玄龜
東海之濱有漁村，名喚歸瀾村。此地民風淳樸，世代以漁為生，雖不算富庶，卻也自給自足，與世無爭。
村中有一後生名喚江誠，年方二十，為人憨厚勤勉。江誠父母早逝，隻留給他一艘破舊漁船和海邊一座簡陋茅屋。村中漁民多駕大船遠航，三五日方歸，唯獨江誠因船小力薄，隻能在近海撒網，每日所得僅夠糊口。
這年秋末，海上突然起了連日狂風，白浪滔天，即便是經驗最老道的漁民也不敢輕易出海。江誠家中糧米將儘，眼見得再不出海便要斷炊，隻得暗自祈禱風浪稍息。
這日天未亮，江誠便起身查看天氣。推門望去，隻見海上風浪雖未全平，卻已不似前幾日那般駭人。他思忖片刻，一咬牙，回屋取了漁網乾糧，推船入海。
小船在波浪中起伏不定，江誠奮力搖櫓，漸漸離岸數裡。他尋了一處平日少有漁民來的礁石群，撒下漁網。一連三網，隻撈得幾尾小魚小蝦。眼看日頭漸高，江誠心中焦急，暗想今日怕是又要空手而歸。
正欲收網返航，忽見遠處海麵上泛起一片奇異金光。江誠眯眼望去，金光時隱時現，位置卻似固定不動。他心生好奇，搖櫓向金光處行去。
行至近前，江誠驚得手中櫓險些掉落——隻見海麵上漂浮著一塊巨大青石，石麵平整如鏡，上麵密密麻麻刻滿古奧文字，而那金光正是從這些文字中散發出來的。
更奇的是，青石之下，竟馱著一隻巨大龜類。那龜背甲烏黑如墨，布滿玄奧紋路，頭頸粗若人腿，雙眼緊閉，似已氣絕多時。
江誠愣神半晌，才回過神來。他小心翼翼將船靠近，伸手觸碰那龜。觸手冰涼堅硬，確實已無生機。再看那青石，雖半浸水中，上麵文字卻清晰可辨，隻是那字體古樸奇特，江誠一個也不認得。
“這是何物？”江誠喃喃自語，繞著巨龜觀察。龜甲寬約丈餘，背上青石更是大如門板。他心中思量：這般奇物，若報知官府，或許可得些賞錢。可轉念一想，自己一介草民，官府未必相信，反可能惹來麻煩。
正猶豫間，忽見龜眼微睜，露出一線幽光。江誠嚇得連退兩步，險些落水。定睛再看，龜眼又已閉合，仿佛方才隻是錯覺。
“罷了罷了，這定非凡物，我且將它拖回岸邊，再做計較。”江誠定了定神，取出船上纜繩，費了九牛二虎之力，才將那龜與青石綁縛結實。幸而那龜雖大，卻浮於水麵，拖拽起來倒也不算太過費力。
此時海風漸起，江誠不敢耽擱，搖櫓返航。原本半日的航程，因拖著巨物，直走到日薄西山才望見歸瀾村海岸。
村中漁民見江誠船後拖著一黑乎乎的巨大物件，紛紛聚到岸邊觀看。待船靠岸，眾人看清那巨龜與青石，無不驚詫。
“我的老天，這是什麼龜？竟有這般大！”
“背上的石頭刻的是什麼？莫非是寶物？”
“江誠小子，你這是從哪裡尋來的？”
眾人七嘴八舌，江誠如實相告。消息很快傳遍全村，連村中唯一讀過幾年書的老秀才也拄著拐杖前來觀看。
老秀才姓陳，年過六旬，在村中德高望重。他眯著眼細看青石上文字，半晌才搖頭歎道：“此非篆非隸，老朽竟一字不識。不過觀其筆法古樸蒼勁，絕非尋常之物。”
正說話間，忽聞馬蹄聲響。眾人回頭望去，隻見三騎快馬直奔海灘而來，馬上三人皆著錦衣，腰佩長刀，一看便知是官差。
為首一人約莫四十歲年紀，麵白無須，眼神銳利。他勒馬停住，居高臨下掃視眾人，目光最後落在巨龜青石上，眼中閃過一絲異色。
“此地管事者何在？”那人聲音尖細，帶著幾分倨傲。
陳老秀才上前一步，拱手道：“老朽陳文禮，忝為本村塾師。不知官爺駕臨，有何貴乾？”
那官差並不下馬，隻淡淡道：“本官乃州府巡檢司副使趙德，奉知府大人之命巡視沿海。此物從何而來？”
江誠隻得將發現巨龜的經過又說了一遍。趙德聽罷，翻身下馬，走近巨龜仔細察看。他伸手撫摸青石上的文字，又繞著巨龜走了兩圈，臉色越來越凝重。
“此物蹊蹺，需帶回府衙查驗。”趙德轉身對兩名隨從道，“速去村裡找些壯丁，備好車馬，將此龜運回州府。”
陳老秀才忙道：“官爺，此龜乃江誠發現，理應...”
“理應歸官！”趙德打斷他，冷冷道，“海中奇物，皆屬朝廷。爾等私藏，已是違律。念在無知，不予追究便是。”
江誠心中不服，卻也不敢頂撞官差，隻得低頭不語。村中壯丁很快被召集而來，在趙德指揮下，費了好大勁才將巨龜和青石抬上岸，又用村裡運貨的牛車裝載妥當。
臨行前，趙德忽然看向江誠，嘴角扯出一絲笑意：“你叫江誠？發現此物也算有功。三日後可來州府衙門，自有賞賜。”
說罷，不再多言，翻身上馬，押著牛車揚長而去。
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圍觀村民漸漸散去，唯有陳老秀才留在江誠身邊，望著官差遠去的背影，搖頭歎道：“怕是肉包子打狗，一去不回了。”
江誠苦笑道：“能保平安已是萬幸，哪還敢奢望賞賜。”
陳老秀才卻若有所思：“那龜背上青石，老朽雖不識其文，但總覺得有些眼熟...罷了，許是老眼昏花。江誠啊，你今日勞累，早些歇息吧。”
二人分彆，江誠回到家中，胡亂吃了些剩飯，倒頭便睡。這一日經曆太過奇異，他躺在床上，腦中反複浮現那巨龜與青石的景象，尤其是龜眼微睜的那一瞬，總覺得不是錯覺。
迷迷糊糊間，江誠漸入夢鄉。夢中，他又回到了發現巨龜的海域，海水幽深如墨，金光從海底透出。他俯身望去，隻見那青石文字在水中流轉變幻，竟化作一幅幅奇異畫麵：山川崩裂，洪水滔天，百姓流離；繼而天降祥瑞，龜負圖而出，聖人觀之而治天下...
忽然，巨龜睜開雙眼，眼中金光直射江誠。一個蒼老渾厚的聲音在他腦海中響起：
“背甲藏天機，腹中有玄理。世人多貪妄，不見真消息。”
江誠猛然驚醒，窗外月明如晝，海浪聲聲入耳。他坐起身，隻覺心跳如鼓，夢中景象曆曆在目，那四句話更是清晰異常。
“背甲藏天機，腹中有玄理...”江誠喃喃重複，一個念頭如閃電般劃過腦海：莫非那龜並非死物，而是活著？又或者，青石之外，龜身之內還藏有彆的秘密？
這一夜，江誠再無睡意。
三日後的清晨，江誠收拾整齊，早早啟程前往州府。歸瀾村離府城約五十裡，他步行了大半日，直到午後時分才望見城門。
青州府城城牆高聳，門樓巍峨，往來行人車馬絡繹不絕。江誠這還是頭一次進城，不免有些手足無措。他向守門兵卒打聽衙門所在，按指引穿過幾條繁華街巷，終於來到府衙門前。
衙門氣勢森嚴，門前兩隻石獅怒目圓睜。江誠在門外躊躇半晌，才鼓起勇氣上前對守門差役說明來意。
那差役上下打量江誠一番，懶洋洋道：“等著。”轉身進了衙門。
約莫過了半個時辰，那差役才慢悠悠出來，招手道：“進來吧，趙大人要見你。”
江誠跟著差役穿過前院，來到一處偏廳。趙德正坐在廳中飲茶，見江誠進來，放下茶盞，臉上露出一絲笑意：“來了？坐吧。”
江誠不敢坐，隻躬身道：“小人江誠，見過大人。”
趙德點點頭：“那日你所獻海龜，經府中幾位老先生辨認，背上青石所刻乃上古祭文，記載禹王治水舊事。此物頗有價值，你發現有功，這裡有紋銀二十兩，算作賞賜。”
說著，從桌上取過一包銀子，推到江誠麵前。
江誠心中疑惑：那青石文字老秀才都不認得，府中先生竟能辨認？且夢中景象與禹王治水確有相似...但他不敢多問，隻接過銀子謝恩。
趙德又道：“不過，那海龜運回府衙後，當夜便失蹤了。”
“什麼？”江誠吃了一驚。
趙德擺擺手：“莫慌，龜雖不見，青石尚在。想來是那龜其實未死，自行離去了。此事已稟明知府大人，大人說此乃祥瑞自去，不必追究。你也不必對外聲張，明白嗎？”
江誠連連點頭，心中卻越發覺得蹊蹺。他忽然想起夢中那四句話，鬼使神差地問道：“大人，那青石...可曾從龜背上取下？”
趙德眼中精光一閃，盯著江誠：“你問這個做什麼？”
江誠忙道：“小人隻是好奇...那日見青石似與龜背渾然一體，不知是如何刻上去的。”
趙德神色稍緩：“自然是從龜背上取下了，否則如何研究其上文字？那龜背堅硬異常，費了好大功夫才將青石分離。”說著站起身，似要送客，“若無他事，你便回去吧。記住，莫要對外多言。”
江誠隻得告辭。離開府衙，他走在熙攘街道上，心中疑團卻越來越重。若龜已自行離去，為何隻帶走龜身而留下青石？趙德言語閃爍，其中必有隱情。
正思忖間，忽聞身後有人喚他：“前麵可是江誠小哥？”
江誠回頭，見一青衣書生快步走來，年約二十五六，麵目清秀，氣質文雅。那人到得近前，拱手道：“在下柳文謙，青州書院學子。方才在衙門外聽見小哥與差役對話，可是三日前發現海龜的那位？”
江誠警惕地看著他：“閣下是...”
柳文謙笑道：“小哥莫疑，在下並無惡意。實不相瞞，我對那海龜青石極有興趣。不知小哥可否移步茶樓一敘？在下請小哥喝杯茶。”
江誠本欲拒絕，但見柳文謙態度誠懇，且自己心中也有許多疑問，便點頭應允。