大腹皮解厄記
清溪鎮的雨，從入夏那天起就沒斷過。青石板路被泡得發烏，沿街的木樓牆根洇出深色水痕，連鎮口那棵百年老榕樹的氣根，都垂著串珠似的水珠，沉甸甸地晃著。
百草堂的木門“吱呀”被推開時，張陽正對著案上的《本草綱目》出神。他身著一身月白長衫，領口袖口漿洗得泛白，左襟彆著個繡著“藥”字的素色香囊，裡麵裝著曬乾的陳皮，抬手時便飄出一縷淡香。聽見動靜，他抬眼望去，隻見村民李伯被兩個後生架著進來，臉色蠟黃得像泡過雨的宣紙，肚子卻鼓得老高，像是揣了個圓陶罐，每走一步都要扶著腰喘半天，褲腿卷到膝蓋，露出的小腿腫得發亮，一按一個深坑。
“張藥師，您快救救我爹！”後生急得聲音發顫，“這幾天他肚子越來越大，吃不下飯，連尿都少得可憐，找了好幾個大夫都沒瞧出啥門道。”
張陽立刻起身，手指搭在李伯腕上，指腹帶著常年抓藥磨出的薄繭。他眉頭微蹙，又掀開李伯的衣襟，見腹部皮膚繃得發亮，按壓時李伯疼得悶哼一聲，還忍不住噯氣，一股酸腐氣散開來。“舌苔白膩，脈沉緩，又趕上這連陰雨，是水濕積在體內，還堵了氣機。”張陽收回手，聲音沉穩，“得用理氣利水的藥才行。”
他轉身走向藥櫃，那櫃子是黑檀木打的，分了上百個小格子，每個格子外都貼著泛黃的藥名標簽。張陽指尖劃過“茯苓”“澤瀉”的標簽，卻都輕輕搖頭——連日來求治濕症的村民多，這些常用利水藥早就空了大半。他往下翻找，最後停在一個貼著“大腹皮”的格子前，拉開抽屜，裡麵隻鋪著薄薄一層褐色絨毛狀的藥材，像曬乾的蒲公英絨。
“隻剩這點大腹皮了？”張陽輕聲自語。這時，裡屋的門簾被撩開，張娜端著剛煎好的藥過來，她穿著淺藍布裙，圍裙上沾著點藥汁，頭發用青布巾鬆鬆挽著。見張陽對著藥櫃發愁，她湊過來一看，笑著說：“這是上月錢多多送來的檳榔衣呀，當時你還說這東西好，是檳榔的果皮捶鬆了去殼的，味辛性微溫，行氣利水都平和，不像甘遂那樣峻猛，老人小孩用著都放心，怎麼忘了？”
張陽一拍額頭，倒把這茬忘了。他取出幾張桑皮紙，小心翼翼地稱了三錢大腹皮，又找了些陳皮、茯苓皮，仔細包好遞給李伯的兒子：“回去把這幾樣藥加水煎，大火燒開轉小火煮半個時辰，分兩次溫服，明天再來看看。”
李伯被架著走後，張陽又坐回案前，指尖撚起一點大腹皮。這藥材輕得像鴻毛，放在鼻尖聞，有股淡淡的檳榔清香。他想起錢多多送藥來時說的話——這大腹皮是海南那邊產的，采收時得等檳榔果實熟透了，剝下果皮曬乾，再用木槌輕輕捶鬆，把裡麵硬殼去掉，隻留外層的絨毛，這樣藥效才純。
正想著，門外又傳來腳步聲，這次來的是幾個村民，症狀和李伯大同小異，都是腹脹浮腫。張陽一一診脈，都是水濕內停兼氣滯的症候。他無奈地看著藥櫃裡的大腹皮，心裡盤算著：這點藥材，頂多夠應付今天，要想治好全鎮的人，還得找錢多多再調些貨來。
他剛要讓學徒王雪去給錢多多送信，就見王雪背著個粗布包跑了進來。這姑娘才十六歲，梳著雙丫髻，包上彆著個小藥鋤，臉上還沾著點泥，顯然是剛從後山采藥回來。“哥，我今天采了些車前草，能利水，就是少了點。”王雪放下包，掏出一把帶著露水的車前草，見藥鋪裡滿是病人，又懂事地說，“我這就去幫忙抓藥。”
張陽點點頭，看著妹妹忙碌的身影，又望向窗外連綿的雨。他心裡清楚，這雨不停，濕症就好不了，而那僅存的大腹皮，或許就是眼下唯一的希望了。隻是他沒料到，這不起眼的藥材，不僅能解村民的病苦，還會牽扯出一場風波來。
第二日天剛亮，清溪鎮的雨總算小了些，淅淅瀝瀝的雨絲裹著水汽，飄進百草堂半開的窗。張陽正低頭整理藥鬥，忽聽見門外傳來熟悉的腳步聲，抬頭一看，竟是李伯自己拄著拐杖走了進來——他的肚子明顯癟下去一圈，小腿的腫脹也消了大半，臉上終於有了點血色，不再是昨日那般蠟黃。
“張藥師！您這藥太神了！”李伯一進門就激動地直拍大腿，聲音比昨日亮堂了不少，“昨晚喝了一碗，夜裡就尿了兩次，今早起來肚子不脹了，還能吃下小半碗粥！”他說著，又拉過跟在身後的鄰居：“我特意把王嬸帶來，她也跟我一樣的毛病，您快給她瞧瞧！”
消息像長了翅膀似的，沒半天就傳遍了清溪。原本冷清的百草堂擠滿了求藥的村民，王雪背著藥簍忙得腳不沾地，額頭上沁出細汗，鬢邊的碎發都沾在了臉上。張陽站在案前，一邊快速診脈，一邊囑咐著用藥劑量：“這藥是大腹皮配著陳皮、茯苓皮煮的，你們體質不同，用量得調整，陰虛的少放些大腹皮，氣虛的我再加點黃芪，可彆自己隨便加藥。”
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張娜端著剛燒好的茶水，給排隊的村民遞過去，見王雪抓藥時有些手忙腳亂，便走過去幫忙。可沒一會兒，藥鋪裡突然傳來一陣咳嗽聲——一位頭發花白的老奶奶捂著嘴，臉色發紅，聲音沙啞地說：“張藥師，我喝了藥是不脹了，可怎麼口乾得厲害？喉嚨像要冒煙似的。”
這話一出，旁邊幾位老人也紛紛附和：“是啊是啊，我也覺得口乾，夜裡醒了好幾次，要喝半壺水才好受。”
張陽心裡一緊，快步走到老奶奶身邊，仔細診了脈，又看了看她的舌苔——舌紅少津，果然是陰虛的症候。他立刻轉身去看王雪抓藥的藥鬥，隻見裝大腹皮的抽屜裡，不僅有去殼的絨毛狀大腹毛，還混著些帶殼的橢圓形果皮，正是昨日整理時沒分開的帶殼大腹皮。
“小雪，你是不是把帶殼的大腹皮和大腹毛混在一起抓了？”張陽的聲音帶著幾分嚴肅。王雪愣了一下，隨即臉漲得通紅，低下頭小聲說：“昨天人太多，我怕抓不過來，就沒仔細分……帶殼的和大腹毛不是都叫大腹皮嗎？”
“雖同是大腹皮，可帶殼的藥性偏燥些，陰虛的人用了，辛散之氣會耗損津液，自然口乾。”張陽歎了口氣，轉身對老人們說，“是我沒教好徒弟，你們彆慌，我再給你們調調藥方，加些麥冬滋陰，口乾的毛病就會好。”
可不等他動手，藥鋪的門突然被“砰”地推開，劉二狗帶著幾個村民闖了進來。他穿著件油乎乎的短褂，腰間彆著個煙袋，三角眼斜睨著屋裡的人，扯著嗓子喊：“大家彆信他！百草堂用劣質藥材治壞了人！我家叔公喝了他家的藥，現在還躺在床上起不來呢！”
鄭欽文跟在後麵，手裡舉著個藥包，裡麵正是混了帶殼大腹皮的藥渣：“你們看！這藥材裡都摻了硬殼，肯定是陳年老貨，張陽就是想賺黑心錢！”
村民們頓時炸開了鍋，有人麵露懷疑，有人忍不住抱怨。張陽剛要解釋，就見一道青色身影從門外走來——林婉兒穿著一身利落的青布勁裝，長發束在腦後，腰間彆著柄短劍，手裡還拿著一張紙。她走到人群中間，將紙展開：“大家看看，這是孫玉國在錢多多那裡訂的貨單，他以雙倍價錢買走了鎮上所有的優質大腹皮，現在正藏在回春堂後院，打算以十倍價錢賣給你們！”
紙上的字跡清晰可見，還有孫玉國的簽名。劉二狗和鄭欽文見狀，臉色瞬間變得慘白，支支吾吾說不出話來。林婉兒又從懷裡掏出一個藥包，遞給張陽：“這是我從回春堂後院找到的大腹皮，和你這裡的優質大腹毛一模一樣，孫玉國就是想讓你斷藥，他好趁機抬價。”
村民們這才明白過來，紛紛指責劉二狗和鄭欽文。李伯氣得直跺腳：“好你個孫玉國！居然囤藥抬價，良心都被狗吃了！”劉二狗和鄭欽文見狀，不敢再多說一句，灰溜溜地擠出人群跑了。
風波暫時平息，張陽感激地看著林婉兒：“多謝林姑娘出手相助。”林婉兒微微點頭，目光落在藥鬥裡的大腹皮上：“我隻是看不慣有人利用藥材謀利，你放心，孫玉國不會善罷甘休，接下來找藥的事，我陪你一起去。”
張陽看著藥鬥裡所剩無幾的大腹皮，又望了望門外依舊陰沉的天，知道這隻是開始。要想徹底治好村民的病，還得儘快找到足量的優質大腹皮，而鄰鎮的藥市，或許就是唯一的希望。
次日拂曉，天還蒙著層灰藍，張陽已背著藥箱站在百草堂門口。月白長衫外罩了件青布短褂，藥箱裡除了診脈的脈枕、包藥的桑皮紙，還特意放了小包曬乾的大腹皮——既是樣本，也怕路上遇到需要急救的患者。
“哥，等等我！”王雪背著裝滿乾糧和水的粗布包跑過來，雙丫髻上還沾著片沒掃淨的槐樹葉，包側彆著的小藥鋤晃悠悠的，“我跟你一起去鄰鎮，路上還能幫你辨認藥材。”張陽剛要開口，就見林婉兒從巷口走來，青布勁裝外披了件便於行動的短袍，腰間短劍的劍穗隨步伐輕晃：“我已備好馬車，路上也能多些照應。”
三人坐上馬車，車輪碾過濕漉漉的青石板，朝著鄰鎮方向駛去。雨雖停了，路卻泥濘難行，馬車走得慢，王雪靠在車壁上，盯著張陽手裡的大腹皮樣本，忍不住問：“哥，我還是沒明白，為啥非得找大腹皮？前幾日采的車前草也能利水，咱再找些茯苓不行嗎？”
張陽捏起一點大腹皮，放在掌心給她看：“你看這藥材，輕軟如絨，是檳榔外層的果皮，捶鬆去殼後才入藥。它味辛能散，性微溫能通，既能行氣寬中，解村民肚子裡的脹氣，又能利水消腫，去腿上的浮腫——這病是濕阻加氣滯，得‘氣行則水行’才行。”他頓了頓，又補充道，“車前草隻善利水，卻不能行氣；茯苓能健脾利濕，可理氣之力不足。要是用甘遂、大戟那些峻猛的藥，是能快速排水，但村民多是老人小孩，體質弱，經不起那樣耗，再說甘遂還和大腹皮犯‘十八反’的禁忌，萬不能用。”
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王雪聽得連連點頭，伸手輕輕摸了摸大腹皮：“原來這不起眼的藥材，還有這麼多門道。”林婉兒坐在一旁，看著兄妹倆討論藥材，眼底多了幾分柔和：“我曾在南方見過檳榔樹，長在海拔三百米以下的平原上，喜暖怕寒，要疏鬆的砂質土才長得好。每年檳榔果熟時，農戶會爬上樹采摘，剝下的果皮曬上幾日，再用木槌輕輕捶打，讓外層絨毛和內層硬殼分開，那絨毛就是咱們用的大腹毛。”
張陽有些意外：“林姑娘也懂藥材？”林婉兒笑了笑：“家中祖輩曾行醫，耳濡目染學了些，知道這大腹皮要選顏色淡棕、質地柔韌的才好，若是發黑發脆，就是存放久了，藥效會差很多。”