喂完藥後，王雪抱著孩子輕輕搖晃，老李站在旁邊，大氣都不敢喘。過了約莫半個時辰，嬰孩的小眉頭漸漸舒展開，喉嚨裡的“呃”聲越來越輕，最後竟沒了動靜。又過了一會兒，孩子忽然咂了咂嘴，睜開了眼睛，小嘴巴動了動，像是在找奶吃。
“不打嗝了！真的不打嗝了！”老李激動地叫出聲，聲音都發顫了。王雪也笑了，把孩子遞給老李：“您看，好了吧？再喂點米湯，觀察一會兒，要是沒事就能回家了。”老李抱著孩子，眼淚又掉了下來，這次卻是喜極而泣：“謝謝王掌櫃，謝謝你們所有人！你們真是孩子的救命恩人啊！”
這時，藥鋪門口傳來一陣腳步聲，幾個候診的村民探頭進來：“裡麵怎麼樣了？孩子好了嗎？”王雪走到門口，笑著說：“好了！丁香配藥，立竿見影呢！”村民們頓時歡呼起來，剛才還緊繃的氣氛一下子鬆了，藥鋪裡充滿了暖意。而櫃台後的王寧，看著這一幕，臉上也露出了溫和的笑容，他拿起那塊剩下的丁香，放在鼻尖輕嗅——這小小的花蕾，不僅能治身體的寒症，竟也能暖了人心。
百草堂用野生丁香治好嬰孩呃逆的事，像長了翅膀似的，一上午就傳遍了藥香鎮。連河對岸賣菜的阿婆，都拎著籃子特意繞到百草堂門口，探頭往裡看：“聽說王掌櫃用山上采的藥，把快斷氣的娃娃救活了？”候診的村民們七嘴八舌地應著，把前幾日劉二散布的“百草堂藥材差”的謠言，衝得無影無蹤。
而此時的裕和堂，卻冷得像結了霜。孫玉國坐在太師椅上，手裡把玩著個翡翠扳指，指節因為用力而泛白。他穿著件藏青色綢緞長衫，領口繡著暗紋，頭發梳得油亮，可臉上的陰雲卻遮都遮不住。劉二垂著手站在旁邊，頭埋得低低的：“掌櫃的，街上都在說百草堂的好，咱們鋪子裡今早就來了兩個客人，還沒進門就被旁人拉去百草堂了。”
“廢物！”孫玉國把扳指往桌上一拍，茶碗裡的茶水濺出幾滴，“我花那麼多錢囤的丁香，反倒讓他們用些野路子藥材搶了風頭！”他站起身，踱了兩步，忽然眼睛一亮：“你去盯著鄭欽文家，聽說他娘這幾日胃寒嘔吐得厲害，肯定要抓藥。你想法子把他引到咱們鋪子裡來。”
劉二立刻應了聲，揣著孫玉國給的碎銀子，一溜煙跑出了裕和堂。沒過半個時辰，他就領著鄭欽文回來了。鄭欽文穿著件月白色長衫，手裡提著個食盒，臉上滿是焦急——他剛從城裡給母親買了點心，正打算去百草堂抓藥，就被劉二攔住，說裕和堂有“上好的雄丁香”，能根治老夫人的病。
“鄭公子，快請坐！”孫玉國立刻換了副笑臉，親自給鄭欽文倒茶，“你娘的胃寒症，我早有耳聞。不是我誇口，我這有批從南洋運來的雄丁香，顏色紅得發亮，油性足，藥效比普通丁香強三倍，保準能治好老夫人的病。”說著，他從櫃台下拿出個錦盒，打開後裡麵果然放著些豔紅的丁香，看著比百草堂的飽滿許多。
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鄭欽文有些猶豫：“孫掌櫃，我聽說百草堂的王掌櫃剛用丁香治好了孩子的病，要不我還是……”“哎，話可不能這麼說！”孫玉國立刻打斷他，“那是他們運氣好，用野丁香蒙對了！你想想，野藥材哪有正經商貨靠譜？我這雄丁香，一兩要價五錢銀子，比百草堂貴兩倍，貴有貴的道理！”他又湊到鄭欽文耳邊，壓低聲音道，“再說了，王寧那小子年輕，哪懂什麼辨證用藥？你娘的病拖不得，可不能拿她老人家的身子試藥。”
鄭欽文被說得動了心——母親的胃寒症犯了快半個月，吃了不少藥都沒好，他確實急著求個“特效藥”。於是他點點頭：“那孫掌櫃，你趕緊給我配藥，多少錢我都給。”孫玉國心裡樂開了花，立刻拿出戥子抓藥，手裡的動作卻沒了往日的細致，丁香足足稱了一錢，又胡亂加了些乾薑、附子，包成一個大紙包：“每日早晚各服一次，用開水送服，三天保證見效！”
鄭欽文付了銀子，揣著藥急匆匆回了家。當晚就按孫玉國說的，給母親喂了藥。可到了後半夜，老夫人突然開始劇烈嘔吐，吐出來的都是酸水，還喊著口乾、心煩，整個人燒得滿臉通紅。鄭欽文嚇得魂都沒了，連夜雇了輛馬車，抱著母親往百草堂趕。
此時的百草堂剛打烊，王寧正和張陽整理藥櫃，張娜在旁邊縫補著藥袋。忽然聽見門外傳來急促的敲門聲，王寧趕緊去開門，見鄭欽文抱著老夫人站在門口，老夫人臉色潮紅，呼吸急促，嘴裡還斷斷續續地哼著。
“王掌櫃，快救救我娘！”鄭欽文聲音都在抖，“昨晚吃了孫玉國配的丁香藥，就變成這樣了！”王寧立刻把老夫人扶到內間的床上，伸手搭在她的脈上——脈象洪數，明顯是熱證的征兆。他又看了看老夫人的舌苔，舌紅少津，心裡立刻有了數：“你娘本是胃寒，可孫玉國給的丁香用量太多，還加了附子這種大熱之藥，藥性過溫，反而引來了內熱，這是‘溫藥傷陰’啊！”
張陽在旁邊聽得皺緊了眉：“丁香性溫，雖能治胃寒，可用量最多不能超過五分，且要搭配滋陰藥材調和。孫掌櫃這是隻知其然，不知其所以然，簡直是草菅人命！”王寧沒再多說，立刻轉身抓藥：“得用少量丁香中和殘餘寒氣，再配麥冬、玉竹滋陰清熱，快把藥煎了！”
張娜立刻生火煎藥，藥罐裡的水汽嫋嫋升起，帶著麥冬的清甜和丁香的微苦。鄭欽文站在旁邊，看著母親痛苦的樣子，心裡又悔又恨：“都怪我，不該信孫玉國的話，貪求什麼‘特效藥’……”王寧拍了拍他的肩膀：“現在不是自責的時候，先把藥喂了，等老夫人緩過來再說。”
不多時，藥煎好了。王雪端著藥碗，小心地給老夫人喂藥。藥液下肚後，過了約莫一個時辰，老夫人的呼吸漸漸平穩，臉上的潮紅也退了些，不再喊口乾了。鄭欽文這才鬆了口氣，對著王寧深深作揖：“王掌櫃，這次多虧了你，不然我真不知道該怎麼辦了。以後我再也不盲目信那些誇大其詞的藥材了。”
王寧搖搖頭：“治病講究辨證施治，藥材不分貴賤，關鍵在用量和配伍。丁香雖好，用錯了也會害人啊。”他望著窗外漸漸亮起來的天，心裡忽然有種預感——孫玉國這麼胡來，遲早會出事。
清晨的陽光終於穿透了連日的雨霧，給藥香鎮的青石板路鍍上了一層淺金。百草堂剛開門，藥材商人錢多多就背著個布包袱，急匆匆地走了進來。他穿著件半舊的藍布長衫，肩上沾著點塵土，臉上帶著幾分局促，一進門就朝著王寧拱手：“王掌櫃，實在對不住，前陣子孫玉國攔著，沒敢給您送丁香，這次我特意帶了批新到的好貨，按原價給您！”
說著，他把包袱放在櫃台上，打開來——裡麵的丁香豔紅飽滿，指甲輕輕一按就能滲出油來，是上等的雄丁香。王寧有些意外，錢多多卻歎了口氣，壓低聲音道：“孫玉國囤的那批丁香，放在潮濕的庫房裡，大半都受潮發黴了，我讓他結款，他還想壓價，這生意我實在做不下去了。您這兒誠信經營，我還是願意跟您合作。”
王寧拿起幾顆丁香聞了聞，香氣濃鬱純正，便笑著點頭：“錢老板客氣了，既往不咎。這批丁香我全要了，你算個價，我這就給你結款。”一旁的張陽立刻拿出紙筆，準備記賬，王雪卻忽然想起什麼，問道：“錢老板，孫玉國那批發黴的丁香，他打算怎麼處理？”錢多多皺了皺眉：“我聽他手下說，好像想重新烘一烘，低價賣給鄉親們，說是‘不影響藥效’。”
這話剛說完，門外忽然跑進來個小孩，是藥鋪街劉二的侄子小石頭。他喘著氣，拉著王雪的衣角：“雪姐姐，我叔讓我來報信，孫掌櫃要把發黴的丁香賣給人，還說誰要是敢說出去，就把誰趕出鎮！”王寧的臉色立刻沉了下來——發黴的藥材不僅失效，還可能含有毒素，要是賣給鄉親們，後果不堪設想。
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“張陽，你先看著鋪子，我去裕和堂一趟。”王寧剛要起身，林婉兒卻從門外走了進來。她穿著件素色的布裙，手裡拿著一小包東西，神色凝重：“不用去了，我剛從裕和堂附近過，看見孫玉國正在後院烘發黴的丁香，這是我偷偷拿的樣本。”說著，她把小包遞給王寧——裡麵的丁香顏色發黑，帶著股黴味，輕輕一捏就碎了。
“這種丁香要是吃了，輕則腹瀉嘔吐，重則傷肝傷腎。”林婉兒的聲音帶著幾分怒意，“我去勸過他，可他不聽，還說‘能賺一點是一點’。”王雪氣得攥緊了拳頭：“這也太過分了！咱們得想辦法阻止他！”王寧沉吟片刻，對錢多多道：“錢老板，你能不能跟我去趟裕和堂？你是藥材商人，最懂藥材好壞，你說的話他或許能聽進去幾分。”錢多多立刻點頭：“沒問題，這種昧良心的事，我絕不能看著他做！”
幾人快步來到裕和堂，剛進門就聞到一股刺鼻的黴味。孫玉國正蹲在灶前，把發黴的丁香倒進鍋裡烘，劉二在旁邊幫忙煽火，臉上滿是不情願。“孫玉國，你住手！”王寧大喝一聲，孫玉國回頭看見他們，臉色瞬間變得難看：“王寧，這是我的鋪子，跟你沒關係！”
“怎麼沒關係？”錢多多上前一步，拿起鍋裡的丁香，“你看看這丁香，都發黴變質了，賣給鄉親們是要害人的！我做藥材生意這麼多年，從沒想過要賣這種劣藥！”林婉兒也走過去，把之前鄭欽文母親的事說了一遍：“你之前用藥過量害了人，現在還不知悔改。醫者仁心，你連最基本的良心都沒了，還開什麼藥鋪？”
孫玉國看著鍋裡的黴斑，又想起鄭欽文母親痛苦的樣子，手不自覺地停了下來。劉二也放下了扇子，小聲道：“掌櫃的，咱們彆做這事了，剛才小石頭還說，鎮上的人都在說您之前的事，要是再賣劣藥，以後就沒人敢來咱們鋪子裡了。”
孫玉國沉默了許久，忽然歎了口氣，把鍋裡的丁香倒了出來：“罷了罷了，是我鬼迷心竅，差點做了錯事。”他轉身從櫃台下拿出個紙包，遞給王寧：“這裡還有些沒發黴的丁香，按成本價轉給你，就當是我給鄉親們賠罪了。以後，我再也不跟你搶生意了，好好學辨證用藥，做個正經的藥鋪掌櫃。”
王寧接過紙包，臉上露出了笑容：“孫掌櫃，知錯能改就好。以後咱們兩家藥鋪，可以互相交流醫術，一起為鄉親們治病，這不比互相拆台好？”孫玉國點點頭，眼裡露出了愧疚的神色。
後來，孫玉國真的變了，不僅把裕和堂的劣藥都清理了，還常來百草堂向王寧請教醫術。霜降過後，鎮上的寒症漸漸少了，王寧教鄉親們用少量丁香泡水喝，緩解輕微胃寒；王雪把上山采丁香的故事講給孩子們聽，讓他們知道藥材的來之不易；張陽則把丁香的用藥案例整理好，記在《驗方集》裡，供後人參考。
藥香鎮的日子又恢複了往日的平和，每當有人提起丁香，都會想起那個雨天裡，所有人為了救孩子、阻劣藥所做的努力。那小小的丁香花蕾，不僅能溫中降逆，更能溫暖人心，讓醫者的仁心，像陽光一樣，驅散所有的寒霧，長久地留在藥香鎮的街巷與人心間。
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