十六歲那年的春天，來得特彆遲，山陰處的積雪還硬邦邦地梗著，風刮在臉上，依舊像小刀子似的。我提著滿滿一籃剛在溪邊洗淨的野菜，沿著屋後那條被荒草半掩的小徑往家走。天色灰蒙蒙的，像是憋著一場雨，或者一場雪。
就在那片平日很少有人去的矮樹林子邊上，我聽見了一陣極其微弱的，像是嗚咽又像是喘息的聲音。撥開枯黃的荊棘條，我看見了一團白色。
那是一隻白狐，倒在亂草與殘雪之間，漂亮得不像這山野間該有的活物。它的毛色潔白如新雪，沒有一絲雜色，隻一雙眼睛黑得像最深的夜。可此刻，這身漂亮的皮毛上卻染著大片刺目的紅，腿上一道傷口深可見骨，還在汩汩往外滲著血。它看著我，眼神裡沒有祈求，也沒有恐懼，隻有一種近乎淡漠的平靜，仿佛早已習慣了傷痛，也習慣了人類的出現。
我蹲下身，心口莫名地揪緊。籃子裡隻有野菜和一塊舊抹布，我扯下還算乾淨的內襯衣角，又找出隨身帶著的一點止血草粉——鄉下孩子，磕碰是常事，這些總備著。我試著靠近，手有些抖，怕它受驚咬我。但它隻是靜靜地看著我，任由我笨拙地替它清理傷口，敷上藥粉，再用布條緊緊包紮起來。
處理完，我鬆了口氣，才發現自己額上竟出了層薄汗。我剛想收回手，它卻忽然湊過頭來，溫熱的、帶著點潮濕氣息的舌頭，輕輕舔了舔我因為緊張而不小心被荊棘劃破的手背。
一種奇異的、冰涼的觸感從傷口處蔓延開，那細微的刺痛瞬間消失了。
然後，我清晰地聽見了一個聲音，不是響在耳邊，而是直接響在我的腦海裡，清冷，又帶著一種難以言喻的空靈：
「借你三年陽壽。」
我猛地怔住，瞪大了眼睛看著它。白狐的黑眼睛深不見底，仿佛剛剛那句話隻是我的幻覺。它不再看我，掙紮著站起身，那條受傷的腿虛點著地，一步，一步，悄無聲息地隱入了更深更密的枯草叢中，雪白的身影晃了幾下，便不見了蹤影，隻留下地上一小灘尚未完全凝固的暗紅。
我呆立在原地，手背上被舔過的地方，那片冰涼揮之不去。春風穿過光禿禿的枝椏，帶著料峭的寒意，我打了個冷顫，挎起籃子，腳步有些發飄地往家走。
三年陽壽？是真的嗎？還是一場荒誕的夢？
日子依舊流水般過著，上山，拾柴，挖野菜，幫襯著家裡做些瑣碎活計。隻是偶爾，在夜深人靜時，我會想起那片枯樹林，那隻白狐，和那個直接敲在腦海裡的聲音。心裡隱隱約約地，像是懸著什麼，又像是等待著什麼。
變化是悄然發生的。
那年夏天，我第一次在雨天遇見他。
起初隻是淅淅瀝瀝的小雨，後來越下越大，砸在屋頂的青瓦上劈啪作響。我因貪看溪邊一叢罕見的野花，忘了時辰，被大雨困在了一處廢棄的山神廟簷下。廟宇破敗，隻有門口一小片地方還算乾爽。
正望著連綿的雨簾發愁，忽然覺得光線一暗。
抬頭，便看見了一個人。
那人撐著一把素麵青紙傘，穿著一身纖塵不染的白衣，就站在廟門外幾步遠的地方。雨勢滂沱，他周身卻像是隔著一層無形的罩子，雨水不侵，連鞋襪都乾淨得過分。我看不清他的全貌，傘沿壓得有些低，隻看到一個線條明晰的下頜，和一雙扶著傘骨的、修長白皙得近乎透明的手。
他似乎也在看我，目光隔著雨幕落在我身上，帶著一種打量，卻又奇異地不讓人感到冒犯。
我有些局促，攏了攏被風吹得有些散亂的頭發，身上半舊的布裙已經被簷角飄進來的雨水打濕了小半。
他朝我這邊走了幾步，停在廟門的石階下，並未進來，依舊保持著一段恰當的距離。傘沿微微抬高了些，我終於看到了他的眼睛。
很黑，很深，像……像那隻白狐。
心口沒來由地一跳。
他沒說話，隻是那麼靜靜站著。傘沿彙聚的雨水，滴答，滴答，落在廟門前被歲月磨得光滑的青石板上。奇異的是，那水珠落地的瞬間，竟不是洇開的水漬，而是滾做一顆顆圓潤瑩潔的小珍珠，在潮濕的暗色石板上，泛著柔和溫潤的光。
我看得呆了，幾乎忘了呼吸。
他就那樣站了一會兒，目光在我濕了的裙擺和略顯蒼白的麵孔上停留片刻，然後，微微頷首，算是打過了招呼，便轉身走入茫茫雨幕中。白衣的身影在雨水中很快模糊、消失，仿佛從未出現過。隻有石階下，那幾顆小小的、遺落的珍珠，證明剛才的一切並非我的臆想。
我蹲下身，小心翼翼地拾起一顆。珍珠觸手溫涼，帶著雨水的濕潤氣息，真實無比。
從那以後，我便常常在雨天遇見他。
有時是在山澗旁的石橋下，有時是歸家途中的竹林邊，每次，他都撐著那把青紙傘，穿著一身白衣，悄無聲息地出現，又悄無聲息地離去。我們之間很少有對話，最初隻是點頭之交，後來，偶爾會交談幾句。
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他問的多是些尋常問題，譬如“姑娘是這附近人家？”“今日雨大，怎不帶傘？”聲音也如他的眼神一般，清冽平淡，聽不出什麼情緒。
而我，也從最初的驚愕戒備，漸漸變得習慣。我會告訴他，我進山是去采藥，或者幫鄰家阿婆送些東西。我告訴他我的名字，叫“阿秀”。他聽了，隻是淡淡應一聲，並未告知他的名姓。
我喚他“白先生”，他也不置可否。
每一次相遇，他傘沿滴落的雨水，都會變成珍珠。有時多，有時少，散落在他駐足過的地方。我從不主動去撿，那些珍珠，有的被路過的村童拾去，有的滾入草叢泥濘，他似乎也毫不在意。
有一次，雨下得極大，天地間白茫茫一片。我們在橋洞下避雨，靠得比以往都近。他身上的氣息很乾淨，像雪後初霽的鬆林，又帶著一絲極淡的、若有若無的異香。我忍不住偷偷看他，他側臉的輪廓在雨光映照下，好看得不真實。
“白先生，”我鼓起勇氣問，“你……不是這裡的人吧？”
他轉眸看我，黑沉沉的眼裡沒什麼波瀾：“為何這樣問？”
“你看起來……不像。”我斟酌著詞句，“而且，你的傘，會下珍珠。”
他極淡地勾了一下唇角，那笑意淺得幾乎看不見，也未達眼底：“一點小把戲罷了。”他頓了頓，目光投向橋外洶湧的河水，“這世間，你不理解的事，還很多。”
我便不再多問。
時間如水，平靜地流淌。三年，眼看就要到了儘頭。
我並沒有感覺到身體有什麼明顯的不適，隻是偶爾，在深夜醒來，會覺得心口空落落的，像是有風從中穿過。有時對著水盆梳洗，看著水中倒影那張似乎並無變化的臉，會恍惚想起那個“三年之約”。
最後一個月的某個午後，天色又是陰沉欲雨。我坐在窗下，手裡捧著一件即將完工的紅色嫁衣。這不是我的嫁衣，是鄰村一位即將出嫁的姑娘，聽聞我繡工尚可，特意央我繡的。衣料是上好的杭綢，正紅色，鮮豔奪目，我用金線細細描摹著鴛鴦和並蒂蓮的紋樣，一針一線，極其用心。
或許，我隻是想在這最後的時日裡，給自己找點事情做，讓雙手和心思都不得閒。
剛繡完一片蓮瓣，窗外忽然毫無征兆地劈裡啪啦響起來，豆大的雨點砸在窗紙上。我起身想去關窗，卻見院門外，那抹熟悉的白色身影，已然立在雨中。
他今日來得似乎比以往都急。
青紙傘下，他的臉色似乎比平時更白幾分，是一種近乎剔透的蒼白。他沒有像往常那樣停在遠處，而是徑直穿過小小的院落，走到了我的窗下。
雨水順著他傘沿滑落，在青石階上濺開，化作無數細碎的珍珠，滾得到處都是。
他隔著窗戶，伸出手，一把攥住了我的手腕。
他的手指很涼，像冰，那股涼意瞬間穿透我的皮膚，直抵心尖。我甚至能感覺到他指尖細微的、幾乎不可察的顫抖。
我驚得忘了抽回手，隻是抬眼看他。
他的眉頭微微蹙著，那雙總是平靜無波的黑眸裡，此刻翻湧著我看不懂的複雜情緒，像是焦灼，又像是……一種無力回天的沉鬱。
他盯著我的眼睛，聲音低沉而清晰，每一個字都像小錘子敲在我的耳膜上：
「你隻剩七天了。」
窗外的雨聲，屋簷的滴水聲，仿佛在這一刻都消失了。世界靜得可怕，隻剩下他這句話，在我空蕩蕩的胸腔裡反複回響。
七天。
原來，那隻白狐借走的三年，真的到了要還的時候。
手腕上的冰涼還在不斷滲入，我看著他緊蹙的眉頭，看著他眼底那絲幾乎難以捕捉的……或許是關切？又或許，隻是對將逝之物的憐憫？
很奇怪，我心裡竟沒有多少恐懼，反而是一種塵埃落定的平靜，甚至，還有一絲隱隱的、說不清道不明的解脫。
我緩緩地，卻是堅定地，將自己的手腕從他的掌握中抽了出來。他的指尖在空中停留了一瞬，然後慢慢收回。
我低下頭，看著窗台上那件鋪開的、鮮豔如火的紅嫁衣，金線繡成的鴛鴦栩栩如生，仿佛下一刻就要振翅飛走。
我拿起手邊的繡針，撚起一縷金線，穿針，引線，動作不疾不徐。
然後，我抬起頭，迎上他依舊深沉的目光，嘴角努力彎起一個輕鬆的、甚至帶著點頑皮意味的弧度，輕聲說：
「正好，夠我替你繡完那件婚服。」
他的瞳孔，幾不可察地縮了一下。
雨，還在下。珍珠，在他腳邊無聲地積聚，閃著幽微的光。
接下來的幾天，天氣竟意外地晴好。春日暖洋洋地照著，院裡的老桃樹開始爆出星星點點的粉白花苞。
我像往常一樣，早起，灑掃庭院，為父母準備簡單的飯食，然後，便坐在窗下，專心致誌地繡那件婚服。白先生沒有再出現，無論是雨天還是晴天。但我能感覺到，某種無形的注視始終存在，仿佛他就在某個我看不見的角落，靜靜地看著。
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