這句話,正是出自那份被束之高閣的《帝國軍隊改良計劃》!
蒙哥馬利心中的最後一絲懷疑,也隨之消散。眼前這個年輕人,絕非普通的商人。他對自己和國師的了解,都太深了。
“你……究竟想說什麼?”蒙哥馬利沉聲問道。
鄭北知道,時機已到。
“將軍,獨木不成林。國師大人雖然智慧超群,但他終究隻是一個文臣,手中沒有劍。而您,手握帝國最精銳的軍團之一,卻被困於朝堂,無法施展。你們就像是失散的左手和右手,隻有合在一起,才能攥成一隻扭轉乾坤的鐵拳!”
“將軍閣下,”鄭北的語氣變得無比鄭重,“是時候,去見一見您真正應該效忠的人了。”
那句“去見一見您真正應該效忠的人”如同平地驚雷,在蒙哥馬利的心中轟然炸響。
他魁梧的身軀不再是震撼,而是因憤怒而繃緊。鋼鐵般的肌肉線條透過華貴的將領製服凸顯出來,仿佛一頭被激怒的雄獅。他盯著鄭北,那雙曾飽含敬佩的眼眸此刻隻剩下冰冷的審視和一種被愚弄的怒火。
“你到底是誰派來的?”蒙哥馬利的聲音低沉得像在喉嚨裡滾動,“是誰給你的膽子,敢來我這裡妖言惑眾,離間君臣?”
他以為這是一個誌同道合的盟友,一個能與國師海因裡希聯係的橋梁。結果呢?對方的圖窮匕見,竟是要策反他!策反一個家族世代為帝國鎮守邊疆的將軍!
這是侮辱!是對他,對蒙哥馬利家族榮耀的踐踏!
鄭北平靜地回視著他,臉上沒有絲毫懼色,仿佛根本沒看見將軍眼中燃起的殺意。“我是誰派來的不重要,將軍。重要的是,我說的每一句話,是否都切中了帝國的要害。”
“放肆!”蒙哥馬利怒吼一聲,猛地一拍身前的實木桌案。桌上的墨水瓶劇烈跳動,濺出幾滴墨點。他再也無法維持鎮定,轉身朝向門口,聲音如洪鐘:“來人!把這個巧言令色的騙子給我抓起來!”
門外的親衛立刻應聲,沉重的軍靴踏地聲由遠及近,帶著一股肅殺之氣。
就在這時,書房的門被猛地推開,一道纖細而焦急的身影衝了進來。
“將軍!手下留情!”
來者是蒙哥馬利夫人。她穿著一身素雅的長裙,平日裡雍容華貴的臉上此刻寫滿了驚惶。她顯然在門外聽了許久,此刻再也忍不住了。
她衝到蒙哥馬利身前,張開雙臂,將鄭北護在身後,哀求地看著自己的丈夫:“親愛的,你不能這麼做!至少……至少聽他把話說完!”
“你給我讓開!”蒙哥馬利看著自己的妻子,怒氣更盛,“婦人之見!你懂什麼?這個人要動搖帝國的根基,要讓我蒙哥馬利家族背上萬世罵名!”
他伸手想將妻子拉開,但夫人卻死死抓住他的手臂,淚水在眼眶裡打轉:“我或許不懂什麼國家大事,但我懂我們的家!我懂我們的兒子!你看看現在帝都的局勢,國王陛下沉迷享樂,貴族們像鬣狗一樣撕咬著帝國的血肉!我們的兒子,他今年就要從軍官學校畢業,難道你要讓他去為一個昏庸的君主,為一個即將分崩離析的帝國賣命嗎?”
夫人的話像一記重錘,狠狠敲在蒙哥馬利的心上。他可以不在乎自己的榮辱,但他不能不在乎兒子的未來。
鄭北看著眼前這一幕,嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑。他知道,將軍心中最堅固的防線,已經出現了一道裂痕。
他上前一步,聲音不大,卻清晰地傳入在場每個人的耳中:“將軍,您難道自己就沒想過嗎?為什麼?為什麼整個斯洛帝國的貴族、商賈、甚至平民,都不再擁護國王?難道他們都是叛徒?都是傻子?”
“你閉嘴!”蒙哥馬利嗬斥道。
鄭北卻不管不顧,繼續發問,字字誅心:“不!他們不是!他們隻是看清了現實!隻有你們,這些手握兵權、食古不化的老牌軍人,還抱著那可笑的‘忠誠’不放!你們的忠誠,不是在保衛帝國,而是在為那個正在把帝國推向深淵的國王陪葬!”
他向前逼近一步,氣勢淩人。
“你看看你們現在的局麵!被排擠,被猜忌,空有一身本領卻無處施展!難道你們就想這樣眼睜睜看著斯洛帝國在內憂外患中被徹底毀滅嗎?!”
蒙哥馬利被問得啞口無言。他高大的身軀微微晃動,額頭上滲出細密的汗珠。鄭北說的每一個字,都像鞭子一樣抽打著他的靈魂。他何嘗不知道?他隻是……不敢去想,不敢去承認。
“我……我蒙哥馬利家族,世代忠良,從未有過背叛的先例。”他艱難地從牙縫裡擠出這句話,這似乎是他最後的防線,“我不能……不能在我這裡開啟這個惡例。”
“這不是背叛,是救贖!”鄭北的聲音陡然拔高,充滿了蠱惑人心的力量,“將軍,你搞錯了效忠的對象!你的祖輩效忠的,是強盛、統一、能庇護子民的斯洛帝國!而不是某個姓‘溫莎’的國王!當國王成為帝國最大的敵人時,撥亂反正,才是對祖先榮耀最好的繼承!”
“想想吧,將軍。如果你繼續堅持這愚蠢的忠誠,等到帝國真的分崩離析,國土淪喪,人民流離失所。到那時,你的家族後人,史書上的每一筆,會怎麼評價你?他們不會說你是忠臣,隻會罵你是一個眼睜睜看著家園被毀,卻無動於衷的懦夫!一個千古罪人!”
“千古罪人……”這四個字像魔咒一樣在蒙哥馬利耳邊回響。他仿佛看到了屍橫遍野的戰場,看到了燃燒的城市,看到了自己兒子冰冷的屍體。他引以為傲的家族榮耀,在帝國的廢墟上,變成了一個笑話。
他猛地閉上眼睛,再睜開時,眼中的憤怒已經褪去,隻剩下無儘的疲憊和掙紮。他看了一眼淚流滿麵的妻子,又看了一眼氣定神閒的鄭北,最後,他頹然地揮了揮手。
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