冬葵迷局
暮秋的百草鎮籠罩在一層灰蒙蒙的霧氣中，潮濕的空氣裡彌漫著一股令人不適的黴味。街道上行人稀少，偶爾有幾個佝僂著身子的村民匆匆走過，臉上滿是疲憊與憂慮。空氣中彌漫著一種壓抑的氣息，仿佛預示著一場風暴即將來臨。
百草堂門前，王寧身著一襲藏青色長衫，衣角彆著一枚小巧的藥香香囊，墨色長發束於腦後，麵容清俊中透著沉穩。他眉頭緊鎖，正望著藥鋪內進進出出的病人，眼神中滿是擔憂。藥鋪內，木質的藥櫃上擺滿了大小不一的藥匣，空氣中飄散著各種藥材混合的特殊香氣，這香氣本該給人安心之感，此刻卻難以驅散王寧心中的陰霾。
“哥，今天又新增了十幾個病人，都是小便不利、水腫的症狀。”王雪一路小跑過來，她身著淡粉色短打勁裝，頭發隨意地紮成馬尾，腰間掛著一個裝滿藥材圖鑒的牛皮小包，臉上寫滿了焦急，“這病症來得蹊蹺，怎麼突然這麼多人都染上了？”
王寧伸手接過妹妹遞來的病曆本，仔細翻閱著，神情愈發凝重：“入秋後氣候濕熱未散，又逢連日陰雨，濕氣淤積。再加上百姓飲食不當，多食生冷油膩，導致膀胱濕熱，這才引發病症。”他合上本子，目光堅定，“冬葵子利水通淋，正是對症良藥，快去看看庫房還有多少存貨。”
張娜從賬房匆匆趕來，她一襲月白色長裙，外搭淺紫色坎肩，溫婉中透著乾練，此刻卻也難掩焦急之色：“庫房的冬葵子隻剩不到五斤，怕是撐不了幾天。”
“我這就去找藥材商。”王雪說著就要往外跑。
“等等。”王寧叫住妹妹，眼神中閃過一絲警惕，“孫氏藥鋪肯定也在找冬葵子，你小心孫玉國使詐。劉二狗也在四處尋找貨源，你儘量趕在他們前麵。”王雪重重地點了點頭，轉身消失在霧氣彌漫的街道上。
與此同時，孫氏藥鋪內，孫玉國肥頭大耳，身著一身暗紅綢緞長衫，正對著劉二狗咆哮，他的臉上因憤怒而漲得通紅：“還不快去把冬葵子給我弄來！百草堂那幫人要是搶到了，我們還怎麼賺錢？”
劉二狗點頭哈腰，臉上堆滿諂媚：“老板放心，我打聽到錢多多手上有批好貨，這就去辦！”說完，他轉身離去，腳步匆忙，心中卻在盤算著如何從這筆交易中撈取更多好處。
王雪憑借著對藥材市場的熟悉，很快打聽到錢多多的下落。在一處略顯破舊的倉庫裡，她見到了這個聲名在外的藥材商人。錢多多身形矮胖，穿著一件沾滿油漬的灰色短衫，眼睛滴溜溜地轉，活像一隻精明的老鼠。
“錢老板，聽說您手上有冬葵子？我代表百草堂來談筆生意。”王雪開門見山，眼神中透露出期待與緊張。
錢多多上下打量著王雪，露出一口黃牙笑道：“小丫頭，你能出多少錢？孫氏藥鋪的劉二狗也來了，人家出價可不低啊。”他的語氣中充滿了挑釁和算計。
就在這時，倉庫外傳來一陣嘈雜聲，劉二狗帶著幾個手下闖了進來。“錢老板，我們孫老板說了，這批冬葵子我們要定了，價格好商量！”劉二狗囂張地說道，眼神中滿是對王雪的不屑。
錢多多見狀，臉上笑意更濃：“你看，人家孫氏藥鋪誠意滿滿，王姑娘，你怕是...”
“錢老板確定要和孫玉國合作？”一個清冷的聲音突然響起。眾人循聲望去，隻見林婉兒身著一襲白色紗衣，長發如瀑，腰間係著一條鑲嵌著奇異藥草圖案的腰帶，仿若仙子下凡。她的眼神中透著一絲神秘，讓人捉摸不透，周身仿佛縈繞著一股無形的氣場。
錢多多一愣：“你是何人？”
林婉兒緩步上前，衣袖輕揮，一張泛黃的紙箋飄到錢多多手中。“看看這個，再做決定不遲。”她的聲音平靜，但卻有著不容置疑的力量。
錢多多展開紙箋，臉色瞬間變得慘白。原來這是孫玉國之前在一筆藥材交易中以次充好的證據。他抬頭看向林婉兒，聲音顫抖：“這...這你從哪得來的？”
林婉兒不答，隻是淡淡道：“孫玉國此人不可信，與他合作，隻怕日後麻煩不斷。”她的目光如同一把利刃，直刺錢多多的內心。
劉二狗見狀，惡狠狠地說：“你彆在這裡胡說八道！”說著就要上前動手。
林婉兒輕輕抬手，劉二狗突然感覺一股無形的力量將他推開，重重地摔在地上。其他人見狀，都不敢再輕舉妄動，眼中滿是恐懼。
錢多多權衡再三，最終將冬葵子賣給了百草堂。王雪望著林婉兒，眼中滿是感激：“多謝姑娘相助，不知姑娘為何...”
林婉兒打斷她的話：“我與冬葵子有些淵源，不能讓它落入奸人之手。”她的眼神中閃過一絲追憶，似乎想起了一段塵封的往事。說完，她身影一閃，消失不見，隻留下眾人在原地驚愕不已。
當王雪帶著冬葵子回到百草堂時，張陽藥師早已在藥爐前等候。這位年逾花甲的老藥師，頭發花白，臉上布滿歲月的皺紋，雙手粗糙且布滿老繭，指縫間還沾著些許藥漬，身著一件洗得發白的深灰色長袍，上麵零星點綴著幾處藥汁留下的痕跡，每一道痕跡都訴說著他與藥材相伴的漫長歲月。
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“來得正好！”張陽聲音洪亮，“這批冬葵子品質上乘，得趕緊炮製。”他拿起一顆冬葵子，仔細端詳，眼神中透露出對藥材的珍視，“冬葵子入藥，需先去殼，再文火慢炒，待其散發出淡淡香氣方可。”
在張陽的指導下，百草堂眾人連夜忙碌起來。藥鋪後院，爐火熊熊，藥香四溢。有人負責篩選冬葵子，有人小心地去殼，張陽則親自掌勺，在大鐵鍋中翻炒藥材。火光映照下，他的眼神專注而堅定，手中的鏟子有節奏地翻動著冬葵子，時不時湊近聞一聞香氣，那認真的模樣仿佛在雕琢一件稀世珍寶。
“差不多了。”張陽滿意地點點頭，將炒好的冬葵子與其他藥材配伍，“再加入滑石、木通，利水通淋的功效更強。”他的話語中充滿了專業和自信。
很快，一碗碗湯藥熬製完成，分發給患病的村民。看著村民們喝下湯藥後逐漸舒展的眉頭，王寧等人心中滿是欣慰。然而，他們不知道的是，一場更大的危機正在悄然逼近...
孫氏藥鋪內，孫玉國得知冬葵子被百草堂搶走，氣得將桌上的茶具摔得粉碎，眼中閃爍著陰毒的光芒：“好個百草堂！竟敢壞我好事！劉二狗，給我想辦法，一定要讓他們名譽掃地！”劉二狗湊到孫玉國耳邊，低聲耳語了幾句，孫玉國聽後，臉上露出陰險的笑容，仿佛已經看到了百草堂覆滅的場景。
第二天一早，百草堂門前突然聚集了一群憤怒的村民。“還我血汗錢！你們的藥根本沒用！”一個大漢舉著藥碗，大聲喊道，情緒激動。
王寧急忙走出藥鋪：“各位鄉親，這是怎麼了？”
“怎麼了？”一個老婦人哭哭啼啼地說，“我家那口子喝了你們的藥，病情不但沒好，反而更嚴重了！”她的眼中滿是淚水和怨恨。
張娜也趕來解釋：“不可能啊，藥材都是精心炮製的...”
“哼！分明是你們用了假藥！”人群中有人喊道，情緒瞬間被點燃，現場一片混亂。
王寧看著群情激奮的村民，心中疑惑不已。他深知冬葵子等藥材都是嚴格篩選的，絕不可能有問題。可為何村民的病情會反複？難道真的是哪裡出了差錯？而此時，暗處的孫玉國正冷笑著看著這一切，一場關於冬葵子的更大風波即將展開...
深秋的風裹挾著細雨掠過百草堂的飛簷，將門前懸掛的“懸壺濟世”匾額吹得吱呀作響。王寧立在藥鋪門檻前，望著被雨水衝刷的青石板街道，眉頭擰成了個“川”字。那些叫嚷著討說法的村民雖已被勸散，但地上殘留的碎藥碗和汙言穢語，像一道道傷口刺痛著他的心。他的心中充滿了不甘和無奈，同時也暗暗發誓一定要查出真相。
“哥，我查過最近抓藥的記錄，藥材配伍和炮製流程都沒問題。”王雪抱著厚厚的賬本從賬房衝出，發梢還沾著細密的雨珠，“會不會是有人在藥材上動了手腳？”她的眼神中充滿了懷疑和警惕。
話音未落，張娜端著一碗冒著熱氣的藥茶走來，淺紫色坎肩上洇著大片水漬：“剛去看望了幾戶病情反複的人家，他們症狀確實蹊蹺——明明是濕熱下注的症候，服了藥卻像是寒症發作。”她將茶盞遞給王寧，指尖殘留著淡淡的艾草清香，“會不會是冬葵子...混入了彆的東西？”
這話如同一記重錘敲在眾人心上。王寧轉身疾步走向藥房，青磚地麵濺起朵朵水花。藥櫃前，張陽藥師正戴著老花鏡仔細查看剩餘的冬葵子，布滿老繭的手指捏著放大鏡，在藥匣上方來回移動。
“不對勁。”老人突然開口，渾濁的眼睛裡閃過一絲警惕，“這批冬葵子炒製火候均勻，殼色棕褐，本是上等藥材...”他拈起幾粒種子放在掌心，對著天光翻轉，“但你們看，這些種子邊緣有細微的裂紋，不像是自然晾曬所致。”他的聲音中透露出一絲不安。
王雪湊過去定睛細看，果然發現部分冬葵子表麵有蛛網狀細紋，像是被某種液體腐蝕過。她突然想起交易當天的細節：“錢多多的倉庫裡堆著不少硫磺熏製的藥材，當時我聞到一股刺鼻的酸味...難道是冬葵子在儲存時沾染了酸性物質？”她的心中湧起一股不祥的預感。
正在眾人議論紛紛時，門外突然傳來一陣喧嘩。孫玉國穿著嶄新的藏紅花綢緞長衫，搖著描金折扇踱進藥鋪，身後跟著點頭哈腰的劉二狗。“哎呀，王老板這生意做得風生水起，怎麼連藥材品質都顧不上了？”他故意提高聲調，油膩的笑聲在藥鋪裡回蕩，“聽說不少鄉親喝了藥反而更嚴重，這傳出去，百草堂的金字招牌可就...”
“孫老板若是來尋釁滋事，還請回吧。”王寧握緊腰間的藥香香囊，強壓下怒意，“我們正在徹查此事，定會給鄉親們一個交代。”他的眼神堅定，毫不畏懼孫玉國的挑釁。
“交代？”孫玉國突然從袖中甩出一張皺巴巴的紙，“有人親眼看見你們藥鋪的夥計往冬葵子裡摻假！這可是聯名狀，二十三個鄉親按了手印！”
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圍觀的村民頓時炸開了鍋。王雪氣得滿臉通紅，正要上前理論，卻被林婉兒突然出現的身影攔住。白衣女子不知何時已立在櫃台後，素手輕撫過藥匣，目光掃過孫玉國帶來的“證人”——幾個麵容陌生、衣著嶄新的外鄉人。
“各位且慢。”林婉兒的聲音清冷如泉水，卻帶著不容置疑的威嚴，“冬葵子性寒滑利，本就忌與辛辣溫熱之物同服。敢問幾位鄉親，服藥期間可曾食用過烈酒、羊肉？”
被點到的幾人神色微變，為首的漢子強撐著脖子道：“我...我們莊稼人，喝點烈酒暖身子怎麼了？”
“好個‘暖身子’。”林婉兒冷笑一聲，指尖突然燃起一抹幽藍火焰，將桌上一粒冬葵子托起。在火焰灼燒下，種子表麵竟滲出一絲暗紅液體，散發出刺鼻的硫磺味，“冬葵子被硫磺熏製後，寒性轉為燥熱，與烈酒同食，自然會加重病情。這等栽贓手段，當真是高明。”她的話語中充滿了嘲諷和憤怒。
孫玉國的臉色瞬間變得慘白，折扇捏得“咯咯”作響：“你...你血口噴人！”
“是否誣陷，查查便知。”王寧轉身吩咐張娜，“去請官府驗屍官，再派人搜查孫氏藥鋪的倉庫。”他目光如炬地盯著孫玉國，“若真是百草堂的過錯，我王寧甘願關鋪謝罪；但若有人蓄意陷害...”
話音未落，劉二狗突然轉身想逃，卻被不知何時出現在門口的幾個捕快攔住。混亂中，孫玉國的袖口滑落出半塊硫磺餅，在青磚地麵摔得粉碎。圍觀村民頓時嘩然，指責聲如潮水般湧來。
“都給我住口！”孫玉國惱羞成怒，“就算是我做的又怎樣？這百草鎮本就該由我孫氏藥鋪說了算！你們這群窮鬼，不過是想多要點賠償...”
他的話徹底激怒了眾人。幾個憤怒的村民衝上前要動手，卻被王寧抬手攔住：“各位鄉親，莫要壞了律法。”他轉向臉色鐵青的孫玉國，“孫老板，藥材關乎人命，容不得半點兒戲。你炮製假藥、誣陷同行，這筆賬，我們慢慢算。”
當捕快押著孫玉國離開時，天色已近黃昏。王寧站在藥鋪門口，望著漸漸散去的人群，心中五味雜陳。這場風波雖然暫時平息，但冬葵子被硫磺熏製的真相，卻引出了更多疑問——錢多多是否知情？還有多少藥材被汙染？更重要的是，中醫藥的傳承與信譽，該如何在這暗流湧動的世道中堅守？他的心中充滿了迷茫和擔憂。
“在想什麼？”林婉兒的聲音從身後傳來，帶著一絲不易察覺的關切。白衣女子手中托著個青瓷小碗，碗裡盛著新熬的冬葵子湯，“這碗藥，給隔壁張婆婆送去吧。她兒子剛從外地回來，母子倆怕是都沒吃晚飯。”
王寧接過藥碗，溫熱透過瓷壁傳來：“多謝姑娘。今日若非你...”
“不必言謝。”林婉兒打斷他，目光望向遠處被夕陽染成金色的山巒，“冬葵子雖普通，卻是上古醫典《神農本草經》中的上品藥材。它能利水通淋、通乳潤腸，本應治病救人，不該淪為爭權奪利的工具。”她頓了頓，聲音變得低沉，“而我...不過是在守護一些不該被遺忘的東西。”她的眼神中閃過一絲落寞，仿佛背負著沉重的使命。
暮色漸濃，百草堂內重新亮起溫暖的燈火。王寧端著藥碗走向老街，青石板上的積水倒映著萬家燈火。他知道，這場關於冬葵子的較量遠未結束，但隻要心懷醫者仁心，就一定能在這波譎雲詭的江湖中，守護住中醫藥的一方淨土。
深秋的晨霧如輕紗般籠罩著百草鎮，遠處的山巒在霧氣中若隱若現。經過昨日的風波，百草堂門前雖恢複了平靜，但空氣中仍彌漫著一絲緊張的氣息。王寧站在藥鋪台階上，望著東方泛起的魚肚白，手中緊攥著一枚冬葵子，昨夜輾轉難眠，他心中隻有一個念頭——必須找到冬葵子被汙染的源頭，還百草堂一個清白，也還中醫藥一個公道。他的眼神中充滿了堅定和執著。
“哥，張陽藥師說要和你商量些事。”王雪匆匆跑來，發髻上還沾著幾片草葉，顯然是早早出去打聽消息了。她身後跟著的張陽藥師，拄著一根纏著布條的桃木拐杖，腳步雖慢卻沉穩有力。
三人在藥鋪後院的老槐樹下圍坐。張陽藥師從懷中掏出一個油紙包，裡麵是幾顆形態各異的冬葵子：“我昨夜將庫存的冬葵子與之前的老藥材仔細比對，發現這些種子不僅被硫磺熏製，連品種都有些微妙的差異。真正的冬葵子，種子邊緣紋路呈網狀，而這些...”他舉起其中一顆，“紋路雜亂，倒像是生長在潮濕環境中的變種。”他的語氣中透露出一絲困惑和擔憂。
王寧若有所思地點頭：“也就是說，這些冬葵子可能並非出自我們熟知的產地？”
“正是。”張陽藥師神色凝重，“老百草堂的典籍裡記載，百年前曾有一批冬葵子因生長在沼澤邊，藥性大減，差點釀成大禍。這次的種子，很可能也是如此。”他的眼神中閃過一絲憂慮，仿佛想起了那段不堪回首的往事。
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一旁的王雪眼睛一亮：“那我們去冬葵子的生長地看看！隻要能找到品質純正的冬葵，再對比被汙染的種子，就能徹底證明我們的清白！”她的眼神中充滿了期待和興奮。
說乾就乾，王寧吩咐張娜留守藥鋪，自己則帶著王雪、張陽藥師，還有主動前來幫忙的林婉兒，踏上了尋找冬葵子原產地的路。一行人背著裝滿采藥工具的粗布包，沿著蜿蜒的山路向東南方行進。山路上，寒風呼嘯，落葉紛飛，仿佛在訴說著他們即將麵臨的艱難險阻。
山路崎嶇難行，深秋的寒風裹挾著落葉撲麵而來。林婉兒走在最前麵，她的白色紗衣在風中飄動，腰間的藥草圖案腰帶隨著步伐若隱若現，仿佛能感知周圍的草木氣息。突然，她抬手示意眾人停下：“前麵有動靜。”
眾人屏息凝神，隻聽見草叢中傳來窸窸窣窣的聲音。王雪迅速抽出腰間的短刀，警惕地盯著前方。片刻後，一個衣衫襤褸的老者從灌木叢中鑽了出來，他身形佝僂，臉上布滿歲月的溝壑，手中抱著一個裝滿草藥的竹筐，竹筐邊緣還掛著幾株新鮮的車前草。