老周頭接過調好的藥，緊緊攥在手裡，眼眶有些發紅：“謝謝你們，謝謝你們！要是我這病能好，一定好好感謝你們！”他拄著拐杖，小心翼翼地走出百草堂，腳步比來時輕快了不少。
林婉兒看著他的背影，對王寧說：“王大哥，孫玉國在鎮上散布謠言，您可得多留意。我聽說他最近在跟錢多多聯係，好像要進一批便宜的藥材。”
王寧點了點頭，拿起桌上的刺蒺藜粉：“我知道，他肯定不會善罷甘休。不過隻要我們用地道的藥材，用心治病，村民們總會明白的。”窗外的雨漸漸小了，陽光透過雲層，照在櫃台上的瓷瓶上，反射出淡淡的光。
秋雨過後的青柳鎮，空氣裡帶著泥土的腥氣。百草堂的院子裡，王雪正蹲在竹席前翻曬刺蒺藜，竹篩裡的果實泛著淺黃的光，尖刺在陽光下閃著細碎的亮。“姐，你看這批刺蒺藜多好，分果瓣個個飽滿，比上次采的還要地道。”她抬頭朝後廚喊，聲音裡滿是歡喜。
張娜端著剛熬好的藥湯走出來，白瓷碗裡飄著淡淡的藥香：“小雪，快彆曬了，先把這碗刺蒺藜藥膳喝了，補補身子。”她把碗遞過去，“你哥說你這幾天跟著采藥材，累壞了，特意讓我用刺蒺藜配著小米熬的。”
王雪接過碗，喝了一口，溫熱的藥粥滑進喉嚨，帶著淡淡的草木香：“還是姐熬的好喝。對了，周伯今天該來複診了吧？不知道他的白癜風怎麼樣了。”
話音剛落，門口就傳來了老周頭的笑聲：“王大夫，王姑娘，我來啦！”隻見老周頭拄著拐杖走進來，臉上滿是笑容，他撩起袖子，原本泛白的皮膚處，竟生出了淡淡的粉色，“你們看！這白斑真的變淡了！我這幾天按婉兒姑娘說的，每天敷藥，癢也止住了，夜裡能睡安穩覺了！”
王寧從堂屋走出來，看到老周頭胳膊上的變化，也露出了笑容：“周伯，太好了！看來這方子管用。再堅持敷一個月，說不定就能完全好起來。”他轉身從藥櫃裡取出刺蒺藜粉和補骨脂粉，“我再給您配點藥，這次多加了些刺蒺藜，您回去繼續敷。”
就在這時，濟世堂的孫玉國突然闖了進來，他穿著件油亮的綢緞馬褂，臉色陰沉，身後跟著劉二狗和鄭欽文。“王寧，你彆在這妖言惑眾！”他指著老周頭的胳膊，“這老東西的病根本沒好，你就是用有毒的刺蒺藜騙他！”
老周頭氣得發抖，指著孫玉國罵道：“你胡說！我這病明明好轉了，要不是你之前說這病治不好，我早就來百草堂了！”
孫玉國冷笑一聲，從懷裡掏出個紙包，扔在櫃台上：“大家快來看！這就是他用的刺蒺藜，我從錢多多那裡買來的，裡麵全是未成熟的青果，還有雜質，吃了會中毒！”
村民們聽到動靜，紛紛圍了過來，看到紙包裡的刺蒺藜，都議論起來。“這不是百草堂用的刺蒺藜啊，我上次抓藥的時候看過，比這個飽滿多了。”“就是，孫掌櫃怕不是在騙人吧？”
王寧撿起紙包裡的刺蒺藜，放在手裡看了看，又從瓷罐裡取出自己炮製好的刺蒺藜，放在一起對比：“大家看，孫掌櫃手裡的刺蒺藜，分果瓣乾癟，還有不少青果，這是沒成熟的，毒性大；而我們百草堂用的，都是成熟的果實，曬乾後挑去了雜質，炮製得當，怎麼會有毒？”
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他又轉身對錢多多說：“錢掌櫃，你來說說，這紙包裡的刺蒺藜，是不是你賣給孫玉國的？”
錢多多從人群裡走出來，臉色發白，他看著孫玉國，又看了看村民們，終於鼓起勇氣說：“是……是孫掌櫃讓我給他找的便宜刺蒺藜，還讓我在裡麵混點未成熟的，說這樣能省成本。他還威脅我，不讓我告訴彆人……”
孫玉國臉色瞬間變了，指著錢多多罵道：“你胡說！我什麼時候讓你這麼做了？”
“你還敢狡辯！”劉二狗突然開口，他從懷裡掏出一張紙條，“這是你讓我去錢多多那裡拿藥材的字條，上麵還有你的手印！你說隻要把百草堂搞垮，就給我雙倍的工錢！”
鄭欽文也跟著點頭：“對！我也能作證！你還讓我們在鎮上散布謠言，說百草堂的刺蒺藜有毒！”
村民們聽了，都憤怒地看著孫玉國。“原來都是你在搞鬼！”“太黑心了，為了賺錢，竟然用劣質藥材害我們！”“以後再也不去濟世堂了！”
孫玉國看著憤怒的村民，嚇得腿都軟了，他想跑，卻被村民們攔住了。“你不能走！你得給我們一個說法！”“把你賣的假藥都退了！”
王寧走上前，對村民們說：“大家彆激動。孫掌櫃用劣質藥材，散布謠言，確實不對，但我們治病救人，不是為了報複。隻是希望他以後能明白，做藥材生意，得講良心，不能拿人的健康開玩笑。”
孫玉國看著王寧，滿臉愧疚，他低下頭，聲音沙啞地說：“王大夫，我錯了……我不該為了賺錢，用劣質藥材，還散布謠言害你……我以後再也不敢了。”
村民們見孫玉國認錯，也漸漸平靜下來。老周頭走到孫玉國麵前，說：“孫掌櫃，你要是早點明白這個道理，也不會落到今天這個地步。你看王大夫，用地道的藥材，用心治病，我們才願意相信他。”
孫玉國點點頭，轉身對錢多多說：“錢掌櫃，你把我買的劣質藥材都退了，再給百草堂送一批上好的刺蒺藜，算我的賠禮。”他又對劉二狗和鄭欽文說：“你們也彆跟著我了，以後找個正經活乾，彆再做這些缺德事了。”
劉二狗和鄭欽文點點頭，低著頭走了。錢多多也趕緊說：“王大夫，我這就去給您送刺蒺藜，保證都是地道的好藥材。”
村民們見事情解決了，也漸漸散去。王寧看著孫玉國的背影，輕輕歎了口氣。張娜走過來，遞給他一碗藥湯：“彆想太多了，至少真相大白了，村民們也都明白了。”
王寧接過碗，喝了一口，抬頭看著院子裡曬著的刺蒺藜，說：“是啊，隻要我們堅持用良心做藥，用心治病，總有一天，大家都會明白，這帶刺的蒺藜，是能守護健康的好藥材。”
冬去春來，青柳鎮外的荒坡上冒出了嫩綠的新芽，一簇簇刺蒺藜的幼苗頂著露珠，在陽光下舒展著葉片。王寧帶著幾個村民蹲在地裡，手裡拿著小鏟子，小心翼翼地給幼苗鬆土：“這刺蒺藜耐旱，不用多澆水，但得把草根除乾淨，不然會搶養分。”
村民李嫂子手裡攥著除草的小鋤頭，笑著說：“王大夫，要不是您教我們種這藥材，我們哪知道荒坡還能變寶地？去年我家種的半畝刺蒺藜，賣了錢還添了新家具呢！”
王雪背著裝滿種子的布包走過來，粗布裙角沾了點泥土，鬢邊依舊彆著曬乾的金銀花：“嫂子，這是今年的新種子，您種的時候記得間距留寬點，不然長得太密，果實會小。”她掏出個小本子，上麵記著密密麻麻的種植筆記，“我哥說，等夏天果實成熟，咱們就自己炮製，既能保證藥材地道，還能多賺點錢。”
正說著，遠處傳來一陣馬蹄聲，隻見林婉兒騎著馬趕來，她穿件淡綠色的長衫，腰間的草藥圍裙隨風飄動，手裡還提著個藥箱：“王大哥，我來啦！鄰鎮的藥商聽說咱們青柳鎮的刺蒺藜地道，特意讓我來訂一批貨呢！”
王寧站起身，擦了擦額頭的汗，臉上滿是笑容：“太好了！咱們的刺蒺藜能賣到鄰鎮，以後村民們的收入就更有保障了。”他指著荒坡上的幼苗，“你看，這一片都是村民們種的，再過幾個月，就能采收了。”
林婉兒跳下馬，走到地裡，蹲下身子看著刺蒺藜幼苗：“這苗子長得真壯實，比去年的還好。對了，孫玉國最近怎麼樣了？我聽說他在鄰鎮開了家小藥鋪，專門賣咱們的刺蒺藜。”
提到孫玉國，王寧愣了一下，隨即笑了：“他上個月還來過大堂，說現在賣的都是地道藥材，再也不敢摻假了。還說要跟咱們長期合作，從咱們這進刺蒺藜。”
王雪接過話茬：“可不是嘛！他現在說話客氣多了，還跟我請教炮製刺蒺藜的方法呢。我哥說，知錯能改就好，大家都是為了混口飯吃，沒必要一直記著過去的事。”
這時，老周頭拄著拐杖走過來，他穿著件新做的藍布短褂，胳膊上的白斑已經完全消退，隻剩下淡淡的粉色印記：“王大夫，婉兒姑娘，你們都在啊！我來看看這刺蒺藜，要是今年收成好，我也想種幾畝。”他笑著說，“要不是這刺蒺藜，我這病還不知道什麼時候能好呢！現在我身子骨硬朗了，還能幫著村民們除草呢！”
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王寧拍了拍老周頭的肩膀：“周伯，您要是想種，我明天就給您送種子。這刺蒺藜好養活，您在家門口就能種，不耽誤乾活。”
太陽漸漸升到頭頂，荒坡上的村民們還在忙碌著，歡聲笑語回蕩在田野裡。張娜提著食盒走過來，裡麵裝著剛做好的刺蒺藜饅頭：“大家快歇歇，吃點東西再乾。這是用刺蒺藜粉和麵粉做的，既能填肚子，又能補身子。”
村民們圍過來，拿起饅頭咬了一口，滿口都是淡淡的草木香。李嫂子笑著說：“張姑娘的手藝就是好，這饅頭比城裡賣的還好吃。以後咱們的刺蒺藜不光能入藥，還能當糧食，真是個寶貝！”
林婉兒咬著饅頭，看著眼前的景象，感慨道：“真沒想到，去年還是一片荒坡，現在竟然成了寶地。這次蒺藜不僅治好了村民們的病，還讓大家的日子越過越好，真是名副其實的‘醫心草’啊！”
王寧望著荒坡上的刺蒺藜幼苗，眼神裡滿是欣慰：“其實不管是藥材還是人，隻要用心對待，總能開出好花，結出好果。這刺蒺藜帶刺，卻能治病救人；人也一樣，難免會犯錯，隻要知錯能改，就能走回正路。”
夕陽西下，荒坡上的刺蒺藜幼苗在微風中輕輕搖曳，像是在回應著王寧的話。村民們扛著農具，說說笑笑地往回走，每個人的臉上都洋溢著幸福的笑容。王寧和林婉兒、王雪、張娜站在荒坡上，望著遠處的青柳鎮，心裡充滿了希望——他們知道，隨著刺蒺藜的成熟，青柳鎮的日子會越來越好，而這帶刺的藥材，也會成為守護村民健康和幸福的“定心丸”，永遠生長在這片土地上。
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