皇帝訕訕地道：“那日席間幾人頻頻勸酒，兒臣又輸了酒令，不知不覺就吃多了。”
太後埋怨道：“生孩子是婦人的一道生死關，幸好皇後與良貴妃也全都爭氣，平安為皇上誕下麟兒。
隻可惜，子嗣單薄，沒能再生養一位像靜初這般千伶百俐的公主。”
皇帝壓根不懂太後話裡試探的意思，順口道：“靜初這丫頭，朕也蠻欣賞。母後若是喜歡，乾脆就認她做孫女不就成了？”
太後一口否定，玩笑道：“我就是想要一個有著你骨血的親孫女，外人再好終究是外人。
這些年裡，你難道就沒有在外麵留過情？沒準兒哪天就有滄海遺珠找上門來呢。”
皇帝頗有一些無奈：“兒臣的品行您還不了解麼？豈是那種處處留情，始亂終棄的人？”
太後不免有些失望：“真沒有？”
皇帝有些奇怪：“母後今日說話怎麼這樣奇怪？”
太後問：“你有沒有覺得，靜初與你父皇眉眼之間有幾分相似？”
皇帝恍然道：“就說母後你今天拐彎抹角的，原來是在懷疑兒臣在外麵有私生女兒。這世間長得相似之人可多了去了。您何出此言？”
太後正色道：“靜初手裡有一個麒麟紋的嬰兒繈褓。正是當年他父親留給她的。與當初哀家賞賜給良貴妃與皇後的繈褓一模一樣。”
皇帝聞言也是一愣：“莫非這靜初的父親乃是朝中權貴？”
太後並未直言，而是語重心長道：“當年這樣的繈褓針工局也隻做過兩個，慕舟的現如今就在我這裡，皇後手裡那一隻，她推脫說記不太清楚了，許是在太子府。
而且更蹊蹺的是，靜初與太子和慕舟許是同一天生辰。”
皇帝一口否認：“母後您也太荒唐了。您看，外甥隨舅，太子長得與楚國舅多像。”
“就是因為這個原因，哀家才百思不得其解。寧肯懷疑，靜初是你的私生女兒。也或者，是你三弟的骨血。”
皇帝釋然：“兒臣覺得，母後您就是多慮了。三弟自年輕時便潛心向佛，不近女色，哪有這樣的風流債？”
太後輕哼：“潛心向佛？他若真的看破紅塵，能出當年那事兒？”
二人正說話，靜初回了慈安宮，站在門外給太後與皇帝請安。
皇帝立即起身：“兒臣還有話想要問靜初，母後早點歇著，兒臣告退。”
太後點頭。
皇帝走出慈安宮，對靜初道：“跟朕一起去禦花園走走。”
靜初跟在皇帝身後。
皇帝問她：“聽說，你人在宮裡，手卻伸出了宮外，捉拿到了南宮碩。”
“皇上您真是閉門宮中坐，可知天下事。”
皇帝冷冷地瞥了她一眼：“少拍馬屁，多說實話。”
“是的，南宮碩現在就在北鎮撫司。”
“你前幾日故意放走了大掌櫃，就是為了釣這條大魚？”
“皇上英明。”
“朕還聽說，你從大掌櫃口中，已經審問出來了鎮遠鏢局幕後之人。”
靜初搖頭：“回皇上的話，沒有，那都是臣女胡說八道的。”
“假的？”
“是的，大掌櫃的確供認出來兵器的下落，但卻說什麼都不肯招認幕後之人。”