雨下得沒完沒了。
灰暗的，綿密的，帶著一股土腥氣和若有若無的黴味，把整個世界都浸透成一團模糊的灰影。我記不清在這條似乎永遠也到不了頭的泥濘土路上走了多久，雙腿沉得像灌了鉛，每一次抬腳都帶起黏膩的泥漿。視線被雨簾遮擋，隻能看到前方幾步遠，兩旁是影影綽綽、不見枝葉的枯樹林，像一片片僵立的鬼影。
心裡頭那股邪火早就被這冷雨澆熄了，隻剩下麻木和一種越來越濃的不安。這不對，導航早就沒了信號，地圖上壓根沒有標記這條破路，它就像是憑空冒出來的。我隻是想抄個近道，趕在天黑前到下一個落腳點，怎麼會……
就在意識快要被疲憊和雨水泡散的時候，前方濃得化不開的灰暗裡，突兀地出現了一片更深的輪廓。不是樹林，是高低錯落的建築影子。我心頭一跳，幾乎是連滾帶爬地衝了過去。
走得近了，才看清那竟是一座城的輪廓。古老的、殘破的城牆蜿蜒開去，青黑色的牆磚被雨水浸透，顏色深暗，上麵爬滿了濕漉漉的苔蘚，滑膩得讓人心裡發毛。一道巨大的、包著鐵皮的城門敞開著一條縫，裡麵黑黢黢的，像一張沉默巨獸的嘴。城門上方，一塊飽經風霜的匾額依稀可辨幾個古體字——“無影城”。
無影城？這名字透著古怪。但雨更大了，砸在身上生疼，冷得牙齒都在打顫。回頭路是絕不能走的，那無儘的泥濘和枯林比這城門更讓人絕望。我咬了咬牙，側身從門縫裡擠了進去。
城裡和城外是截然不同的兩個世界，卻又同樣寂靜。一條青石板鋪就的長街向前延伸，兩旁是古舊的木石結構房屋，飛簷翹角，門窗緊閉。街道上空無一人，隻有雨水順著瓦簷滴滴答答，在青石板上砸開一朵朵小小的水花。空氣裡彌漫著一股難以言喻的味道，像是陳年的灰塵混合著某種……淡淡的草藥香，又或者，是彆的什麼腐朽的東西。
太靜了。除了雨聲，什麼聲音都沒有。沒有腳步聲，沒有交談聲，甚至連一聲犬吠雞鳴都聽不見。這份寂靜沉甸甸地壓在心口，讓人喘不過氣。
我沿著長街深一腳淺一腳地往前走，希望能找到個避雨的地方，或者，遇到一個人。房屋的門窗後麵，似乎總感覺有視線黏在身上，可當我猛地轉頭看去，卻又隻有一片空洞的黑暗。
也不知走了多久，前方街邊一個不起眼的屋簷下，靜靜地站著一個人影。
他戴著一頂寬大的竹鬥笠，披著厚重的蓑衣，整個人籠在一片陰影裡，看不清麵容。他就那樣站著，仿佛亙古以來就在那裡，與這雨、這城融為一體。
我心頭微凜，猶豫了一下，還是硬著頭皮走過去。在這鬼地方，能遇到個活物總比一直對著死寂強。
“這位……大哥，”我試探著開口，聲音因為緊張而有些乾澀，“請問，這是什麼地方？我怎麼才能出去？”
鬥笠下，一道目光落在我身上，冰冷、審視，不帶絲毫溫度。那感覺不像是在看一個活人，倒像是在打量一件物品。過了好幾秒，就在我快要被這沉默壓垮時，他才緩緩開口，聲音低沉沙啞，像破舊的風箱：
“無影城。隻在雨天現世。”
隻在雨天現世？我心裡咯噔一下，寒意順著脊椎爬上來。
“那……雨停了就能出去？”
他發出一種近乎嗤笑的氣音，但臉上沒有任何表情的波動：“雨停，城隱。困在城中者，隨之同化，成為城的一部分。”
同化？成為城的一部分？這話裡的含義讓我頭皮發麻。
“什麼意思？怎麼同化？會怎麼樣？”我急聲追問，恐懼攫住了心臟。
他沒有直接回答，而是微微抬了抬下巴，示意我看地麵。“你看他們。”
我順著他的方向望去。恰好這時，旁邊一條小巷裡，慢悠悠地踱出來一個穿著灰色長衫的老者，他手裡提著一個籃子，步履從容，像是尋常出門買菜。雨水打濕了他的肩膀，他卻渾然不覺。
我的目光，下意識地落在了他腳下的青石板上。
雨水浸潤的石板，本該清晰地倒映出人影，尤其是在這種灰蒙蒙的光線下。可是……沒有。
那老者腳下，空空如也。隻有濕漉漉的石板，和濺起的細碎水珠。他，沒有影子。
一股寒氣瞬間從腳底衝上天靈蓋！我猛地扭頭看向街道另一邊，一個婦人正推開二樓的窗戶，探出身子收晾曬的衣物。她的身姿在雨中顯得有些模糊，但同樣，窗下、牆上，沒有任何屬於她的陰影。
整條街，目光所及之處，所有偶爾出現、行動如常的“人”，他們腳下，都沒有影子！
他們走路，交談，做著自己的事情，表情平靜，甚至帶著一種麻木的祥和。可這份“正常”在此刻的我眼裡，變得無比詭異、驚悚！
“他們……他們……”我牙齒打顫，話都說不利索了。
“無影之人。”鬥笠男人的聲音依舊平淡，卻字字如錘，砸在我心上，“你想離開，隻有一個辦法。”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
他轉向我，鬥笠下的陰影裡，那兩道冰冷的目光死死鎖定我：“七日。你最多能在此停留七日。七日之內，找到一個願意為你留下影子的人。”
“留下……影子？”我完全懵了，“影子怎麼留下？他們根本沒有影子啊！”
“那是他們的事，也是你的事。”他的語氣毫無波瀾，“記住，你隻有七日。七日一過，雨停城隱之時，你若還未得到影子，便會如他們一般，永遠留在這裡，失去你的影子，失去你的過往，成為這座城新的、無影的居民。”
他頓了頓，補充了最後一句，也是最讓人絕望的一句：“而且，你必須是自己‘找到’的。強取、欺騙，皆無效。需他心甘情願，‘給予’你。”
心甘情願？在這座詭異的，所有人都沒有影子的城裡，找到一個願意把根本不存在的影子“給”我的人？這怎麼可能？！
我還想再問，那鬥笠男人卻不再理我，重新垂下頭，像一尊雕塑般沉默下來，仿佛剛才那番關乎我生死存亡的話，隻是隨口一提的天氣預報。
雨，還在下。冰冷地澆在我頭上、身上，卻遠不及我心裡的寒意。
我站在空曠死寂的街道中央，看著那些沒有影子的人影在雨中來去，感覺自己像是一隻誤入蛛網的飛蟲，無形的絲線正一點點收緊。
七天。我隻有七天。
第一天，我在近乎崩潰的恐慌中度過。
那鬥笠男人的話像詛咒一樣在我腦子裡盤旋。七天，影子，心甘情願。每一個詞都透著荒謬和不可能。
我像沒頭蒼蠅一樣在城裡亂竄。這座城不大，縱橫幾條街道，中心有個小小的廣場，立著一座石刻的怪獸雕像，形態猙獰，在雨水中顯得格外潮濕陰森。房屋大多老舊，有些甚至已經傾頹，露出裡麵黑黢黢的洞窟。城裡的人對我這個外來者似乎見怪不怪，他們用那種空洞的、缺乏焦點的眼神掃過我，然後便各行其是。他們交談的聲音很低，像耳語，混雜在雨聲裡，聽不真切。
我嘗試著攔住一個看起來麵善的老婆婆。她挎著菜籃，籃子裡裝著些我從未見過的、顏色暗淡的蔬果。
“婆婆，”我擠出一個儘可能友善的笑容，聲音卻控製不住地發抖，“請問……您，您知道影子嗎？”
老婆婆停下腳步，抬起渾濁的眼睛看我，臉上布滿皺紋，卻沒有任何表情。“影子？”她慢吞吞地重複了一遍，然後搖了搖頭，撩起自己的衣擺，露出下麵乾瘦的、站在濕漉漉石板上的雙腿。那裡，空空如也。
“沒有影子。”她平靜地說完，不再看我，蹣跚著走開了。
我不死心，又找到一個在屋簷下玩泥巴的小男孩。孩子總該單純些吧？
“小朋友，”我蹲下身，儘量讓自己顯得無害，“哥哥跟你玩個遊戲好不好？關於影子的遊戲。”
小男孩抬起頭，臉蛋很乾淨，眼睛很大，卻同樣空洞無神。他歪著頭，似乎在理解“影子”這個詞。然後，他伸出沾滿泥巴的小手，指了指自己腳下：“影子？沒有呀。”他甚至還天真地原地跳了跳，像是在向我證明，確實什麼都沒有。
“那……那如果，有人需要影子呢？”我抱著最後一絲希望問。
小男孩困惑地看著我，搖了搖頭，繼續低頭玩他的泥巴，嘴裡含糊地哼著不成調的、詭異的歌謠。
一整天，我碰了無數次壁。男人，女人，老人，孩子……所有人的反應都如出一轍。他們不驚訝，不憤怒，隻是平靜地、甚至帶著一絲憐憫地向我展示他們空無一物的腳下，然後告訴我：“沒有影子。”
“你看，我們根本沒有影子，怎麼給你呢？”
這句話，我聽了不下數十遍。他們的笑容溫和而麻木，像戴著一張統一的麵具。這份“正常”的回應，比直接的恐嚇更讓人絕望。他們根本不覺得沒有影子是什麼問題，甚至無法理解我對影子的渴望和恐懼。
夜幕降臨得很快。城裡的夜晚並非漆黑一片，一種不知來源的、慘淡的青白色微光彌漫在空氣中，勉強勾勒出建築的輪廓，卻照不出任何影子。我蜷縮在一處廢棄宅邸的廊簷下，又冷又餓，身心俱疲。雨水帶來的寒氣鑽心刺骨，更可怕的是那種逐漸被同化的感覺——我開始覺得這永恒的雨天和死寂是那麼令人窒息，卻又隱隱有種放棄掙紮、融入其中的誘惑。
找到願意給我銀子的人？這根本就是個死局。
第二天，我在饑餓和寒冷的驅使下，開始嘗試融入這裡，至少，先弄點吃的。
我來到城裡唯一一家還在開門營業的店鋪——一家門臉狹窄的米鋪。櫃台後麵坐著一個穿著褐色短褂、麵容枯槁的掌櫃，正就著那慘淡的微光，慢吞吞地撥弄著算盤。算珠碰撞的聲音在寂靜的店裡顯得格外清晰。
我摸了摸口袋，掏出幾張被雨水浸得有些軟塌的紙幣。“掌櫃的，買點吃的。”
掌櫃抬起眼皮，看了看我手裡的紙幣，又看了看我，臉上沒有任何表情。他搖了搖頭，伸出乾瘦的手指，指了指櫃台角落放著的一個小筐，裡麵盛著幾顆顏色灰白、像是某種根莖的東西。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
“城裡，不用這個。”他的聲音乾澀，“以物易物。或者……做工。”
我看著那幾顆怎麼看都不像能吃的東西，胃裡一陣翻騰。“做工？做什麼工？”
掌櫃上下打量了我一番，眼神裡似乎閃過一絲極細微的、難以捉摸的東西。“城外，東邊三裡，有一片血粟田。去收一筐血粟回來，換你三天口糧。”
血粟？這名字聽著就邪性。但我沒有選擇。跟著掌櫃指點的方向，我深一腳淺一腳地走出城門。城外依舊是那片泥濘和枯林，但東邊不遠處，確實有一片田地，裡麵生長著一種從未見過的植物。稈株是暗紅色的，葉片墨綠，頂端結著穗子，那穗子也是暗紅色的，沉甸甸的，在雨水中像凝結的血珠。
田裡已經有幾個“人”在勞作了。他們動作機械，沉默無聲，用骨節突出的手，小心翼翼地掐下那些血紅色的穗子，放進身後的背簍裡。我學著他們的樣子，走進田裡。靠近那些血粟時，能聞到一股淡淡的、甜膩中帶著鐵鏽氣的味道，讓人作嘔。
乾活的過程枯燥而疲憊。雨水不停地澆在身上，血粟的汁液沾在手上，留下難以洗掉的暗紅色痕跡，像是乾涸的血。旁邊那些勞作的“人”自始至終沒有看我一眼，也沒有彼此交流，整個田地裡隻有雨水聲和偶爾植株摩擦的沙沙聲。這種氛圍壓抑得讓人發瘋。
我強忍著不適，勉強摘了半筐，實在累得直不起腰，便打算回去交差。就在我直起身，捶打著酸痛的腰部時，目光無意間掃過旁邊一個正在彎腰勞作的老者的腳下。
田埂被雨水泡得泥濘，按理說，人站在上麵，應該會留下更深的腳印凹陷，或許會有積水的倒影。但是，沒有。那老者的雙腳陷在泥裡，可他身體下方的泥地，卻平整得像沒有人站在那裡一樣。這種視覺上的錯位感極其詭異，讓我心頭一陣發冷。他們不是簡單地“沒有影子”，而是他們的存在，似乎無法在任何平麵上留下光與影交互的痕跡。
帶著那半筐血粟回到米鋪，掌櫃看了看，沒說什麼，從櫃台下拿出三塊黑乎乎的、像是粗糧窩頭一樣的東西遞給我。我餓極了，也顧不得許多，接過就啃。味道難以形容，粗糙、寡淡，帶著土腥味和一絲微弱的甜膩，像在咀嚼木屑和草根。但吃下去後，腹中總算有了點暖意，驅散了一些寒冷。
靠著這點食物，我勉強支撐著，繼續我的“尋找”。我不再直接問影子，而是試圖和他們交談，了解這座城，了解他們。我問一個在門口編竹簍的老匠人：“老人家，這城一直下雨嗎？”
老匠人頭也不抬，手指靈活地翻動著竹篾：“嗯，一直下。”
“不下雨的時候呢？”
“不下雨？”他手上的動作停了一下，似乎有些困惑，然後搖了搖頭，“沒有不下雨的時候。”
“那……你們從哪裡來？在這裡多久了？”
“從哪裡來？”他重複著，渾濁的眼睛裡一片茫然，“就在這裡啊。一直在這裡。”
他們的記憶是模糊的，斷裂的。對於進入古城前的過往，幾乎無人記得，或者語焉不詳。時間在這裡也失去了意義，隻有永恒的雨天和死寂的循環。我試圖從他們麻木的外表下，挖掘出一絲一毫可能存在的“意願”或“情感”，但都失敗了。他們就像被抽空了內核的軀殼，按照某種既定的模式活動著。
第三天，我在城裡漫無目的地遊蕩時，發現了一個奇怪的現象。城裡所有的水，無論是雨水積成的水窪，還是少數幾口尚未乾涸的古井裡的井水，都映不出倒影。
我趴在一口井邊，探頭往下看。井水幽深，泛著微光，能隱約看到水底的石塊，卻唯獨看不到我自己的臉。那水麵就像一塊劣質的黑玻璃，隻反射光線，不映照影像。我伸手攪動井水，漣漪散開，依舊空空如也。
這座城，拒絕一切影像，吞噬一切影子。
絕望像藤蔓一樣纏繞上來，越收越緊。時間過去近半，我卻連一絲一毫的希望都看不到。那個鬥笠男人，每次我瀕臨崩潰時，總能在某個街角、某個屋簷下看到他那沉默的身影，像是一個無聲的倒計時牌。
第四天，我幾乎要放棄了。我躺在廢棄宅邸的乾草堆上，看著屋頂破洞處漏下的雨水，心想，就這樣吧，成為他們的一員，似乎也沒那麼可怕，至少不用再忍受這種無望的掙紮和恐懼。
但求生的本能，或者說，是不甘心的念頭，還是支撐著我站了起來。我決定換個思路。既然活人不行，那……死物呢？這座城本身，或者城裡那些看起來有年頭的物件，會不會有線索？
我開始留意那些看起來最古老、最特彆的建築。在城的最高處，靠近城牆的地方，我發現了一座不同於普通民居的殿宇。它更加高大，氣象森嚴，雖然同樣殘破，門楣上卻還殘留著精美的雕刻，隻是被風雨侵蝕得模糊了。殿門緊閉著，上麵掛著一把鏽跡斑斑的巨大銅鎖。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
我繞著殿宇走了一圈，在後牆找到一個破損的窗洞，勉強能鑽進去。殿內比外麵更加昏暗，空氣中彌漫著濃重的灰塵和腐朽的味道。借著從破窗透進來的微光，我看到殿內立著幾根粗大的柱子，上麵似乎刻滿了壁畫。
我湊近了仔細看。壁畫的內容很抽象，色彩剝落嚴重，但依稀能辨認出一些圖案。似乎描繪著某種祭祀的場景，許多人跪拜在地，朝向一個高處的身影。那身影模糊不清，但腳下，卻拖著一道清晰的、濃黑的影子！而在另一幅壁畫上，則描繪著天空烏雲密布，雨水傾盆，地麵上的人們的影子在雨中變得淡薄，最終消失。
我的心跳驟然加速！這些壁畫似乎在講述這座城失去影子的曆史！是因為那場雨？還是因為某種祭祀？
我急切地想要看更多，但剩下的壁畫損毀得更嚴重，難以辨認。隻是在殿宇最深處，似乎有一個神龕，裡麵空無一物。但在神龕下方的供台上，我摸到了一些刻痕。那似乎不是文字，而是一些扭曲的、含義不明的符號。
正當我全神貫注地研究那些符號時，身後突然傳來一個冰冷的聲音：
“你不該來這裡。”
我嚇得魂飛魄散，猛地轉身。隻見那個鬥笠男人不知何時，悄無聲息地站在了殿門口，蓑衣上的雨水正一滴滴落在地上，融入積塵之中。他依舊戴著鬥笠，看不清臉，但那股冰冷的壓迫感比之前任何一次都要強烈。
“我……我隻是想找找線索……”我聲音發顫，下意識地後退了一步，靠在了冰冷的供台上。
他沒有走進來，隻是站在那裡，像一尊門神。“有些過往，知道得越多，死得越快。”他的聲音低沉，帶著一種不容置疑的威嚴，“出去。”