丁香暖寒夜
清末民初的南方梅雨季，總把藥香鎮泡得濕漉漉的。青石板路被雨水浸成深褐色，河麵上飄著一層薄霧，連鎮口那棵百年老榕樹的氣根，都垂著串珠似的水珠。百草堂的木門“吱呀”一聲被推開，帶著一身寒氣的村民老李抱著繈褓，跌跌撞撞闖了進來，懷裡的嬰孩哭聲細弱，像被雨打蔫的蟲鳴。
“王掌櫃！王掌櫃救命啊！”老李的粗布短褂全濕透了，頭發黏在額角，懷裡的繈褓裹得嚴嚴實實，卻擋不住那陣斷斷續續的打嗝聲。正在櫃台後碾藥的王寧立刻放下銅碾子，他穿著一身漿洗得發白的青布長衫，袖口挽到小臂，露出的雙手骨節分明，指腹上帶著常年抓藥留下的薄繭，指甲縫裡還嵌著點黃芪的碎末。“老李彆急，把孩子抱過來我看看。”他聲音沉穩，指尖剛觸到嬰孩的額頭，便皺起了眉——那溫度比正常孩子低了半截，像揣著塊浸了雨的棉絮。
裡間抓藥的王雪聽見動靜，端著銅盆快步走出來。她梳著一條烏黑的長辮，辮梢用青布繩係著，身上的藍布圍裙沾了些藥粉，卻收拾得乾淨利落。見老李急得直抹眼淚，她趕緊把銅盆放在桌角，上前幫著掀開繈褓一角：“叔，孩子這是咋了？哭都沒力氣了。”
嬰孩小臉蠟黃，嘴唇泛著淡紫，每打嗝一次，小身子就跟著顫一下，眼角掛著的淚珠都沒力氣掉下來。王寧指尖搭在孩子細弱的手腕上，片刻後抬頭道：“是脾胃虛寒引發的呃逆，寒氣積在胃脘裡，氣逆才總打嗝。得用丁香溫中降逆，再配點生薑、白術調和，才能把寒氣散了。”
“丁香？我這就去拿！”旁邊的張陽立刻應聲。他是王寧的徒弟，剛滿二十歲，穿著件新做的灰布長衫，胸前彆著個繡著“藥”字的香囊，裡麵裝著曬乾的陳皮，走起來帶著股清苦的香氣。他轉身快步走向藥櫃，拉開最底層的抽屜——那裡常年放著常用的溫裡藥材，可手指在裡麵扒拉了半天，臉色漸漸變了。“師父，丁香……隻剩小半撮了，不夠配藥。”
王寧的眉頭擰得更緊了：“怎麼會這麼少？上周才讓錢多多送過貨。”張陽咬了咬嘴唇，壓低聲音道：“我聽藥鋪街的人說，孫掌櫃前段時間找過錢老板，把鎮上大半丁香都高價收走了，還讓他暫時彆給咱們供貨……”
“又是裕和堂的孫玉國！”王雪氣得攥緊了拳頭，辮梢都跟著晃了晃，“前幾天劉二還在鎮口說咱們的當歸是陳貨，現在又故意囤丁香，這不是要斷鄉親們的活路嗎？”老李在一旁聽得臉色發白，抱著孩子的手都開始抖：“王掌櫃，那可咋辦啊？孩子已經三天沒好好吃奶了，再這麼下去……”
王寧拍了拍老李的肩膀，目光掃過藥鋪裡候診的村民——有捂著肚子咳嗽的老婦，有抱著心口皺眉的漢子，都是這連日陰雨惹的寒症。他沉吟片刻，正要說話，裡間的張娜端著一簸箕剛炮製好的乾薑走了出來。她穿著素色的布衫，頭發用木簪挽著，臉上帶著點煙火氣，雙手因為常年炮製藥材，指腹比常人厚些，虎口處還有塊淺褐色的藥漬。“掌櫃的，乾薑晾好了，要不要分裝？”見鋪裡氣氛不對，她又補充道，“剛才聽見你們說丁香，後堂還有點去年的陳貨嗎？”
張陽搖搖頭：“去年的陳貨上個月就用完了，孫掌櫃這次囤得太狠。”王雪忽然眼睛一亮，拉了拉張陽的袖子：“我記起來了！林婉兒姐姐上次來坐診，說過後山老樟樹下長著幾株野生丁香，雖然現在不是最佳采收期，花蕾沒全紅，但應急應該夠了！”
“後山？”張陽立刻皺起眉，“這幾天下雨，山路滑得很，還有幾段是陡坡，你一個姑娘家怎麼去？”王雪把圍裙解下來搭在椅背上，抓起牆角的竹編藥簍：“我從小在鎮上長大，後山哪條路不好走我清楚。孩子等著救命呢，總不能眼睜睜看著。”
王寧看著妹妹堅定的眼神，又看了看懷裡仍在打嗝的嬰孩，沉聲道：“張陽，你跟小雪一起去，路上多照應著。記得挑花蕾泛紅的采，太青的藥效不夠，采完趕緊下山，彆耽擱。”張陽立刻抓起牆上的油紙傘，又從抽屜裡拿了塊乾淨的布條塞進懷裡——那是預備著萬一有人受傷時用的。“師父放心，我們很快就回來。”
兩人撐著一把油紙傘，快步走進雨幕裡。油紙傘的傘骨在雨水中泛著油光，傘麵上的墨竹圖案被雨水暈開，像一幅流動的畫。雨絲斜斜地織在山間，把後山的青石板路泡成了滑溜溜的深綠色。張陽撐著油紙傘，大半傘麵都偏向王雪那邊，自己的左肩早已被雨水浸得發沉，灰布長衫貼在背上，涼得像裹了層濕棉絮。王雪提著竹編藥簍走在前麵，腳下的布鞋踩過積水，濺起的水花沾在褲腳，卻絲毫沒放慢腳步，眼睛緊緊盯著路邊的灌木叢，嘴裡還念叨著：“林婉兒姐姐說老樟樹下的丁香長在背風處，應該就在這附近了……”
山路越走越陡，有幾段甚至要抓著路邊的藤蔓才能穩住身形。張陽走在後麵，目光始終落在王雪的腳下，時不時提醒：“小雪，前麵那塊石頭滑，踩著旁邊的草根走。”王雪點點頭，伸手抓住一根粗壯的野藤，腳下剛一使勁，鞋底卻突然打滑，整個人往前踉蹌了兩步。張陽眼疾手快，上前一把拉住她的胳膊，兩人一起晃了晃才站穩，油紙傘“嘩啦”一聲歪在一邊，雨絲立刻撲在臉上，涼得人一哆嗦。
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“沒事吧？”張陽急忙把傘扶正，借著傘麵的遮擋，從懷裡掏出那塊乾淨布條，“我就說山路太險，你偏要走這麼快。”王雪揉了揉被拉得發疼的胳膊，笑著把藥簍往他麵前遞了遞：“你看，前麵那棵是不是老樟樹？”
順著她指的方向望去，不遠處的山坡上果然立著一棵粗壯的老樟樹，樹乾要兩人合抱才能圍住，枝椏像撐開的巨傘，把周圍的雨絲都擋去了大半。樹下的灌木叢間，果然綴著點點淡紅——那是野生丁香的花蕾，雖不如人工種植的那般豔紅飽滿，卻也透著股鮮活的生氣。
兩人快步走過去，張陽先把油紙傘靠在樹乾上，蹲下身仔細打量：“這些丁香的花蕾剛泛紅暈，正好符合林姑娘說的‘應急可用’，太青的藥效不足，得挑著采。”他從藥簍裡拿出小剪刀，指尖輕輕捏起一朵花蕾，剪刀尖貼著花萼處輕輕一剪，淡紅的花蕾便落進了掌心。王雪也學著他的樣子，手指小心翼翼地撥開葉片，生怕碰掉還沒成熟的小花苞：“小時候跟著爹上山采藥，他總說‘藥是活的，得順著它的性子采’，現在總算明白這話的意思了。”
雨還在淅淅瀝瀝地下，老樟樹的葉子被雨水打濕，散發出淡淡的清香，和丁香的馥鬱氣息混在一起，倒驅散了幾分山間的濕寒。張陽剪著花蕾，忽然想起什麼，從懷裡掏出個小本子，借著樹縫漏下的微光翻了兩頁：“師父之前教過，丁香采收要在花蕾由青轉紅時，此時揮發油含量最高，藥效最好。咱們現在采的雖然差了點，但比沒有強。”王雪湊過去看，本子上記滿了藥材的特性和采收方法，字跡工整，還畫著簡單的藥材圖樣。“你倒記得仔細，我就記不住這些細節。”她笑著打趣，手裡的動作卻沒停，藥簍裡的淡紅花蕾漸漸積了小半簍。
忽然，張陽起身去夠高處的一叢丁香時，腳下踩空，整個人往後一滑，手背重重蹭在旁邊的岩石上。“嘶——”他倒抽一口冷氣，低頭看時，手背已被劃開一道血口子，雨水一衝，血色立刻淡了，卻疼得鑽心。王雪見狀，立刻放下剪刀湊過來，抓過他的手查看：“怎麼這麼不小心！這岩石上有青苔，最滑了。”她從懷裡掏出塊乾淨的帕子，蘸了點隨身攜帶的烈酒，輕輕敷在傷口上，“先止血，彆感染了。”
張陽皺著眉，卻把受傷的手往後縮了縮：“沒事，小口子，采完丁香再說。”說著就要去拿剪刀，王雪卻按住他的手，把藥簍搶過來：“你坐著歇會兒，剩下的我來采。這點傷看著不重，萬一淋雨發炎，回去師父該擔心了。”她不由分說地走到那叢丁香前，踮著腳夠高處的花蕾，辮子垂在胸前，隨著動作輕輕晃動。
張陽坐在樟樹下，看著王雪的背影，手背的疼痛似乎減輕了些。雨絲落在傘麵上，發出“沙沙”的輕響，遠處傳來山澗的流水聲，混著王雪偶爾發出的輕笑聲，倒讓這雨天的山間多了幾分暖意。不多時，王雪提著藥簍走過來，臉上帶著汗珠，卻笑得眉眼彎彎：“你看，采夠了！回去就能給孩子配藥了。”
藥簍裡的丁香花蕾堆得滿滿當當，淡紅色的花瓣上還沾著水珠，在昏暗的光線下泛著細碎的光。張陽站起身，把油紙傘重新撐開，依舊把大半傘麵偏向王雪：“走，咱們趕緊下山，彆讓師父和鄉親們等急了。”兩人踩著濕滑的山路往回走，雨幕中，那隻裝滿丁香的藥簍晃晃悠悠，像一盞提著的小燈籠，在濃綠的山間綴出一抹溫暖的紅。
雨勢漸小，遠山籠著一層薄紗似的霧。當張陽和王雪的身影出現在百草堂門口時，候診的村民們都下意識地站起身——王雪手裡的竹編藥簍敞著口，淡紅色的丁香花蕾沾著水珠，在門口的微光裡透著鮮活，連帶著空氣中都飄進一縷清苦又馥鬱的香氣。
“采回來了！”王雪跨進門，把藥簍往櫃台邊一放，顧不上擦臉上的雨水，先探頭往內間看，“孩子怎麼樣了？還打嗝嗎？”裡間立刻傳來張娜的聲音，她快步走出來，圍裙上還沾著些許乾薑的碎末，手裡端著個白瓷碗，碗裡盛著溫熱的米湯：“剛喂了點米湯，還是斷斷續續打嗝，小臉依舊發白，老李在裡麵守著呢。”
王寧早已候在藥櫃旁，手裡拿著戥子，見藥簍送來，立刻上前翻看：“挑的都是泛紅的花蕾，不錯，應急足夠了。”他轉頭對張娜道，“快把丁香拿去炮製，去除花梗和雜質，用文火烘乾，注意彆烘過頭，免得揮發油跑了。”張娜應了聲，小心地從藥簍裡捧出丁香，轉身往後堂的炮製房走——那裡常年飄著藥香，灶上的砂鍋總溫著水，是百草堂最安靜也最講究的地方。
張陽把油紙傘靠在牆角，抬手擦了擦額頭的雨水，手背的傷口已經用布條包紮好，卻還是隱約透著點紅。王雪瞥見了，拉著他的手往內間走：“先找塊乾淨的布條重新包一下，彆讓傷口沾了藥粉。”兩人剛走進內間，就見老李坐在板凳上，懷裡的嬰孩閉著眼睛，小眉頭皺著，每過一會兒，喉嚨裡就發出“呃”的輕響，像堵著口氣似的。
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“叔，丁香采回來了，馬上就能配藥。”王雪輕聲安慰，老李猛地抬起頭，眼裡滿是血絲，卻瞬間亮了起來：“真的？那可太好了！剛才孩子又吐了點清水，我真怕……”話沒說完，聲音就哽咽了。張陽拍了拍他的肩膀：“放心，師父的醫術您還信不過？很快就好。”
這時，後堂傳來輕微的“沙沙”聲——那是張娜在篩選丁香。她坐在小板凳上，麵前鋪著塊乾淨的白布，手裡拿著個竹篩，把丁香倒進去輕輕晃動，細碎的花梗和雜質落在布上，留下飽滿的花蕾。篩完後，她又把丁香放進陶盤裡，端到文火灶上，不時用竹鏟翻動，目光專注地盯著花蕾的顏色，生怕火候過了頭。不多時，一股更濃鬱的丁香香飄了出來，帶著點溫熱的暖意，驅散了藥鋪裡的濕寒。
“丁香烘好了！”張娜端著陶盤出來，盤子裡的丁香顏色深了些，變成了暗紅，卻依舊飽滿，捏在手裡能感覺到細微的油性。王寧立刻接過陶盤，放在藥櫃上，拿起戥子稱藥：“丁香三分，乾薑二分，白術五分，再加點炙甘草調和藥性。”他的動作熟練又精準，藥材落在紙上，分量絲毫不差。張陽站在旁邊，仔細看著師父抓藥，手裡的小本子又拿了出來，飛快地記著劑量——這是他跟著王寧學醫的習慣，每一次配藥都要記下來，反複琢磨。
藥材抓好後，王寧把它們倒進銅臼裡，用銅杵輕輕搗著。“孩子小，脾胃弱，得搗成細粉，用米湯送服才好吸收。”他一邊搗藥，一邊對老李解釋，銅杵撞擊銅臼的聲音“篤篤”響著，和著外麵的雨聲，竟有種讓人安心的韻律。不一會兒，藥材就搗成了細粉，王寧用紗布篩了兩遍，留下最細的粉末，倒進小紙包的裡。
“來，把孩子抱過來。”王寧接過紙包，張娜早已端來溫好的米湯，用小勺舀了點，拌進少量藥粉，攪成稀糊狀。王雪小心翼翼地抱起嬰孩，讓他靠在自己懷裡，張娜則拿著小勺，輕輕撬開孩子的小嘴，把藥糊慢慢喂進去。嬰孩起初還皺著眉，卻沒哭鬨，小口小口地咽著。