我不敢違逆，連忙從窗洞又爬了出去。回到雨中，冷風一吹，我才發現自己驚出了一身冷汗。那個殿宇，那些壁畫，還有鬥笠男人的反應……這裡一定隱藏著關鍵的秘密！
第五天，我決定從鬥笠男人身上尋找突破口。他顯然和那些麻木的居民不同，他知道更多，而且，他似乎擁有某種“管理者”的身份。他為什麼告訴我規則？他到底是什麼人？
我一整天都在有意無意地跟蹤他。他似乎沒有固定的居所，總是在城中巡視，腳步無聲，像一道飄忽的鬼影。他偶爾會停下來，看著某個無影的居民忙碌，或者抬頭望向永遠灰蒙蒙的天空，一站就是很久。
有一次，他停在那個中心廣場的怪獸石雕下，伸出手，撫摸著石雕被雨水衝刷得光滑冰冷的表麵，動作很輕，似乎帶著一種……難以言喻的複雜情緒。是懷念？還是憎恨？
我鼓起勇氣，再次走上前。
“你到底是什麼人？”我問，“你也不是沒有影子，對吧？你和他們不一樣。”
他緩緩轉過身，鬥笠下的陰影對著我。“我是什麼人，與你無關。你隻需記得你的期限。”
“那座殿宇裡的壁畫……”我試探著說，“影子是因為那場雨消失的，對嗎？以前的人是有影子的？”
他的身體似乎微不可察地僵了一下。沉默了片刻，他才冷冷道：“那不是你該關心的事。”
“我怎麼不能關心？！”連日來的恐懼和絕望在這一刻爆發了，我幾乎是在衝他吼叫，“這關乎我的命！你們這裡發生了什麼跟我沒關係！我隻想離開這個鬼地方！那個心甘情願給我影子的人根本不存在！這是個騙局！對不對？！”
他靜靜地聽著我的咆哮，沒有任何反應。直到我吼完了，氣喘籲籲地瞪著他，他才緩緩開口，聲音依舊平淡，卻帶著一種深入骨髓的寒意：
“規則就是規則。存在，即是合理。找不到，是你無能。”
說完，他不再理會我，轉身融入雨幕，消失在了街角。
無能……這兩個字像針一樣紮在我心上。是啊，我確實無能，連一絲希望都抓不到。
第六天，距離最後期限隻剩下一天了。城裡開始出現一種微妙的變化。那些原本對我視若無睹的居民，看我的眼神似乎多了一些彆的東西。不再是完全的麻木和空洞，而是……一種隱秘的期待？或者說，是憐憫？他們依舊會在我詢問影子時，微笑著撩起衣擺，展示空無一物的腳下，但那笑容背後，仿佛藏著某種心照不宣的秘密。
這種變化讓我毛骨悚然。我感覺自己像是一頭被圈養的牲畜，屠刀已經舉起，周圍的看客們正在等待著獻祭的時刻。
傍晚時分，雨似乎小了一些，但天色反而更加陰沉。那種彌漫在空氣中的慘淡微光，似乎變得濃鬱了些。我失魂落魄地走在回廢棄宅邸的路上，經過一條狹窄的小巷時，忽然聽到裡麵傳來一陣壓抑的、細微的啜泣聲。
在這座死寂的城裡，任何異常的聲音都顯得格外刺耳。我下意識地停下腳步，屏息凝聽。哭聲斷斷續續，像是個女人。
鬼使神差地，我循著聲音走進了小巷深處。在一個堆滿雜物的角落裡，蹲著一個穿著素色衣裙的女子，她的肩膀微微聳動，正是她在哭泣。
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這是我進入無影城以來，第一次看到有人表現出如此鮮明的情感。
“你……你怎麼了？”我小心翼翼地靠近。
女子受驚般抬起頭。她看起來年紀不大，麵容清秀，但臉色蒼白，眼睛紅腫。看到我，她愣了一下，隨即露出驚慌的神色，下意識地往後縮了縮。
“彆怕，”我連忙停下腳步，儘量讓自己的語氣溫和，“我隻是路過，聽到你在哭……發生什麼事了？”
女子警惕地打量著我，嘴唇翕動了幾下，才低聲道：“你……你是新來的？”
我點點頭。“第六天了。”
她的眼中瞬間湧出更大的恐懼和……同情？“第六天……明天，明天就……”
“你知道會發生什麼，對不對？”我像是抓住了救命稻草，急切地追問，“告訴我！到底怎麼樣才能找到影子？那個心甘情願的人，到底存不存在？”
女子低下頭，雙手緊緊絞著衣角，聲音細若蚊蚋：“存在的……傳說，是存在的。但是……但是那需要……需要喚醒‘影之本源’……需要極大的執念和……犧牲……”
“影之本源？那是什麼？在哪裡？”我急不可耐。
“我不知道……我真的不知道……”女子猛地搖頭，淚水又湧了出來，“我隻知道，很久很久以前，有個外來者……他……他騙走了守城人的影子……然後，雨就再也沒停過……”
守城人？騙走影子？我的心猛地一沉，想起了鬥笠男人撫摩石雕時那複雜的眼神，想起了他冰冷的話語。
“守城人……是那個戴鬥笠的男人嗎？”我聲音乾澀地問。
女子驚恐地瞪大了眼睛，像是聽到了什麼極其可怕的名字，連連擺手：“不能說……不能提他！他……他就是因為失去了影子，才不得不永遠留在這裡，守著這座城，守著這場雨……他恨……恨所有外來者……”
她的話像一塊塊拚圖，和我之前的發現逐漸吻合。那座殿宇的壁畫，鬥笠男人的異常……三百年前的欺騙，失去影子的守城人，永恒的雨，無影的城民……
“所以，根本沒有人會心甘情願給我影子，對嗎？”我慘然一笑，“因為那個唯一可能還保有‘影子’概念的人，他最恨的就是我這樣的外來者。這根本就是個死循環，是他的報複，對嗎？”
女子沒有回答，隻是用充滿憐憫和恐懼的眼神看著我，然後猛地站起身，踉踉蹌蹌地跑出了小巷，消失在昏暗的雨幕中。
我獨自站在小巷裡，渾身冰冷。真相似乎大白，卻更加令人絕望。
第七天，終於來了。
這一天，城裡的氣氛明顯不同了。雨下得格外大，嘩嘩的雨聲幾乎掩蓋了一切。但在這雨聲之下，似乎湧動著一種無聲的躁動。那些無影的城民們，不再像往常那樣分散活動。他們開始從各自的房屋裡走出來，沉默地彙聚到街道上。
沒有人說話，沒有人交流。他們隻是默默地走著，朝著城市中心廣場的方向。男女老少，所有人都出來了，臉上沒有任何表情，眼神空洞，動作卻整齊劃一，像一支沉默的軍隊。
我躲在廢棄宅邸的門後，透過門縫看著外麵這詭異的一幕，心臟狂跳。最後的時刻要到了。
我該怎麼辦？衝出去，做最後的乞求？還是躲在這裡，祈禱奇跡發生？
時間一分一秒地過去，彙聚的人流越來越多，幾乎塞滿了所有的街道。然後，我看到他們每個人手中，都提著一盞燈籠。
那是一種白色的、橢圓形的燈籠，像是用某種薄韌的皮紙糊成，散發出一種慘白慘白的光暈。在這昏暗的雨天下，成千上萬盞這樣的白燈籠被同時點亮，彙成一片慘淡的光的海洋，照亮了一張張麻木的臉，卻照不亮他們空無一物的腳下。
這景象，比完全的黑暗更令人心悸。
他們舉著燈籠，開始緩緩向我所藏身的這片區域合圍過來。腳步踏在濕漉漉的青石板上，發出沉悶而整齊的聲響，咚咚咚，像是敲在我的心臟上。
無處可逃了。
我深吸一口冰涼的、帶著雨腥味的空氣，推開破敗的木門，走了出去。
當我出現在街道上時，所有舉著燈籠的無影者，動作整齊劃一地停了下來。成千上萬道空洞的目光，齊刷刷地聚焦在我身上。那慘白的光暈從下方照亮他們的臉，使得他們的麵容看起來越發扭曲、不真實。
他們sient地圍成一個巨大的圓圈，將我困在中央。雨水淋在我頭上、身上，冰冷刺骨，但我已經感覺不到了。我隻是死死地盯著人群分開的方向。
那裡，那個戴鬥笠、披蓑衣的男人，緩緩地走了過來。他手中沒有提燈籠，但所有燈籠的慘白光芒，似乎都彙聚到了他身上，讓他成為這片詭異光海的中心。
他走到離我幾步遠的地方停下，抬起手，輕輕摘下了頭上的鬥笠。
這是我第一次看清他的臉。
一張飽經風霜的臉，看不出具體年紀，五官深刻，線條冷硬。最讓人心驚的是他的眼睛，那裡麵不再是之前純粹的冰冷，而是翻湧著無數複雜的情緒——刻骨的仇恨、積壓了數百年的痛苦、一種近乎瘋狂的執念，以及……一絲難以察覺的，疲憊。
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“找到你了。”他開口，聲音沙啞，卻清晰地穿透嘩嘩的雨聲，落在我的耳中。
我看著他，看著周圍這片由無影者和慘白燈籠構成的絕望之海，反而奇異地平靜了下來。
“三百年前，”我聽到自己的聲音在雨中斷斷續續地響起，帶著一種認命般的嘲諷，“你也是這樣……騙走我的影子的？”
我用的是那小巷女子話裡透露的信息，加上我的猜測。是試探，也是最後的求證。
鬥笠男人——或者說，三百年前的守城人，他的瞳孔猛地收縮，臉上肌肉微微抽搐，顯露出被刺痛的神色。他沒有直接回答我的問題，但那反應已經說明了一切。
他緩緩抬起手，指向周圍那些沉默的無影者，以及他們手中提著的、散發著慘白光芒的燈籠。
“你看清楚了，”他的聲音裡帶著一種壓抑了太久的、令人毛骨悚然的怨毒，“燈籠裡，是什麼？”
我的目光，不由自主地順著他所指，聚焦在離我最近的一個老者提著的燈籠上。那慘白的光暈似乎有某種魔力，吸引著我的視線穿透那層薄薄的、像皮紙一樣的燈罩……
起初是模糊的一片，但當我凝神細看時，那光暈仿佛褪去了一層紗，顯露出燈籠內部的景象——
那裡麵，沒有燈燭。
蜷縮著的，赫然是一段乾枯、扭曲、膚色灰敗的……斷指！那斷指像是被什麼利器斬下，斷麵粗糙，靜靜地懸浮在燈籠中央，散發出那詭異的、替代了燭光的慘白光芒！
胃裡一陣翻江倒海的惡心和恐懼直衝喉嚨！我猛地扭開頭，又看向旁邊一個婦人提著的燈籠。
裡麵是一隻乾癟的、指甲脫落的耳朵！
再旁邊，一個孩童提著的燈籠裡，盛放的是一顆混濁的、失去了所有神采的眼球！
我發瘋似的環顧四周，目光所及之處，每一盞慘白的燈籠裡，裝著的……竟然都是人體殘缺的部件！手指、腳趾、耳朵、鼻子、甚至……內臟的碎片！它們都以一種違反常理的方式懸浮著，散發出這照亮了雨夜古城、卻照不出絲毫影子的詭異光芒！
這些……這些就是無影城居民們的……“肢體”？他們用自己生前殘缺的部分，作為照亮這座永恒雨夜的“燈”？！
無儘的恐懼和惡心瞬間將我吞沒，我雙腿一軟，幾乎要癱倒在地。
守城人看著我崩潰的樣子，臉上浮現出一種近乎殘忍的、滿足的冰冷笑容。
“現在，你明白了嗎？”他一步步向我逼近，聲音如同這冰冷的雨，滲入我的骨髓，“這座城的每一個人，都曾被剝奪，都曾殘缺。他們的影子，連同他們完整的身體，早已在三百年前那場背叛中，被獻祭，被吞噬！”
“而你——”他的聲音陡然拔高，帶著積壓了三百年的滔天恨意，“三百年前，你就是用這副可憐無助的模樣，騙走了我的信任，騙走了我作為守城人賴以維係古城光暗平衡的‘本源之影’！導致陰陽逆亂，永夜之雨降臨，全城之人失影化殘，永世不得超生！”
他猛地伸出手，指向我的胸口，那手指乾瘦，卻帶著一股無形的、龐大的壓力。
“你說要找一個心甘情願為你留下影子的人？”他嗤笑著，笑聲在雨夜中顯得格外淒厲，“看看他們！看看我！我們誰還有影子可以給你？！”
“你的期限已到！你的存在本身，就是這座城痛苦的根源！今夜，雨停城隱之前，你將成為這座城新的‘核心’，你的影子，將被剝離，你的肢體，將化為新的‘燈盞’，你的痛苦，將融入這永恒的雨夜，循環往複，永無止境！”
周圍所有的無影者，同時上前一步，他們手中的燈籠光芒大盛，那慘白的光暈如同實質，交織成一張巨大的網，向我籠罩過來。光芒照在我身上，我下意識地低頭看向腳下——
在那無數盛放著殘肢的燈籠發出的、吞噬一切影像的慘白光芒中，我腳下，那片濕漉漉的青石板上，一道濃黑的、屬於活人的、再正常不過的影子，被清晰地映照出來，扭曲著，顫抖著，如同我此刻絕望的靈魂。
這道影子，在這片無影之地，顯得如此突兀，如此……美味。
守城人看著那道影子，眼中爆發出熾熱而瘋狂的光芒，他張開雙臂，仿佛要擁抱這等待了三百年的複仇時刻。
“以你之影，”他高聲宣告，聲音與雨聲、與古城某種深藏的嗡鳴共振，“償我城三百年雨夜孤寂！”
那由無數殘肢燈籠發出的慘白光芒，如同活物般扭曲、彙聚，變成無數道冰冷的、帶著強烈吸力的觸手，纏繞上我的身體，尤其是纏繞上我腳下那道顫抖的、濃黑的影子。
一股無法形容的、源自靈魂深處的撕裂感猛然傳來！仿佛有什麼至關重要的東西，正被硬生生地從我的存在根基上剝離出去！比肉體上的淩遲還要痛苦千萬倍！
“不——！！！”
我發出一聲淒厲到變調的慘叫，感覺自己的意識正在被那慘白的光芒和無儘的痛苦吞噬。
視線開始模糊，守城人那扭曲而快意的麵孔，周圍無數麻木而空洞的眼神，還有那漫天遍野、盛放著殘缺肢體的慘白燈籠……這一切都旋轉著，融入無儘的黑暗和冰冷的雨水中。
在徹底失去意識的前一瞬，我仿佛聽到，那嘩嘩的雨聲，似乎……真的變小了。
……
雨，停了。
無影城，消失了。
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