我知道時間不多了，手下針線的速度卻不曾加快。每一針，每一線，都依舊力求平整、勻稱。正紅的綢緞在我指間流淌，金線的鴛鴦漸漸豐滿，並蒂蓮緩緩綻放。陽光透過窗欞，照在光滑的綢麵和閃亮的金線上，反射出柔和而耀眼的光芒。
母親似乎察覺到了我的異樣，她總是不安地看著我，摸摸我的額頭，問我是不是哪裡不舒服，臉色怎麼這樣蒼白。我隻推說是熬夜繡花累著了，讓她不要擔心。父親沉默地抽著旱煙，渾濁的眼睛裡藏著憂慮。
我沒有告訴他們關於白狐，關於三年陽壽，關於那隻剩下幾天的期限。這些光怪陸離的事情，屬於我一個人的秘密，說出來，除了讓他們徒增驚恐，又能如何呢？
第四天，我開始繡婚服上最後一片繁複的纏枝蓮紋。頸後的係帶，袖口的滾邊，這些細微之處，最考驗耐心。我一坐就是大半日，腰背酸痛，手指也被針紮了好幾下，滲出血珠，染在紅色的衣料上，立刻便看不見了。
第五天，午後忽然起了風，天色又陰沉下來。我埋首於最後幾處收尾工作，心無旁騖。嫁衣已基本成型，攤開在炕上，紅得那樣熱烈，那樣純粹，幾乎要灼傷人的眼睛。那金色鴛鴦仿佛活了過來，在紅色的水波間嬉戲。
第六天，清晨。我咬斷最後一根線頭。
婚服，完成了。
我仔細地將它折疊整齊，用一塊乾淨的藍布包好，放在枕邊。然後，我起身，換上了一身自己最喜歡的、半新的淺紫色衣裙，對著那麵模糊的銅鏡，仔細梳好了頭發。
做完這一切，我走出屋子，在院中的桃樹下坐下。花苞尚未完全開放，空氣裡彌漫著植物清苦的氣息。我看著父母在灶間忙碌的身影，看著鄰居家的炊煙嫋嫋升起，看著遠處青黛色的山巒輪廓。
心裡很安靜，沒有什麼不甘，也沒有什麼遺憾。這三年，本就是“借”來的，能多陪伴父母這些時日，能做完想做的事，似乎，也夠了。
隻是，偶爾，腦海裡會閃過那抹白色的身影，和他那雙深不見底的黑眸。
他……會來嗎？在我生命的最後時刻。
傍晚時分，天際最後一抹霞光即將隱去，風裡帶上了涼意。
他來了。
依舊是一身白衣，卻沒有撐傘。他就那樣悄無聲息地出現在院門口，夕陽的餘暉給他周身鍍上了一層虛幻的金邊。
我看著他，沒有起身，也沒有說話。
他一步步走近，停在桃樹下，目光落在我臉上，帶著一種審慎的、近乎銳利的打量。
“嫁衣繡好了？”他問，聲音比往常更低沉些。
我點了點頭：“繡好了。”
一陣沉默。晚風吹過，幾片早凋的桃花瓣旋轉著落下。
“你……”他頓了頓，似乎在斟酌詞句，“不怕嗎？”
我仰起臉，看著枝頭那些緊閉的花苞，輕輕笑了笑：“怕過。但現在，不怕了。”我轉過頭，直視著他的眼睛，“三年陽壽，是我自己‘借’出去的，不是嗎？雖然，我當時並不知道，那需要付出這樣的代價。”
他的眼神微微閃動了一下。
“那隻白狐……”我輕聲問，“是你嗎，白先生？”
他沒有承認，也沒有否認。隻是移開目光，望向天際那最後一縷即將被黑暗吞噬的光。
“天地萬物，有其法則。”他答非所問，“借與還，生與死，皆是因果。”
“我明白。”我說，“所以，我不怨。”
又是一陣更長的沉默。夜色開始彌漫開來，四周的景物漸漸模糊。
他忽然重新看向我，那雙在暮色中顯得格外幽深的眼睛，緊緊鎖住我：“如果……有辦法，可以不用還呢？”
我的心，猛地一跳。像是沉寂的湖麵被投下了一顆石子。
“什麼辦法？”我的聲音，不由自主地帶上了一絲微顫。
他向前踏了一步，離我更近，他身上那股鬆雪般的清冷氣息更加清晰。
“與我締結婚約。”他的聲音不高，卻字字清晰，敲在我的心上，“你繡那件嫁衣時，心裡想著的，是我吧？”
我的臉頰驀地燒了起來，心跳如擂鼓。他……他怎麼會知道？那些深藏在心底，連自己都不敢仔細分辨的、細微的情愫，他如何得知？
“你身負我的‘緣’，又心存念想，以精血浸染婚服。”他的目光銳利，仿佛能穿透我的皮囊，直窺內心，“此衣已成‘契引’。若我願承接此‘契’，你便可借我之命，續存於世。”
原來……原來我這些時日的專注，指尖無意中染上的血珠，以及那心底深處連自己都未曾明晰的悸動，竟在不知不覺間，織就了這樣一條詭異的生路？
借他的命？他……又是什麼？
我看著他，他站在將儘的暮色與初臨的夜色交界處，麵容模糊，唯有那雙眼睛亮得驚人，帶著一種非人的、冷靜的審視。
“為什麼？”我聽見自己的聲音在問，帶著難以置信的沙啞，“為什麼……要幫我？”
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他沉默了片刻，晚風吹動他白色的衣袂，獵獵作響。
“因為，”他緩緩開口，聲音裡帶著一種古老的、悠遠的意味，“那三年陽壽，並非被‘借走’，而是被用於……封印我逸散的一部分力量。當年我受創，力量失控，若不加以約束，會釀成大禍。你的生機，恰是最好、也最無害的容器。”
我徹底怔住。
不是借走？是……封印？
“如今三年期滿，封印將解。”他繼續說道，目光落在我心口的位置，那裡，正泛起一陣奇異的、冰涼的悸動，“力量回歸我身，而你作為容器，生機耗儘，自然……油儘燈枯。”
真相，原來如此。
沒有無緣無故的借貸，隻有陰差陽錯的利用。
一股寒意，從腳底直竄頭頂。
“所以，”我聽自自己的聲音異常冷靜，“婚約，是新的容器？還是……新的封印？”
他微微眯起了眼，似乎對我的反應有些意外。
“是共生。”他糾正道，“以婚約為媒，你我氣運相連，命理交織。我的力量可滋養你枯竭的生機，而你……你特殊的命格，亦可助我穩固力量，不再逸散。對你，是續命；對我，是補全。”
共生。續命。補全。
這些詞語，遠遠超出了我一個鄉野女子的認知。它們聽起來充滿了誘惑，卻又隱藏著難以預知的危險。
與我“締結婚約”，對他而言，似乎利大於弊。那我的意願呢？在這生死攸關的時刻，我的意願，還重要嗎？
我低頭，看著自己因為長期勞作而略顯粗糙的雙手，又抬頭，望向父母屋中那盞剛剛亮起的、昏黃的油燈光芒。
如果我死了，他們會很傷心吧。
如果我以這種詭異的方式“活”下去，未來，又會是怎樣一番光景？
“我需要付出什麼？”我抬起頭，直視著他，不放過他眼中任何一絲細微的變化，“除了這樁婚約本身？”
他深深地看著我，許久，才緩緩道：“你的‘人間道’。自此，你與我，將遊離於紅塵之外，不再完全屬於這人世。你的父母親友，塵緣俗念，都將漸漸淡去。你，可願意？”
遊離紅塵之外……漸漸淡去……
像是一盆冷水，兜頭澆下。
那意味著，我將以一種非生非死、非人非妖的狀態，陪伴在這個身份莫測、心思難辨的“白先生”身邊。活著，卻不再是原來的阿秀。
夜色徹底籠罩了小院，隻有遠處窗口透出的微弱燈火，和天際剛剛浮現的、稀疏的星子。
我站在桃樹下，站在生與死的門檻上，站在人間與未知的交界處。
身前，是深不可測的、以婚約為名的“共生”之路。
身後，是父母溫暖的、卻即將永遠失去我的燈火。
風更冷了，我攏了攏衣襟，感覺到生命的氣息，正如退潮般，一點點從身體裡流逝。
第七天，就要到了。
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