林婉兒沒說話，隻是指了指不遠處一個凹進去的石洞：“去那邊避雨。”
石洞不大，剛好容下三人。王雪趕緊拿出葫蘆遞過去：“姑娘喝口水吧，剛才真是嚇死我了。”林婉兒接過，卻沒喝，隻是盯著王寧的竹簍，忽然問：“知道為什麼白豆蔻要長在石縫裡嗎？”
王寧一怔，隨即恍然：“石縫能擋強光，保濕潤，又能排水，正好合了它喜半陰、忌水澇的性子。”
“不止。”林婉兒指尖輕輕劃過一顆豆蔻果實，“這東西看著嬌弱，卻最有骨氣——越是貧瘠的石縫，長得越精神，殼雖薄，卻能護住內裡的辛香。不像有些藥材，長在肥田沃土裡，倒失了本味。”
王雪沒聽懂，隻顧著擦竹簍上的雨水，忽然“呀”了一聲：“哥！你看簍底！”
王寧低頭，隻見剛才慌亂中，幾顆豆蔻被壓破了殼，露出裡麵灰白色的仁子，形狀像顆顆小石子，卻散發著濃烈的辛香，混著雨水的潮氣，在石洞裡彌漫開來。那香氣不似彆的藥草溫吞，帶著股衝勁，像把小扇子，一下就吹散了洞裡的濕悶。
“好東西啊。”王寧撿起一顆，仁子飽滿堅實，“這股氣，就是它化濕行氣的根本。”
雨漸漸小了，林婉兒站起身，理了理衣角：“前麵山穀還有一片，你們去采吧，劉二狗他們被我引到彆處去了。”她頓了頓，又道，“孫玉國手裡的陳豆蔻，是三年前的舊貨，殼厚仁癟，他還在裡頭摻了巴豆殼，所以喝了才會腹瀉加劇。”
王寧心頭一震：“他竟敢用巴豆？”
“為了賺錢，什麼做不出來。”林婉兒冷笑一聲，轉身走進雨幕，隻留下句，“采完趕緊下山，夜路難走。”
王雪望著她的背影，撓撓頭：“這林姑娘，真神秘。”
王寧握緊了竹簍，裡麵的豆蔻仿佛帶著溫度。他知道，這場關於白豆蔻的較量，還沒結束。但此刻握著這滿簍鮮活的藥香，他心裡踏實得很——藥若真，心若誠，就不怕邪門歪道。
回到百草堂時，日頭已偏西。張娜正站在門口張望，見兩人渾身濕透地回來，手裡的竹簍卻護得嚴實，頓時紅了眼眶：“可算回來了，我燉了薑茶，快進去暖暖。”
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王雪把濕漉漉的頭發捋到腦後，獻寶似的掀開竹簍：“嫂子你看，這是我們采的野豆蔻，林姑娘說藥效好著呢！”簍裡的白豆蔻沾著水汽，青黃相間的外殼透著瑩潤，輕輕一碰，辛香就爭先恐後地鑽出來。
張娜小心翼翼地把豆蔻倒在鋪了棉布的案台上，拿起一顆對著光看：“果然是好貨，殼薄得能透光，仁子定是飽滿的。”她取來小鉗子，指尖靈活地剝著殼，露出裡麵灰白色的多麵體果仁，“這種新采的豆蔻，得先用竹篩晾著，不能暴曬，不然香氣跑了，藥效就差遠了。”
正忙活著，門外傳來錢多多的聲音，帶著幾分急促：“王少東家在嗎？有急事！”
王寧迎出去，見錢多多背著個鼓鼓囊囊的包袱，臉上汗津津的：“孫玉國在鎮口搭了台子，說要當眾比藥，還請了鎮上的老族長做見證，說要是你不敢去，就承認百草堂賣假藥！”
“比就比。”王寧眼神清亮，“我正好讓大家看看，什麼是真藥，什麼是害人的東西。”他轉身對張娜道，“把今早孫玉國派人換的那包藥渣找出來，再備上我們新采的豆蔻和他的陳豆蔻，一起帶去。”
鎮口的老槐樹下，果然搭了個簡易台子。孫玉國穿著簇新的綢緞馬褂，正唾沫橫飛地演說：“大家都知道，藥好不好，得看療效！王寧那小子仗著自家是老字號，拿些劣質藥材糊弄人，今天我就讓他當眾出醜！”
台下的村民議論紛紛，見王寧來了，自動讓開一條路。老族長拄著拐杖站在台中央，眉頭緊鎖：“王小子，孫老板說要比藥，你敢應嗎？”
“敢。”王寧走上台，將帶來的東西一一擺在桌上，“孫老板要比，那就比三樣——看形、聞氣、驗效。”
他先拿起一顆自己采的白豆蔻：“大家看，這豆蔻外殼薄脆，呈青黃色，捏著沉甸甸的，頂端有個小尖兒，這是新鮮豆蔻的模樣。”又拿起錢多多從濟世堂買來的“白豆蔻”，“再看這個，殼厚發黑，捏著輕飄飄的，用力一捏就碎，裡麵的仁子是褐色的，還帶著黴味——這就是陳了三年的舊貨，早就沒了藥效。”
台下有人湊近細看，果然見兩種豆蔻天差地彆。孫玉國臉色發白，強撐著道：“模樣好看有什麼用？能治病才叫本事！”
“那便聞聞氣。”王寧取來兩個白瓷碗，分彆放入等量的豆蔻仁，用滾水衝泡。片刻後，他端起自己的碗，辛香瞬間彌漫開來，帶著股清冽的穿透力，台下有人忍不住吸氣：“這味兒衝得很，聞著就提神！”
再端起孫玉國的碗，碗裡飄出的氣又淡又悶，還混著股土腥味。有個老藥農咂咂嘴：“這哪是豆蔻香？陳得都快成柴禾了。”
“最後驗效。”王寧看向台下，“誰今早喝了濟世堂的藥，覺得腹脹加重、口乾舌燥的，上來試試？”
立刻有個瘦高個村民擠上台：“我！孫老板的藥我喝了兩回，現在嗓子眼跟冒火似的，肚子還脹得像個皮球。”
王寧取來一小撮新豆蔻，和著生薑片用溫水衝泡，遞給村民：“慢點喝。”村民半信半疑地飲下，不過片刻，忽然“呃”地打了個嗝，隨即驚喜道：“哎？不脹了！嘴裡也不那麼乾了！”
“這就是白豆蔻的本事。”張陽不知何時也來了，手裡拄著拐杖，聲音洪亮，“它性溫能散寒，氣香能行氣，濕阻中焦的腹脹、胃寒的嘔吐，用它正合適。但孫玉國的陳豆蔻氣散了，他還往裡頭摻巴豆殼——巴豆瀉下，豆蔻本是溫化，一瀉一溫相衝，不加重病情才怪！”
“你胡說！”孫玉國急了，指著張陽罵，“你個老東西跟王寧一夥的，故意汙蔑我！”
“是不是汙蔑，驗驗便知。”王寧拿起孫玉國帶來的藥粉，倒在水裡攪拌，水麵立刻浮起些棕黑色的碎殼，“大家看，這就是巴豆殼，遇水會浮起，還帶著股焦苦味。”他又取來那包被換的藥渣，“這是今早張屠戶喝的藥，裡麵摻了乾薑，也是孫老板的手筆吧？”
台下頓時炸開了鍋。“難怪我爹喝了藥更難受！”“孫玉國太黑心了，竟敢用巴豆！”劉二狗和鄭欽文想溜，被憤怒的村民攔住，推搡著押到台前。
老族長氣得渾身發抖，拐杖往地上一頓：“孫玉國！你用假藥害人，壞了百草鎮的規矩，從今日起，濟世堂查封，你給我滾出鎮去！”
孫玉國麵如死灰，被村民們轟下台時，還在喃喃：“不可能……我的藥明明有用……”
王寧望著台下群情激昂的村民，忽然提高聲音：“大家靜一靜！藥無好壞，關鍵在用法。白豆蔻雖好，陰虛血燥的人不能多吃；哪怕是普通藥材，用對了症，也能治病。孫玉國錯的不是藥，是心！”
張陽點點頭，補充道：“就像這白豆蔻，得采得正時、炮得得當、用得對症，才能顯效。行醫者，得先修心，再論藥啊。”
夕陽透過老槐樹的枝葉灑下來，落在王寧擺在台上的白豆蔻上，青黃的外殼泛著金光，那股清冽的辛香，仿佛隨著晚風，飄遍了整個百草鎮。
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三日後，百草鎮的晨霧裡，多了股不同尋常的香氣。
百草堂門前圍滿了人，卻不是來看熱鬨的。王寧正將一塊青石板立在階前，石板上刻著六個字——“藥貴真，方貴活”，筆鋒沉穩，帶著股韌勁。張娜端來一盆新沏的藥茶，裡麵飄著白豆蔻的辛香，遞給排隊的村民：“這是‘豆蔻正氣散’，加了藿香、陳皮，祛濕又不傷脾胃，大家都嘗嘗。”
王雪穿著乾淨的藍布衫，正給一位白發老人遞藥包：“李伯，您陰虛，這裡麵我特意加了麥冬，喝的時候彆放糖，免得生濕。”老人接過藥包，捏了捏她的辮子：“還是小雪細心，你哥這方子，比城裡大夫的還管用。”
人群外，錢多多背著個空包袱，正跟張陽說話：“張老，孫玉國那批陳豆蔻我全收了，倒在江裡了。以後我隻給百草堂供藥，保準都是新貨。”張陽捋著胡須笑：“你這小子，總算走對路了。”
日頭升到半空時，林婉兒的身影出現在街角。她換了件素色布裙，麵紗重新蒙在臉上，手裡拎著個小布包。王寧看見她，放下手裡的活迎上去：“林姑娘，今日得空？”
林婉兒把布包遞給他，聲音隔著麵紗，有些模糊：“這是我祖上留下的《豆蔻炮製法》，裡麵記著白豆蔻怎麼搭配最穩妥，陰虛者如何減量，氣虛者該配什麼補氣藥，或許用得上。”
王寧接過布包，入手沉甸甸的，打開一看，是本泛黃的線裝書，紙頁邊緣都磨圓了，上麵的字跡娟秀，卻透著股力道。“這份禮太貴重了。”他抬頭想道謝，卻見林婉兒轉身要走，“姑娘留步，還沒謝你上次在山上相救，還有……”
“不必謝。”林婉兒停下腳步，側過臉，麵紗下的嘴角似有笑意，“我守的不是你，是這鎮上的藥脈。你記住，白豆蔻能化濕，卻化不了人心的貪念；能行氣，卻順不了歪門邪道的路。守住這份真，比什麼都強。”
她說完，便融進了鎮上的人流裡，像滴水流進了江海，再尋不見蹤跡。王雪跑過來，看著她的背影：“哥，林姑娘就這麼走了？”
“她留下的東西，比人在更有用。”王寧翻開那本《豆蔻炮製法》，其中一頁夾著片乾枯的豆蔻葉，葉片披針形，頂端尖，正是他教王雪辨認的模樣。書頁旁寫著行小字：“草木有性，人亦有心，性相近，習相遠。”
傍晚關店時，王寧在櫃台後的抽屜裡，發現了另一張字條，是林婉兒的字跡：“那幅《南嶺藥草圖》，角落裡畫的不是雜草，是野豆蔻的生長地，來年春，可去采些新苗，種在藥圃半陰處。”
他猛地想起藥鋪牆上掛的那幅古畫，畫的是南嶺山水，角落裡確實有片不起眼的青叢，以前隻當是畫師隨意點染的。原來那也是伏筆。
王雪湊過來看了字條，眼睛發亮：“哥，明年我們自己種豆蔻吧！這樣就不用冒險上山了。”
張娜正在收拾藥櫃，聞言笑著點頭：“我看行，白豆蔻喜濕，藥圃後頭有口井，澆水方便。再說，自己種的，心裡更有數。”
王寧望著窗外漸暗的天色，百草鎮的炊煙裡，仿佛還飄著白豆蔻的香氣。他忽然明白，林婉兒從未離開，她留下的不隻是炮製法、藥草圖，更是一份守護——守護藥材的真，守護醫者的心。
數年後，百草堂的藥圃裡，長出了一片茂盛的白豆蔻。春末開花時，白色的穗狀花序從根莖抽出，帶著淡淡的香；秋日結果時，青黃的果實掛滿枝頭，像一串串小燈籠。
王雪已成了鎮上有名的女先生，帶了幾個徒弟，教他們辨認藥材時，總先讓看白豆蔻的葉：“記住，這葉子得光滑無毛，像緞子，就像做人，得乾淨透亮。”
有個小徒弟問：“師父，為什麼咱們的豆蔻比彆處的香？”
王雪指著藥圃旁的石碑——“藥貴真，方貴活”，笑著說：“因為種它的人，心裡裝著踏實。”
風吹過藥圃，白豆蔻的葉片輕輕搖晃，那股清冽的辛香漫出來，混著百草堂的藥香，飄在百草鎮的空氣裡，年複一年，從未散去。
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