大雪終於停了，但世界並未因此變得友善。
天地間隻剩下一種顏色，白，死寂的白。
積雪沒過了大腿，每向前挪動一步，都像是與無形的巨獸角力，需要耗費巨大的體力。
寒風如同冰冷的刀子，刮在臉上生疼，即使裹緊了所有能禦寒的衣物，寒氣依舊無孔不入，直透骨髓。
最要命的，是饑餓。
離開破廟時，最後一點能稱之為“糧食”的東西已經消耗殆儘。
接下來的幾天，石雲天一行人真正體會到了什麼叫“茹毛飲血”，不，甚至連血都難得一見。
石雲天永遠忘不了那個傍晚，王小虎虛弱地癱坐在雪地裡，用顫抖的手從凍得硬邦邦的泥土裡摳出幾根細如發絲、帶著土腥味的草根，塞進嘴裡艱難地咀嚼，臉上卻露出一絲仿佛吃到珍饈般的滿足感。
也忘不了李妞默默拆開自己棉襖一角，取出裡麵已經板結發黑的棉絮，分給眾人，讓大家就著燒化的雪水硬吞下去，以圖那一點點虛假的飽腹感。
“雲天哥……這玩意兒，能頂餓嗎？”王小虎咽下棉絮，喉嚨乾澀得厲害，眼巴巴地看著石雲天。
石雲天看著手中那一小團肮臟的棉絮，胃裡一陣翻江倒海，作為穿越者的靈魂在劇烈地抗拒著這種“食物”。
但他知道，必須吃下去。
他想起曾經在書本上讀到的，關於抗聯英雄楊將軍犧牲後，日軍剖開他的腸胃，看到的隻有草根、樹皮和棉絮……
當時那隻是文字帶來的震撼，此刻，卻成了切膚之痛的真實體驗。
“能，”石雲天的聲音沙啞，他強迫自己將棉絮塞入口中，那粗糙、難以吞咽的觸感讓他幾乎作嘔，但他還是艱難地咽了下去，目光掃過周圍一張張憔悴、凍得發青的臉，“隻要還能咽下去，就能活下去，活著，才有希望。”
這一刻，他才真正、深刻地理解了“艱苦”二字的含義。
這不僅僅是缺衣少食，而是在生存底線徘徊時，人性與獸性的邊界變得模糊，是為了活下去而不得不做出的、超越現代人想象極限的掙紮。
這個年代的人們，他們所承受的苦難，遠非他那個和平時代的人所能揣度。
宋春琳的身體最弱，已經開始發低燒，馬小健和李妞輪流攙扶著她。
小黑的吠聲也變得有氣無力，它瘦得肋骨清晰可見，隻能靠著嗅覺本能地在雪地裡徒勞地嗅著，希望能找到一點可以果腹的東西。
絕望，如同這無邊無際的雪原，冰冷而沉重地壓在每個人的心頭。
士氣低落到了穀底，連最愛說話的王小虎也常常陷入長時間的沉默，隻是機械地跟著隊伍前行。
石雲天的心也沉到了穀底。
他憑借記憶和簡陋的指南針判斷方向，但在這被積雪徹底改變的地形中，他毫無把握。
他甚至開始懷疑，自己的決定是否正將隊伍帶向更深的絕境。
“堅持住……再堅持一下……”這成了他內心唯一的聲音，也是他偶爾對隊員們說出的、蒼白無力的鼓勵。
就在所有人都快要被饑餓和寒冷徹底擊垮，意識都開始有些模糊的時候，走在最前麵探路的王小虎，忽然發出一聲嘶啞的、幾乎變調的驚呼：“水……不，是冰！好大一片冰！”
眾人精神一振，掙紮著向前望去。
隻見前方地勢陡然開闊，一片巨大的、光滑如鏡的冰麵映入眼簾，在灰蒙蒙的天空下，反射著微弱的光。
這是一片凍結的湖泊。
若在平時，這或許隻是一處尋常的冬季景致。
但在此刻，這片冰湖卻讓瀕臨絕境的眾人心中，重新燃起了一絲微弱的、幾乎不敢奢望的火苗。
“湖……湖裡有魚嗎？”李妞的聲音帶著顫抖的期盼。
“不知道……但……但有水，就可能有魚！”王小虎的眼睛裡重新有了點光彩，他像是抓住了最後一根救命稻草，跌跌撞撞地衝向湖邊。
石雲天心中也是一動。
他快步跟上，蹲在冰湖邊，用手套擦開冰麵上的浮雪，仔細向下望去。
冰層很厚，看起來凍得結實實，湖水幽深，看不清底下有什麼。
“試試看！”石雲天當機立斷，“小虎，找塊尖石頭！小健，幫忙！我們把冰鑿開看看！”
求生的本能給了大家最後的氣力。
王小虎和馬小健找來堅硬的石塊，輪流用力砸向冰麵。
“咚！咚！咚！”
沉悶的敲擊聲在寂靜的雪原上回蕩。
每一下，都承載著全部的期望。
冰層比想象中更厚，鑿了許久，才出現一個淺坑，飛濺的冰屑落在臉上，冰冷刺骨。
“讓開，我來！”石雲天接過石頭，運足臂力，對準一點猛砸。
他的虎口被震得發麻，但動作毫不停歇。