雷擊木
第一章雨夜驚雷
青石鎮坐落在連綿的群山之間，鎮子不大，統共不過百十來戶人家。一條清澈見底的小河穿鎮而過，河上架著一座年代久遠的石拱橋，橋頭生著一株老槐樹，據說已有三百年光景。
這年老槐樹開花特彆繁盛，整棵樹如同披上了一層白雪，香氣彌漫了整個青石鎮。鎮上的老人們卻皺起了眉頭，聚在槐樹下竊竊私語。
“槐樹這般開花，不是吉兆啊。”拄著拐杖的李老漢搖頭歎息。
“可不是嘛，我爺爺說過，乾隆年間這槐樹也曾這樣開過花，結果那年夏天就遭了雷劈，死了一個在樹下避雨的書生。”賣豆腐的王婆壓低聲音說道。
站在一旁的年輕書生陳明遠聽了，不以為然地笑了笑。他是鎮上唯一的秀才，在鎮東頭開了間私塾，教著十幾個孩童讀書識字。明遠自幼父母雙亡，靠鄰裡接濟長大，如今二十有五，尚未娶親。
“王婆婆，這些都是無稽之談。樹木開花本是自然之事，何來吉凶之說？”明遠拍了拍手中的書卷，笑道：“我日日在這樹下讀書，也不見有什麼災禍。”
“哎喲，陳先生您可彆不信邪！”王婆急得直擺手，“這老槐樹年歲大了，怕是已成精怪。您看看它那樹乾上的疤紋，像不像一張人臉？我每回路過這兒，總覺得有雙眼睛在盯著瞧哩！”
明遠抬頭看了看老槐樹，樹乾上確有幾處疤痕似人麵，但他隻當是自然形成的紋路，並不在意。又聊了幾句，他便夾著書往私塾走去，今天還有幾個學生等著上課呢。
日子一天天過去，轉眼到了盛夏。這幾日天氣異常悶熱，天空總是灰蒙蒙的，卻不見一滴雨水。鎮上的人們都有些煩躁，連狗都懶得吠叫，隻趴在陰涼處吐著舌頭喘氣。
這日黃昏，明遠批改完學生的功課，覺得屋內悶熱難耐，便搬了把藤椅到院中乘涼。他住的是一座老宅，帶著個小院，院中種著幾竿翠竹，倒是比彆處涼爽些。
正搖著蒲扇看書時，忽見隔壁張嬸急匆匆跑來，臉色蒼白。
“陳先生，不好了！我家小寶不見了！”張嬸帶著哭腔說道，“下午還在門口玩耍，一轉眼就沒影了！我們都找遍了全鎮，就是找不到人！”
明遠忙放下書卷起身：“張嬸彆急，我這就幫您去找。小寶平日喜歡去哪些地方玩？”
“河邊、樹林子、老槐樹下...能跑的地方都找過了！”張嬸抹著眼淚，“這天都快黑了，要是碰上狼可怎麼辦啊！”
明遠安慰了張嬸幾句，便拿起燈籠與她分頭尋找。他心想小寶才五歲，跑不了太遠，定是在鎮子附近的什麼地方玩忘了時間。
明遠先去了小河畔，沿著岸邊找了一圈，不見人影。又去了鎮外的樹林，喊了半天也沒回應。天色越來越暗，烏雲密布，遠處傳來隆隆雷聲，一場大雨即將來臨。
明遠心中焦急，忽然想起小寶平日最喜歡聽他在老槐樹下講故事，會不會去了那裡？他急忙向鎮中心的石橋跑去。
剛到橋頭，就見一個小小的身影正蹲在老槐樹下，不知在挖著什麼。
“小寶！”明遠又驚又喜，快步上前，“你在這裡做什麼？你娘都快急死了！”
小寶抬起頭，手裡捧著一隻受傷的小鳥，眼淚汪汪地說：“先生，小鳥從樹上掉下來了，翅膀壞了，飛不起來了。”
明遠蹲下身，檢查了一下小鳥的傷勢，安慰道：“彆擔心，我們帶它回去治傷。但是你得先跟我回家，你娘都快急瘋了。”
就在這時，天空突然一道閃電劃過，緊接著一聲炸雷震耳欲聾。明遠下意識地將小寶摟在懷裡，抬頭望去，隻見一道刺目的閃電直劈而下，正中老槐樹的樹冠！
“轟”的一聲巨響，老槐樹的一根粗大枝乾被劈斷，冒著黑煙墜落下來。明遠眼疾手快，抱著小寶向旁一滾，險險躲過。
豆大的雨點開始劈裡啪啦地落下，明遠顧不上許多，抱起小寶就往張家跑。將孩子交給欣喜若狂的張嬸後，他才發現自己衣袖被樹枝劃破，手臂上有一道血痕。
回到家中，明遠簡單包紮了傷口，聽著窗外暴雨如注，雷聲隆隆，不禁想起剛才那驚險一幕。若是慢了一步，他和小寶恐怕都要被那樹枝砸中了。
雨下了一整夜。次日清晨，雨過天晴，鎮上的人們紛紛出門，很快就發現老槐樹被雷劈中的消息傳開了。
明遠也前去查看，隻見老槐樹的主乾被劈開一道大口子，焦黑一片，一根粗大的樹枝斷落在地，樹葉散落四處。不少鎮民圍在樹旁指指點點，議論紛紛。
“瞧見沒？我就說這樹成精了，招雷劈了！”王婆得意洋洋地說。
李老漢用拐杖戳了戳斷落的樹枝，搖頭歎道：“可惜了，這麼好的一棵樹。”
明遠走近細看，發現斷枝的斷麵呈暗紅色，紋路奇異，似乎隱隱發出微光。他心中一動，對眾人說：“這雷擊木據說有辟邪之效，扔在這裡可惜，不如讓我拾回去，或許有用處。”
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眾人都笑他書呆子氣，卻也沒人反對。明遠便費了好大力氣，將那根雷擊木拖回了家。木頭沉得出奇，他好不容易才將其安置在院中角落裡。
是夜，明遠夢見一位綠衣女子向他行禮，感謝他相救之恩。女子麵容姣好，卻帶著幾分哀愁，欲言又止，最終化作一縷青煙消失不見。
明遠醒來，隻當是日有所思夜有所夢，並未放在心上。殊不知，這場奇遇才剛剛開始。
第二章綠衣女子
明遠將雷擊木放置在院中牆角，日曬雨淋過了半月有餘。這期間，青石鎮發生了幾件怪事。
先是鎮西頭的趙家牲口接連病死，請了獸醫來看也查不出原因。接著是鎮上幾個孩童同時發起高燒，胡話連篇，說是夢見一個黑衣老嫗要帶他們走。最令人不安的是，每到深夜，鎮上總能聽到似有似無的哭泣聲，卻找不到聲音來源。
鎮上老人紛紛說是邪氣作祟，建議請道士來做場法事。然而青石鎮偏僻貧窮，一時半會兒請不來正經道士，隻能由幾個懂些巫術的老婆婆在橋頭燒紙禱告，但似乎效果不佳。
明遠對這些迷信之說半信半疑，但見鎮上人心惶惶，也不免擔憂。這夜他批改學生作業至深夜，正準備歇息，忽聞院中傳來細微聲響。
他提起燈籠出門查看，繞著院子轉了一圈，並無異常。正要回屋，眼角瞥見牆角那根雷擊木似乎有些不同尋常。走近一看，不由吃了一驚——那木頭上被雷劈過的焦黑處，竟然隱隱泛著綠光，宛如螢火蟲聚集其上。
明遠蹲下身仔細觀察，發現綠光似乎沿著木頭的紋路流動，形成奇異圖案。他伸手觸摸，木頭表麵溫潤如玉，完全不像經過雷劈火燒的樣子。
“奇怪...”明遠喃喃自語，忽聽身後傳來輕柔女聲：
“先生。”
明遠猛地轉身，隻見月光下站著一位綠衣女子，麵容清麗，眉目如畫，正是那日夢中之人！她微微躬身行禮，神色恭敬中帶著幾分焦急。
“你...你是何人？”明遠雖驚不慌，穩住心神問道。他自幼讀聖賢書，不信鬼神之說，但眼前景象實在詭異。
女子輕聲道：“先生莫怕，我乃槐靈，就是院中那雷擊木所化。日前蒙先生相救，免我曝屍荒野，特來拜謝。”
明遠這才恍然大悟：“那老槐樹果然已成精怪？”
“精怪二字不敢當。”槐靈微微搖頭，“我本是一株普通槐樹，因生長在河畔橋頭，汲取天地精華，又常聽文人雅士在樹下吟詩作對，日久年深，漸漸有了靈性。三百年來，我從未害人，反而護佑這一方水土，使洪澇不侵，邪祟不近。”
“既然如此，為何會遭雷擊？”明遠問道。
槐靈麵露憂色：“正因近日有一股邪氣侵入青石鎮，我與之相抗，氣息紊亂，才引來天雷。那日若非先生救下孩童，我幾乎釀成大禍。”
明遠想起那天的險境，不禁後怕：“原來如此。那現今鎮上的怪事，也是這邪氣所致？”
“正是。”槐靈點頭，“這股邪氣非同小可，似是有人故意引入。我雖借雷擊淬煉，靈力大增，但本體受損，難以與之抗衡。長此以往，鎮上必生大難。”
明遠皺眉思索片刻，問道：“你可知道邪氣來源？”
槐靈望向西方，神色凝重：“來自鎮外黑風山。具體來源我尚不清楚，但那山中近日陰氣大盛，恐有妖物作祟。”
明遠想起鎮西趙家正在黑風山腳下，牲口病死恐怕與此有關。他本就心係鄉裡，當即道：“既然如此，我明日便去黑風山查看一番。”
槐靈急忙阻止：“不可！先生一介書生，手無縛雞之力，怎能冒險？那妖物既能釋放如此邪氣，定然厲害非常。”
“那該如何是好？”明遠為難地說，“總不能坐視不管。”
槐靈沉吟片刻，道：“我有一法，或可一試。先生那日拾回的雷擊木，經天雷淬煉，已具辟邪神力。若能將之雕刻成法器，置於鎮中四方，或可抵禦邪氣。”
明遠眼睛一亮：“這主意好！我雖不擅雕刻，但鎮上李老漢年輕時是木匠好手，可以請他幫忙。”
槐靈卻搖頭：“不可。雷擊木已有靈性，尋常刀具難以雕琢，需以真情為刀，誠意為刃。唯有心誠之人，親手雕刻，方能成器。”
明遠為難道：“可我從未學過雕刻...”
“無妨。”槐靈微微一笑，伸手在空中一劃，一道綠光沒入明遠額頭，“我可將雕刻之法傳入先生心中。隻是此舉耗神費力，恐怕會影響先生身體。”
明遠隻覺得一股清涼之氣湧入腦海，頓時無數雕刻技法了然於胸。他振奮道：“為鄉裡除害，義不容辭。隻是雕刻需要工具，我家中並無鑿鋸之類。”
槐靈指向雷擊木：“先生可取一小塊木料試試。”
明遠依言掰下一小塊木頭——說來也怪，原本堅硬的雷擊木此刻竟如泥塑般易於拿取。他又從屋中取來平日削筆用的小刀，按照腦中技法雕刻起來。
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說來奇妙，那木頭在明遠手中仿佛有了生命，刀尖所至，木屑紛飛，不一會兒就雕成了一隻栩栩如生的小鳥。正是那日小寶救下的那隻。
槐靈見狀欣喜道：“先生果然是有緣人！如此甚好，隻需雕刻四靈鎮守四方：東青龍、西白虎、南朱雀、北玄武。將它們置於鎮子四角，便可形成結界，抵禦邪氣。”
明遠看著手中小鳥木雕，難以置信自己竟有如此手藝。他抬頭正要說話，卻發現槐靈身影漸漸淡去。
“我靈力有限，不能久留。”槐靈聲音越來越輕，“雕刻四靈需誠意正心，切忌雜念。若有危難，可對木雕呼喚，我自當相助...”
話音未落，她已化作點點綠光，消散在夜空中。
明遠呆立片刻，捏了捏手中的木雕，確認不是夢境。他回到屋中，看著那小塊雷擊木雕成的小鳥，心中既驚且喜。
翌日，明遠告假閉門不出，開始雕刻四靈。他發現這雷擊木神奇異常：雕刻時若是心無雜念，木頭便柔軟如泥；若是心生雜念，則堅硬如鐵。一日下來，他隻完成了青龍的一鱗半爪，卻已精疲力儘。
如此過了三日，明遠憔悴了許多，但青龍雕像已初具形態。這日黃昏，他正專注雕刻，忽聽敲門聲急促。
開門一看，是小寶的母親張嬸，她滿臉焦急：“陳先生，不好了！小寶又發燒了，這次比上次還厲害，滿口胡話，說是黑衣婆婆要帶他去黑風山玩！”
明遠心中一驚，忙隨張嬸前去查看。隻見小寶躺在床上，小臉通紅，雙目緊閉，嘴裡喃喃著：“婆婆等等我...我就來...”
明遠摸了摸小寶的額頭，燙得嚇人。他忽然想起槐靈的話，急忙掏出懷中的小鳥木雕，放在小寶枕邊。
說也奇怪，木雕剛放下去，小寶就安靜了許多，呼吸漸漸平穩。張嬸又驚又喜，連聲稱奇。
明遠心中明白，這必是雷擊木的辟邪之效。他囑咐張嬸好生照看孩子，自己匆匆回家，加快雕刻進度。
是夜，明遠挑燈夜戰，雕刻白虎雕像。忽然，油燈無風自動，屋內氣溫驟降。明遠打了個寒顫，抬頭隻見窗外黑影一閃而過。
“誰？”明遠喝道，握緊了手中的刻刀。
沒有回應，但門吱呀一聲開了。冷風灌入屋內，油燈險些熄滅。明遠屏息凝神，隻見一道黑影緩緩飄入，化作一個黑衣老嫗，麵目模糊不清，唯有一雙眼睛赤紅如血。
“書生，莫要多管閒事。”老嫗聲音嘶啞，如同刀刮鐵板，“那槐精自身難保，你何必為她賣命？”
明遠雖心中恐懼，但仍強自鎮定：“你是何方妖孽，為何禍害青石鎮？”
老嫗發出刺耳笑聲：“禍害？我這是在超度他們！這鎮上之人，個個罪孽深重，活該與我為奴！”
明遠怒道：“胡說八道！青石鎮民風淳樸，何來罪孽之說？”
“淳樸？”老嫗冷笑，“你可知二十年前，黑風山上那場山火如何而起？你可知那被燒死的女子冤魂不散？你可知這鎮上的每個人，都背負著一條人命？”
明遠愣住了。他自幼聽鎮上老人說起過那場山火，說是雷電引起的天災，燒死了山中一個獵戶的妻子。難道另有隱情？
就在明遠分神之際，老嫗突然撲了上來，五指如鉤，直取他的咽喉！
第三章黑風山秘辛
眼看黑衣老嫗利爪將至，明遠下意識舉起手中雕刻一半的白虎木雕。那木雕突然發出耀眼白光，形成一道屏障，將老嫗震退數步。
“雷擊木！”老嫗驚怒交加，眼中紅光大盛，“可惡的槐精，竟將這等寶物交與你手！”
明遠趁機退到牆角，緊握木雕，心中稍安：“你究竟是誰？與二十年前的山火有何關係？”
老嫗獰笑道：“既然你問起，告訴你也無妨。二十年前，我本是黑風山中一獵戶之妻，與丈夫相依為命，雖清貧卻恩愛。誰知那年大旱，山中獵物稀少，鎮上幾個惡少竟誣陷我丈夫偷盜，帶人上山問罪。”
明遠屏息聆聽，心中隱隱不安。他記得鎮上老人提起那場山火時總是支支吾吾，似乎有所隱瞞。
“那些惡少仗著家中有錢有勢，不分青紅皂白就將我丈夫綁在樹上毒打。”老嫗聲音越發淒厲，“我苦苦哀求，他們卻...卻將我玷汙...最後為掩蓋罪行，竟放火燒山！”
明遠震驚不已：“竟有這等事？！那後來...”
“後來？”老嫗狂笑，“後來我含冤而死，怨氣不散，化作厲鬼！而我那可憐的丈夫，為救我也被活活燒死！這二十年來，我忍辱負重，修煉邪功，為的就是有朝一日能報仇雪恨！”
明遠心中駭然，但仍保持理智：“即便你所言屬實，冤有頭債有主。害你之人固然該死，但鎮上百姓大多無辜，你為何要加害他們？”
“無辜？”老嫗嘶聲道，“那些惡少如今都在鎮上成家立業，生兒育女！他們的子女享受著父輩造孽得來的福蔭，何來無辜？更何況，當年事發後，全鎮上下無人為我們說話，反而掩蓋真相，這不是助紂為虐嗎？”
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明遠一時語塞。他自幼受鎮上百姓照顧長大，實難相信這些淳樸的鄉鄰會做出如此惡行。
老嫗見他猶豫，又道：“書生，我念你平日為人正直，不忍加害。你若袖手旁觀，待我報仇之後自會離去，絕不傷及無辜。若你執意阻攔...”
話音未落，老嫗突然化作黑煙，向明遠撲來。與此同時，明遠手中的白虎木雕再次發出白光，但與之前相比微弱了許多。
明遠心知木雕尚未完成，威力不足，急忙向門口衝去。那黑煙如影隨形，緊追不舍。
正當危急關頭，院中那根雷擊木突然綠光大盛，槐靈現身，袖袍一揮，一道綠屏障擋住黑煙。
“厲鬼，休得傷人！”槐靈喝道，與黑煙纏鬥在一起。
明遠得以喘息，忙問：“槐靈姑娘，她所說可是實情？”