“你是想……告訴我河洞那裡有什麼？”陳文啟大著膽子問道。
灰影的動作停頓了一下，似乎在確認陳文啟理解了它的意思。然後，它開始緩緩消散，如同浸入水中的墨跡，最終徹底消失在夜色中，隻留下一地清冷的月光和滿心驚疑的陳文啟。
這一夜，陳文啟徹夜未眠。那魙的舉動是什麼意思？指引？警告？它似乎並無害人之意，至少對他沒有。
第二天一早，他將昨夜奇遇告訴了喬三爺。喬三爺聞言，沉思良久，緩緩道：“古籍有雲，魙雖不祥，卻極少主動害人。其性至陰至寂，靠近生人，隻會令人生機流逝，如近堅冰。但聽你所言，此魙似有殘念未泯，或想求助？”
“求助？”陳文啟不解，“它已非人非鬼，還能有何求？”
喬三爺搖頭：“這就非老夫所能知了。或許……與那河底的洞有關？”
陳文啟決定再去河邊一探。這一次，他帶上了喬三爺家傳的一柄據說飲過血的古匕首屬金，或許代表“赤誠之聲”或“陽剛”？），一截據說受過香火、雷擊不死的桃木枝代表“生生不息之木精”），又用喬三爺給的銀針刺破中指，將幾滴鮮血滴入一個小瓷瓶裡至陽之血）。
他再次來到那詭異的洞邊。幾日不見，洞口似乎又擴大了一圈，冒出的寒氣讓周圍的空氣都微微扭曲。洞內深處，灰影幢幢，嗚咽聲不絕，聽得人心裡發怵。
陳文啟深吸一口氣，將桃木枝插在洞口邊，又拔出匕首握在手中，然後將瓷瓶裡的血滴灑在洞口周圍。
說來也怪，血液滴落之處，泥土似乎微微發熱，洞中溢出的寒氣竟真的被逼退了幾分。洞內的嗚咽聲也變得尖銳急促起來，那些灰影躁動不安，卻不敢越過血滴劃出的界限。
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陳文啟精神一振，古籍所載果然有用！
他大著膽子，又靠近了些，對著洞內喊道：“昨日可是你來找我？你有何未了之事？或許我可相助！”
洞內的躁動漸漸平息下來。片刻後，一個比其他影子更加凝實幾分的灰影緩緩浮上，停在洞口下方。它抬起“手”，再次指向河床的某個特定位置，然後反複做出挖掘的動作。
陳文啟順著它所指的方向望去，那是離洞口約莫五六丈遠的一處河床，看起來並無異常。
“你是說……那下麵埋著東西？”
灰影上下晃動，似乎在點頭。
陳文啟心中疑竇叢生，但那魙的意圖表達得如此明確，加之昨夜它並未傷害自己，他決定冒險一試。他返回鎮上，找來鐵鍬和二狗等幾個膽大的半大小子，說明了情況。
起初沒人敢去，但陳文啟承諾自己打頭陣，又用喬三爺的名頭做保，最終說動了二狗和他的兩個夥伴。
四個年輕人來到那魙所指的位置，開始挖掘。乾硬的河泥並不好挖，挖了約莫半個時辰，深及腰際，卻一無所獲。二狗幾人開始打退堂鼓。
“文啟哥，是不是搞錯了？這底下能有什麼？”“就是，熱死人了，彆挖了！”
陳文啟也有些動搖，但想起那魙急切的姿態，咬牙道：“再挖深些！”
又往下挖了一尺多深，突然，“鏗”的一聲，鐵鍬碰到了什麼堅硬的東西。
幾人精神一振，連忙小心清理周圍的泥土。漸漸地，一塊長方形的石板顯露出來。石板上似乎還刻著一些模糊的紋路。
繼續清理，發現這石板竟是一具簡陋石棺的蓋子！
一股寒意從坑底冒出，並非河洞那樣的陰寒，而是另一種……沉鬱死寂的氣息。
二狗幾人嚇得扔了鐵鍬，爬出坑去，不敢再看。
陳文啟也是心跳如鼓，但他強壓恐懼，用鐵鍬撬動石棺蓋板。蓋板並不厚重，費了些力氣，終於被撬開一條縫隙。
一股陳腐的氣息撲麵而來。陳文啟探頭望去，隻見棺內並無屍骸，隻整齊地擺放著一些物件：一把鏽跡斑斑的斷劍，幾枚早已鏽結在一起的銅錢，一麵破損的軍牌，還有一個小巧的、褪色的繡花荷包。
荷包上，用已經暗淡的絲線繡著兩個字：“念卿”。
就在棺蓋開啟的瞬間，河洞方向突然傳來一陣悠長而淒涼的嗚咽聲，不像之前那般充滿痛苦，反而像是一種……深沉的悲歎與釋然。
陳文若有所感，捧起那隻荷包。就在這時，一段不屬於他的記憶碎片，猛地湧入他的腦海……
戰火紛飛，硝煙彌漫。年輕的兵士渾身是血，倒在泥濘之中。他的手中緊緊攥著斷劍和軍牌，懷裡的荷包已被鮮血浸透。他望著家鄉的方向，眼中是無儘的眷戀與不甘：“念卿……等我……回家……”
然而他終究沒能回家。他的屍體被同袍草草掩埋在這河灘之下，上麵匆匆蓋了一塊石板。歲月變遷，河道改易，他的埋骨之地漸漸被泥沙掩蓋，被人遺忘。他的魂魄因執念太深，未能歸於天地，亦未能前往幽冥，隻能在屍骨附近徘徊，年複一年，看著河水漲落，看著小鎮變遷。
直到這場大旱，河水乾涸，河床開裂。極度的乾旱與地氣變動，加之多年積聚的陰氣與死氣，竟在他埋骨之處不遠，蝕開了一個通往更深層陰幽之地的裂隙——那便是魙洞。洞中的陰晦之氣，開始侵蝕他本就脆弱的魂魄。
鬼魂若再“死”一次，便是化為魙的徹底寂滅。他感應到了這種威脅，不僅僅是自己，那洞中溢出的氣息，更開始影響整個小鎮的生靈。他殘留的意念不想害了故鄉之人，也不想徹底消散，遺忘那份刻骨銘心的執念。於是，他憑借最後一點靈犀，向鎮上唯一一個對這些神秘之事抱有好奇與善意的人——陳文啟，發出了求助的信號……
記憶碎片戛然而止。陳文啟捧著荷包，怔怔地流下淚來。他明白了那悲戚的嗚咽，那焦急的指引。
他小心翼翼地將石棺中的物品取出，用乾淨的布包好。然後和二狗他們一起，將石棺重新掩埋，壘起一個小小的墳塋。
做完這一切，他再次走到那魙洞邊。洞中的灰影似乎平靜了許多，那個最為凝實的影子飄浮在洞口，對著陳文啟，緩緩地、似乎用儘全部力氣，做出了一個“鞠躬”的動作。
然後，它率先調轉方向，向著洞內深處沉去。其他的灰影也跟隨其後，如同得到了召喚，紛紛沉入無儘的黑暗之中。
洞中那刺骨的陰寒之氣，開始逐漸減弱。那令人心悸的嗚咽聲，也漸漸低不可聞。
陳文啟回到鎮上，將荷包等物交給了喬三爺，並講述了自己的所見所感。喬三爺聽後，長歎一聲：“執念如山，魂兮歸來。而今塵歸塵，土歸土，念有所托，想必他已能安息了。”
喬三爺讓陳文啟找來那兵士的家人根據荷包上的名字和鎮誌記載，找到了他早已年邁的妹妹）。家人將這些遺物迎回，妥善安葬，並請僧人做了法事。
說也奇怪，自那日後，河床上的怪洞竟自行緩緩合攏，不過三五日，便消失無蹤，仿佛從未出現過。那些染上怪病的人，也漸漸康複了。
沒過幾天，一場酣暢淋漓的大雨降臨柳河鎮，乾涸的河床再次被河水充盈。
小鎮恢複了往日的平靜，似乎一切都隻是一場離奇的夢。但陳文啟知道，那並非夢境。他親眼見過那些徘徊於寂滅邊緣的可悲存在，見證過一段深沉如海的執念。
後來，陳文啟離開了柳河鎮，繼續了他的學業。但他的人生軌跡卻由此改變。他致力於搜集、研究各地誌怪傳說、民俗異聞，尤其關注那些戰亂與災難背後的個體記憶與超自然敘事。他成為了一位小有名氣的民俗學者。
終其一生，他再未親眼見過“魙”。但他常常會想起那個指向河床的灰影，想起那個繡著“念卿”二字的荷包。
他明白，有些東西，比鬼更深，比死更寂。那是逝者殘存於世的最後一點念想，是湮沒於宏大曆史中的微小塵埃，是無聲的悲歌，也是不滅的見證。
它們或許不祥，或許令人畏懼，但或許……也隻是在無望地尋求著一個安息，等待著一聲回應，一次銘記。
而這，便是關於“魙”的故事。一個存在於幽冥更深處，關於遺忘與記憶，關於終結與執念的傳說。
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