草，瞬間給了他一絲反抗的勇氣。
“老丈好意，學生心領！”陳硯之穩住身形，右手悄悄按住了腰間的匕首柄，身體微微弓起，擺出戒備的姿態，聲音儘量維持著恭敬，卻透出明顯的疏離和堅決，“隻是學生實在……實在不敢飲此瓊漿！還請老丈慈悲，指條明路！”
那老叟的腳步，在陳硯之明確拒絕的瞬間，頓住了。
他臉上那副如同麵具般僵硬的、令人不安的笑容，一點點、極其緩慢地消失了。溝壑縱橫的老臉如同乾涸龜裂的河床，迅速板結，凝固成一片毫無生氣的漠然。那雙渾濁灰白的眼睛，徹底失去了最後一點偽裝的溫和，隻剩下深不見底的、如同古井寒潭般的死寂。眼底深處，那點微弱的暗紅幽芒，似乎凝實了一瞬，如同兩點即將熄滅的鬼火，冰冷地鎖定了陳硯之。
空氣仿佛凝固了。漫天飄落的深緋花瓣似乎也停滯了一瞬，甜膩的花香裡，那股潛藏的腐敗腥氣陡然濃烈起來。
老叟沒有說話，隻是靜靜地“看”著陳硯之，端著那碗深紅酒液的枯手，紋絲不動。一股無形的、沉重如山的壓力彌漫開來，壓得陳硯之幾乎喘不過氣。他能清晰地聽到自己擂鼓般的心跳，冷汗瞬間浸透了內衫，握住匕首柄的手心滑膩一片。
就在陳硯之幾乎要被這死寂的壓力碾碎，幾乎要不顧一切拔刀相向的刹那——
一陣細碎而輕盈的腳步聲，如同踩在棉花上，打破了這令人窒息的僵持。
“阿公——”
一個清脆婉轉、如同出穀黃鶯般的聲音，帶著幾分恰到好處的嬌憨，從桃林深處傳來。
陳硯之下意識地循聲望去。
隻見一株開滿深紫色桃花的樹下，鑽出一個少女的身影。她約莫十六七歲年紀，穿著一身同樣漿洗得發白、但明顯比老叟整潔得多的粗布衣裙，顏色是黯淡的藕荷色，樣式簡單，卻勾勒出少女初綻的玲瓏身姿。烏黑的長發用一根細磨光滑的桃木簪鬆鬆挽起，幾縷碎發垂落頰邊，襯得肌膚欺霜賽雪，在周遭濃烈妖異的花色映襯下，竟顯出幾分驚心動魄的純淨。
然而，當陳硯之的目光觸及少女的臉龐時，心臟猛地一抽！
少女的容貌無疑是極美的，眉如遠黛，唇若點朱，一雙眼睛尤其靈動，眼波流轉間如同含著兩汪清澈的春水。可是，就在她左眼眼角的下方，貼近顴骨的位置，赫然生著一朵小小的、栩栩如生的桃花印記！那印記並非刺青，顏色是極其自然的嫩粉，花瓣脈絡清晰可見，仿佛天生就長在那裡，是肌膚的一部分！這朵小小的桃花印記，非但沒有破壞她的美麗，反而增添了一種奇異而妖冶的魅惑感。然而，在這片詭異之地，這印記卻像一道烙印，無聲地宣告著她與這片桃林的深刻聯係。
少女步履輕快地走到老叟身邊，仿佛完全沒有感受到剛才那劍拔弩張的氣氛。她伸出纖白如玉的手，極其自然地接過了老叟手中那碗深紅的桃花酒。動作間，她微微側過頭，那雙清澈如水的眸子飛快地掃過陳硯之的臉，眼波深處，掠過一絲極其複雜、難以言喻的光芒——有好奇，有一絲難以察覺的憐憫，甚至……還有一絲極其隱晦的警告？
“阿公，”少女的聲音依舊清脆，帶著安撫的意味，“客人遠來辛苦，怕是受了驚嚇。這酒性烈，貿然飲用恐傷脾胃呢。”她端著酒碗，轉向陳硯之，臉上綻開一個春花般明媚的笑容，嘴角彎起甜美的弧度，露出編貝般的細齒，“這位……客人？我叫阿沅。”她微微歪了歪頭，眼角的桃花印記隨著她的動作輕輕一顫，“客人怎麼稱呼？”
“阿沅……”老叟乾癟的嘴唇蠕動了一下，灰白的眼睛轉向少女，那股令人窒息的冰冷壓力似乎隨之消散了一些，但臉上的漠然並未改變。他沒有再逼迫陳硯之，隻是用那毫無生氣的目光，依舊沉沉地籠罩著他。
陳硯之緊繃的神經稍稍鬆弛，但心中的警惕絲毫未減。他深吸一口氣，努力擠出一個還算鎮定的笑容，對著少女拱了拱手：“在下……在下姓陳，陳硯之。多謝阿沅姑娘解圍。”他刻意報出了全名，目光緊緊鎖住老叟的反應。
老叟灰白的眼珠微微轉動了一下，似乎聽到了這個名字，又似乎完全沒聽見。那張如同枯樹皮般的臉上，沒有任何表情變化，隻有一片死水般的漠然。
阿沅臉上的笑容依舊明媚，仿佛剛才那無形的對峙從未發生。她端著酒碗，對陳硯之俏皮地眨了眨眼：“原來是陳郎君。這桃花酒可是我們烏有鄉的寶貝，采千年古樹之花，取地脈甘泉，經年秘法釀製，最能滋養神魂，忘卻煩憂呢。隻是初次飲用，確需緩緩圖之。陳郎君既受風浪顛簸，想必乏累得緊，不如先隨阿沅進村歇息片刻？待心神安定，再品此佳釀也不遲呀。”她聲音清脆，理由也說得合情合理，仿佛真的隻是關心客人的身體。
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陳硯之心中念頭急轉。強行離開？這老叟詭異莫測，硬闖絕非明智。眼下這少女阿沅看似善意，正好是個台階。不如先假意順從，進入這所謂的“村”中，再伺機探查出路。他看了一眼那老嫗，對方依舊沉默地佇立著，如同一個沒有生命的木偶。
“如此……便叨擾了。”陳硯之壓下心頭的疑慮，拱手應道。
阿沅臉上的笑容更深了些，眼角的桃花印記也顯得愈發嬌豔。她端著酒碗，轉身引路：“陳郎君請隨我來。”步伐輕盈，如同穿行在花間的精靈。
老叟沉默地跟在兩人身後幾步之外，腳步輕飄飄的，落地無聲。他那雙灰白的眼睛，如同兩點凝固的寒冰，始終牢牢地、毫無感情地鎖定在陳硯之的後背上。
穿過一片片開得妖異濃烈的桃林，腳下厚厚的花瓣踩上去綿軟無聲，帶著一種令人不安的濕滑感。空氣裡那甜膩的香氣越發濃重，熏得陳硯之頭腦微微發沉。約莫走了半盞茶的功夫，眼前豁然開朗。
一片相對開闊的空地上，散落著幾十間低矮的屋舍。這些房屋樣式古樸，甚至可以說是簡陋。牆壁是用粗糙的泥胚混合著乾草夯築而成，屋頂覆蓋著厚厚的茅草或樹皮。許多房屋的牆壁上，竟然也攀爬著虯結的桃枝，上麵同樣開滿了深緋或紫紅的重瓣桃花，仿佛這些房屋就是從桃樹根部生長出來的一部分，與整個桃林融為一體。
這便是烏有鄉的村落。
村中行人不多，三三兩兩。有在屋前慢悠悠劈柴的壯年漢子，有坐在門檻上低頭縫補的老嫗，也有幾個孩童在幾株桃樹下追逐嬉戲。無論男女老少，所有人的臉上，都掛著一種驚人的相似——一種毫無陰霾的、純粹到近乎空洞的笑容！嘴角上揚的弧度幾乎一模一樣，眼睛彎起，露出潔白的牙齒。那笑容燦爛、滿足，卻像是一個模子刻出來的麵具，僵硬地貼在臉上，看不到一絲屬於活人的情緒波動——沒有喜怒哀樂，沒有憂慮焦灼，隻有一片死水微瀾般的、凝固的歡愉。
更讓陳硯之脊背發涼的是，這些人彼此相遇，也隻是互相點頭，臉上掛著那副凝固的笑容，卻從不開口交談！整個村落，除了阿沅清脆的腳步聲和他們三人的動靜，竟然一片死寂！連那些追逐嬉鬨的孩童，也隻是無聲地奔跑、跳躍，臉上掛著誇張的笑容，卻不發出一絲笑聲！這詭異的靜謐，在漫天飄落的血紅色花瓣背景下，顯得無比陰森。
阿沅領著陳硯之走向村落邊緣一間看起來還算齊整的茅屋。屋前也有一株桃樹，開滿了深紫色的花朵。她推開吱呀作響的柴門：“陳郎君請稍坐，我去給你取些清水來。”她將手中那碗深紅的桃花酒隨意地放在屋外一塊青石上，轉身輕盈地離開了。
陳硯之站在低矮的屋簷下，目光掃過這間簡陋得幾乎空無一物的屋子，泥土地麵，一張破舊的草席，牆角堆著些看不出用途的雜物。他的目光，最終落在那碗被遺棄在青石上的桃花酒上。
深紅的酒液在粗陶碗中微微晃動，粘稠得如同血漿。碗沿上，清晰地殘留著一枚淡淡的、帶著桃花粉色的唇印——是阿沅剛才端碗時留下的。
陳硯之的心猛地一跳！一股難以抑製的衝動攫住了他。這酒……到底是什麼？為什麼喝了會讓人忘記名字？這詭異的村落，這些如同傀儡般的村民……秘密是否就在這酒中？
他飛快地瞥了一眼屋外。老叟如同一個沉默的幽靈，一動不動地站在不遠處一株桃樹的陰影下，灰白的眼睛依舊望著這邊。阿沅的身影消失在另一間屋舍後。
機會稍縱即逝！
陳硯之深吸一口氣，仿佛被那詭異的酒香蠱惑，鬼使神差地伸出手，指尖微微顫抖，迅速地在碗沿那枚桃花色的唇印旁，蘸了一下！
僅僅是一點微涼的、帶著濃烈甜香的濕潤。
他猛地縮回手，心臟狂跳，如同做賊。不敢有絲毫猶豫，他迅速將沾了酒液的食指指尖，湊到鼻尖下，用力一嗅！
濃烈到刺鼻的桃花香、霸道嗆人的酒氣瞬間衝入鼻腔，熏得他一陣眩暈。然而，就在這濃烈的香氣之下，一股極其細微、卻無比清晰的、如同埋藏地下千年的腐朽棺木混合著濃鬱血腥的味道，如同一條冰冷的毒蛇，猛地鑽入他的嗅覺深處！
“嘔——！”
陳硯之胃裡一陣劇烈的翻騰，強烈的惡心感直衝喉頭！他猛地彎下腰，乾嘔了幾聲，臉色瞬間變得慘白！這哪裡是酒？這分明是……屍水與汙血的混合物！那“滋養神魂，忘卻煩憂”的鬼話，此刻聽起來是如此的恐怖！
他強忍著嘔吐的欲望，額角滲出細密的冷汗。就在這時，一陣極其輕微的、幾乎難以察覺的啜泣聲，如同遊絲般，斷斷續續地飄入他的耳中。
聲音似乎來自屋後。
陳硯之心中警鈴大作，他不動聲色地直起身，裝作被酒氣嗆到不適的樣子，扶著額頭，腳步虛浮地繞向茅屋後方。那老叟依舊在樹影下，如同石雕。
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屋後是幾叢茂密的、開滿深緋花朵的桃樹，枝葉低垂，形成一片隱蔽的角落。啜泣聲正是從那裡傳來，壓抑而絕望。
陳硯之屏住呼吸，悄悄撥開幾片厚重的花瓣，向裡望去。
隻見阿沅背對著他，蹲在桃樹叢深處，肩膀微微聳動。她麵前的地上，赫然是一個半埋在地下的、被掀開了蓋子的粗陶酒壇！壇口很大，裡麵盛滿了暗紅色的、粘稠的桃花酒液。
阿沅正伸著纖白的手，顫抖著探入那壇深紅的酒液中，似乎在費力地攪動著什麼。她的啜泣聲壓抑而痛苦。
“為什麼……為什麼還不化掉……”她帶著濃重哭腔的低語斷斷續續地飄來，“都這麼久了……阿弟……姐姐好想你……”
陳硯之的心臟驟然縮緊！他極力睜大眼睛，借著樹叢縫隙透入的微光，死死盯著阿沅在酒液中攪動的手。
粘稠的酒液被攪動，緩緩蕩開波紋。就在那暗紅粘稠的酒液深處，一個模糊的、小小的輪廓，隨著阿沅手指的撥弄，若隱若現地浮沉了一下！
那輪廓……像極了一個蜷縮的嬰兒！肢體扭曲，五官模糊不清，通體呈現出一種詭異的、半透明的暗紅色澤，如同尚未完全凝固的琥珀裡的昆蟲！它隨著酒液沉浮，仿佛沉睡在血池之中！
一股寒氣瞬間從陳硯之的尾椎骨直衝頭頂，頭皮陣陣發麻！他猛地捂住自己的嘴，才沒有驚呼出聲！酒壇裡泡著的……是未化形的“人”？！阿沅口中的“阿弟”？！
就在這時，阿沅似乎感覺到了什麼，攪動的手猛地一頓，啜泣聲也戛然而止！她緩緩地、極其僵硬地轉過頭來。
那雙原本清澈如水的眸子，此刻盈滿了未乾的淚水，眼尾通紅。然而，淚水之下，卻是一片驚駭欲絕的恐懼！她看到了樹叢縫隙後陳硯之那張因極度震驚而扭曲的臉！
阿沅臉上的血色瞬間褪得乾乾淨淨，如同金紙。她猛地站起身，手忙腳亂地將那沉重的陶壇蓋子蓋回去，動作慌亂得幾乎摔倒。她死死捂住自己的嘴，驚恐地看著陳硯之，淚水大顆大顆地滾落，眼中的哀求與絕望幾乎要溢出來。她拚命地搖頭，嘴唇無聲地開合著，像是在祈求他不要說出去。
陳硯之的心臟狂跳如鼓，後背瞬間被冷汗浸透。他深深地看了一眼阿沅，那眼中的恐懼和絕望是如此真實。他猛地一點頭，迅速縮回身子，背靠著冰冷的土牆，大口喘息，試圖平複幾乎要炸裂的心臟。
地下酒壇裡的未化人形……凝固笑容的村民……忘掉名字的桃花酒……還有那流血不止的巨樹……無數恐怖的碎片在他腦中瘋狂衝撞，拚湊出一個令人毛骨悚然的輪廓！
必須離開這裡！立刻！馬上！
然而，就在他念頭急轉，思考著如何脫身之際，眼角的餘光無意間掃過腳下。
這間茅屋的地麵是夯實的泥土，年深日久，靠近牆根處有些地方已經微微下陷，形成淺淺的坑窪。剛才他情急之下後退，腳跟似乎無意中蹭開了地麵一層薄薄的浮土。
此刻，在那蹭開的浮土下，借著昏暗的光線，陳硯之赫然看到了一小截裸露出來的……東西！
那東西顏色慘白，微微彎曲，一端粗一端細，表麵似乎還帶著細微的孔洞……
陳硯之的呼吸瞬間停滯！一股冰冷的麻痹感從腳底板瞬間蔓延至全身！他僵硬地、極其緩慢地彎下腰，指尖顫抖著，一點點拂開那片浮土。
更多的慘白顯露出來。
那不是什麼樹根，也不是石頭。
那是一根……人的指骨！
慘白、纖細，屬於孩童的指骨！它的一端，還連接著幾節更細小的掌骨！這些骨骼被深埋在地下，此刻被他無意中蹭開浮土，暴露了一小部分。而就在這些慘白骨骼的周圍，在潮濕的泥土裡，赫然纏繞著無數細密的、如同血管般虯結的、深褐色的……樹根！
這些樹根極其細小，卻堅韌異常，如同活物的觸須，密密麻麻地纏繞、包裹著那幾節小小的指骨，甚至有幾根深深地紮入了骨頭的縫隙之中！仿佛在貪婪地汲取著什麼！
陳硯之猛地抬頭，目光投向屋外那株開滿深紫色桃花的桃樹。虯結的樹乾紮根於地，深入地底。一個可怕的聯想瞬間擊中了他！這整個村落，這每一株桃樹……它們的根須，難道都深深地紮在這片埋藏著無數枯骨的土地之下？！那些飄落的、吸飽了生魂的血色桃花……
“每瓣桃花……皆吸食生魂所綻……”
阿沅那日在巨樹下，那句低如蚊蚋、卻如同驚雷般的話語，此刻無比清晰地在他耳邊炸響！原來……原來如此！
巨大的恐懼和惡心感如同海嘯般將他吞沒！他再也控製不住，猛地直起身，踉蹌著衝出茅屋，扶住門外一棵桃樹的樹乾，劇烈地嘔吐起來！
“陳郎君？”阿沅帶著一絲擔憂的聲音從身後傳來。她已經整理好情緒，臉上重新掛上了那種近乎完美的、明媚的笑容，仿佛剛才樹叢後的絕望哭泣從未發生。隻是那雙微紅的眼眶，泄露了一絲端倪。
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陳硯之勉強止住嘔吐，用袖子狠狠擦了擦嘴角，臉色慘白如紙。他不敢再看阿沅的眼睛，更不敢看那老叟的方向。他強撐著直起身，聲音嘶啞乾澀：“沒……沒事。許是……許是水土不服，加上之前落水受了些寒氣……”他胡亂地解釋著，目光卻不由自主地掃過地麵，掃過那些飄落的深紅花瓣。
“阿公，”阿沅轉向一直沉默佇立在樹影下的老叟，聲音清脆依舊，“陳郎君怕是受了風寒，身子不適呢。不如讓他先歇下，待晚間月圓，鄉裡聚飲，再飲桃花酒祛祛寒氣？”