金陵城裡有個叫柳青的書生，家道中落，獨自住在城西一處老宅中。這宅子年久失修，牆皮剝落，梁柱傾斜，唯有後院一株老梅樹年年冬日開得絢爛。柳青平日靠賣字畫為生，雖清貧卻也自在，唯獨一件事讓他煩心——家中鼠患成災。
這些老鼠大的有尺長，小的拳頭大小，大白天也敢在梁上竄來竄去，咬壞了他的書卷，偷吃存糧，夜裡更是鬨騰得他難以安眠。柳青試過養貓，可不知為何，貓兒進了這宅子，不出三日便逃之夭夭。藥鋪買的耗子藥，鼠輩們嗅都不嗅。捕鼠夾子偶爾能夾住一兩隻，卻無濟於事。
這年入冬，第一場雪剛停，柳青從市集回來，聽見牆角有微弱叫聲。他撥開枯草，見一隻黑貓蜷縮在角落裡，後腿帶著傷，血跡染紅了周圍的雪。那貓兒通體烏黑，唯四隻爪子雪白，像是踏在雪地上，一雙碧眼望著他，帶著幾分哀求和警惕。
“好個烏雲蓋雪。”柳青自語道。他素來喜歡貓，見這貓受傷，心生憐憫，便小心靠近。那貓竟不躲閃，任他將自己抱起。
柳青將黑貓帶回家，為它清洗傷口，敷上草藥，用布條包紮好。又找出個小碗，盛了米粥放在它麵前。黑貓嗅了嗅，慢慢吃起來。吃飽後，它跳上柳青的床尾，蜷成一團睡了。
說來也怪，自黑貓來了之後，家中老鼠仿佛一夜之間消失了蹤影。柳青夜夜安眠，心中歡喜，對黑貓越發疼愛，喚它作“墨玉”。墨玉極通人性，柳青讀書時，它便臥在案頭；作畫時，它安靜蹲在一旁；夜晚則必定睡在柳青床尾。有時柳青對著它自言自語，它竟會“喵嗚”應和，好似真能聽懂。
一個月後，墨玉腿傷痊愈，卻不見它要離開。柳青樂得有它作伴，家中存糧雖不豐裕，卻總省下一口喂它。
臘月二十三祭灶那夜，雪下得特彆大。柳青多飲了幾杯酒，早早睡下。半夜醒來口渴，睜眼卻見床邊坐著一個女子，正借著窗外雪光梳頭。那女子一身黑衣，長發如瀑，身形窈窕。
柳青驚得坐起：“你是何人？”
女子轉過頭來，麵容清麗，一雙碧眼在黑暗中微微發亮——正是墨玉的那雙眼睛。
“恩公莫怕，”女子聲音輕柔，“我便是墨玉。”
柳青酒醒了大半，顫聲道：“你、你是妖是怪？”
女子放下梳子，輕聲說：“我非妖非怪，乃是貓仙一族。一月前遭仇家追殺，受傷現了原形，幸得恩公相救。今日是我修為恢複之時，故能化為人形。”
柳青心中驚疑不定，但見女子神情懇切，並無惡意，又想起這一個月的相處，漸漸放下心來。他披衣下床，點亮油燈，細看那女子。燈光下，她約莫二八年華，膚白似雪，眸如碧潭，確非凡人。
“你既是仙，為何會受傷？”柳青問道。
女子神色黯然：“此事說來話長。我本名墨兒，家住百裡外的翠雲山貓仙穀。我們貓仙一族世代隱居，與世無爭。不料三月前，來了一狼妖，名喚鐵牙，要強占貓仙穀，還要強娶我為妻。我父母不從，被他所害。我拚死逃出，一路被他追殺，逃至金陵城外，終於力竭受傷，幸得恩公相救。”
柳青聽罷，唏噓不已：“那狼妖還會找來嗎？”
墨兒點頭：“鐵牙嗅覺靈敏，遲早會尋來。恩公救我性命，墨兒感激不儘，但不能連累恩公。我傷勢已愈，明日便離去。”
柳青沉吟片刻，道：“你一個弱女子，能逃到哪裡去？不如暫且留下，從長計議。”
墨兒還要推辭，柳青堅持道：“這宅子雖破舊，好歹能遮風擋雪。我雖一介書生，手無縛雞之力，卻也不能見死不救。你既叫我恩公，便聽我一句勸。”
墨兒碧眼中泛起淚光，低頭道：“如此，便再叨擾恩公幾日。”
自此，墨兒便以人形留在柳青家中。白日柳青外出賣字畫，墨兒便在家打掃縫補，烹煮飯菜。她手腳麻利，將原本雜亂的老宅收拾得井井有條。柳青歸來，總有熱飯熱菜等候。兩人同桌而食，談詩論畫，竟十分投契。
柳青發現墨兒雖非人類，卻知書達理，尤其精通音律，能彈一手好琴。她還會調製一種特殊香料，燃起後滿室清香，令人心曠神怡。
年關將近，市集熱鬨，柳青的字畫生意也好轉不少。這日他賣出一幅山水長卷，得了幾錢銀子，便去買了一匹青布，想請裁縫為墨兒做身新衣。回家卻見桌上已擺著新衣——墨兒竟自己扯了布，一夜之間縫製而成。
“你何時學的針線？”柳青驚訝道。
墨兒微笑：“我們貓仙族女子，自幼便要學習這些。恩公請看，”她展開一件男子長衫，“這是我為恩公做的。”
柳青接過長衫，針腳細密，裁剪合體，比市麵上買的還好。他心中感動，又有些疑惑：“你哪來的銀錢買布？”
墨兒從袖中取出幾枚銅錢：“我將恩公廢棄的畫紙背麵用來練字，寫了幾副春聯，今日悄悄拿到市集，竟都賣了出去。”
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柳青又驚又喜，再看那些字，端莊秀麗，自成一格，比自己的字也不遑多讓。
除夕之夜，兩人備了幾樣小菜，一壺薄酒，圍爐守歲。窗外雪花紛飛，屋內溫暖如春。酒過三巡，柳青看著燈下墨兒姣好的麵容，忽然道：“墨兒，你若無處可去，不如永遠留在這裡。”
墨兒手中酒杯微微一顫，低頭不語。
柳青鼓起勇氣：“我柳青雖貧寒，但有一口飯吃，絕不會餓著你。你若願意...”
話未說完，墨兒忽然抬頭，碧眼銳利地望向窗外：“他來了。”
“誰？”柳青一愣。
“鐵牙。”墨兒站起身，神色凝重，“我聞到他的氣息了。”
柳青頓時酒醒，急忙吹熄燈火，湊到窗邊查看。隻見院牆外，不知何時立著一條黑影，高大魁梧，在雪地中格外顯眼。那黑影嗅著空氣，突然轉向宅子方向，眼中泛起綠光。
“好個墨兒，原來躲在這裡！”黑影發出低沉的笑聲，“還找了個凡夫俗子做伴。”
墨兒將柳青拉到身後，低聲道：“恩公切勿出聲。這宅子有我先祖布下的結界，他一時進不來。”
話音未落，門外傳來重重撞擊聲，整個宅子都震動起來。梁上灰塵簌簌落下。
“墨兒，你自己出來，我便饒這書生一命。”鐵牙在門外吼道，“若等我破門而入，定將你二人撕成碎片！”
柳青雖嚇得兩腿發軟，卻仍擋在墨兒身前：“彆怕，我、我去和他理論！”
墨兒拉住他：“恩公不知這狼妖凶殘，理論無用。”她咬唇思索片刻，忽然眼睛一亮，“有了！恩公可還記得後院那株老梅？”
柳青點頭：“自然記得。”
“那並非普通梅樹，”墨兒急聲道，“乃是我先祖所植，樹根下埋著一枚貓眼石，是維持結界的核心。恩公快去取來，有了它，或可擊退狼妖。”
此時，門外撞擊聲越來越響，門閂已出現裂痕。
柳青不敢耽擱，急忙奔向後院。老梅樹在雪中傲然挺立，花開正豔。他按照墨兒指示，在樹根下三尺處挖掘，果然摸到一個硬物。取出一看，是枚鴿卵大小的寶石，在雪光下泛著幽綠光芒，恰似墨兒的眼睛。
柳青急忙返回前屋，卻見大門已被撞開，一個彪形大漢站在門口，滿臉獰笑。那大漢身高八尺，肌肉虯結，麵目凶惡，一雙綠眼死死盯著墨兒。
“原來你傷已痊愈，還能化形了。”鐵牙舔著嘴唇，“更好，做我的壓寨夫人正合適。”
墨兒冷笑：“休想！我寧死也不會從你！”
鐵牙怒吼一聲，撲向墨兒。眼看利爪就要觸及墨兒咽喉，柳青不知哪來的勇氣，舉起貓眼石衝上前去：“住手！”
貓眼石突然爆發出強烈綠光，鐵牙被照個正著，慘叫一聲，倒退數步，臉上冒出絲絲白煙。
“貓眼石！你竟找到了這個！”鐵牙捂著臉怒吼。
墨兒趁機拉過柳青：“恩公，借你血一用！”說著在柳青指尖輕輕一刺，擠出一滴血滴在貓眼石上。寶石頓時光芒大盛，化作一道綠色光牆，推向鐵牙。
鐵牙奮力抵抗，仍被推得步步後退，最終慘叫一聲，化作一道黑煙遁走。空中留下他的怒吼：“墨兒，我必回來！屆時定要你生不如死！”
危機暫解，柳青癱坐在地，渾身冷汗。墨兒忙查看他手指上的傷口：“恩公恕罪，情急之下不得已而為之。”
柳青擺手：“無妨。那狼妖果真走了？”
墨兒神色凝重：“暫時擊退，但他不會死心。貓眼石雖能傷他，卻除不了根。恩公，”她突然跪下，“墨兒不能再連累恩公，明日便離去。”