王瑾慌忙舉桃木劍格擋,劍身與利爪相碰,迸出火花。那女屍厲聲尖叫,似乎畏懼桃木劍,攻勢稍緩。
王瑾趁機向後奔逃,女屍緊追不舍。眼看就要被追上,王瑾忽見前方有一山洞,不及多想,鑽了進去。
洞中幽深陰暗,王瑾屏息凝神,聽得洞外女屍咆哮許久,方才漸漸遠去。
王瑾鬆了口氣,正待出洞,忽聽洞深處傳來微弱人聲:“外麵...可是活人?”
王瑾嚇了一跳,握緊桃木劍,小心翼翼向洞內摸去。拐過一個彎,見有微光閃爍,竟是一處寬敞石室,室中坐著一位白發老翁,骨瘦如柴,身旁放著一盞油燈。
老翁見王瑾,驚喜道:“果然是活人!老夫困在此處多日矣!”
王瑾見是老翁,稍安心防,問道:“老丈何人?為何在此?”
老翁歎道:“老夫姓陳,本是沂州府醫官,月前上山采藥,遭遇那紅衣妖屍,僥幸逃脫,卻困在此洞中不敢出去。”
王瑾驚喜道:“原來是陳醫官!晚生王瑾,正是為瘟疫之事而來...”當下將前後經過說了一遍。
陳醫官聽後唏噓不已:“原來如此!那日我上山采藥,也曾見那古墓,陰氣極重,不敢靠近,不料果然有屍魅作祟。”又道:“小哥取得符咒,還需儘快回村化解井水之毒。隻是那妖屍守在洞口,如何是好?”
王瑾憂心道:“正是如此,雲陽道長隻給晚生三日時間,如今已過兩日,若再不回去...”
陳醫官沉吟片刻,道:“老夫倒有一計。那妖屍雖厲害,卻懼怕陽氣旺盛之物。老夫觀小哥眉清目秀,元陽未泄,若是能以指尖血畫符,或可暫退妖屍。”
王瑾疑道:“此法可行?”
陳醫官道:“古籍有載:處子之血,陽氣最盛,可破陰邪。不妨一試。”
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王瑾於是咬破指尖,依陳醫官指導,在桃木劍上畫了一道血符。二人悄悄摸到洞口,果見那紅衣妖屍守在洞外不遠處。
王瑾深吸一口氣,猛然衝出洞口,舉劍喝道:“妖孽看劍!”
桃木劍上血符紅光一閃,妖屍尖叫一聲,竟被震退數步。陳醫官趁機衝出,二人往山下狂奔。
妖屍怒極,緊追不舍。眼看就要到山腳,王瑾忽覺心口劇痛,哇的吐出一口黑血,踉蹌倒地。
陳醫官大驚:“小哥疫病發作了!”
原來三日之期已到,雲陽子所給丹藥藥效已過。
妖屍見狀,獰笑著撲來。陳醫官擋在王瑾身前,卻被妖屍一爪掃開,撞在樹上昏死過去。
王瑾掙紮欲起,卻渾身無力,眼見妖屍利爪抓來,隻得閉目待死。
千鈞一發之際,忽聽一聲大喝:“妖孽敢爾!”一道金光從天而降,正中妖屍背心。妖屍慘叫一聲,跌落在地。
王瑾睜眼一看,竟是雲陽子趕到!
雲陽子扶起王瑾,又喂他服下一粒丹丸,道:“貧道感應到妖氣衝天,知你遇險,特來相助。”說罷轉身麵對妖屍,冷笑道:“千年屍魅,不在墓中靜修,竟敢出來為禍人間,今日留你不得!”
妖屍掙紮起身,厲聲道:“牛鼻子道士,多管閒事!那些愚民驚我清修,盜我內丹,死有餘辜!”
雲陽子歎道:“他們雖有不是,但罪不至死,更不至累及無辜百姓。你若肯收回瘟疫,貧道或可饒你一命。”
妖屍狂笑:“瘟疫既起,豈能輕易收回?除非以百人性命祭我!”
雲陽子怒道:“執迷不悟!”拂塵一擺,口中念念有詞,空中忽然出現八卦圖案,金光大盛,照定妖屍。
妖屍在金光中慘叫連連,身上冒出黑煙,漸漸縮小,最終化為一顆黑色珠子,落於雲陽子手中。
雲陽子將珠子收入葫蘆,這才來看王瑾:“符咒可曾取得?”
王瑾取出那半張符咒,雲陽子接過一看,皺眉道:“符咒已被血汙,法力已失大半,需得以真火重煉方能再用。”
王瑾焦急道:“村中疫情...”
雲陽子道:“不必擔心,貧道已暫控疫情。當務之急是先救醒陳醫官,一同回村。”
二人救醒陳醫官,匆匆趕回王家莊。剛到村口,便聽哭聲震天,一打聽,才知就在這短短三日,村中又死了三十餘人。
雲陽子歎道:“罪過罪過!”當即令人取來柴火,在村中空地架起法壇,將符咒置於壇上,口中噴出三昧真火,煆燒符咒。
隻見那半張符咒在火中翻滾,血汙漸漸褪去,發出耀眼金光。雲陽子又取出一瓶丹藥,化入水中,令人分給村民飲用。
說也奇怪,染病村民飲下符水後,身上黑斑漸漸消退,不過半日,竟能下床行走。全村歡騰,皆跪謝雲陽子救命之恩。
雲陽子卻道:“莫要謝我,若非王瑾舍生取義,冒險取回符咒,貧道也無能為力。”
眾人又要謝王瑾,王瑾忙道:“晚生不敢居功,全仗道長法力高深。”又問雲陽子:“道長,那妖屍已除,瘟疫是否徹底根治?”
雲陽子搖頭:“那妖屍雖除,但怨氣已深入地下水脈,非一時能解。需得找到古墓,將墓中屍氣徹底淨化,方能永絕後患。”
王瑾道:“晚生願帶道長前往!”
當下王瑾與雲陽子、陳醫官一同再往黑山。有雲陽子護送,一路無驚無險,找到那處古墓。
墓中陰氣森森,棺槨大開,陪葬品散落一地。雲陽子見狀歎道:“這原是前朝一位郡主的陵墓,不知何故竟化為屍魅。”遂在墓中布下法陣,念咒七日七夜,終將屍氣淨化。
事後,雲陽子飄然而去,臨行前對王瑾道:“你心地善良,頗有慧根,他日有緣,可來嶗山尋我。”王瑾欲再問時,道人已不見蹤影。
王瑾回到村中,見疫情已退,村民正在重建家園,心中欣慰。忽聞陳家村有人帶信來,說王瑾未婚妻陳秀娥一家皆染疫病,危在旦夕。
王瑾大驚,匆忙趕赴陳家村。原來這陳家村與王家莊相距不遠,也遭了瘟疫。王瑾見到秀娥時,她已昏迷不醒,身上黑斑遍布,比當初李順還要嚴重。
王瑾心急如焚,忽然想起雲陽子所贈丹藥還有一粒,忙取出給秀娥服下。片刻後,秀娥悠悠轉醒,黑斑漸退,竟奇跡般康複。
秀娥父母卻已病入膏肓,無藥可救。臨終前,二老將秀娥托付給王瑾,王瑾發誓好生照顧秀娥,二老方含笑而逝。
王瑾安葬了嶽父母,帶著秀娥回到王家莊。經此大難,二人更加珍惜彼此,不久便結為夫妻。婚後相敬如賓,勤儉持家,不出數年,家道複興,成為當地望族。
王瑾常對子孫說起這段經曆,告誡道:“天災不可怕,人禍最可畏。若非張彪、趙四貪財擅闖古墓,驚動屍魅,又何來這場瘟疫?切記:非己之物,勿貪勿取;非己之事,勿擅勿為。”
後來王瑾活到九十高齡,無疾而終。據說臨終之日,有人見一道青衣道人乘風而來,攜王瑾魂魄而去。村人皆雲王瑾功德圓滿,被雲陽子度化成仙了。
此後沂州一帶再未發生大疫,百姓感念王瑾與雲陽子恩德,在王家莊建了一座道觀,供奉二人塑像,香火不絕。而那口曾經變黑的老井,井水清澈甘甜,每逢瘟疫多發季節,百姓皆來取水飲用,據說可保平安。
異史氏曰:瘟疫之起,多因人心不正。貪念一動,災禍隨之。然天地間總有正氣存焉,善心善行,可挽天傾。觀王瑾一事,豈非明證?古人雲“善惡有報”,誠不欺也。
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