《人油燈》
周明哲拖著行李箱站在村口時，夕陽已經沉到了山後，隻餘一抹暗紅色的光暈掛在天邊，像是乾涸的血跡。他掏出手機看了看時間——下午六點二十，信號格已經變成了一個刺眼的紅叉。
"這地方比我想象的還要偏僻。"他自言自語道，擦了擦額頭的汗水。八月的天氣悶熱得讓人透不過氣，空氣中彌漫著一種潮濕的黴味，混合著遠處稻田裡飄來的腐爛氣息。
周明哲是省城大學民俗學專業的研究生，這次來這個叫"青林坳"的偏遠山村，是為了收集民間傳說完成畢業論文。他在網上查到，這一帶保留著許多古老的習俗，甚至還有關於"人油燈"的恐怖傳說——用特殊方法從活人身上提煉出的燈油，據說能照亮陰陽兩界。
"小夥子，你是城裡來的吧？"
一個沙啞的聲音從身後傳來，周明哲嚇了一跳，轉身看見一個佝僂著背的老人。老人約莫七十多歲，皮膚如同曬乾的樹皮，眼睛渾濁卻透著一種令人不安的銳利。
"是的，老伯。我是來做民俗調查的，想在這裡住幾天。"周明哲儘量讓自己的聲音聽起來友好。
老人上下打量著他，目光在他脖子上掛著的數碼相機上停留了幾秒。"這個點來，找不到住的地方了。村裡就一家小旅館，早就關門了。"
周明哲的心沉了下去。他原計劃當天往返，沒想到山路崎嶇，班車晚點了三個小時。
"不過..."老人沉吟片刻，"你可以住靜園。那裡空著，我偶爾幫忙照看。"
"靜園？"
"老鄭家的宅子，解放後就沒人住了。"老人咳嗽了幾聲，"條件不好，但遮風擋雨沒問題。"
周明哲猶豫了一下。他對這種荒廢的老宅有種本能的抗拒，但眼下似乎沒有更好的選擇。"那就麻煩您了，老伯。房錢我會照付的。"
"叫我老吳就行。"老人擺擺手，"錢不錢的再說，天快黑了，我們得趕緊走。"
老吳轉身向村外一條小路走去，周明哲連忙跟上。路兩邊的雜草越來越高，漸漸沒過膝蓋。遠處傳來幾聲烏鴉的啼叫，在暮色中顯得格外淒厲。
走了約莫二十分鐘，一座黑黢黢的建築輪廓出現在視野中。那是一座典型的江南老宅，青磚灰瓦，但年久失修，牆麵上爬滿了藤蔓植物，在昏暗的光線下像是無數伸展的鬼手。
"就是這裡了。"老吳從懷裡掏出一把鏽跡斑斑的鑰匙，打開大門上沉重的銅鎖。隨著"吱呀"一聲令人牙酸的響動，大門緩緩開啟，一股陰冷潮濕的空氣撲麵而來，夾雜著木頭腐朽和某種說不清的腥臭味。
周明哲不由自主地後退了一步。
"怎麼？害怕了？"老吳咧嘴一笑，露出幾顆發黃的牙齒，"城裡人就是膽子小。這宅子有二百多年曆史了，有點味道很正常。"
"不是...我隻是..."周明哲尷尬地笑了笑，硬著頭皮跟著老吳走了進去。
宅子內部比外觀更加破敗。前院的石板縫裡長滿了雜草，幾株不知名的野花在暮色中泛著慘白的光。正廳的門窗大多已經損壞，黑洞洞的窗口像是一隻隻空洞的眼睛。
老吳帶著他穿過回廊，來到後院的一排廂房前。"你就住這間吧，去年剛修過屋頂，不會漏雨。"他推開其中一扇門，"裡麵有床和桌子，夠你用了。"
房間比周明哲預想的要整潔許多。一張老式木床，一個書桌，一把椅子，還有一盞放在桌上的油燈。牆壁上貼著已經發黃的報紙，勉強遮住了牆麵的裂縫。
"廁所在後院角落，沒有自來水，井水可以洗漱。"老吳指了指桌上的油燈，"晚上沒電，用這個照明。油在下麵櫃子裡，省著點用。"
周明哲點點頭，把背包放在床上。"老吳，這宅子為什麼叫"靜園"？有什麼曆史嗎？"
老吳的表情突然變得古怪起來，他避開周明哲的目光，轉身向門外走去。"早點休息吧，明天我再告訴你村裡的情況。記住，晚上彆到處亂走，這宅子...不太平。"
"不太平？什麼意思？"周明哲追問道，但老吳已經快步走遠，身影很快消失在昏暗的回廊儘頭。
周明哲站在門口，感到一陣莫名的不安。他關上門，坐在床邊打開手機，依然沒有信號。窗外已經完全黑了下來，蟲鳴聲此起彼伏，偶爾夾雜著幾聲夜鳥的啼叫，在寂靜的夜裡顯得格外清晰。
他決定先整理一下行李。打開背包時，一張照片掉了出來——那是他出發前和女友林小雨的合影。照片上的女孩笑容明媚，與他此刻所處的陰森環境形成鮮明對比。周明哲輕輕歎了口氣，把照片塞回錢包。
肚子開始咕咕叫，他才想起自己一整天沒正經吃過東西。背包裡還有兩包餅乾和一瓶水，勉強可以充饑。就著礦泉水咽下乾巴巴的餅乾，周明哲的目光落在桌上的油燈上。
那是一盞造型古樸的青銅油燈，燈座呈蓮花狀，燈身雕刻著複雜的花紋，在昏暗的光線下隱約可見一些扭曲的人臉圖案。燈盞上方有一個小小的銅蓋，可以調節火焰大小。
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出於好奇，周明哲拿起油燈仔細端詳。燈身冰涼，觸感奇怪地光滑，不像是金屬，倒像是某種經過特殊處理的骨頭。燈座底部刻著幾個模糊的小字，但已經磨損得難以辨認。
"真是件古董..."周明哲喃喃自語，小心地擰開燈座下方的儲油罐。裡麵還有約莫半罐透明的油液，散發出一種奇特的香氣，既不像植物油也不像煤油，而是一種甜膩中帶著腥氣的味道，聞久了讓人頭暈。
他猶豫了一下，還是往燈盞裡倒了一點油，然後用打火機點燃。火焰騰起的瞬間，周明哲驚訝地發現火光是青綠色的，而不是常見的橙黃色。更奇怪的是，這青綠色的火焰幾乎沒有溫度，反而讓周圍的空氣變得更加陰冷。
"這油裡摻了什麼化學物質嗎？"周明哲自言自語道，伸手想感受一下火焰的溫度，卻在接近時猛地縮回了手——不是因為他感到了灼熱，而是火焰中似乎有什麼東西在動，像是一張扭曲的人臉一閃而過。
"眼花了..."他搖搖頭，把油燈放在書桌上，準備記錄今天的見聞。但剛打開筆記本，一陣強烈的困意突然襲來，眼皮變得無比沉重。
周明哲勉強掙紮著站起身，踉蹌地走到床邊倒下。在陷入沉睡前的最後一刻，他似乎聽到房間裡響起一陣細微的、像是指甲刮擦木頭的聲音，還有若有若無的啜泣聲...
他夢見自己站在一個巨大的銅鍋前，鍋下烈火熊熊，鍋內翻滾著粘稠的、泛著油光的液體。一個穿著紅衣的女人被綁在鍋邊，她的臉因恐懼而扭曲，嘴巴被布條堵住，隻能發出嗚嗚的哭聲。幾個模糊的人影按住她，其中一個舉起鋒利的刀...
周明哲猛地驚醒，冷汗浸透了背心。窗外已經泛白，清晨的鳥叫聲取代了夜的寂靜。他坐起身，發現桌上的油燈依然亮著，青綠色的火焰在晨光中顯得格外詭異。
"什麼鬼夢..."他揉了揉太陽穴，起身去關油燈。就在手指接觸到調節旋鈕的瞬間，一股刺骨的寒意順著指尖竄上手臂，同時耳邊響起一聲清晰的女性尖叫。