這話一出，鄭欽文腿一軟差點跪下。孫玉國的臉也青一陣白一陣，卻還想嘴硬。王寧沒再理他，隻是蹲下身對李嬸說：“嬸子，我給您開副方子，用南瓜肉煮水，加些山藥，喝下去就不疼了。”他聲音溫和，“南瓜性溫，最能補脾胃，您這是吃了壞東西傷了胃，正好用它來養。”
李嬸愣愣地看著他，忽然歎了口氣：“王掌櫃，我信你。”她掙紮著站起來，“那藥……是我家老頭子貪便宜，從鄭欽文手裡買的，說比你家便宜兩文錢……”
人群頓時炸開了鍋。孫玉國見勢不妙，轉身就想跑，卻被幾個憤怒的村民攔住。劉二狗早就溜得沒影了，鄭欽文則抱著頭蹲在地上，一個勁說“是孫老板讓我乾的”。
王寧看著眼前的亂局，忽然覺得有些累。他讓王雪扶著李嬸回藥鋪，自己則站在陽光下，看著那些被風吹散的南瓜子殼，輕輕歎了口氣。張娜端來杯熱茶，低聲道：“彆往心裡去，清者自清。”他接過茶杯，指尖觸到溫熱的杯壁，忽然覺得，這南瓜雖好，卻也得遇上懂它的人才行。
秋雨淅淅瀝瀝下了整夜，百草堂的藥爐上燉著南瓜山藥湯，咕嘟咕嘟的聲響混著藥香漫了滿室。李嬸坐在靠窗的竹椅上，手裡捧著個粗瓷碗，橙黃的湯汁裡浮著幾塊山藥，喝下去時眉眼都舒展了些。“王掌櫃，這湯真管用。”她抹了抹嘴角，“昨兒夜裡就不吐了，今早還能吃下半個饅頭。”
王寧正在櫃台後寫藥方，狼毫筆在宣紙上劃過，留下工整的小楷。“南瓜性溫，能補中益氣，配著山藥，正好養你這受了寒的脾胃。”他說話時，目光落在窗台上——那裡擺著個剖開的老南瓜，瓜瓤裡的籽飽滿得像要脹開，是今早林婉兒從後院摘來的。
忽然聽見街麵上傳來喧嘩，張娜撩開布簾一看，臉色頓時沉了：“當家的，孫玉國帶著人來了，還扛著塊‘假藥害人’的牌子。”王雪正往藥罐裡加南瓜藤，聞言手一抖，藤段撒了滿地：“他還有臉來？”
王寧放下筆，月白長衫的下擺掃過藥碾子，發出輕微的碰撞聲。“讓他進來。”他聲音平靜，卻帶著不容置疑的力量。
孫玉國果然帶著鄭欽文闖了進來，劉二狗扛著那破木牌，被門檻絆了個趔趄。孫玉國今日換了件藏青馬褂，辮子梳得油亮，卻掩不住眼角的紅血絲——想來是昨夜沒睡好。“王寧，你彆以為李嬸好了就沒事了！”他往櫃台一拍，震得藥瓶叮當作響，“鎮上還有三家孩子吃了你家的南瓜子，現在還躺著呢！”
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鄭欽文縮在孫玉國身後，頭上纏著塊布條，像是受了傷。“老板說得是，”他囁嚅著，“我昨兒被打，就是因為……因為說了實話。”
王寧沒看他們，反而對李嬸道：“嬸子，您先到裡間歇著。”等李嬸進了後屋，他才轉向孫玉國：“哪家的孩子？我去看看。”
“看什麼看？”孫玉國冷笑，“你要是真有本事，就當著大夥的麵，證明你那南瓜子不是假藥！”他突然提高嗓門，“街坊們都在外麵看著呢！有種就去你家瓜田，讓大夥瞧瞧，你種的到底是能治病的南瓜，還是害人的東西！”
王雪氣得臉通紅：“我家的南瓜怎麼了？都是婉兒姑娘親自選的種，施的是草木灰，澆的是山泉水！”林婉兒正好從後院進來，褲腳沾著泥，手裡還攥著把剛摘的南瓜花。“孫老板要是不信，我現在就帶大夥去看。”她聲音清亮，眼角的痣在油燈下閃閃發亮，“從開花到結果，每顆瓜子都曬足了二十日太陽，發黴的早挑出去喂雞了。”
說話間，藥鋪裡已擠滿了人。錢多多也擠在其中，懷裡抱著兒子，小家夥正啃著塊蒸南瓜，吃得滿臉都是橙黃。“我信王掌櫃！”他把孩子舉起來，“我兒就是靠這南瓜子好的，這東西要是假藥，世上就沒真藥了！”
孫玉國被噎了一下，隨即梗著脖子：“誰知道你是不是被他收買了！”他推著鄭欽文往外走，“走！去瓜田！我倒要看看，他那金貴的南瓜長什麼樣！”
一行人浩浩蕩蕩往後山去。秋雨剛停，田埂上滿是泥濘，王寧走在最前麵，長衫下擺卷到膝蓋，露出的褲腳沾著泥點，卻走得穩穩當當。林婉兒提著盞馬燈，燈光照在南瓜葉上，水珠滾落，在燈影裡劃出銀線。
“就是這兒了。”王寧站在田埂上，指著眼前的瓜田。百十棵南瓜藤爬得滿地都是，枯黃的葉子間，藏著一個個圓滾滾的南瓜，有的橙黃如金，有的青中帶黃。林婉兒摘下個熟透的，用隨身帶的小刀剖開，瓜肉頓時散出清甜的香氣，籽囊裡的瓜子飽滿得像要蹦出來。
“大夥看，”她抓起一把瓜子，在燈下一照，“好的南瓜子，殼上有光澤，咬開後仁是雪白的。”她又從懷裡掏出個小紙包，裡麵是鄭欽文換的那些劣籽，“這種發黴的，仁是黃的，還有怪味。”
有個老農湊過來，捏起幾粒真瓜子：“沒錯，這是正經的‘蜜本南瓜’，我種了一輩子地，一看就知道是好品種。”旁邊的婦人也點頭：“我家去年也種過，結的瓜又麵又甜，娃子們最愛吃。”
孫玉國的臉一陣紅一陣白，突然指著鄭欽文罵道：“都是你這廢物！換個藥都換不好，竟給我弄些發黴的來！”鄭欽文被他推得跌坐在泥地裡，終於忍不住哭嚎起來：“是你讓我去偷的！說隻要弄臭百草堂的名聲，這鎮子的藥材生意就都是你的！”
這話像塊石頭投進水裡，人群頓時炸開了鍋。幾個被孩子鬨病折騰得夠嗆的家長，當即就衝上去要打孫玉國。王寧連忙攔住：“彆動手。”他轉向眾人，聲音在夜風中格外清晰，“南瓜子能驅蟲，南瓜肉能補脾胃，這些都是老祖宗傳下來的道理，但用錯了、用壞了，再好的東西也會害人。孫老板錯在利欲熏心，可咱們要是因此不信藥材的本性，才是真的錯了。”
錢多多突然鼓起掌來，接著是第二個、第三個，掌聲在寂靜的瓜田裡響起來，驚飛了枝頭的夜鳥。孫玉國癱坐在泥地裡，馬褂上沾滿了黃黑的泥點，像隻落湯雞。劉二狗早就趁亂溜了，鄭欽文則抱著頭，在眾人的指責聲裡瑟瑟發抖。
林婉兒把剖開的南瓜遞給身邊的孩子，橙黃的瓜肉在燈光下泛著暖光。“嘗嘗，”她笑著說，“這才是南瓜該有的味道。”孩子咬了一大口，甜絲絲的汁水順著嘴角流下來，引得眾人都笑了。
王寧站在瓜田邊，看著眼前的景象，忽然覺得心裡敞亮了許多。秋雨洗過的天空，星星正一顆接一顆地亮起來，像撒在黑布上的碎金，映得那些圓滾滾的南瓜，越發像滿地的小太陽。
小雪節氣的清晨，青溪鎮的屋簷上結著層薄霜，百草堂的門卻比往日開得更早。王寧正指揮著藥工搭竹架，月白長衫外罩了件藏青棉褂，袖口沾著些南瓜藤的綠汁——今日要曬新收的南瓜蒂，這東西曬乾了能治胎動不安，是張娜翻《本草綱目》時特意圈出來的。
“哥，孫玉國真把濟世堂盤給你了？”王雪抱著摞藥盒從裡屋出來，雙丫髻上彆著支銀簪，是錢多多昨日送來的謝禮。她說話時，辮子梢的南瓜花香囊輕輕晃動，混著藥鋪裡的當歸氣，竟生出種特彆的暖意。
王寧正往竹架上擺南瓜蒂，聞言笑了笑：“不是盤，是鎮上的鄉紳們湊錢收了，讓我兼著照看。”他指尖劃過蒂上的絨毛，“孫玉國今早乘船走了，鄭欽文去藥鋪當了學徒，說要學辨藥。”
說話間，林婉兒提著個竹籃進來，籃裡是剛從後山采的野菊花。她今日換了件靛藍布襖，腰間係著條青布帶，愈發顯得眉眼清亮。“王大哥，這是今年最後一批野菊，配著南瓜子仁炒，能安神。”她從籃底摸出個油紙包，“還有這個，錢老板托人從徽州捎來的，說是他家祖傳的南瓜藥膳譜。”
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油紙包上還帶著淡淡的墨香，王寧展開一看，上麵用工整的小楷寫著“南瓜羹”“瓜子酥”等方子，旁邊還畫著南瓜的模樣，筆觸稚拙，倒像是孩子的手筆。“是他兒子畫的吧。”張娜端著剛蒸好的南瓜糕進來，蒸籠掀開時，甜香漫得滿鋪都是，“那天錢老板說，孩子現在見了南瓜就笑，還說長大了要學種南瓜。”
正說著，門口湧進一群村民，為首的老周手裡捧著個陶甕：“王掌櫃，這是俺們幾家湊的南瓜醬，你嘗嘗！”甕裡的醬金紅油亮，還浮著些瓜子仁，“按你教的法子做的，放了生薑和花椒，說是能存到開春呢。”
王寧舀了勺嘗嘗，醇厚的甜裡帶著點微辣，正是他上月在鎮口教大夥做的。那日驅散了孫玉國帶來的陰霾，他索性把南瓜的各種用法寫在木板上，立在藥鋪門口：南瓜子驅蟲需生用，每日三十粒；南瓜肉蒸食最養脾胃，濕熱體質者少吃；南瓜藤煎水能治咳嗽……如今那木板被村民們用桐油刷了三遍，邊角都磨得發亮了。
“對了，”王雪突然想起什麼，從櫃台下翻出個布包，“哥，這是前幾日收拾濟世堂時找到的，在孫玉國的賬箱底下壓著。”布包裡是本泛黃的藥書，封麵上寫著“青溪鎮藥材誌”，翻開一看，竟有半頁記著南瓜的特性，字跡與王寧父親的手劄極像。
王寧的手指頓了頓。他忽然想起小時候，父親常對著本舊書歎氣，說當年有個師弟，總愛偷改藥書裡的方子，後來因用錯藥材被逐出師門。“是他。”王寧輕聲道，眼眶有些發熱，“孫玉國是我父親的師弟的兒子。”
滿鋪的人都愣住了。林婉兒湊過來看那藥書，隻見那半頁的空白處，有行小字：“南瓜性溫，用之得當，可為良醫；心術不正，良藥亦成毒。”墨跡已有些發灰，卻字字清晰。
“原來如此。”張娜輕輕撫著書脊，“難怪他總跟你過不去，怕是心裡早存了執念。”王寧合上藥書，忽然對眾人道：“今日起，濟世堂改叫‘傳香堂’，專門教大夥辨識藥材、炮製藥膳。”他指著後院，“那裡的空地都翻好了，開春就種南瓜，誰想學種，隨時來。”
村民們頓時歡呼起來。老周搓著手：“俺第一個報名！俺家那二畝地，正適合種南瓜！”旁邊的婦人也笑著說：“俺要學做南瓜糕，給娃當零嘴，總比吃那些雜七雜八的強！”
王雪早已搬來筆墨，在紅紙上寫下“傳香堂”三個大字，王寧接過，親手貼在對麵的門楣上。陽光正好爬過屋簷，照在紅紙上，金閃閃的，像落了層南瓜籽的光。
日子過得飛快，轉眼開春。傳香堂的院子裡種滿了南瓜，藤蔓順著竹架爬得滿滿當當，黃色的花朵開得熱熱鬨鬨。王寧正教幾個孩童辨認南瓜花，哪些是能結果的雌花，哪些是負責傳粉的雄花。孩子們的小手指著花蕊，笑得咯咯響。
林婉兒蹲在畦邊，往土裡埋南瓜子，鄭欽文在旁邊幫忙澆水，動作雖有些笨拙，卻格外認真。他頭上還纏著布帶——上次被孫玉國打的傷還沒好透，卻總說“得好好學，不能再做錯事”。
張娜和王雪端著剛熬好的南瓜粥出來，分給圍觀的村民。粥裡飄著南瓜子仁和紅棗，甜香引得孩童們圍著石桌打轉。錢多多的兒子也在其中，手裡拿著支南瓜花，追著蝴蝶跑，笑聲像銀鈴一樣。
王寧站在院門口，看著這滿眼的生機，忽然想起父親臨終前說的話：“藥材無好壞，人心有善惡。”他低頭看向手裡的《青溪鎮藥材誌》，那行小字在陽光下格外清晰。一陣風吹過，南瓜葉沙沙作響，像是在應和著什麼。
後來，青溪鎮的南瓜出了名。有人說那裡的南瓜子能驅蟲，有人說南瓜肉能補身，更有人說，是百草堂的仁心，讓尋常的南瓜也有了靈性。每年霜降前後，鎮口的老槐樹下總會擺著張木桌，王寧或他的弟子們坐在那裡，教大夥分辨南瓜的好壞，講那些關於藥材與人心的故事。
而那本《青溪鎮藥材誌》，被王寧用布仔細包好，放在藥櫃最上層。翻開時，總能聞到淡淡的南瓜香，像是在訴說著，有些道理，就像這南瓜一樣，紮根在土裡，也紮根在人心上，歲歲年年，從未改變。
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