青州城西三十裡，有個柳樹屯。屯子不大，百十戶人家，靠山吃山，民風淳樸也帶點彪悍。屯東頭老槐樹下，住著戶張姓獵戶。當家的張大膀子，人如其名，虎背熊腰，是方圓幾十裡有名的好手。他婆娘張劉氏，性子潑辣爽利，燒得一手好飯菜，嗓門亮得能傳二裡地。兩口子膝下就一個獨苗，名叫栓柱，今年剛滿十二。栓柱長得隨他爹，骨架結實，虎頭虎腦，性子卻像悶葫蘆，三棍子打不出個屁，整天就愛往屯子後頭的野狐嶺鑽。那嶺子林深草密，獐麅野兔不少，可老輩人也傳，裡頭藏著成了氣候的精怪，邪性得很。張大膀子夫婦沒少為這事訓斥栓柱，可這小子左耳進右耳出，依舊我行我素。
這年初夏，雨水格外勤。一場瓢潑大雨下了三天三夜才停，野狐嶺裡溝滿壕平，瘴氣彌漫。栓柱在家憋得渾身長毛，瞅著雨一停，天剛蒙蒙亮，就抄起他爹給他削的小彈弓，腰裡彆了把柴刀，泥鰍似的溜出了家門，直奔野狐嶺。
嶺子裡濕滑難行，腐葉爛泥沒過腳踝。栓柱深一腳淺一腳，尋摸著鳥雀野兔的蹤跡。正走到一處背陰的陡坡下，忽聽得頭頂傳來一陣細微的“吱吱”聲，像是幼獸哀鳴，透著股子可憐勁兒。栓柱抬頭望去，隻見陡坡半腰，一棵老鬆樹虯結的樹根下，塌了一小塊土石，露出個黑黢黢的洞口。洞口邊緣，濕漉漉的泥土還在往下掉。那“吱吱”聲，正是從洞裡傳出來的。
栓柱少年心性，好奇壓過了爹娘的警告。他手腳並用，攀著濕滑的岩石和老藤，費了老大勁才爬到洞口。探頭往裡一瞧，洞裡不大，積了層渾濁的泥水。泥水裡，赫然泡著一窩剛出生不久、還沒睜眼的小東西！黃褐色的絨毛濕漉漉地貼在粉嫩的皮肉上，四五隻擠作一團，凍得瑟瑟發抖，細聲細氣地哀叫著。洞口塌下的泥石，顯然把它們的爹娘堵在了外頭，或是砸死在了裡頭。
栓柱認得這是黃鼠狼的崽子。他爹說過，這玩意兒記仇，惹不得。可看著這一窩沒睜眼的小東西在冷水裡撲騰，栓柱心裡那點軟乎勁兒上來了。他猶豫片刻，一咬牙，脫下自己那件還算乾爽的粗布褂子，小心翼翼地把那幾隻冰涼的小肉團子撈起來，用褂子裹好，抱在懷裡。小東西們感受到暖意，往他懷裡拱了拱，叫聲也弱了下去。
抱著這窩“燙手山芋”，栓柱也沒心思打獵了，深一腳淺一腳往家趕。剛進院門，就撞上他娘張劉氏掐著腰在罵雞。
“你個瘟雞！剛下的蛋就敢叨？看老娘不擰斷你脖子……哎？栓柱！你個死小子又跑哪野去了？弄得一身泥猴似的！懷裡鼓鼓囊囊揣的啥？”張劉氏眼尖，一把揪住想溜回屋的兒子。
栓柱支支吾吾，把懷裡裹著的褂子掀開一角。幾隻濕漉漉、閉著眼的小黃鼠狼露了出來。
“我的老天爺！”張劉氏嚇得往後一跳，聲音都劈了叉，“你個作死的玩意兒！從哪掏弄來這些黃皮子崽子？快！快給我扔出去！讓你爹知道，看不打折你的腿！”
“娘！它們……它們窩塌了，快凍死了……”栓柱抱著褂子不肯撒手，悶聲悶氣地頂嘴。
“凍死也活該！這玩意兒邪性！沾上就沒好！趕緊扔了！”張劉氏說著就要上來搶。
正拉扯間，張大膀子扛著半扇野豬肉從院外進來，一見這陣仗，濃眉立刻擰成了疙瘩：“吵吵啥呢？栓柱！你抱的啥玩意兒？”
張劉氏像見了救星：“當家的！快管管你這好兒子！把黃皮子崽子抱家來了！這不是招禍嗎！”
張大膀子臉色一沉，大步上前，一把扯開栓柱懷裡的褂子。看清那幾隻哆嗦的小東西，他倒沒像婆娘那樣跳腳，隻是眉頭皺得更深，甕聲甕氣地問：“哪弄的？”
栓柱把野狐嶺塌洞的事說了。張大膀子沉默片刻，看著兒子倔強的眼神，又看看那幾隻奄奄一息的小崽子，歎了口氣：“罷了，都抱回來了。弄點溫水給它們擦擦，暖和暖和。黃皮子記仇不假，可這剛出娘胎的小崽子，能懂個啥？等養活了，毛乾了，遠遠放回山裡就是。也算積點德。”
張劉氏見當家的發了話，雖不情願，也隻能嘟囔著去灶房燒水。
栓柱得了特赦，歡天喜地地把小黃鼠狼抱回自己那間挨著灶房的小偏屋。他用溫水小心地擦乾淨小東西身上的泥水，又翻出些破棉絮，在炕角給它們做了個暖和的窩。興許是折騰累了，小東西們擠在一起，慢慢睡著了。
接下來幾天，栓柱像得了寶貝，心思全在這窩小黃鼠狼身上。他偷偷省下自己的羊奶家裡養了隻奶羊），用麥稈一點點喂給它們；白天曬太陽，晚上用炕溫給它們保暖。張劉氏嘴上罵罵咧咧，有時也忍不住瞥兩眼，見小東西們絨毛漸豐，眼睛也睜開了，烏溜溜的透著機靈勁兒，心腸也軟了些，偶爾還丟點米湯碎肉進去。
日子一天天過去，小黃鼠狼長得飛快。其中一隻格外顯眼，通體毛色金黃，油光水滑，比它的兄弟姐妹更壯實，也更機靈。栓柱喂食時，它總是第一個擠上來，小爪子扒著碗沿，烏黑的眼睛滴溜溜瞅著栓柱，仿佛認得他。栓柱格外喜歡這隻小金毛，給它起了個名字叫“金豆兒”。
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約莫過了月餘，小黃鼠狼們已經能在炕上靈活地跑跳了。張大膀子發話：“差不多了，趁早送走，免得養出靈性來麻煩。”栓柱雖不舍，也知道爹說得對。這天傍晚，他找了個舊竹筐，墊上乾草，把五隻小黃鼠狼都放進去，挎著筐，悶頭往後山走。
走到野狐嶺邊緣，找了片草木茂盛的山坳，栓柱把筐一放，挨個把小東西抱出來放在地上，拍拍它們的腦袋：“走吧，回你們山裡去吧，以後小心點，彆再掉洞裡了。”那四隻灰撲撲的小黃鼠狼，似乎嗅到了山野的氣息，猶豫了一下，便嗖嗖幾下鑽進草叢，不見了蹤影。唯有那隻金豆兒，蹲在原地，仰著小腦袋，烏溜溜的眼睛一眨不眨地望著栓柱，喉嚨裡發出細細的“嚶嚶”聲，像是在挽留。
栓柱心裡也難受，狠下心，轉身就走。走了十幾步，回頭一看，金豆兒竟還蹲在原地，小小的身影在暮色裡顯得格外孤單。栓柱鼻子一酸，差點想把它抱回去。可想起爹娘嚴厲的眼神，他跺了跺腳，加快腳步跑回了家。
金豆兒望著栓柱消失的方向，蹲了許久。直到月亮升上樹梢，清冷的月光灑滿山坳，它才輕輕“嚶”了一聲，轉身，化作一道細小的金色影子，迅捷無比地消失在莽莽山林深處。
自打送走了那窩黃鼠狼，張家似乎恢複了往日的平靜。隻是栓柱變得比從前更沉默，常常一個人坐在門檻上，望著野狐嶺的方向發呆。張劉氏隻當兒子舍不得那些小玩意兒，罵了幾回“沒出息”也就由他去了。
轉眼入了秋。這日，張大膀子進山打獵，張劉氏去鄰村走親戚，留栓柱一人在家看門。栓柱百無聊賴，坐在院裡削木箭玩。日頭偏西時，天色忽然陰沉下來，烏雲滾滾，狂風卷著枯葉塵土，打著旋兒往院裡灌。緊接著，豆大的雨點劈裡啪啦砸了下來，頃刻間便連成了瓢潑之勢。
栓柱趕緊把院裡的柴火、簸箕往灶房搬。正忙亂著，忽聽院門外傳來“叩、叩、叩”三下輕輕的敲門聲，在這風雨聲中顯得格外清晰。
栓柱一愣，這鬼天氣，誰會來？他放下手裡的東西，走到門邊，隔著門縫往外瞧。隻見門外站著一個少年，約莫十三四歲年紀，身形單薄，穿著一身洗得發白、打了好幾個補丁的青布短褂，渾身上下淋得透濕，頭發貼在額角，水珠順著蒼白的臉頰往下淌。少年懷裡緊緊抱著一把破舊的油紙傘，傘麵破了幾個洞，傘骨也斷了一兩根，顯然擋不了什麼雨。
“誰啊？”栓柱隔著門板問。
“小哥……”門外少年的聲音細細弱弱，帶著點顫抖，像是凍壞了，“行行好……雨太大了，借個地方避避雨成嗎？就一會兒，雨小些我就走……”
栓柱見是個和自己差不多大的半大孩子，淋得落湯雞似的，心裡一軟，也沒多想，便拉開了門閂。
門一開，風雨裹著濕冷的氣息撲麵而來。那少年站在門外，身形似乎比隔著門縫看時更單薄些。他低著頭，抱著破傘，怯生生地挪了進來。栓柱這才看清少年的臉，眉目清秀，隻是臉色過於蒼白，嘴唇也沒什麼血色，濕漉漉的睫毛下，一雙眼睛又黑又亮，看人時帶著點小心翼翼的躲閃。
“快進來，灶房暖和。”栓柱招呼著，把少年讓進灶房。灶膛裡還留著點餘燼，散發著微弱的暖意。
“謝謝小哥……”少年聲音細得像蚊子哼哼，抱著破傘縮在灶膛邊的小板凳上，微微發抖。
栓柱看他凍得可憐，想起灶上溫著半瓦罐他娘晌午剩的羊骨湯，便倒了一碗熱騰騰的遞過去：“給，喝點熱的暖暖身子。”
少年遲疑了一下，接過碗，小口小口地啜飲著，蒼白的臉上終於有了一絲血色。他放下碗，又緊緊抱著那把破傘，仿佛那是唯一的依靠。
“你叫啥？打哪兒來？這大雨天的咋跑這兒來了？”栓柱坐在對麵柴火堆上，好奇地問。
少年眼神飄忽了一下，低聲道：“我……我叫金鎖……家……家在嶺子那邊……走親戚，迷路了……”他聲音越說越低，似乎不善言辭。
栓柱“哦”了一聲，覺得這少年有些古怪，但也沒往深處想。兩人有一搭沒一搭地說了會兒話，多是栓柱問，金鎖嗯嗯啊啊地答，顯得十分拘謹。栓柱覺得沒趣，加上忙活半天也累了，眼皮開始打架，竟靠著柴火堆迷迷糊糊睡著了。
不知睡了多久，栓柱被一陣寒意凍醒。灶膛裡的火早熄了，屋裡一片漆黑，隻有窗紙透進點慘淡的月光，雨還在嘩嘩下著。他揉揉眼睛，發現那叫金鎖的少年不見了，小板凳上空空如也。
“走了？”栓柱嘟囔一聲，起身準備回屋睡覺。剛走到灶房門口，眼角餘光瞥見灶膛角落的陰影裡，似乎有什麼東西動了一下。
他定睛看去，隻見那隻叫金豆兒的金黃小黃鼠狼，正蜷縮在冰冷的灶灰裡，睡得正香！它小小的身體微微起伏，金黃的絨毛在昏暗光線下泛著微光，懷裡還緊緊抱著那把破舊的油紙傘柄！
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栓柱的腦袋“嗡”地一聲，像被重錘砸了一下！金豆兒……金鎖……避雨……抱著破傘……
一個荒誕又驚悚的念頭如同冰冷的毒蛇，瞬間纏住了他的心臟！他猛地倒退一步，後背重重撞在門框上，發出“哐當”一聲巨響！
灶灰裡的小黃鼠狼被驚醒，茫然地抬起頭，烏溜溜的眼睛望向栓柱，帶著初醒的懵懂和一絲被驚擾的無辜。它似乎想站起來，又瑟縮了一下，隻是把懷裡的破傘柄抱得更緊了。
恐懼像冰冷的潮水，瞬間淹沒了栓柱！他尖叫一聲，連滾帶爬地衝出灶房，衝進冰冷的雨幕裡，瘋了一樣拍打爹娘的房門爹娘已歸家），語無倫次地嘶喊：“爹！娘！鬼！有鬼！灶房……黃皮子……變人了！”
張大膀子和張劉氏被兒子的慘叫驚醒，披衣起身。聽完栓柱顛三倒四、帶著哭腔的敘述，張大膀子臉色鐵青，抄起掛在牆上的獵叉，張劉氏則抓起了燒火棍，兩口子點起油燈，如臨大敵地衝向灶房。
油燈昏黃的光暈驅散了灶房的黑暗。隻見灶膛角落，空空如也，哪有什麼黃鼠狼？隻有一把破舊的油紙傘，孤零零地斜靠在冰冷的灶壁上。傘麵濕漉漉的，還沾著些草屑泥點。
“小兔崽子！做噩夢魘著了吧？”張大膀子鬆了口氣，放下獵叉，沒好氣地瞪了臉色慘白的栓柱一眼。
“不是！是真的！我親眼看見金豆兒抱著傘睡在那兒！那個金鎖就是它變的！”栓柱急得眼淚都出來了，指著那把傘，“就是這把傘！那個金鎖抱著的就是這把破傘！”
張劉氏拿起那把破傘，翻來覆去看了看，撇撇嘴：“一把破傘，指不定是你小子啥時候從哪撿回來丟灶房旮旯的。看把你嚇的！沒出息！”她順手把傘扔到了牆角。
栓柱百口莫辯，渾身冰涼。爹娘不信，可他清清楚楚記得金鎖那張蒼白的臉，和他低頭抱著傘的樣子！也清清楚楚記得灶灰裡金豆兒抱著傘柄睡覺的模樣！這絕不是夢！
自那晚起，栓柱就變了個人。他不敢一個人待著，尤其是晚上，總覺得灶房角落有雙烏溜溜的眼睛在盯著他。他變得沉默寡言，甚至有些癡癡呆呆，常常對著野狐嶺的方向發呆，嘴裡念念有詞“金豆兒……金鎖……傘……”。張大膀子夫婦請了屯裡的郎中來看，郎中號了脈，隻說是“驚悸傷神”，開了幾副安神的藥，吃了也不見好。屯裡開始有風言風語，說張家小子撞邪了，被黃皮子迷了心竅。
張大膀子又急又怒，認定是兒子上次抱回黃皮子崽子惹的禍。他瞞著婆娘，偷偷帶上獵叉、繩索和幾包烈性雄黃粉，殺氣騰騰地進了野狐嶺，發誓要找到那窩黃皮子的老巢，斬草除根。
他在嶺子裡轉了整整三天，布下陷阱，撒遍雄黃，卻連根黃鼠狼毛都沒找到。倒是在一處僻靜的山澗邊，發現了幾堆新鮮的、啃得乾乾淨淨的野兔骨頭，看那細小的牙印，像是小獸所為。張大膀子無功而返，心裡憋著一股邪火。
這天傍晚，張大膀子拖著疲憊的身子回家，剛進院門，就聽見灶房裡傳來婆娘張劉氏尖利的叫罵聲：“……作死的瘟雞！剛下的蛋又少一個！看我不扒了你的皮！”接著就是一陣雞飛狗跳的撲騰聲。
張大膀子皺著眉走進灶房，隻見張劉氏正氣急敗壞地滿屋子找雞，一隻蘆花母雞咯咯叫著滿屋亂飛。案板上，盛著剛炒好的雞蛋的粗瓷碗裡，明顯少了一大塊。
“嚷嚷啥？不就少口雞蛋？”張大膀子心煩意亂。
“不就少口雞蛋？”張劉氏叉著腰，唾沫星子亂飛，“當家的！這都第三回了！頭天少個饃，昨兒丟塊肉，今天又偷雞蛋！門窗都關得好好的，你說邪不邪門？我看就是……”她壓低聲音，眼神驚恐地瞟了一眼牆角那把破傘，“就是那東西乾的！”
張大膀子心裡也是一咯噔，順著婆娘的目光看向牆角。那把破傘依舊靜靜地斜靠著，沾滿泥汙的傘麵在昏暗光線下，透著一股說不出的詭異。
就在這時，一直癡癡呆呆坐在門檻上的栓柱，忽然直勾勾地盯著灶房角落，嘿嘿傻笑起來，嘴裡含糊不清地念叨：“餓……金鎖餓……吃蛋蛋……”
張大膀子頭皮一麻，一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋！他猛地看向牆角那把傘，又看看兒子呆傻的樣子，再聯想到嶺子裡那些被啃光的野兔骨頭……一個可怕的念頭在他腦中炸開：那東西，根本沒走！它就藏在這把破傘裡！它纏上栓柱了！它還在偷吃家裡的東西！
“好個孽障！”張大膀子眼珠子都紅了，積壓的怒火和恐懼瞬間爆發！他抄起門邊的柴刀，一個箭步衝到牆角，掄起刀，用儘全身力氣，朝著那把破舊的油紙傘狠狠劈了下去！
“哢嚓！嗤啦——！”