覆盆子奇緣：百草堂的守護與傳承
清末民初的六月，南方青溪鎮被一場纏綿的梅雨浸得潤透。鎮東頭的“百草堂”前，兩株老桂樹的枝葉垂著水珠，門楣上燙金的匾額被雨洗得發亮，堂內飄出的藥香混著潮濕的空氣，在石板街上漫開。
王寧正坐在堂中案前，指尖撚著一粒曬乾的覆盆子，目光落在對麵坐著的婦人身上。那婦人懷裡抱著個五六歲的孩童，孩子穿著洗得發白的藍布小褂，眼神有些發直，小手攥著婦人的衣角，時不時揉一下眼睛。“王大夫，您再看看，這孩子這幾日夜裡總尿床，白天看東西也迷迷糊糊的，昨天連院門口的石獅子都認錯了。”婦人的聲音帶著哭腔，把孩子往前遞了遞。
王寧放下覆盆子，伸手輕輕搭在孩童的腕上，指腹感受著微弱的脈象。他約莫四十歲，鬢角沾著幾縷被藥香染得微黃的發絲，臉上帶著常年炮製藥材留下的薄繭，一身漿洗得平整的青布長衫上，衣襟處彆著個繡著“百草”二字的布囊，裡麵裝著常用的診脈針和試藥的銀簪。“孩子脈象偏虛，是肝腎不足的症候。”他收回手，目光掃過案上的藥櫃，“得用覆盆子做君藥，配伍菟絲子、枸杞子，調補肝腎，才能止遺尿、明雙目。”
話音剛落，裡屋突然傳來一陣細碎的腳步聲，王雪端著個木托盤走了出來。她是王寧的妹妹，二十出頭的年紀，梳著利落的雙丫髻，鬢邊彆著一朵曬乾的野菊花——那是她去年采藥時摘的，說能提神。她的粗布圍裙上沾著些褐色的藥渣，托盤裡放著剛碾好的藥粉，見王寧診完脈，便笑著開口：“哥，方才張陽哥還說，今日雨停了就上山采覆盆子，今年山坡上的覆盆子長得旺，估摸著能采兩筐呢。”
王寧點點頭，剛要囑咐張陽多帶個竹籃，門外突然湧進來幾個村民，為首的漢子抱著個孩子，神色慌張：“王大夫！您快救救我家娃！他也跟老李家的孩子一樣，夜裡尿床，看東西模模糊糊的！”緊接著，又有三四戶人家抱著孩子趕來，一時間，不大的百草堂裡擠滿了人，孩子的哭鬨聲、家長的急切詢問聲混在一起。
王寧眉頭皺起，這麼多孩子同時出現相同症狀，倒是少見。他安撫好眾人，讓張陽趕緊準備上山：“你現在就去，多采些覆盆子回來，越快越好。”張陽應了聲，轉身去後院取采藥工具——他背著個鼓鼓囊囊的粗布包，裡麵裝著小鋤頭、竹簍和防蛇咬的草藥，一身短打利落，黝黑的臉上帶著常年上山曬出的紅暈，手腕上還戴著個銅鐲子，那是他爹臨終前給的，說能保平安。
張陽走後，王寧留在堂中給孩子們診脈，妻子張娜則幫忙熬製臨時緩解症狀的湯藥。張娜性子溫婉，梳著整齊的發髻，一身素色旗袍外罩著圍裙，手上戴著銀鐲子，熬藥時動作輕柔，時不時用木勺攪動藥鍋，藥香在她周身縈繞。“寧哥，你說這孩子們怎麼突然都得了這病？”她一邊添柴火，一邊輕聲問道。
王寧搖了搖頭，剛要說話，門外突然傳來一陣喧嘩。隻見孫玉國穿著一身綢緞長衫，搖著把折扇，帶著個夥計站在百草堂門口，臉上掛著得意的笑：“各位鄉親，彆在這兒等了！百草堂連覆盆子都沒有，怎麼給孩子們治病？我濟世堂有秘製神藥，專治孩童遺尿、目暗不明，今日特價，一兩銀子一副！”
孫玉國是濟世堂的老板，約莫三十多歲，臉上油光鋥亮，腰間掛著個玉佩，說話時聲音洪亮，刻意要讓堂內的人都聽見。他見村民們有些動搖，又接著說：“我這神藥是用名貴藥材熬製的，比那山野裡的覆盆子管用多了！你們要是不信，現在就跟我去濟世堂，立等可取！”
幾個村民猶豫著往外走，王寧站起身，沉聲道：“孫老板，治病講究辨證施治，哪有什麼‘神藥’能包治百病？你這藥的成分都不說明白，怎敢讓孩子們隨便吃？”
孫玉國瞥了他一眼，冷笑一聲：“王大夫是嫉妒我有好藥吧？你百草堂沒本事弄到藥材，就彆耽誤鄉親們治病！”說完，便帶著那幾個村民往濟世堂走去。王寧看著他們的背影，心裡愈發焦急，隻盼著張陽能早點采回覆盆子。
約莫一個時辰後，張陽渾身是泥地跑了回來，竹簍裡空空如也，臉上滿是沮喪：“王大夫，不好了！山坡上的覆盆子全被人毀了！枝葉都被踩爛了，隻剩下幾株沒成熟的青果，根本沒法用！”
王寧心裡一沉，連忙追問：“怎麼會這樣？是不是有人故意的？”張陽喘著氣，點頭道：“我看像是被人用鋤頭刨過，還留了些腳印，看尺寸像是成年男人的。”
一旁的王雪臉色發白：“難道是孫玉國乾的？他方才還來搶生意……”王寧沒說話，手指緊緊攥著案上的覆盆子，指節泛白。他知道，孫玉國為了搶生意，什麼事都做得出來。可眼下孩子們等著治病，沒有覆盆子，藥方就配不成，這可怎麼辦？
就在這時，張娜突然開口：“寧哥，鎮上的錢多多不是常年收山貨嗎？他說不定有覆盆子的貨源，你去問問他？”王寧眼前一亮，對啊，錢多多走南闖北，手裡常有稀罕的藥材，或許能找到覆盆子。他立刻起身，拿起傘：“我現在就去錢家，你們留在藥鋪，安撫好鄉親們。”
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雨又開始下了，王寧撐著傘，快步走在石板街上。青溪鎮的雨巷狹長，兩側的房屋掛著紅燈籠，雨水順著屋簷滴落，在地麵濺起水花。他心裡隻有一個念頭：一定要找到覆盆子，不能讓孩子們再受苦，也不能讓孫玉國的陰謀得逞。
來到錢多多家，王寧敲了敲門，裡麵傳來錢多多的聲音：“誰啊？”“錢老板，我是百草堂的王寧，有急事找你。”門吱呀一聲開了，錢多多探出頭來，他穿著一身棉麻長衫，臉上帶著精明的笑，手裡還拿著個算盤。“王大夫？這麼大的雨，你找我有事？”
王寧走進屋，開門見山：“錢老板，我聽說你收山貨，不知道你這兒有沒有覆盆子？我急需用它給孩子們治病。”錢多多臉上的笑容僵了一下，歎了口氣，把他讓到屋裡坐下：“王大夫，不瞞你說，我這兒確實有覆盆子，可……”他頓了頓，壓低聲音，“可孫玉國三天前就來找過我，說要包下我手裡所有的覆盆子，還出了雙倍的價錢，讓我不準賣給你。他還說，要是我敢賣給你，就砸了我的鋪子。”
王寧的心沉到了穀底，果然是孫玉國搞的鬼！他攥緊了拳頭，又問道：“那周邊山民手裡的覆盆子，是不是也被他收走了？”錢多多點點頭：“是啊，他派手下去各個山村，把山民手裡的覆盆子都買光了，還威脅他們不準再賣給彆人。”
走出錢多多家，雨下得更大了，王寧站在雨中，望著灰蒙蒙的天空，心裡滿是焦急。沒有覆盆子，孩子們的病該怎麼治？難道真的要眼睜睜看著孫玉國用假藥坑害鄉親們嗎？他想起那些孩子迷茫的眼神，想起家長們急切的神情，咬了咬牙：“不行，我不能放棄！後山海拔高，人跡罕至，說不定那裡還有覆盆子！”
他轉身往百草堂走，腳步比來時更堅定。無論後山有多危險，他都要去試一試，為了孩子們，也為了百草堂的名聲，更為了醫者的初心。
回到百草堂時，雨絲已變成細密的雨霧，堂內的燭火在風裡輕輕搖曳，映著滿室焦急的臉龐。王雪正幫張娜給孩子們分湯藥，見王寧渾身濕透地進來，連忙遞上乾布巾：“哥，怎麼樣？錢老板那兒有覆盆子嗎？”
王寧接過布巾擦了擦臉上的雨水，搖了搖頭，將孫玉國包下所有覆盆子的事說了一遍。張陽一聽就急了，擼起袖子道：“這孫玉國也太過分了！為了搶生意，連孩子們的性命都不管了！”村民們也紛紛附和，鄭欽文抱著自家孩子，眉頭擰成一團：“王大夫，那可怎麼辦？我家娃喝了孫玉國的‘神藥’，不僅沒好，還開始拉肚子了！”
王寧沉默片刻，目光落在窗外連綿的群山：“後山海拔高，平時少有人去，說不定那裡還長著覆盆子。我打算明天一早就去後山找，隻要能找到藥材，孩子們的病就能治。”
“我跟你一起去！”張陽立刻說道，“後山路險，多個人多份照應，我常年上山采藥，熟路。”王寧剛要點頭，門外突然傳來一個清冷的聲音：“算我一個。”
眾人循聲望去，隻見林婉兒站在門口，身上穿著一身青色勁裝，腰間係著把短劍，長發束成高馬尾，露出光潔的額頭。她約莫二十五六歲，麵容清麗，眼神銳利，肩上背著個小包袱，裡麵裝著防身的暗器和療傷的草藥。林婉兒是三年前來到青溪鎮的，沒人知道她的來曆，隻知道她武藝高強，常暗中幫百草堂化解麻煩，王寧問起時，她隻說“受人所托，守護百草堂”。
“婉兒姑娘，後山危險，你……”王寧有些猶豫。林婉兒卻擺了擺手，語氣堅定：“孫玉國既然能毀掉前山的覆盆子，說不定會派人盯著後山。你們去采藥，我來護你們安全，這樣才能萬無一失。”
王寧知道林婉兒的身手，也不再推辭，點了點頭：“好，那就麻煩你了。我們明天天不亮就出發，帶上乾糧和采藥工具，爭取早點回來。”
第二天淩晨，天還沒亮，三人就背著行囊出發了。後山的路比想象中更難走，山路陡峭，布滿碎石和濕滑的青苔，周圍是茂密的樹林，霧氣很重，能見度不足五米。張陽走在最前麵，用柴刀劈開擋路的荊棘，時不時回頭提醒：“小心腳下，這裡有個陡坡！”
王寧跟在中間，手裡拿著個小本子，上麵畫著覆盆子的生長特征——葉片呈卵形，邊緣有鋸齒，果實成熟時呈紅色。他一邊走，一邊仔細觀察路邊的灌叢，生怕錯過一株覆盆子。林婉兒則走在最後，目光警惕地掃視著四周，耳朵留意著風吹草動，手裡緊緊握著劍柄。
走了約莫兩個時辰，天漸漸亮了，霧氣也散了些。三人來到一處半山腰的平台，張陽擦了擦汗，指著前方的一片灌叢：“王大夫，你看！那是不是覆盆子？”
王寧順著他指的方向看去，隻見灌叢中點綴著一片片紅色的果實，正是他們要找的覆盆子！他心裡一喜，快步走過去，蹲下身子仔細查看：“是覆盆子！而且都成熟了，顆粒飽滿，藥效肯定好！”
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就在這時，林婉兒突然拔出短劍，大喝一聲：“誰在那裡？出來！”
話音剛落，從旁邊的樹林裡走出三個人，為首的正是孫玉國的手下劉二。他穿著一身短打，臉上帶著凶相，手裡拿著根木棍，身後跟著兩個壯漢，手裡也拿著武器。“哼，果然被我們猜中了！你們還真敢來後山采覆盆子！”劉二冷笑一聲，晃了晃手裡的木棍，“孫老板說了，這後山的覆盆子也是他的，你們敢碰一根，就彆怪我們不客氣！”
張陽立刻擋在王寧身前，握緊了柴刀：“劉二，你彆太過分！這覆盆子是野生的，憑什麼說是你們的？”劉二嗤笑一聲：“在青溪鎮，孫老板說是什麼，就是什麼！識相的就趕緊滾，不然我們就動手了！”
說著，劉二就揮著木棍朝張陽打來。張陽急忙用柴刀去擋，木棍和柴刀撞在一起，發出“砰”的一聲響。劉二身後的兩個壯漢也衝了上來，朝著王寧撲去——他們知道，隻要抓住王寧，就能阻止他們采覆盆子。
就在這危急時刻，林婉兒突然縱身一躍，落在王寧身前，手中的短劍寒光一閃，擋住了壯漢的攻擊。她身手敏捷，像一隻靈活的貓，短劍在她手中舞得虎虎生風，幾下就把兩個壯漢逼得連連後退。劉二見勢不妙，也丟下張陽，揮著木棍朝林婉兒打來。林婉兒側身躲開，反手一劍，劃破了劉二的胳膊。
“啊！”劉二痛叫一聲，捂著流血的胳膊，臉上露出驚恐的神色，“你……你敢傷我？孫老板不會放過你的！”林婉兒冷冷地看著他：“孫玉國為了私利，惡意破壞藥材，坑害百姓，本就天理難容。你要是再敢阻攔我們采藥，就彆怪我不客氣！”
劉二看著林婉兒淩厲的眼神，又看了看地上捂著胳膊呻吟的兩個壯漢，知道自己不是對手，狠狠瞪了三人一眼：“你們等著！”說完，就帶著兩個壯漢狼狽地逃走了。
張陽鬆了口氣，擦了擦額頭的冷汗：“婉兒姑娘，多虧了你，不然我們今天就麻煩了。”林婉兒收起短劍，搖了搖頭：“我護的不僅是你們，更是鎮上百姓的性命。孫玉國這般行徑，違背行醫初心，早晚要自食惡果。”
王寧蹲下身，小心翼翼地采摘著覆盆子，心裡滿是感激：“婉兒姑娘，這次真是謝謝你。有了這些覆盆子，孩子們的病就能治了。”三人不再耽誤，拿出竹簍，開始快速采摘覆盆子。陽光透過樹葉的縫隙灑下來，照在紅色的果實上，晶瑩剔透，仿佛一顆顆紅寶石。
約莫一個時辰後，三個竹簍都裝滿了覆盆子。王寧看著滿滿的果實，臉上露出了笑容：“夠了，這些足夠給孩子們配藥了。我們趕緊下山，早點回去炮製藥材。”
三人收拾好行囊，沿著原路返回。下山的路雖然依舊難走，但想到孩子們能得到救治，三人的腳步都輕快了許多。林婉兒走在最後，時不時回頭看一眼身後的樹林，確保沒有人再跟上來。她知道，孫玉國不會輕易放棄，接下來的日子，百草堂或許還會遇到麻煩，但她會一直守護在這裡，守護著百草堂，也守護著這份醫者仁心。
日頭偏西時，王寧三人終於背著滿簍覆盆子回到百草堂。剛推開木門，就見堂內擠滿了候診的村民，孩子們的哭鬨聲、家長的歎息聲交織在一起，王雪正踮著腳給眾人遞茶水，額角沁著細汗，見他們回來，眼睛瞬間亮了：“哥！你們可算回來了！”
張娜也迎了上來，接過王寧肩上的竹簍，指尖觸到簍裡溫熱的覆盆子，懸著的心終於放下：“快歇歇，我去燒熱水，好清洗覆盆子。”王寧擺了擺手，顧不上擦汗，徑直走向後院的炮製台：“不用歇，孩子們等不及了，現在就開工。”
後院的炮製台是塊厚重的青石板，旁邊擺著竹篩、銅鍋和曬乾用的竹匾，都是百草堂傳了三代的老物件。王寧先將覆盆子倒進竹篩，張陽和王雪立刻圍過來幫忙，三人手指翻飛，仔細挑揀著果實——剔除沾著泥土的、捏著發軟的，隻留下顆粒飽滿、色澤鮮紅的。“覆盆子入藥，得選剛成熟的，太青的藥效不足，太熟的容易爛，”王寧一邊挑揀，一邊對王雪講解，“你記著，好的覆盆子捏著有彈性，聞著有股清甜的果香，這樣的藥效才足。”
王雪點頭應著，指尖輕輕捏著一顆覆盆子，果然聞到了淡淡的甜香，她忍不住問：“哥，為什麼不直接用新鮮的覆盆子入藥，非要曬乾呢？”王寧拿起一顆覆盆子，指著上麵的細毛：“新鮮覆盆子水分多，容易發黴，曬乾後能延長保存時間，還能讓藥效更穩定。咱們老祖宗傳下來的炮製方法，都是有講究的。”