“莫青，這不是你的錯。”
江澈抬手打斷了他，“這不是拓寬幾條路就能解決的問題。這是我們整個帝國的血脈，開始淤塞了。”
他走到巨大的沙盤地圖前，指著新華城與周邊星羅棋布的礦區，農場標記。
“天工區每天需要上百噸的煤炭和鐵礦石，但從黑山煤礦運過來，車隊能在路上堵上半天。公輸大匠昨天還在跟本王抱怨，新一批的鋼材，因為原料遲遲不到，已經延誤了工期。”
“港口那邊，鄭海也是叫苦不迭。數萬噸的棉花和蔗糖堆在倉庫裡，等著裝船。可城外的車隊，卻堵在三十裡外進不來。”
“但是時間就是金錢，晚一天出航，我們就少賺一天錢，歐洲的那些商人可不會等我們。”
“我們打贏了西班牙人，穩固了金融，開啟了民智，但如果我們連自己生產出來的東西，都無法順暢地從一個地方運到另一個地方，那這一切，都將成為空中樓閣！”
江澈的話音落下，大殿內一片寂靜，所有人都意識到了問題的嚴重性。
“王爺，臣以為，可以效仿羅馬人的方法，修建更為堅固耐用的石板路。”
工部尚書站出來提議：“雖然耗資巨大，但一勞永逸，石板路麵平整，馬車行走其上，速度和載重都能有所提升。”
“石板路？”
江澈搖了搖頭，“太慢了，等我們把石板路鋪到黑山煤礦，天工區恐怕早就因為缺煤停工大半年了，而且，石板路能提升的運力，終究有限，解決不了根本問題。”
“那……是否可以開鑿運河？”
另一名官員提議，“我華夏故土，京杭大運河貫通南北，水運之力，遠勝陸路。”
“遠水解不了近渴。”
江澈依舊否定，“新大陸的地形複雜，山脈縱橫，開鑿運河的工程量，不亞於重建一座長城。”
“而且許多礦山都在內陸深處，根本沒有水源，我們等不了那麼久。”
眾人議論紛紛，卻始終拿不出一個切實可行的方案。
就在這時，一直沉默不語的公輸奇，突然上前一步。
“王爺，老臣或許有一個不成熟的想法。”
所有人的目光，瞬間都集中在了這位天工院的靈魂人物身上。
“說。”江澈眼中閃過一絲期待。
公輸奇深吸一口氣，從懷中取出一卷圖紙，緩緩展開。
“王爺，諸位大人請看。馬車之所以慢，一是因為路麵不平，阻力巨大，二是因為車輪與地麵接觸麵積小，壓強大，容易陷入泥濘。”
“那我們為何不能給馬車，鋪設一條專門的路呢？”
他指著圖紙解釋道：“老臣的想法是，在路麵上，鋪設兩條平行的木質軌道。軌道的材質，可以用處理過的硬木，比如鐵樺木，然後，將馬車的車輪，改造一番，給它加上一圈凸起的輪緣，讓車輪可以牢牢地卡在木軌上行駛。”
“如此一來，車輪隻在光滑的木軌上滾動，阻力將大大減小。一匹馬能拉動的貨物，可能是尋常道路上的十倍！”
“而且，隻要軌道鋪設到哪裡，車就能開到哪裡，再也不怕陷入泥濘。”
公輸奇的設想一出，大殿內頓時響起一片竊竊私語。
“在地上鋪木頭給馬車跑？聞所未聞！”
“這得浪費多少木材？而且木頭日曬雨淋，能用多久？”
“車輪卡在軌道上，那豈不是不能隨意轉向了？這路也太死了！”
質疑聲此起彼伏。
就連莫青和鄭海，臉上都露出了疑惑的神色。
這個想法，聽起來確實有些異想天開。