錢多多的胖臉漲成了豬肝色，突然往左右看了看，壓低聲音：“王掌櫃，你彆嚷嚷！那孫玉國不是東西，剛開始隻要青槐角，後來嫌貴，竟讓我往裡麵摻彆的果子，說‘反正都是圓的，磨成粉誰看得出來’！”他抓起桌上的茶壺猛灌一口，茶水順著嘴角流進脖子，“我這也是沒辦法，他放話了，不給他供貨，就讓我在碼頭混不下去……”
“李大叔吃了他的藥，拉得站都站不穩。”王寧盯著他的眼睛，“要是出了人命，你覺得孫玉國會保你？”
錢多多手裡的茶壺“哐當”掉在地上，碎瓷片濺得到處都是。他突然癱坐在麻袋上，肥肉抖個不停：“我……我有賬冊！每次送什麼貨，摻了多少東西，都記著呢！”
王寧剛要說話，門外突然傳來急促的腳步聲。劉二狗帶著兩個夥計闖了進來，手裡還拎著根棍子，進門就喊：“錢胖子！王寧是不是在你這？孫老板讓你把人交出去！”
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錢多多嚇得往王寧身後躲，王寧卻往前站了一步，月白長衫在滿是藥味的屋裡格外醒目。“我在這裡。”他聲音不大，卻讓劉二狗的腳步頓住了。
“王寧，你敢壞孫老板的生意？”劉二狗舉著棍子逼近，唾沫星子噴在地上，“識相的就跟我們走一趟，不然彆怪棍子不長眼！”
王寧沒動，隻是從懷裡掏出個油紙包，打開來，裡麵是百草堂的槐角丸和濟生堂的藥丸。“大家來看看，”他揚高聲音，引得路過的腳夫都圍了過來，“這是正經槐角丸，蜜炙的，治便血；那是摻了苦楝子的假貨，吃了要拉肚子！”
腳夫裡有人喊：“我爹就吃了濟生堂的藥，現在還躺床上呢！”“孫玉國不是人！”
劉二狗見狀，舉著棍子就朝王寧打來。王寧側身躲開，卻被身後的夥計絆了一跤，眼看就要摔倒，突然一道灰影閃過——林婉兒不知何時站在門口，手裡還握著把采藥的小钁頭，钁頭尖對著劉二狗的喉嚨。
“光天化日之下，想打人不成？”林婉兒的聲音冷得像淬了冰，她紮著綁腿的褲腳還沾著泥，顯然是剛從山上回來，“孫玉國讓你來的？告訴他，藥材行的賬冊，我們拿到了。”
劉二狗看著那閃著寒光的钁頭，腿一軟差點跪下，嘴裡嘟囔著“你等著”，帶著夥計灰溜溜地跑了。
圍觀的人漸漸散去，錢多多從麻袋後鑽出來，手裡捧著個賬本，手還在抖：“王掌櫃，這……這給你。”
王寧接過賬本，指尖劃過泛黃的紙頁，上麵密密麻麻記著“青槐角二十斤”“苦楝子五斤”的字樣，墨跡新鮮，顯然是剛記上去的。他抬頭看向林婉兒，她正用布擦著钁頭，陽光落在她腕上的槐子手串上，黑褐色的種子泛著沉靜的光。
“後天是老街廟會。”王寧將賬冊揣進懷裡，“該讓鄉親們看清楚真相了。”
林婉兒點頭，將钁頭彆回腰間：“我去采些新鮮的槐角和苦楝子，到時候一比，就什麼都明白了。”
王雪不知何時也來了，站在門口，手裡還攥著那個裝著劣質藥丸的紙包。見王寧出來，她跑上前，辮梢的藍布繩在風裡飄：“哥，我剛才看見鄭欽文往濟生堂後院搬東西，好像是些空藥瓶。”
王寧眉峰微挑，目光投向街對麵。濟生堂的門緊閉著，像隻蟄伏的野獸，在廟會前的平靜裡，藏著不為人知的爪牙。
老街廟會的清晨，露水還凝在槐樹葉上，青石板路已被趕早的人踩得熱鬨起來。賣糖人的、耍雜耍的、挑著藥擔子的……吆喝聲混著油鍋裡飄出的香氣，在晨霧裡漫開。百草堂的門開得比往常早，王寧正將幾串槐角掛在門楣上——霜降後采收的果實飽滿沉實，黃褐色的莢果在風裡輕輕搖晃，像一串串沉默的證物。
“哥，都準備好了。”王雪抱著個紅漆托盤出來，盤裡擺著三樣東西：左邊是百草堂蜜炙過的槐角，泛著油潤的光澤；中間是濟生堂的青槐角，青綠中帶著絨毛；右邊是幾枚圓滾滾的苦楝子，表皮皺巴巴的，與槐角有幾分相似卻更顯小巧。她今天特意換了件新做的藍布衫，辮梢的藍布繩係成了蝴蝶結，站在門楣下的槐角旁，倒像株剛抽條的小槐樹。
張娜從裡屋端出兩口砂鍋，鍋裡分彆熬著兩種藥汁：百草堂的藥汁清亮淺黃，飄著蜜香；濟生堂的藥汁渾濁發灰，帶著股刺鼻的澀味。她將砂鍋放在條案上，圍裙上繡的藥草圖案被蒸汽熏得微微發亮：“昨兒熬了半宿，確保藥性都析出來了。”
街對麵的濟生堂也早早開了門，孫玉國穿著件寶藍色的綢緞馬褂，正指揮鄭欽文往門口擺桌椅，桌上堆著成包的槐角丸，紅紙上印著“包治百病”四個大字。劉二狗則拎著個銅鑼，在人群裡穿梭吆喝：“濟生堂槐角丸，十文錢一包，不好不要錢嘍！”
林婉兒背著藥簍剛從城外回來，簍裡裝著新鮮的地榆和槐葉。她將簍子放在百草堂門口，從裡麵取出個小木盒，打開來，是幾枚剛摘下的青槐角，上麵還沾著晨露。“苦楝子的果實有毒性，”她輕聲對王雪說，“等會兒演示的時候小心些，彆讓孩子碰著。”
辰時剛過，廟會的人漸漸多了起來。孫玉國站在桌前，唾沫橫飛地講著自家槐角丸的好處：“各位鄉親看看！這可是剛從樹上摘的鮮槐角，帶著露水的靈氣，藥效比那些陳年老藥強十倍！”他抓起一把青槐角，往人群裡揚了揚，“你們再看對麵百草堂，賣的都是些乾巴巴的老果子，貴不說，藥效早就跑沒了！”
人群裡有人竊竊私語，幾個之前買過濟生堂藥丸的人麵露猶豫。王寧見狀，清了清嗓子，聲音不大卻穿透了嘈雜：“鄉親們，藥好不好，不是看新鮮，是看對症。”
孫玉國立刻轉頭瞪向他：“王寧，你少在這兒攪局！有本事拿出真憑實據，彆光耍嘴皮子！”
“證據自然有。”王寧示意王雪將托盤端到條案上，“大家先看看這三樣東西——左邊是霜降後采收的槐角，右邊是苦楝子，中間是孫老板用的青槐角。”他拿起一枚成熟槐角，指尖劃過連珠狀的莢果，“槐角入藥，講究‘霜打果熟’，此時苦寒之性稍斂，再經蜜炙，才能涼血而不傷脾胃。”
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他又拿起青槐角，輕輕一捏，青澀的汁液立刻滲了出來：“這青槐角未成熟，苦寒過烈，就像沒長熟的柿子，吃了準拉肚子。”最後他舉起苦楝子，“這東西看著像槐角，實則有毒，孫老板的藥丸裡，就摻了這個。”
人群裡頓時一片嘩然。李大叔拄著拐杖擠到前麵，扯開嗓子喊：“沒錯！我吃了他的藥，拉得差點去了半條命！”
孫玉國臉色鐵青，拍著桌子嚷嚷：“胡說八道！你敢說我摻假？拿出證據來！”
“證據在這兒。”王寧從懷裡掏出錢多多的賬冊，揚了揚，“錢老板的賬冊上寫得清清楚楚，某月某日送青槐角二十斤，苦楝子五斤，孫老板要不要念念？”
孫玉國的臉瞬間白了，指著王寧說不出話。這時錢多多從人群裡擠出來，胖臉上滿是汗：“是……是我供的貨，孫玉國逼著我摻苦楝子，說能壓成本……”他說著從懷裡掏出幾張票據，“這是他給我的收條，上麵還有他的手印！”
鄭欽文見勢不妙，偷偷往濟生堂裡縮，卻被林婉兒攔住。她手裡拿著兩片葉子，一片是槐葉，羽狀複葉舒展勻稱；另一片是苦楝葉，邊緣帶著鋸齒。“大家看清楚，”她聲音清亮，“槐樹葉子是全緣的，苦楝葉帶鋸齒，連葉子都分不清楚，配出來的藥能治病嗎？”
劉二狗還想狡辯，被王雪端著的砂鍋燙得縮了手——她將兩碗藥汁遞到圍觀的老大夫麵前：“張老先生，您是咱們街的老中醫，您給看看這藥汁。”
張老先生撚著胡須，先聞了聞百草堂的藥汁，又嘗了嘗濟生堂的，眉頭皺成個疙瘩：“前者蜜香回甘，是正經槐角炮製的；後者澀味刺喉，還帶著股子邪味，怕是真摻了不該有的東西。”
真相大白，人群炸開了鍋。有人將濟生堂的藥包扔在地上，有人指著孫玉國罵騙子，還有人湧到百草堂前，要買正經的槐角丸。孫玉國見大勢已去，腿一軟癱在地上，寶藍色的馬褂沾滿了泥汙，倒像塊被踩臟的綢緞。
王寧沒再看他，轉身對圍觀的鄉親們說：“中藥講究‘道地’，也講究‘炮製’。就像這槐角，采得不是時候、製得不得法，良藥也會變成毒藥。”他拿起一串成熟的槐角，舉過頭頂，“百草堂的規矩，就是讓每一味藥，都對得起良心，對得起病患。”
陽光穿過晨霧，照在王寧的月白長衫上，也照在門楣下的槐角串上，那一串串連珠狀的果實仿佛鍍上了層金邊，在喧鬨的廟會裡，透著股沉靜的力量。王雪看著哥哥挺直的背影，突然覺得辮梢的蝴蝶結也跟著揚了起來——她知道，這場關於槐角的較量，終於是正義占了上風。
廟會的喧囂散去時，夕陽正把老街的影子拉得很長。濟生堂的牌匾被摘了下來，孫玉國被巡捕帶走時，那件寶藍色綢緞馬褂上沾著泥汙，金戒指在陽光下晃了最後一下，終究掩不住狼狽。劉二狗和鄭欽文早沒了蹤影，隻留下滿地散落的劣質藥丸，被晚風吹得滾到牆角，像些無人問津的石子。
百草堂的燈卻亮得比往常早。張娜正在櫃台後盤點藥材，竹篩裡的槐角丸泛著溫潤的光澤，她指尖劃過陶甕上的刻度，輕聲道：“今兒賣了三百多包，庫房裡的蜜炙槐角得再備些了。”
王寧坐在案前，正將錢多多交來的賬冊仔細收好。窗外的老槐樹下，林婉兒正教王雪辨認藥材——她手裡舉著片槐葉，另一隻手拿著支地榆，聲音被晚風送進來：“你看這地榆的根，斷麵是紫紅色的，配槐角止血最妙，就像人與人相幫，才能把事辦妥帖。”
王雪的聲音帶著雀躍：“婉兒姐，那苦楝子真的有毒嗎？我今天摸了它的果實，不會有事吧？”
“傻丫頭。”林婉兒輕笑，“苦楝子的毒性在汁液裡，你沒弄破它，怕什麼？以後認藥得記牢，不光看模樣，還得聞氣味、摸質地，就像你哥說的，藥如人，得知根知底。”
王寧放下賬冊，走到門口。暮色裡，王雪的麻花辮隨著點頭的動作輕輕擺動，辮梢的藍布蝴蝶結沾了點槐花香——那是下午幫著曬槐角時蹭上的。他忽然想起十年前，父親也是這樣站在槐樹下，教他辨認槐角的成熟度，說：“這藥材啊，就像日子，得熬，得等，急不得。”
這時李大叔提著一籃新摘的棗子過來，腰杆比前幾日挺直了不少，臉上的皺紋裡都帶著笑：“王掌櫃，吃棗子！托你的福，我那痔瘡好利索了，昨兒跟老婆子上山拾柴，一點不費勁！”他說著往屋裡瞅，“張嫂子的槐角丸是真管用，蜜香甜口，比吃糖還舒坦。”
張娜從裡屋出來，擦著手笑道：“李大叔您客氣啥，這都是該做的。”她將棗子倒進竹匾，“明兒我給您裝兩包新製的槐角丸，回去泡水喝，清清熱氣。”
正說著，錢多多喘著氣跑進來，手裡捧著個錦盒，胖臉上的汗珠子順著下巴往下滴：“王掌櫃，這……這是我家傳的炮製圖譜，裡麵有槐角蜜炙的古法，您收下！”他將錦盒往案上一放，打開來，泛黃的宣紙上畫著繁複的步驟，墨跡裡還留著陳年的藥香，“我想通了，做藥材生意，還是得學您這樣，守住良心比啥都強。”
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王寧拿起圖譜，指尖撫過上麵“蜜炙三法”的字樣，抬頭道：“錢老板要是信得過，以後就給百草堂供藥材吧，隻收正品，價錢好說。”
錢多多眼圈一紅，連連點頭：“信得過！信得過！”
夜色漸深，老街的燈籠次第亮起。王雪幫著關店門時，發現門檻縫裡卡著枚槐角，是白天廟會時掉落的，黃褐色的莢果在燈籠下泛著光。她彎腰撿起來，突然想起林婉兒說的話，便跑到藥架前，將槐角放進標著“槐實”的抽屜裡——那裡整齊碼著霜降後采收的槐角，每一枚都像串小小的佛珠，藏著時光與匠心。
林婉兒要回後山了，王寧提著盞燈籠送她到巷口。老槐樹下，她解下腕上的槐子手串，遞給王雪：“這串槐子陪了我十年，現在傳給你。辨藥先辨心，以後百草堂的擔子，也該有你一份了。”
王雪捧著手串，黑褐色的種子在掌心溫熱，突然覺得肩上沉甸甸的。她抬頭看向哥哥，王寧正望著街對麵空蕩蕩的濟生堂，月光落在他臉上，平靜裡帶著釋然。
“哥，以後咱們就隻賣好藥。”王雪輕聲說。
王寧點頭，目光轉向院裡的藥圃，那裡新栽了幾株槐樹苗，是用今年的槐角種的。“等它們長起來，”他說，“老街的槐香，就能一直飄下去了。”
燈籠的光暈裡，槐樹葉沙沙作響，像是在應和這話。百草堂的窗紙上，映著王寧夫妻和王雪忙碌的身影，藥碾轉動的“沙沙”聲混著槐角的清香，在秋夜裡漫開，成了老街最安穩的背景音。而那枚被王雪放進抽屜的槐角，正靜靜躺在同伴中間，等待著在某個需要它的時刻，用自己的苦寒與溫潤，續寫關於醫者仁心的故事。
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