蒺藜醫心
清末民初的豫東平原，六月的日頭像團燒紅的烙鐵，把青柳鎮的土路曬得裂出指寬的縫。鎮東頭的百草堂前，兩株老槐樹的葉子蔫頭耷腦地垂著，櫃台後穿月白粗布長衫的王雪正用蒲扇趕著飛蟲，她鬢邊彆著朵曬乾的金銀花，那是哥哥王寧昨天剛炮製好的，說能祛暑氣。
“王姑娘，給我稱兩錢甘草。”門口進來個挑著菜筐的婦人，額頭上的汗順著臉頰往下淌，“這鬼天氣，我家娃子昨晚就喊頭暈，今早眼睛還紅了。”
王雪剛應著，後堂就傳來腳步聲。王寧掀著藍布門簾走出來，他穿件漿洗得發白的藏青短褂，袖口卷到小臂，露出雙布滿老繭的手——指節粗大，虎口處還沾著點黃褐色的藥漬，那是昨天炮製黃芩時蹭上的。“李嫂子，先彆急著抓甘草。”他聲音溫和，伸手搭在婦人帶來的孩童腕上，“娃子脈象弦數，眼白泛紅，怕是風熱上攻，單用甘草不管用。”
正說著，鎮西頭的濟世堂突然傳來一陣喧嘩。隻見個穿灰布短打的漢子扶著位老婆婆往這邊走，老婆婆臉色蠟黃，捂著胸口直咳嗽。“王大夫，您快救救我娘！”漢子急得聲音發顫，“孫掌櫃說我娘是風熱感冒，開了三副清熱的藥，喝了兩天，娘倒連路都走不動了！”
王寧趕緊讓妻子張娜搬來竹凳，給老婆婆診脈。他手指剛搭上老人腕間，眉頭就皺了起來：“脈沉細，舌苔淡白，這是體虛受寒，哪是什麼風熱？孫玉國怎麼能亂用藥！”
這話沒說完，又有幾個村民湧進百草堂，個個都帶著頭暈、胸脅脹痛的症狀。王雪翻了翻藥櫃最底層的抽屜，臉色頓時變了：“哥，刺蒺藜沒剩多少了，就夠兩三副藥的量。”
刺蒺藜是平肝潛陽、祛風明目的要藥，眼下這些患者，不管是肝陽上亢的大人，還是風熱攻目的孩童，都離不了它。王寧走到門口，望著鎮外的荒坡——那裡地勢高，光照足，正是刺蒺藜喜歡的生長地。“張陽，你留下整理藥材，再給李嫂子家的娃子先開副薄荷水應急。”他轉身從牆角抄起個粗布藥簍，裡麵裝著小鏟子和竹篩，“小雪，跟我去采刺蒺藜。”
兩人剛走出百草堂，就見濟世堂的孫玉國站在門口，他穿件油亮的綢緞馬褂，手裡搖著把檀香扇，眼神陰沉沉地盯著他們。“王寧，這大熱天的還去采藥？”他語氣帶著嘲諷，“我看你是想趁這時候賺黑心錢吧？”
王寧沒理會他，隻淡淡道：“孫掌櫃，治病救人的事，可不能馬虎。”說罷，便帶著王雪往鎮外走。荒坡上的風都帶著熱氣，地麵燙得能烙熟雞蛋。王雪蹲在地上，小心翼翼地撥開刺蒺藜的枝葉——這草莖上的短刺倒生著，稍不注意就會紮進肉裡。“哥，你看這個！”她指著一叢長勢旺盛的刺蒺藜，果實呈斧狀，背部的尖刺堅硬，“這顆成熟了，分果瓣多飽滿。”
王寧蹲下來，用小鏟子輕輕挖開果實根部的泥土，動作又輕又穩：“采刺蒺藜得連果柄一起掐，不能拽，不然容易把未成熟的果實也帶下來。”他指尖捏著果實頂端，稍一用力，就把成熟的刺蒺藜摘了下來，放進竹篩裡，“回去還得曬乾，把雜質和碎刺挑出去，不然入藥會傷脾胃。”
兩人頂著日頭采了兩個時辰，藥簍裡的刺蒺藜漸漸滿了。王雪擦汗時指尖不慎紮進細刺，王寧趕緊從懷裡掏出小瓷瓶，倒出金銀花凡士林藥膏給她塗抹：“采這藥就是這樣，不紮幾次手，都練不出準頭。”
等他們背著藥簍回到百草堂，天已經擦黑了。張陽趕緊迎上來，接過藥簍：“掌櫃的，剛才又有幾個村民來等著抓藥，我都讓他們先回去了，說明天再來。”
王寧點點頭，把刺蒺藜倒在院子裡的竹席上攤開晾曬：“今晚得盯著點，彆讓露水打濕了。”張娜端來兩碗綠豆湯，遞到兩人手裡：“先喝點解解暑。我剛才聽李嫂子說，孫玉國在鎮上說，咱們采的刺蒺藜是野地裡的，有毒，不能用。”
王寧喝了口綠豆湯，眼神沉了沉：“有毒沒毒，不是他說了算。明天，咱們就讓村民看看，什麼是地道的好藥材。”
天剛蒙蒙亮，百草堂的院子裡就飄著淡淡的藥香。王寧正蹲在竹席前，用竹篩篩選曬乾的刺蒺藜——他指尖翻飛，將混在裡麵的碎刺、乾癟果實一一挑出來，動作熟練得像在分揀珍珠。陽光透過槐樹葉子，落在他布滿老繭的手背上，映出藥漬的淺痕。
“哥，李嫂子帶著娃子來了，就在前堂等著。”王雪端著銅盆從後廚出來，粗布裙角沾了點藥渣，“還有昨天來的老婆婆，她兒子說老人今早頭不暈了，特意來道謝。”
王寧應了聲，把篩選好的刺蒺藜裝進瓷罐，起身往堂屋走。剛到門口，就見李嫂子抱著娃子站在櫃台前，孩子眼睛裡的紅血絲淡了不少。“王大夫，您快給娃再看看。”李嫂子把孩子遞過來，“昨天喝了薄荷水，娃夜裡沒再喊眼睛疼，就是還沒精神。”
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王寧讓孩子坐在竹凳上，指尖搭在他腕脈上，又掀開眼皮看了看：“風熱還沒全退，得用刺蒺藜配薄荷、菊花煮水，內服外洗都管用。”他轉身走到藥櫃前，取出戥子，稱了三錢刺蒺藜，又搭配了兩錢菊花、一錢薄荷，用紙包好，“這藥早晚各煎一次，煎好的藥汁分兩份，一份給娃子喝，另一份放溫了，用紗布蘸著擦眼睛，記住彆擦到眼角。”
李嫂子剛接過藥包，門口就湧進來幾個村民，為首的是昨天來求醫的漢子：“王大夫，我娘今早能下床走路了！您再給開幾副藥，鞏固鞏固。”
就在這時，濟世堂的劉二狗突然闖了進來，他穿件洗得發黃的短褂，腰間彆著個布口袋，進門就嚷嚷：“大家彆買他的藥！這刺蒺藜是野地裡挖的，有毒！我家掌櫃的說了，昨天就有人喝了這藥，上吐下瀉！”
村民們頓時慌了，手裡的藥包都攥緊了幾分。李嫂子也遲疑起來，抱著孩子往後退了半步：“王大夫，這……這藥真的沒事嗎？”
王寧臉色未變，從瓷罐裡抓出一把刺蒺藜，放在櫃台前：“大家看，這刺蒺藜分果瓣飽滿，尖刺堅硬，是完全成熟的果實，曬乾後挑去了雜質，怎麼會有毒？”他又看向劉二狗，“孫掌櫃說有人喝藥上吐下瀉，是誰？在哪？你讓他來跟我對質。”
劉二狗眼神閃爍，支支吾吾道：“我……我就是聽掌櫃的說的，具體是誰我忘了。反正你們這野藥就是不能用，我們濟世堂有上好的刺蒺藜，比你們這強百倍！”
“哦？那倒要見識見識。”王雪從後堂走出來，手裡拿著個紙包，“昨天我去濟世堂門口，看見鄭欽文在倒藥渣，撿了點回來，大家看看這是什麼。”她把紙包裡的東西倒在櫃台上，裡麵全是乾癟的刺蒺藜，還有不少未成熟的青果，“孫掌櫃用這種藥材入藥，才會讓人不舒服吧？”
村民們圍過來一看，頓時議論紛紛。昨天喝了濟世堂湯藥的老婆婆拄著拐杖，從人群裡走出來：“我就是喝了孫玉國的藥，才頭暈得站不起來！他給我開的藥又苦又澀，喝了兩副，身子反倒更虛了！”
劉二狗見勢不妙，轉身就要跑，卻被門口的張陽攔住了。張陽穿件素雅的長衫，衣襟上彆著個藥香香囊，語氣沉穩：“劉兄弟，把話說清楚再走。孫掌櫃讓你來說這話，給了你多少好處？”
劉二狗漲紅了臉，想推開張陽，卻被他穩穩按住。就在這時，藥材商人錢多多提著個藥箱，慌慌張張地跑進來：“王大夫，對不住，對不住！”他擦著額頭上的汗，聲音發顫，“昨天劉二狗和鄭欽文找到我，說要以雙倍的價錢買你訂的刺蒺藜，還讓我在裡麵混點未成熟的……我一時糊塗就答應了，這事不怪你啊！”
這話一出，村民們徹底明白了。李嫂子氣得發抖，指著劉二狗罵道：“好你個黑心的！差點讓我們耽誤了治病！”
王寧上前一步，拿起櫃台上的刺蒺藜，對村民們說：“大家看，這藥材跟人一樣，得選地道的、成熟的，才能發揮藥效。孫掌櫃用劣質藥材，還顛倒黑白，這樣的藥鋪，你們還敢去嗎？”
村民們紛紛搖頭，有人把劉二狗推到門外，還有人說要去濟世堂討說法。劉二狗灰溜溜地跑了，錢多多站在原地，滿臉愧疚：“王大夫，我這就把濟世堂的藥材拿回來，再給你送十斤上好的刺蒺藜，賠個不是！”
王寧擺擺手：“賠不是倒不用，隻是以後做生意，得講良心。藥材是用來治病的，可不能摻假。”他轉身拿起藥包，遞給等著抓藥的漢子，“這藥你拿好，按時給老人家煎服，三天後再來複診。”
秋雨連下了三天，青柳鎮的土路上積了層薄泥，空氣裡飄著潮濕的草木味。百草堂的櫃台前，王寧正低頭研磨刺蒺藜——銅製的藥碾子在他手裡轉得平穩，顆粒分明的果實漸漸變成細粉，淺黃的粉末落在竹簸箕裡，散著淡淡的藥香。
“王大夫，您忙著呢？”門口傳來個蒼老的聲音，隻見老周頭拄著拐杖走進來，他穿著件洗得發白的藍布短褂，袖口磨出了毛邊，裸露的胳膊上，幾塊白斑格外顯眼。
王寧停下手裡的活，起身扶他坐下：“周伯，這麼大的雨，您怎麼來了？”他目光落在老周頭的胳膊上，眉頭微微皺起，“您這白癜風，是不是又嚴重了？”
老周頭歎了口氣，撩起袖子，露出更多擴散的白斑：“可不是嘛，這雨一淋，癢得鑽心，夜裡都睡不著覺。我去濟世堂問過，孫玉國說這病治不好，還讓我彆浪費錢。”他聲音裡帶著委屈，“王大夫，您看我這病，還有救嗎？”
王寧伸手輕輕按了按老周頭的白斑處，又診了診脈：“您這是風邪侵襲肌膚，氣血不暢所致。之前我給您開的祛風湯藥，隻能緩解瘙癢，要想控製白斑，還得用外敷的藥。”他轉身從藥櫃裡取出個瓷瓶，倒出些刺蒺藜粉，“刺蒺藜能祛風止癢，要是搭配補骨脂一起外敷，說不定能讓白斑處生出色素。”
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“可……可這藥不是有毒嗎？”老周頭眼神裡滿是猶豫，“前幾天劉二狗在鎮上嚷嚷，說您用的刺蒺藜是野地裡挖的，會讓人中毒。”
王寧拿起一點刺蒺藜粉，放在手心給他看：“周伯，您看這粉多細，我已經把裡麵的雜質和尖刺都篩乾淨了。而且外敷時會控製劑量，避開破損的皮膚，不會有毒性的。”他頓了頓，又道，“隻是這方法我沒試過，不敢保證一定有效。”
就在這時，門口傳來個清脆的聲音：“王大哥，我來啦！”隻見林婉兒提著個藥箱走進來，她穿件淡綠色的長衫，腰間係著個繡著草藥圖案的圍裙，發髻上彆著支銀簪——她是鄰鎮的藥師，去年父親得急病，是王寧用草藥救了命，從此兩人成了朋友。“我路過青柳鎮，聽說您這兒需要幫忙，就過來看看。”
林婉兒看見老周頭，又看了看桌上的刺蒺藜粉，立刻明白了：“周伯，您是擔心這藥有毒？”她從藥箱裡取出本《本草綱目》，翻到記載刺蒺藜的那一頁，“您看，書上說刺蒺藜‘主惡血，破症結積聚，喉痹，乳難。久服長肌肉，明目輕身’，隻要炮製得當，外敷很安全。”
她又對王寧說：“王大哥，我之前在鄰鎮治過一個白癜風患者，就是用刺蒺藜粉搭配補骨脂外敷，堅持了兩個月，白斑處就生出了淡紅色的色素。”她從藥箱裡拿出一小包補骨脂，“我這次正好帶了些補骨脂，您可以試試這個方子。”
王寧眼睛一亮，接過補骨脂：“婉兒，真是太謝謝你了！有你的經驗，我心裡就有底了。”他轉身對老周頭說：“周伯，您看，婉兒姑娘都用過這個方子，您就放心吧。”
林婉兒接過王寧手裡的刺蒺藜粉，又加了些補骨脂粉，用適量的白酒調成糊狀：“您每天晚上睡前，把藥敷在白斑處，用紗布包好，第二天早上洗掉。記住，敷藥後彆曬太陽，免得皮膚發紅。”