“瑪塞勒…叔叔？”
娜維婭重複著這個名字，聲音裡充滿了難以置信的恍惚。
瑪塞勒。
卡布裡埃商會的會長。
是卡雷斯多年的好友與商業夥伴。
是在她童年記憶裡，總是帶著和煦笑容，會給她帶新奇糖果和玩具，在父親忙於事務時耐心陪她玩耍的叔叔。
無論如何，她也無法將這個形象，與邁勒斯口中那個用原始胎海之水製造樂斯、設計陷害父親、乃至可能手上沾滿失蹤少女鮮血的幕後黑手聯係起來。
這感覺…太荒謬了。
就像有人告訴她，沫芒宮為水神奉上的寶石其實是劣質的玻璃一樣。
然而，就在這強烈的排斥感湧上心頭的下一秒，娜維婭猛地打了個寒顫。
她意識到了什麼。
她發現自己現在的心態，與之前在歌劇院裡，那些堅信“莫洛斯絕不可能是犯人”的警備隊員、美露莘、乃至大部分楓丹民眾，何其相似！
他們都陷入了一種基於情感、印象和思維慣性的陷阱。
因為莫洛斯的形象溫和可親、位高權重、形象光輝，所以下意識地排除了他犯罪的可能。
那麼她自己呢？
因為瑪塞勒是看著她長大的長輩，是父親信賴的友人，她就也下意識地為他套上了一層絕對無辜的濾鏡嗎？
心跳開始加速，一種混合著後怕與清醒的寒意爬上脊背。
娜維婭強迫自己冷靜下來，嘗試著掙脫那層無罪預設的濾鏡，用全新懷疑的眼光去審視記憶中的瑪塞勒，以及三年前那場變故的細節。
卡布裡埃商會是刺玫會的兄弟商會，在父親的大力提攜和資源傾斜下，才得以在競爭激烈的楓丹廷站穩腳跟，甚至獲得了不少原本屬於刺玫會的優質渠道。
然而，父親的案件爆發後呢？
瑪塞勒確實表現出極大的關切與悲痛。
他多次公開聲援，在輿論上呼籲公正，甚至私下找到她，握著她的手，眼眶發紅地說。
——娜維婭，彆擔心，叔叔就算散儘家財，也一定會想辦法幫你父親脫罪！
當時年幼惶惑的她，曾為此感動不已，將這視為絕望中一絲溫暖的支持。
可現在回想起來…
散儘家財？
刺玫會當時遭遇合作夥伴撤離，資金鏈麵臨巨大壓力。
如果瑪塞勒真的有心且有能力散儘家財相助，哪怕隻是提供一筆關鍵的過橋資金或信用擔保，刺玫會的處境或許都不會那麼艱難。
可他實際做了什麼？
除了那些充滿感情卻空洞的言語，除了幾次在公開場合不痛不癢的表態，卡布裡埃商會在實際行動上，幾乎毫無建樹。
沒有實質性的資金支持，沒有動用其商會網絡為刺玫會斡旋，甚至連一些原本合作的項目，也在悄然間以避免牽連為由減速或暫停。
當時她沉浸在悲傷與混亂中，未曾細想，甚至將對方的謹慎理解為避嫌的無奈。
現在想來，不過是說的比做的好聽。
殺人的劇毒，包裹在溫情脈脈的糖衣之下
娜維婭的拳頭一點點攥緊，指甲陷進掌心，幫助她維持著思維的鋒利。
她試著更進一步想。
卡布裡埃商會如今的規模，早已遠超當年父親鼎力相助時的水平，甚至在楓丹的多個領域形成了頗具影響力的商業網絡。
僅憑刺玫會最初的扶持，絕不可能在短短十幾年內膨脹至此。
那麼，瑪塞勒還倚仗了什麼，實現了如此驚人的發家？
答案，隨著邁勒斯的揭露，已然浮出水麵。
是樂斯。
那款曾風靡楓丹，帶來巨額暴利，最終因添加了原始胎海之水而被徹底禁止的違禁品。
如果瑪塞勒是樂斯背後的真正掌控者，那麼一切就說得通了。
樂斯帶來的黑色利潤，足以讓一個商會急速膨脹。
“所以，瑪塞勒從一開始接近老爸，或許就帶著目的？”娜維婭的聲音乾澀，“所謂的友誼，所謂的提攜…很可能都是一場戲？”
邁勒斯沉默了片刻，緩緩道。
“我們無法斷言最初的全部。但至少在樂斯這件事上，在老板觸及他的利益後，所謂的友情，便已徹底變質，甚至可能從一開始就是建立在沙土之上的幻影。”
“這個王八蛋！”派蒙氣得小臉通紅，“利用彆人的信任做壞事，最可惡了！我們這就去找他算賬！”
空看向娜維婭，已經做好了立刻行動的準備。
瑪塞勒的名字已經鎖定，真相的輪廓已然清晰，接下來的行動似乎順理成章。
然而，邁勒斯卻上前一步，抬起手，做出了一個明確的製止手勢。
“請稍等。”
他的目光掃過三人，最終落在娜維婭臉上。
“我必須提醒各位，克洛琳德小姐之所以願意提供這些關鍵情報，並非毫無代價。她提出了一個明確的交換條件。”
“什麼條件？”娜維婭從憤怒的思緒中抽離，眉頭蹙起。
“她要求加入我們的調查行動。並且強調，接下來的任何行動，都必須有計劃、有策略，絕不能衝動行事，打草驚蛇。”
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房間內安靜了一瞬。
克洛琳德要加入？
那個在三年前的決鬥場上，親手殺死卡雷斯的決鬥代理人？
娜維婭的心緒瞬間變得無比複雜。
“她為什麼要加入？”娜維婭問，“作為決鬥代理人，她不是應該恪守中立？還是說…這也和沫芒宮有關？”
莫洛斯的立場短短幾分鐘的時間，在娜維婭的心底轉了又轉。
她第一次發覺這個人的形象如此複雜，彆人口中的、他表現出的，都有不同的形象。
她試過在這段不算長的時間以全新的、不帶任何仇視與情感的視角去分析莫洛斯。
但…這很難，莫洛斯做過的事，參與過的部分太多太雜，幾分鐘的時間不足以娜維婭推翻之前的所有認知，重構一個新的形象。
為此，她做出一個，和昨晚的林尼一樣的舉動。
——暫且放棄，不再追尋。
邁勒斯同樣無法給出答案，隻能搖搖頭，“克洛琳德小姐並未明言其全部動機。至於是否與沫…莫洛斯先生有關…”
他頓了頓，“我不敢妄加猜測。但可以確定的是，她帶來的情報具有極高的價值，而她本人如果作為同伴，其武力與對楓丹暗麵規則的了解，將是我們極大的助力。”
“反之，如果成為敵人或乾擾者，則會帶來巨大的麻煩。”
這是一個交易，也是一次風險與機遇並存的選擇。
娜維婭陷入了短暫的沉默。
她閉上眼睛，腦海中飛速權衡。
直接拒絕？她們會失去克洛琳德可能提供的後續情報與協助，甚至可能將其乃至沫芒宮推向對立麵。
雖然她對莫洛斯的情感越來越複雜，甚至產生了些許逃避的心理。
但最起碼在這件事上，他們的目的相同，刺玫會需要官方的手段為卡雷斯一案翻案。
而且，邁勒斯說得對，克洛琳德的戰鬥力非同小可。
找到真相，扳倒瑪塞勒，才是對父親最好的告慰，也是解開一切謎團的關鍵。
在這個過程中，任何可能的力量，哪怕是需要警惕和防備的力量，都可以合作。
她重新睜開眼，做好了決定。
“我同意。”娜維婭說道，“邁勒斯，幫我回複克洛琳德，我們接受她的條件。歡迎她加入調查，但前提是，一切行動必須經過共同商議，情報完全共享。”
邁勒斯眼中閃過一絲欣慰，微微躬身。“是，大小姐。我會將你的意見完整傳達。”
他補充道，“克洛琳德小姐還說，她已經初步整理了一些關於卡布裡埃商會近三年資金異常流動、以及與一些已倒閉的樂斯作坊存在隱秘關聯的線索。”
“她提議，如果我們同意合作，第一次情報交換與行動規劃的地點，可以定在…”