他動作一頓，強行壓下這股異樣。也許是錯覺。他再次集中精神，身形虛化，輕而易舉地穿過了厚重的防盜門，進入了室內。
一股沉悶的、帶著藥味和老人獨居氣息的味道湧入“鼻”端。光線很暗，客廳的窗簾拉得嚴嚴實實，隻有角落裡開著一盞昏暗的小夜燈。家具都很陳舊，但收拾得還算整潔。電視機開著，屏幕裡正播放著吵吵嚷嚷的廣告，聲音開得很大，與這屋子的寂靜形成了詭異的對比。
李沐白的目光，第一時間就鎖定了倒在客廳沙發旁的那個身影。
一個瘦小的、穿著洗得發白的藍色棉布罩衣的老婦人。她蜷縮在地上，花白的頭發散亂著，一隻手緊緊抓著胸口的位置，另一隻手向前伸著，似乎想抓住什麼，或者想夠向不遠處的電話座機。她的眼睛圓睜著，瞳孔已經散大，裡麵凝固著一種極致的、無法用語言形容的恐懼和痛苦！那張布滿皺紋的臉，因這最後的驚恐而扭曲，嘴巴微微張著，仿佛在無聲地呐喊。
李沐白的心魂，像是被一柄萬鈞重錘狠狠砸中！
儘管那張臉因極度恐懼而變形，儘管歲月和辛勞在上麵刻下了深深的溝壑……
但那眉眼，那輪廓，那熟悉到骨子裡的感覺……
不可能！
絕對不可能！
他的手劇烈地顫抖起來，幾乎握不住那麵冰冷的勾魂令牌。他踉蹌著，幾乎是撲到那老婦人的身前，魂體不受控製地波動著，像是要潰散開來。
他低下頭，湊近了，死死地盯著那張臉。
媽……？
是……是他媽媽？！
是那個含辛茹苦把他養大，他卻沒來得及儘一天孝道的母親？！是那個他日夜思念、發誓要回去補償的母親王秀芹？！
怎麼會是她？！怎麼會是在這裡？！以這種方式？！
“不……不——！”一聲淒厲的、不似人聲的嘶吼從李沐白的喉嚨裡迸發出來，震得這間死寂的屋子仿佛都在顫抖。他猛地直起身，瘋狂地抓起掉落在地上的勾魂令牌，手指因為過度用力而扭曲。
令牌上，“王秀芹”三個字，像燒紅的烙鐵，燙得他魂體滋滋作響！那死因——“驚懼過度，心神碎裂，陽氣潰散”——每一個字，都化作了最惡毒的詛咒，鑽入他的腦海！
為什麼是驚懼過度？母親是被什麼嚇死的？！
他猩紅的目光，猛地掃向母親伸手指向的那個方向——電話座機。旁邊，似乎散落著幾張紙。
他像一陣風般卷過去，魂體直接穿透了茶幾。那幾張紙，是打印出來的、似乎是新聞網頁的截圖。最上麵一張，用加粗的黑體字印著一個觸目驚心的標題：
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《天才程序員李沐白疑因過勞猝死，it行業‘996’之痛再引關注》
標題下麵，配著一張他生前在公司年會上拍的、有些模糊的照片。
轟——！！！
李沐白的整個魂體世界，瞬間天崩地裂，徹底崩塌！
他明白了。
全都明白了。
母親……是因為看到了他猝死的消息……活活被嚇死的！驚懼過度，心神碎裂！是被他……被他這個不孝子……活活嚇死的！
“啊——！！！！”
他發出一聲野獸般的哀嚎，猛地抱住了頭，蜷縮在地上，魂體劇烈地抽搐、閃爍，仿佛隨時都會崩潰瓦解。無儘的悔恨、滔天的愧疚、撕心裂肺的痛苦，如同最狂暴的陰風，瞬間將他吞噬、撕碎！
他以為自己在為重返陽間、孝順母親而努力，卻原來，他早已在無知無覺中，成了親手奪走母親性命、斷絕她最後一絲希望的劊子手！
人欲靜而風不止，子欲養而親不待！
這古老的詩句，此刻化作了最殘酷的刑罰，施加在他自己的身上！他回來了，以勾魂吏的身份，來到了母親臨終的現場，來執行這最後一趟任務，勾走的，竟是自己母親的魂魄！
多麼荒謬！多麼諷刺！多麼痛徹心扉！
“媽……媽……對不起……對不起……是我……是我害了你啊……”他癱倒在地，伸出手，想要觸摸母親那尚有餘溫、卻已毫無生氣的臉龐，手指卻一次又一次地穿透過去。他碰不到她！就像那些他曾經冷漠勾走的亡魂，碰不到他們眷戀的親人一樣！
陰陽相隔，咫尺天涯！
他看到了母親圓睜的雙眼裡，那凝固的恐懼深處，似乎還殘留著一絲難以置信的、對孩子猝死消息的拒絕，以及……一絲本能的、對孩子可能還活著的、微弱的期盼？
這殘存的期盼，像最後一把鹽，狠狠灑在了他鮮血淋漓的魂體上。
時間，在這極致的痛苦中仿佛凝固了。
不知過了多久，或許隻是一瞬，或許是永恒。李沐白感覺到，一股冰冷的、無可抗拒的牽引力，開始作用於母親王秀芹的魂魄。時辰到了。
他猛地抬起頭，看到母親那瘦小的、茫然的魂魄，正被一股無形的力量從身體裡緩緩抽離。她臉上還帶著臨死前的驚恐和痛苦，眼神空洞，茫然四顧，似乎還不明白發生了什麼。
“不……不能……”李沐白掙紮著爬起來，幾乎是連滾帶爬地撲過去，想要阻止，想要抱住母親的魂魄。
但他伸出的手，再次穿透了過去。
他隻能眼睜睜看著，母親的魂魄完全離體，飄飄蕩蕩，懸浮在屍體上方，像個迷路的孩子。她看到了李沐白。或許是因為李沐白此刻是勾魂吏的形態，與生前的樣子不同，她並沒有認出這就是她日夜牽掛、最終因之而死的兒子。她的眼神裡，隻有恐懼和茫然。
李沐白張著嘴，想喊“媽”，喉嚨裡卻像是塞滿了滾燙的沙礫，發不出任何聲音。巨大的悲痛和愧疚，將他牢牢釘在原地。
他顫抖著，極其緩慢地、極其艱難地，舉起了那麵仿佛重若千鈞的勾魂令牌。玄黑色的令牌，此刻冰冷刺骨，幾乎要將他的魂體凍裂。
鎖鏈從他袖中滑出，發出嘩啦啦的、令人牙酸的輕響。那聲音，曾經是他麻木日常的背景音，此刻，卻像是來自地獄的喪鐘，為他，也為他的母親而鳴。
他看著母親那驚恐的、陌生的眼神，看著地上那具因他而失去生命的軀體，看著那散落在地、印著他死訊的紙張……
最終，他咬著牙，將那冰冷的、他曾對無數亡魂使用過的勾魂鎖鏈，小心翼翼地、輕柔地、仿佛怕碰碎什麼珍寶一般，套向了自己母親那纖細而脆弱的魂魄脖頸。
在鎖鏈觸及母親魂體的一刹那，他聽到自己靈魂碎裂的聲音，比世間任何玻璃都要清脆，都要徹底。
鎖鏈，輕輕合攏。
母親的魂魄，微微顫抖了一下，眼中的驚恐似乎淡去了一些，取而代之的是一種更深沉的、徹底的茫然與無助。
李沐白死死咬著牙，齒縫間滲出的是魂飛魄散般的劇痛。他轉過身，不敢再看母親的眼睛，不敢再看那間熟悉的、充滿了他童年回憶、如今卻成為母親葬身之地的屋子。
他牽動著鎖鏈，引領著母親的魂魄，一步一步，向著門外走去，向著那永恒的、冰冷的陰司走去。
身後，是陽間最後的光線，透過門縫，吝嗇地投下一道細痕，很快便被合攏的門徹底切斷。
身前，是漫長無儘的黃泉路，陰風呼嘯，吹不散那噬骨的悔恨。
他完成了第一萬次勾魂任務。
代價，是他永世無法償還的罪孽，和一場永不醒來的噩夢。
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