漢子推門而入，一股清雅的香氣撲麵而來，與巷外的塵土氣息截然不同。
門內竟是一處清幽雅致的彆院，庭院深深，青石板路蜿蜒曲折，兩旁種滿了奇花異草，葉片上還帶著晶瑩的露珠，顯然是有人精心打理。
牆角爬滿了翠綠的藤蔓，纏繞著古樸的廊柱，生機勃勃。
穿過一道月洞門，眼前豁然開朗。
一座精致的池塘橫亙在前，池邊垂柳依依，枝條垂落水麵，泛起圈圈漣漪。
水中錦鯉嬉戲，紅橙相間的鱗片在陽光下閃閃發光。
遠處的亭台樓閣飛簷翹角，雕梁畫棟，簷角懸掛的銅鈴隨風輕響，清脆悅耳。
雖不似皇宮那般金碧輝煌，卻處處透著皇家獨有的規製與氣派——那簷角的走獸、門窗上的纏枝蓮雕花、石階旁鎮宅的石獅子，乃至腳下青石板的鋪設紋路，無一不彰顯著主人的尊貴身份。
田昭心中一凜。
他自幼生長在東海皇宮，對皇家規製再熟悉不過。
這彆院的布局、陳設，乃至引路漢子言行間的嚴謹分寸，都帶著宮廷規矩的烙印，絕非普通權貴所能擁有。
他愈發疑惑，腳步卻不敢有絲毫怠慢，緊緊跟在漢子身後。
目光警惕地掃視著四周，留意著每一處回廊轉角，生怕觸動機關，或是露出破綻。
漢子似乎察覺到他的戒備，卻並未多言，隻是沉默地引路，穿過雕花木回廊，最終在一座名為“晚晴水榭”的涼亭前停下。
涼亭臨水而建，四麵通透，簷下懸掛著精致的宮燈，燈穗垂落，隨風輕擺。
此時，涼亭內的軟榻前掛著一層半透明的鮫綃宮簾，簾後隱約可見一道纖細的身影斜倚著，手中似乎還把玩著什麼物件，動靜間透著幾分慵懶，卻又自帶一股無形的威壓。
“公子，我家主人就在裡麵，請進。”
漢子躬身說道，隨即退到一旁，垂手侍立，大氣不敢出。
田昭深吸一口氣，壓下心中的驚濤駭浪，緩步走進涼亭。
廊下的風帶著水汽吹過，拂動他額前的碎發，也吹動了那層鮫綃宮簾，簾後身影愈發清晰。
就在此時，簾後的女子突然開口，聲音隔著薄簾傳來，清冷如玉石相擊，又帶著不容置疑的威嚴：“方才在大街之上，眾人皆匍匐跪地，唯獨你立而不拜，你為何不跪？”
田昭聞言先是一愣，麵上卻不動聲色，緩緩垂下眼簾，語氣恭敬卻不失分寸：“草民出身微末，久居鄉野，不懂皇家規矩，並非有意冒犯太後娘娘。”
“哦？”
簾後女子聞言，語氣裡多了幾分探究，還帶著一絲不易察覺的興味，“你倒是心思縝密，竟還能猜到我是誰？”
田昭從容答道：“草民今日在街頭有幸得見太後鑾駕，那儀仗規製，威嚴赫赫，絕非旁人能及。
如今又身處這般皇家彆院，侍奉之人言行皆合宮廷規矩，庭院陳設亦處處透著皇家氣派，想來能在此處居住的，除了太後娘娘，再無第二人。”
女子沉默了片刻，亭內靜得能聽到池中錦鯉躍出水麵的聲響。