淡豆豉祛煩記
三伏天的日頭像個大火球，烤得青石街道都騰起熱浪。百草堂的門楣下，竹簾被穿堂風掀起又落下，藥櫃上的銅鎖映著日光，泛著忽明忽暗的光。
王寧擦了把額角的汗，望著堂內擠滿的病患皺起眉頭。二十出頭的他一襲月白色長衫，衣角彆著枚刻有"寧"字的銀杏葉香囊，烏發束在白玉簪下，透著股溫潤書卷氣。診台前，妹妹王雪正忙著給病人量體溫，她紮著雙髻，腕間串著的銀鈴鐺隨著動作輕響，淡青色裙裾掃過藥碾子，帶起一陣淡淡的藥香。
"哥，又來三個發熱的。"王雪把病曆本摞在案頭，"都是心煩得整夜睡不著，白天還發低熱。"
張陽藥師從後堂轉出，他五十多歲的麵龐爬滿皺紋，掌心結著厚厚的老繭，指甲縫裡還沾著殘留的藥粉。"這是暑濕入體，擾了心神。"他翻動著泛黃的醫典，突然眼前一亮，"淡豆豉！《名醫彆錄》載其"主傷寒頭痛寒熱，瘴氣惡毒，煩躁滿悶，虛勞喘吸，兩腳疼冷"，正對症！"
話音未落，門外傳來爽朗笑聲。藥材商人錢多多搖著檀香木折扇跨進門，綢緞馬褂上的金線牡丹隨著動作微微晃動。"我就知道你們缺這個！"他拍了拍身後裝滿黑豆的木箱，"東北黑土地種的，顆顆飽滿！"
王寧上前抓起一把黑豆細看，橢圓的豆粒泛著烏亮的光澤，質地堅實。"錢老板來得正是時候。"他轉向張陽，"隻是這淡豆豉炮製不易，需以桑葉、青蒿煎湯拌蒸，再經七日發酵......"
"時間緊迫，咱們連夜開工！"張陽擼起袖子，露出臂上的褐色藥斑。王雪已提著銅壺往陶甕裡添水，林婉兒不知何時出現在門口。這位護道者身著勁裝，腰間軟劍泛著冷光，墨發束在玄色頭帶中，眼神如鷹隼般銳利。"我來守夜。"她掃視一圈，"最近總覺得有人在附近窺探。"
夜色漸深，百草堂後院內飄起嫋嫋白煙。張陽將洗淨的黑豆倒入蒸籠，王雪把晾乾的桑葉、青蒿投入大鐵鍋，柴火劈啪作響，藥香混著蒸汽彌漫開來。王寧守在陶甕旁，不時用竹筷攪動拌了藥汁的黑豆，火光映得他麵容堅毅。
"溫度要保持在三十度左右。"張陽往灶膛裡添了塊木炭，"高了豆豉發酸，低了發不透。"他布滿老繭的手輕輕覆在甕壁上感受溫度，多年的經驗讓他對火候把控精準入微。
正當眾人忙碌時，牆外翻進個黑影。劉二狗貓著腰，盯著牆角堆放的發酵陶甕。他臉上有道猙獰疤痕，粗布短打沾滿泥灰，腰間彆著的短刀在月光下泛著冷光。林婉兒如鬼魅般出現在他身後，軟劍抵住他後心："孫玉國派你來的？"
劉二狗臉色驟變，突然揮刀砍向陶甕。林婉兒旋身避開，劍鋒劃破他的衣袖。混亂中，一個陶甕轟然倒地，發酵中的豆豉灑了滿地。
"住手！"王寧衝上前，看著滿地狼藉，眼中閃過痛惜。月光下，黑豆表麵剛生出的白黴清晰可見，這是發酵成功的標誌，如今卻功虧一簣。
劉二狗趁機翻牆逃走，林婉兒欲追，被王寧攔住："先顧藥材！"他蹲下身，撿起幾顆豆豉細看，"還剩三甕，加大火力，或許還來得及。"
張娜不知何時出現在門口，這位溫婉的女子係著靛藍色圍裙，發間簪著玉蘭花。"我去叫些村民來幫忙。"她轉身消失在夜色中，裙角帶起的風裡，還殘留著淡淡的藥香。
晨光微露時，新一批淡豆豉終於製成。王寧將豆豉與梔子配伍，熬成湯藥。第一碗藥端給了臥床三日的李婆婆，她喝完後，緊繃的眉頭終於舒展："好多了，心裡沒那麼燥了......"
消息傳開，求藥的人排起長隊。王寧站在藥櫃前抓藥，手腕上的檀香木手串隨著動作輕響。他望著窗外的朝陽，深知這場與病魔的較量，才剛剛開始。而暗處，孫玉國的藥鋪內，算盤珠子撥得劈啪響，一場新的陰謀正在醞釀。
蟬鳴聲撕開燥熱的晨霧，百草堂後院的發酵坊裡蒸騰著濕熱的氣息。王寧將新製的淡豆豉鋪在竹匾上晾曬，深褐色的豆豉顆粒裹著細密白黴，在晨光中泛著柔和的光澤。他伸手感受竹匾的溫度，素白指尖沾了些許菌絲，眉頭突然蹙起——這批豆豉雖趕製成功，但發酵時間不足，藥效恐難持久。
"哥，孫記藥鋪又在散播謠言。"王雪抱著藥箱衝進院子，鬢角的碎發被汗水黏在臉頰，腕間銀鈴晃出急促的聲響，"說咱們用發黴的豆子害人，好多病人都在門口吵著退藥！"
話音未落，門外傳來刺耳的喧鬨。王寧快步穿過前堂，隻見孫玉國搖著繪有"懸壺濟世"的折扇站在人群中央。這位五十歲上下的藥商身著金絲繡邊的藏青長袍，耳垂上的翡翠墜子隨著動作輕輕晃動，眼神卻如淬了毒的銀針般陰鷙。
"諸位請看！"孫玉國抓起一把豆豉高高舉起，"百草堂用腐壞的豆子入藥，這等行徑與謀財害命何異？"人群頓時騷動起來，幾個提著藥包的婦人開始破口大罵。
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王寧躍上石階，月白長衫在風中獵獵作響："孫老板可知，淡豆豉正是以發酵黴變之法炮製？《本草彙言》記載"黑豆性本沉降，得蒸曬則升浮"，經桑葉青蒿蒸製發酵，方能解肌除煩！"他展開泛黃的醫典，指腹撫過斑駁的字跡，"若不信，可當場查驗藥材！"
張陽藥師捧著藥罐從後堂轉出，老樹皮般的手掌穩穩托住滾燙的陶甕："這是剛熬好的梔子豉湯，敢請孫老板試藥！"蒸汽氤氳中，他布滿藥斑的脖頸青筋暴起，渾濁的眼中燃著怒意。
孫玉國臉色驟變，折扇重重敲在掌心："哼，不過是詭辯！"他轉身欲走，卻見林婉兒如鬼魅般擋在巷口，軟劍出鞘半寸，寒光映得她的玄色勁裝泛起冷意。
"想走？"林婉兒斜睨著劉二狗，後者縮在孫玉國身後，纏著繃帶的手臂還滲著血，"昨夜破壞藥材的賬，是不是該算清了？"
僵持間，錢多多搖著檀香扇撥開人群。綢緞馬褂上的金線孔雀隨著動作流光溢彩，他笑著打圓場："都是同行，何必傷了和氣？"商人特有的精明目光掃過眾人，突然抓起豆豉湊近鼻尖深嗅，"嗯......這批豆豉發酵不足七日，香氣雖醇，藥效卻差了三分火候。"
王寧心頭一震。錢多多看似隨意的點評，卻精準切中要害。他恭敬一禮："還請錢老板指點。"
"古法炮製講究"三蒸三曬"。"錢多多用扇柄輕點竹匾，"若在第三日發酵時，以黃酒噴淋，再裹上荷葉密封，既能增溫促發酵，又可借荷葉清香調和藥性。"他突然壓低聲音，"隻是這法子......孫老板怕是早就知道。"
眾人的目光齊刷刷轉向孫玉國。藥商的臉色由青轉白，折扇"啪"地折斷："胡說八道！"他帶著劉二狗倉皇離去，藏青長袍掃過門檻，驚飛了簷下的麻雀。
危機暫時化解，王寧卻陷入沉思。他連夜查閱典籍，在《雷公炮炙論》中找到相似記載。次日清晨，他帶著王雪和張陽走進後山，尋找陳年黃酒和新鮮荷葉。林婉兒手持長劍開路，勁裝沾滿晨露，墨發間彆著的銀質葉形發飾在陽光下泛著冷光。
"找到了！"王雪歡呼著指向溪邊。大片荷葉如翠色羅傘鋪展水麵，她綰起裙擺踏入淺灘，銀鈴鐺墜入水中驚起漣漪。張陽則在半山腰的岩洞發現了藏酒，布滿老繭的手拂去酒壇封泥，醇厚酒香頓時彌漫開來。
回到藥坊，王寧將黃酒均勻噴灑在豆豉上，嫩綠的荷葉層層包裹。陶甕外，他特意用艾草和陳皮煨出溫火，讓香氣滲入豆豉。三日後開甕時，濃鬱的藥香混著酒香、荷香撲麵而來，豆豉表麵的菌絲如霜似雪，質地柔軟而有韌性。
"成了！"張陽布滿皺紋的臉上綻開笑容，老手摩挲著豆豉，"這才是古法炮製的淡豆豉！"
正當眾人欣喜時，後院突然傳來瓷器碎裂聲。王寧衝進去，隻見張娜跪在滿地藥渣中，臉色慘白如紙。她手中的藥碗已碎成幾片，盛著的梔子豉湯正緩緩滲入青磚縫隙。
"對、對不起......"張娜聲音發顫，發間的玉蘭花簪子搖搖欲墜，"我剛才看到......看到孫玉國在街角和人密談......"
林婉兒瞬間警覺，軟劍出鞘："他們又要搞什麼鬼？"
王寧扶起妻子，指腹擦去她手背上的湯汁："看來，這場藥材之戰，遠未結束。"他望向天際翻滾的烏雲，心中暗自盤算——下一場較量，必須用這改良後的淡豆豉，徹底粉碎對手的陰謀。
烏雲壓城，悶雷在天際滾動。百草堂的油燈在風雨中搖晃，將王寧的影子投在斑駁的磚牆上，隨著燭火明滅而扭曲。他盯著案頭新製的淡豆豉，指腹反複摩挲古籍中關於"黃酒荷葉法"的記載，忽然聽見前堂傳來重物倒地的聲響。
"不好！"林婉兒的聲音裹挾著風雨撞進耳膜。王寧衝出門，正看見劉二狗手持火把，將浸了桐油的麻布甩向晾曬藥材的竹架。護道者的軟劍劃破雨幕，卻在觸及對方衣角時，被突然潑來的藥粉迷了眼。
"快救火！"王雪的尖叫刺破雨簾。她發髻散亂，銀鈴鐺不知何時脫落，淡青色裙擺沾滿泥漿，正奮力拖拽著被火焰燎到的竹匾。張陽藥師抄起藥鬥中的石膏粉，揚手撒向火苗，蒼勁的手臂被火星燙出焦痕。
王寧衝向存放豆豉的陶甕，卻見孫玉國不知何時出現在院牆之上。藥商的藏青長袍在風中獵獵作響，翡翠耳墜映著紅光，手中竹管正對著發酵坊噴射白霧。"王寧，今日就讓你的心血......"話音未落，一支銀鏢破空而來，擦著他耳畔釘入磚牆。
"你敢！"張娜不知何時攀上屋頂，發間玉簪已換成淬毒銀針。這位平日溫婉的女子此刻眼神如刃，繡著並蒂蓮的裙擺掃過瓦片，"動我夫君的藥材，先過我這關！"
雨勢突然轉急，澆滅了大半火勢。劉二狗趁亂將最後一把火把扔進豆豉堆，火苗瞬間躥起。王寧撲進濃煙，抱起滾燙的陶甕滾向積水處。他的月白長衫被燒出破洞，後背傳來灼痛，卻死死護著懷中的藥材。
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"用這個！"錢多多不知何時現身，甩出幾壇陳年黃酒。琥珀色的酒液澆在火苗上，騰起的熱浪中，孫玉國的咒罵聲漸漸遠去。當最後一絲火星熄滅，眾人望著滿地狼藉，皆是麵色凝重。
"三甕豆豉，隻剩這半壇。"王寧抹去臉上的煙灰，露出掌心焦黑的印記。殘存的豆豉雖逃過一劫，卻因高溫發酵過度，表麵生出暗紅菌絲，散發著刺鼻氣味。
張陽藥師拾起幾粒豆豉，放在齒間輕咬，眉頭擰成死結："火毒入內，非但不能除煩，反而會加重燥熱。"他蒼老的聲音裡帶著哽咽，"七晝夜的心血......"
林婉兒擦拭著染血的軟劍，玄色勁裝滴水未進："孫玉國早有準備，那些藥粉裡混著迷迭香和曼陀羅。"她撿起半截竹筒，"還有這個，是西域的"蝕骨煙"。"
雨聲漸歇，錢多多突然蹲下身，用折扇挑起暗紅豆豉："未必無救。"商人眼中閃過精光，"還記得孫玉國噴射的白霧嗎？那是薄荷與冰片熬製的冷霧，或許能以寒製熱。"
王寧心頭一震，抓起醫典飛速翻找。泛黃的紙頁間，《千金方》中"以寒治熱，以熱引寒"的批注映入眼簾。"張藥師，取三斤薄荷、半斤冰片，再備十壇雪水！"他轉身望向眾人，"我們連夜改製！"
子夜時分，百草堂後宅飄出奇異的香氣。王雪守著冰鎮的雪水壇子，凍得指尖發紅卻不肯離開半步。張陽將薄荷與冰片熬成的寒霧注入陶甕，蒼老的手掌因疲憊而微微顫抖。王寧則不斷調整火候，讓豆豉在低溫中緩慢回性。