老嫗渾身一震，無聲淚流：“果真...果真如此...那我兒可曾高中？”
“周兄才華橫溢，本應金榜題名，奈何考試前染了疾病，未能入場。”周濟民低聲道，“我等同窗湊錢為他辦了後事，葬在京西永安寺後山。墓前立了碑，刻著‘孝子周文方之墓’，因不知您老在何處，無法報喪...”
老嫗聞言，反而止了淚，喃喃道：“原來如此，原來如此...兒啊，娘錯怪你了，隻當你富貴忘娘，卻不知你早娘一步走了...”
說罷，老嫗整衣起身，向周濟民深深一揖：“多謝公子告知實情，老身可以安心渡河了。”
話音剛落，老嫗身形漸淡，最終化作點點熒光，隨風散去。周濟民怔怔望著，心中百感交集。周文方是他同窗好友，當年一同赴考，不料陰陽永隔。今日竟在此地遇其母魂，實乃奇緣。
正感慨間，那盞蓮花河燈忽然亮了幾分，向前漂去。周濟民會意，跟隨河燈向前行走。
不多時，來到一處宅院前。門廊下坐著個錦衣老者，手持算盤，念念有詞。見周濟民來，抬頭道：“可是引渡人派來的？”
周濟民點頭：“老先生有何未了心願？”
老者歎道：“我乃城中富戶趙員外，生前放貸為業，雖積攢萬貫家財，卻無一真心人送終。死後魂魄不寧，總擔心埋在後院槐樹下的銀兩被人盜去。若不能安頓好那些銀子，實在不忍渡河。”
周濟民問道：“您可有繼承人？”
趙員外搖頭：“親戚皆遠，無人可托。”
周濟民思忖片刻：“既然如此，何不將銀錢捐出，修橋鋪路，造福鄉裡？如此也能留個美名。”
趙員外怔了怔，撫須沉思：“修橋鋪路...這倒是個主意。隻是找誰經辦？”
“城南有家善堂，主持劉道長為人正直，可托付此事。”周濟民道。
趙員外眼中一亮：“劉道長與我有一麵之緣，確是可信之人。”說罷從懷中掏出一張紙，“這是藏銀圖和我的親筆信，勞公子轉交劉道長。”
周濟民接過圖紙信件，趙員外如釋重負，身形漸漸消散，最後化作一縷青煙去了。
周濟民收好圖紙，繼續跟隨河燈前行。接下來又遇了幾個亡魂，有的是牽掛年幼子女，有的是遺憾未曾表白心意，有的是放心不下未完成的著作。周濟民一一傾聽，儘力相助，看著他們了卻心願，安然渡河。
不知不覺，已幫七八個亡魂了卻心願。周濟民漸覺疲憊，正想休息，那河燈卻突然急急向前漂去。他強打精神跟上，來到河邊一處孤零零的小屋前。
屋內坐著個青衣女子，正對鏡梳妝。見周濟民來，也不驚訝，隻輕聲道：“公子請坐。”
周濟民施禮道：“姑娘有何未了心願？”
女子轉身，麵如桃花，卻帶著淡淡哀愁：“小女子名喚芸娘，原是城中繡女。生前與一書生相戀，約定中元之夜河燈為媒，共許終身。那夜我放燈燈候，卻失足落水身亡。每年中元，我都會回到這裡，等他前來。”
周濟民心中一動：“不知那位書生名姓？”
“他叫周濟民。”芸娘輕聲道，“聽說他後來中了舉人，不知可曾婚配？可還記得當年之約？”
周濟民如遭雷擊，怔在當場。細看女子麵容，漸漸與記憶中那個模糊身影重合。十年前，他確實與一繡女相戀，約定中元之夜在河邊相會。那夜他因家中突發急事未能赴約，次日才知有女子落水身亡，卻不知就是芸娘。
這些年來，他忙於功名，漸漸淡忘了這段情緣。不想芸娘竟一直在此等候。
“他...他未曾婚配。”周濟民艱難開口，“也從未忘記姑娘。”
芸娘微笑：“如此便好。請公子轉告他，我不怪他失約，隻願他平安喜樂。”
周濟民心中酸楚，正欲表明身份，忽聽遠處傳來雞鳴。芸娘臉色一變：“天快亮了，公子該回去了。”
話音剛落，引渡人的小舟出現在河邊。周濟民被無形力量推著登上小舟，回頭望去，芸娘站在岸邊，微笑著向他揮手告彆。
小舟行至河心，周濟民忍不住喊道：“芸娘！我就是...”
一陣大霧襲來，吞沒了所有景象。周濟民隻覺得天旋地轉，再睜眼時，發現自己仍坐在河畔亭中，手中攥著那封催債信，東方已泛魚肚白。
“難道是夢？”周濟民喃喃自語，卻發現自己懷中多了一物——趙員外給的藏銀圖和信件。
正驚疑間，忽見河中漂來那盞蓮花河燈，燭火已滅。周濟民撈起河燈，發現燈底刻著小字：“一念之善，渡人渡己。”
周濟民恍然大悟，昨夜種種並非夢境。他當即按照圖紙所示，找到趙員外藏的銀兩，一部分還清自己的債務，其餘皆捐給善堂。又尋到劉道長，說明原委，托他經辦修橋之事。
後來，周濟民放棄功名，專心協助善堂工作。每年中元，他都會到河邊放一盞蓮花河燈，燈上寫著芸娘的名字。
說也奇怪，自那以後，城南小河再未泛濫，河水變得清澈平靜。有人說常在河邊見到周濟民與一青衣女子並肩而行，女子麵若桃花，笑靨如春。
又過了幾年，周濟民無疾而終。後人整理遺物時，發現他枕下壓著一盞蓮花河燈，燈中短燭似是新燃過，燈底添了一行小字：
“冥河渡儘，終得相逢。”
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