“哈哈哈……”
江澈忍不住大笑起來，笑聲在大殿中回蕩。
“有意思，真有意思！霍金斯爵士，你是我見過的最坦誠的歐洲人。”
笑聲過後，江澈的臉色重新變得嚴肅。
“好，這筆生意，我做了。”
“我可以同意與你們英吉利王國，簽訂一份有限的貿易協定。”
“你們的羊毛和錫，我收下了。”
“作為交換，我會以一個合理的價格，向你們出售煙草，蔗糖和棉花。”
聽到這裡，霍金斯眼中閃過一絲喜色。
但江澈接下來的話，卻讓他心頭一凜。
“但是！有幾個條件，你們必須記住。”
“所有貿易，必須在我指定的港口進行，你們的船隻，未經允許，不得進入我華夏在新大陸和南洋的其他任何港口。”
這等於將貿易範圍牢牢限製在一個可控的區域內。
“而且我賣給你們的，隻有商品。任何關於造船技術、火炮鑄造、軍事訓練方法的問題，我一個字都不會透露。”
“我希望你們的學者和商人，管好自己的好奇心。”
這是在明確劃下紅線，警告對方不要試圖竊取核心技術。
“最重要的。”
江澈盯著霍金斯的眼睛，緩緩說道。
“我不管你們在歐洲如何與西班牙人爭鬥，但在我的海域裡，必須遵守我的規矩。你們的船，見到我華夏的戰艦，必須降帆致敬。”
“若有任何劫掠，騷擾我方或我方盟友商船的行為，那麼這份協定，將立刻作廢。而你們，將成為下一個西班牙。”
三個條件，一個比一個強硬，清晰地表明了江澈的態度。
合作可以，但主導權必須在我手裡。
霍金斯沉默了片刻，他在飛快地權衡利弊。
雖然條件苛刻，但這扇通往東方的大門，畢竟是打開了。
隻要能建立穩定的貿易關係，英吉利就能獲得急需的資源和財富，來對抗日益強大的西班牙。
相比之下，付出一些尊嚴和自由，是完全值得的。
“殿下，您的條件，我代表英吉利王國，原則上接受。”
霍金斯再次躬身：“具體的條款，我們可以讓下麵的人去商議。”
“很好。”
江澈點了點頭，重新走回王座。
“莫青，你來負責這件事。記住，我們的底線，一步都不能退。”
“臣遵命！”
當霍金斯帶著一絲凝重和一絲興奮，走出議政大殿時。
他回頭望了一眼這座宏偉的宮殿，心中感慨萬千。
這次東方之行，他遇到了一個比西班牙國王菲利普二世，更強大、也更難以預測的對手。
而大殿之內，鄭海看著使團離去的背影，終於忍不住問道。
“王爺，您就這麼輕易放過他們了？這幫家夥，肯定沒安好心！”
“說不定之前城裡的亂子，就是他們搞的鬼！”
“我知道。但抓不住狐狸的尾巴，就沒必要捅破那層窗戶紙。”
“讓他們去跟西班牙人鬥吧。”
“而我們，隻需要坐在這片大洋的彼岸，一邊看著戲，一邊打造我們更強大的艦隊，開拓我們更廣闊的疆土。”