蔓荊子：清風救目解鄉憂
入伏後的青石鎮像被扔進了蒸籠，河麵上蒸騰的水汽裹著熱意撲上岸，連鎮口那棵百年老槐樹葉都打了蔫，垂頭喪氣地耷拉著。百草堂的木門從清晨到日暮就沒合上過，藥香混著患者的咳嗽聲、孩童的哭鬨聲，在不大的堂屋裡翻湧。
王寧坐在診桌後，額角的汗順著鬢角往下淌，浸透了藏青色長衫的領口。他行醫十餘年，雙手早已練就得穩如磐石，可此刻搭在患兒脈搏上的指尖，卻忍不住微微發緊。“又是目赤腫痛，”他收回手，掀開患兒眼皮，隻見眼白處布滿血絲，像爬滿了細密的紅蟲，“近來鎮上這樣的病症，已是第三十七例了。”
桌對麵的婦人急得眼圈發紅，懷裡的孩子揉著眼睛哭個不停，淚水混著眼眵粘在睫毛上：“王大夫，您就行行好，給娃開點管用的藥吧！前兒個吃了三副清熱的藥，一點好轉都沒有，這眼瞅著孩子連爹娘都快看不清了！”
王寧喉結動了動，正要開口，裡間抓藥的櫃台傳來妻子張娜的聲音，帶著幾分焦灼：“夫君，連翹、金銀花又快斷貨了，庫房裡隻剩最後一小包，剛給李伯抓了半副。”
張娜端著藥盤走出來，素色布裙上沾了不少藥末，鬢邊彆著的藥香香囊也歪了。她把藥盤放在診桌旁，壓低聲音：“方才張陽去鎮西的藥販那兒問過，說今年江南濕熱，清熱藥材收成差，價格漲了三倍還拿不到貨。”
王寧皺緊眉頭，指節因為用力攥著筆杆而泛白。他抬頭看向堂外，隻見幾個村民扶著一位老者往這邊走，老者雙手捂著眼睛，嘴裡不停呻吟：“疼……眼睛像被火燎似的疼……”可還沒等他們跨進門檻，斜對過濟安堂的夥計就湊了上去，聲音不大不小，剛好能讓百草堂裡的人聽見：“張大爺，您還去百草堂啊？我家孫大夫說了，這病是邪祟入目，王寧那點本事治不了，再耽誤下去，眼睛可要瞎了！”
王寧握著筆的手猛地一頓，墨汁在處方箋上暈開一團黑漬。他認得那夥計是孫玉國的得力手下劉二狗，生著一雙三角眼，平日裡就愛搬弄是非。
“孫玉國這是趁火打劫！”張陽從後院匆匆走進來，肩上的采藥籃還沒放下，粗布褂子上沾著草屑，“我剛在鎮口聽見他跟人說，百草堂連對症的藥材都沒有，還敢開館行醫，分明是拿村民的性命當兒戲！”
張陽年輕氣盛，說著就要往外衝，卻被王寧伸手攔住。“彆衝動，”王寧聲音沉得像浸了水的棉線，“眼下當務之急是找到對症的藥材，跟他爭執，隻會讓村民更慌亂。”
正說著，門外傳來一陣急促的腳步聲，王雪挎著采藥籃闖了進來，腳踝處的褲管被血浸濕，沾著泥沙。她臉色發白，額頭上全是冷汗，卻顧不上揉一揉發疼的腳踝，把籃子往櫃台上一放：“哥，我去河邊灘塗采了些蒲公英、車前草，你看看能不能用？”
王寧見妹妹這副模樣，心一下子揪緊了，起身扶住她的胳膊：“誰讓你獨自去灘塗的？那兒全是碎石子，多危險！”他低頭看向妹妹的腳踝，隻見一道三寸長的傷口還在滲血，連忙轉身去拿止血藥粉。
張娜蹲下身，小心翼翼地幫王雪卷起褲管，眼圈泛紅：“雪兒，你這孩子，怎麼這麼莽撞？要是出了好歹，可怎麼好？”
王雪咬著唇，強忍著疼：“我看哥連日愁得睡不著，想幫你分擔點……”話還沒說完，她突然捂住眼睛，身子晃了晃，差點栽倒：“哥，我眼睛……怎麼突然看不清了？”
王寧手一抖，藥粉撒了一地。他扶住妹妹，掀開她的眼皮，隻見她的眼白和之前那些患者一樣，布滿了血絲，瞳孔也有些渙散。“怎麼會這樣……”他聲音發顫，一股無力感湧上心頭。
就在這時，劉二狗的聲音又在堂外響起，帶著幸災樂禍的笑意：“大夥兒快來看啊！王大夫的親妹妹自個兒采草藥，反倒染了眼疾，連路都快看不清了！這百草堂的醫術，連自家人都救不了，還能救彆人嗎？”
堂裡的村民聽見這話，頓時炸開了鍋，紛紛議論起來。“是啊，連王大夫妹妹都治不好，咱們還是去濟安堂吧！”“可彆再耽誤了，要是真瞎了可怎麼辦？”
王寧看著村民們陸續離開的背影，聽著他們的議論聲，隻覺得胸口像被一塊巨石壓著，喘不過氣來。張娜握住他的手，掌心傳來溫熱的力量：“夫君，彆灰心，總會有辦法的。”
王寧抬起頭，看向窗外連綿的陰雨，河麵上霧氣彌漫，像一張無形的網，將整個青石鎮困在其中。他知道，這場突如其來的眼疾，不僅在折磨著村民，也在考驗著他這個醫者的初心。而此刻，他唯一能做的，就是咬緊牙關，繼續尋找那能驅散陰霾的“清風”。
夜幕降臨時，青石鎮的雨終於小了些，淅淅瀝瀝地打在百草堂的青瓦上，發出細碎的聲響。王雪服了安神的湯藥後沉沉睡去，張娜坐在床邊守著，時不時幫她掖好被角，眼神裡滿是擔憂。
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王寧獨自留在前堂，點亮了兩盞油燈。昏黃的燈光下，他把醫書一本本從書架上搬下來，攤在診桌上。《本草綱目》《千金方》《傷寒雜病論》……書頁被他翻得沙沙作響，指尖在“目疾”“風熱”等字眼上反複摩挲，可越看心越沉。以往常用的清熱明目藥材要麼缺貨，要麼對症不對因，他揉了揉發脹的太陽穴，隻覺得眼前的字跡都開始模糊。
“吱呀”一聲，木門被輕輕推開，帶著一身雨氣的林婉兒走了進來。她穿著一身素白短打，腰間係著個裝著銀針的布囊，頭發用青布巾束起，幾縷濕發貼在臉頰上，卻絲毫不顯狼狽。作為王家的護道者，林婉兒自幼跟著王寧的祖父學醫，精通針灸與草藥辨識，這些年一直在外遊曆，三天前才剛回青石鎮。
“還在琢磨藥方？”林婉兒走到診桌旁，目光掃過桌上的醫書，“我剛從鎮東走過來，看見濟安堂門口還圍著不少人，孫玉國拿著些普通的菊花、薄荷，竟也敢說能治眼疾。”
王寧歎了口氣，把一杯剛溫好的茶推給她：“他這是趁火打劫。可我現在連趁火打劫的資本都沒有——對症的藥材斷了貨，雪兒也染了病，我真是……”話到嘴邊，他又咽了回去，隻覺得滿心的無力。
林婉兒喝了口茶，目光落在窗外河邊的方向，忽然開口：“你還記得小時候，咱們跟著祖父去河邊灘塗采藥嗎？那會兒灘上長著好多蔓荊子，祖父說那是‘清風之藥’，專能清利頭目，治風熱上攻的眼疾。”
“蔓荊子？”王寧猛地抬頭，眼中閃過一絲光亮，“我怎麼把它忘了！”他急忙翻開《本草綱目》，手指在書頁上快速滑動，很快停在一處：“‘蔓荊子，味辛、苦，性微寒，歸膀胱、肝、胃經，主疏散風熱，清利頭目……治頭痛，目暗，濕痹拘攣’。沒錯！就是它！”
他激動地站起身，來回踱了兩步：“青石鎮河邊的灘塗耐旱耐鹽堿，正好是蔓荊子生長的地方！若是能找到蔓荊子，再搭配菊花、薄荷，定能緩解村民的眼疾！”
“可你彆忘了，”林婉兒提醒道，“這幾日連下暴雨，河邊的灘塗怕是被衝得厲害，野生的蔓荊子未必還在。而且蔓荊子的果實要成熟變黑才算入藥，若是沒成熟，藥效可就差遠了。”
王寧的腳步頓住，剛燃起的希望又涼了半截。他走到窗邊，望著黑漆漆的河麵，眉頭緊鎖：“不管怎樣，明天一早我還是要去看看。哪怕隻有一絲希望，也不能放棄。”
林婉兒點點頭，從布囊裡拿出一個小紙包，放在桌上：“這是我前幾日在山上采的決明子，你先拿去給雪兒煎水喝，能暫時緩解她的眼疲勞。我明天跟你一起去灘塗，多個人也能多找些。”
就在這時，門外傳來一陣急促的敲門聲，伴隨著一個熟悉的聲音：“王大夫，您在嗎？我是錢多多！”
王寧愣了一下，錢多多是鎮上有名的藥材商人，常年往來於各地收購藥材，之前也曾和百草堂有過合作，隻是去年孫玉國從中作梗，才斷了聯係。他起身去開門，隻見錢多多披著一件油布雨衣，手裡提著個沉甸甸的布包，臉上滿是焦急。
“王大夫，可算找到您了！”錢多多走進來，抖了抖雨衣上的水珠，“我剛從鄰縣回來，聽說鎮上鬨眼疾，您這兒缺藥材，特意過來看看。”他把布包放在桌上，打開一看，裡麵竟是滿滿一包黑紫色的果實，散發著淡淡的藥香。
王寧眼睛一亮，拿起一顆果實仔細看了看：“這是……蔓荊子？”
“正是！”錢多多點點頭，“上個月我在鄰縣的灘塗收購了一批，原本想賣給孫玉國，可他嫌價格高，還說這蔓荊子是‘野草根’，不值錢，我就一直存著。剛才聽說您在找治眼疾的藥材，我就想著這蔓荊子或許能用，趕緊給您送過來了！”
王寧拿起一顆蔓荊子，放在鼻尖輕嗅，熟悉的藥香讓他緊繃的神經終於放鬆了些。他看著錢多多，眼中滿是感激：“錢兄，這份情我記下了！您開個價，我這就給您結賬。”
錢多多擺了擺手，笑道：“王大夫說這話就見外了！當年我娘得了風寒，是您免費給治好了，這份恩情我還沒報答呢！如今鎮上有難，我怎麼能坐視不管？這蔓荊子您先拿去用，救人才是要緊事！”
窗外的雨漸漸停了，月光透過雲層灑下來，照在桌上的蔓荊子上，泛著淡淡的光澤。王寧看著手中的蔓荊子，又看了看身邊的林婉兒和錢多多，心中湧起一股暖流。他知道，這場與眼疾的較量，終於有了轉機。
天剛蒙蒙亮，青石鎮的河麵還蒙著一層薄霧，百草堂後院的藥灶就已經升起了嫋嫋炊煙。王寧挽著袖子，正蹲在灶前添柴，火光映得他眼底亮閃閃的，連熬了兩夜的疲憊都淡了幾分。灶上的藥罐裡，蔓荊子、菊花、薄荷正在清水裡翻滾，淡青色的藥沫順著罐口輕輕溢出，帶著清苦卻安心的藥香。
“夫君，火再小些，蔓荊子性微寒，久煎容易散了藥效。”張娜端著淘洗乾淨的砂鍋走過來，素色布裙上沾了些露水，鬢邊的香囊隨著動作輕輕晃動。她把砂鍋放在旁邊的案台上，伸手試了試藥罐的溫度，又小心地揭開蓋子，用木勺輕輕攪動著藥汁，“你先去看看雪兒，這裡我來盯著就好。”
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王寧點點頭，起身拍了拍手上的柴灰，腳步輕快地走向裡屋。王雪已經醒了，正靠在床頭，眼睛微微睜著，不再像昨日那樣緊閉著喊疼。見哥哥進來，她虛弱地笑了笑：“哥，我好像能看清你臉上的痣了。”
王寧心中一暖，坐在床邊，伸手輕輕覆在妹妹的額頭上，確認沒有發熱，才鬆了口氣：“再等等，藥馬上就好，喝了藥，眼睛就會徹底好起來。”他想起昨日妹妹腳踝上的傷口，又掀開被子看了看，見傷口已經結痂，才放心地掖好被角，“昨天讓你受委屈了。”
“哥說什麼呢，”王雪搖搖頭，聲音還有些沙啞，“要不是我冒冒失失去采草藥，也不會添亂。對了，昨天錢大哥送來的蔓荊子，真的能治好鎮上人的眼疾嗎？”
“當然能，”王寧語氣肯定，“祖父當年就用蔓荊子治好過鄰村的眼疾，這藥材耐旱耐鹽堿，長在河邊灘塗，天生就帶著清散濕熱的藥性，最適合治咱們鎮上這種風熱上攻的眼疾。”