清末民初的青溪鎮，被一條碧色溪流纏了半圈，晨霧漫過青石板路時，總裹著兩岸藥圃的清潤氣息。鎮東頭的百草堂是塊金字招牌，朱紅木門上“藥濟鄉鄰”的匾額被歲月磨得溫潤，門內案幾上整齊碼著藥櫃，抽屜上的藥材名用朱砂寫得端正，空氣中飄著當歸的醇、陳皮的香，還有一絲若有若無的鮮靈水汽——那是後院藥圃裡，張娜剛澆過水的時蔬草木散出來的。
王寧正坐在案前診脈，指尖搭在一位老漢的腕上，眉頭微蹙。他身著月白長衫，袖口沾著些微藥粉，麵容清臒，眼角有幾道細密紋路，是常年熬夜辨藥、伏案著方留下的痕跡。“李伯，你這胃痞又犯了？”他聲音溫和，目光落在老漢蠟黃的臉上，“是不是又貪嘴吃了生冷？”
李伯歎了口氣，枯瘦的手按住上腹：“王掌櫃，不瞞你說，這半個月來，肚子脹得像揣了個石臼，吃不下也睡不著。前日去對麵濟生堂抓了藥，吃下去當天倒舒坦些，轉頭就拉得渾身發軟，你瞧瞧這身子骨，實在禁不起折騰。”
話音剛落，門外又湧進幾個村民，個個麵色憔悴，都說著相似的症狀：上腹脹滿、食欲寡淡，有的還伴著噯氣反酸。王寧一一診脈，發現這些人脈象多沉緩無力，竟是群體性的胃痞之症，且大多是脾胃虛寒的底子。
“諸位稍安勿躁。”王寧起身安撫，長衫下擺掃過案幾，帶起一陣藥香，“你們這病，是脾胃運化無力，積滯生濕所致。隻是虛寒之體，用清熱瀉下的猛藥隻會傷本，用溫補的健脾藥又見效太慢，得找一味溫涼適中、能清能潤的藥材才行。”
他話音未落，對麵濟生堂的夥計劉二就挎著藥籃，大搖大擺地從百草堂門口經過，故意提高了嗓門：“有些人就是本事不濟，明明一劑猛藥能解的痛，偏要故弄玄虛說什麼溫和調理，耽誤了病情，可不是鬨著玩的！”
劉二生得賊眉鼠眼，短衫上沾著些不明汙漬，腰間彆著把劣質算盤，走路搖搖晃晃，活像根沒長直的稗草。他這話一出口，百草堂裡的村民們頓時有些騷動，小聲議論起來。
王寧臉色不變，隻是眼底掠過一絲冷意。他知道，濟生堂的掌櫃孫玉國向來唯利是圖，常用些廉價猛藥糊弄村民，隻求速效，哪管後續損傷。孫玉國年近四十，總穿一身油亮的綢緞馬褂，臉上掛著精明的笑，眼神卻透著陰鷙，這些年一直覬覦百草堂的生意，明裡暗裡使了不少絆子。
“治病如治玉，需循序漸進，豈能隻求一時之效？”王寧沉聲道，“孫掌櫃若真有良方，為何諸位鄉親服藥後病情反複？行醫者，當以仁心為先，而非急功近利。”
劉二被噎得說不出話，狠狠瞪了王寧一眼，悻悻地走了。村民們見狀，也漸漸安定下來，紛紛懇求王寧儘快配藥。王寧點頭應下，轉身進了後院藥圃，想從自家種的藥材裡找找靈感。
後院藥圃打理得井井有條，畦壟分明，種著當歸、黃芪、白術等常用藥材，邊角處還種了些青菜瓜果，既為藥鋪添了些煙火氣，也能給家人補充食材。張娜正蹲在畦邊除草，她穿著靛藍布裙，頭發用一根木簪綰起，雙手粗糙卻靈巧，指縫間還沾著泥土和草葉。見王寧進來，她直起身，額角沁著薄汗：“夫君，外麵鄉親們的病情棘手嗎？”
王寧搖頭，目光掃過藥圃：“都是脾胃虛寒型胃痞，用藥兩難。清熱藥傷脾，溫補藥見效慢，實在頭疼。”他走到菜地邊，看著一畦長勢喜人的菜花，那菜花長得飽滿，乳白色的花球像凝脂般溫潤，外層的葉片鮮綠欲滴，沾著清晨的露珠，看著就讓人舒心。
“這‘玉花’倒是長得好。”張娜順著他的目光看去，“前幾日播種時，張陽藥師還說，這菜味甘性涼，最是清潤，尋常人家炒著吃也能解膩。”
“玉花？”王寧心中一動，伸手輕輕觸碰花球，指尖傳來細膩的觸感，還帶著一絲清甜的氣息。他忽然想起，年少時跟隨父親學醫，曾在一本古舊醫籍上見過記載：“花椰菜，又名玉花，味甘，性涼，歸胃、肝、肺經，能助消化，增食欲，生津止渴，其性平和，不傷脾胃。”
恰在此時，一陣輕快的腳步聲傳來，王雪提著一個裝滿草藥的竹籃跑了進來。她年方十六，梳著雙丫髻，臉上帶著紅暈，一身淺綠布衫上彆著個繡著草藥圖案的香囊，是護道者林婉兒親手為她繡的。王雪自幼聰慧靈動，跟著林婉兒修習草藥辨識，對各種草木的特性了如指掌，此刻竹籃裡還放著她剛采的蒲公英和車前草。
“哥，張陽藥師讓我送草藥過來，說你可能用得上。”王雪清脆的聲音像溪澗流水，“對了哥，我剛才在藥圃外看到這玉花，想起林姐姐說過，它甘涼清潤，正好能解脾胃積滯，又不會像黃連、黃芩那樣苦寒傷胃，是不是能試試用它來配藥？”
王寧眼睛一亮，拍了下手：“雪兒說得對！我正想到這層。這玉花性質平和，既能清潤消積，又不傷虛寒之體，或許正是對症的藥材！”他摘下一朵菜花，湊近鼻尖聞了聞，清甜的氣息中帶著草藥的溫潤，“張陽藥師學識淵博，定是早就想到了這一點，才讓你送草藥過來，順便提點我們。”
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張娜也笑道：“如此甚好！這玉花咱們藥圃裡就有，新鮮采摘，藥效更佳。隻是它畢竟是尋常蔬菜，鄉親們會不會不信它能治病？”
“無妨。”王寧眼中閃過篤定的光芒，“藥效如何，試過便知。張陽藥師今日午後會來藥鋪，我與他商議一下配伍之法，再做幾服藥膳讓鄉親們試服。”他看向王雪，“雪兒，你去請林婉兒姑娘過來一趟，孫玉國向來心胸狹隘，我們用玉花治病，他定然不會甘心，恐會暗中作梗，有林姑娘幫忙留意，我也能放心些。”
王雪點點頭，立刻提著竹籃往外跑：“哥放心，我這就去找林姐姐！”她的身影很快消失在院門處，布衫的衣角像一片綠葉，在陽光下輕輕晃動。
王寧看著手中的菜花，花球飽滿，葉片鮮綠，仿佛蘊藏著無窮的生機。他深吸一口氣，心中已有了初步的構想：用新鮮玉花為主料，搭配少量陳皮理氣，生薑調和涼性，再加上些許粳米熬成藥膳，既能發揮玉花清潤消積的功效，又能兼顧脾胃虛寒的體質。
陽光透過藥圃的枝葉灑下來，落在王寧的長衫上，映出斑駁的光影。他轉身對張娜道：“娘子，勞煩你采摘些新鮮玉花，再準備些陳皮、生薑和粳米，待張陽藥師到來，我們便著手配藥。青溪鎮的鄉親們，可都等著這味藥呢。”
張娜笑著應下，拿起竹籃走向菜花畦：“夫君放心，我這就去采摘，保證每一朵都是最鮮嫩的。”她的動作嫻熟而輕柔，小心翼翼地摘下菜花，仿佛在嗬護一件稀世珍寶。
王寧站在藥圃中，望著溪畔嫋嫋升起的炊煙，聽著遠處村民的低語，心中忽然湧起一股強烈的使命感。這看似普通的玉花，或許不僅能治愈鄉親們的沉屙，還能守住百草堂“藥濟鄉鄰”的初心，對抗孫玉國的唯利是圖。
隻是他沒想到，這場以玉花為引的濟世之行，才剛剛拉開序幕，後續的阻礙與危機，早已在暗處悄然滋生。
午後的陽光斜斜照進百草堂，將藥櫃的影子拉得頎長。張陽藥師踏著光影走進門時，腰間的藥囊撞出細碎聲響，他身著深灰色長衫，須發半白卻精神矍鑠，手指關節粗大，指腹布滿常年撚藥留下的薄繭，袖口彆著一枚銅製的藥匙，行走間帶著一股沉穩的藥香。
“王掌櫃，聽聞你尋到了對症的藥材？”張陽藥師徑直走到案前，目光落在桌上那籃新鮮的玉花上，眼中閃過一絲讚許，“這花椰菜長勢喜人，色白飽滿，葉片無蟲蛀，正是藥效最佳之時。”
王寧起身相迎，將他引至後院藥圃旁的小桌前：“張藥師果然慧眼，正是這玉花。鄉親們多是脾胃虛寒兼積滯，尋常清熱藥傷本，溫補藥見效慢，唯有這玉花甘涼清潤，性平不傷體，正好對症。”他說著，將自己構想的配伍方案道出，“我打算用玉花為主料，搭配陳皮理氣、生薑驅寒，再以粳米補中，熬製成藥膳，不知張藥師以為如何？”
張陽藥師撚著胡須，拿起一朵玉花仔細端詳，指尖輕輕摩挲著花球的紋理：“王掌櫃思慮周全。《滇南本草》有載，花椰菜‘味甘性平，和脾開胃’，搭配陳皮能解肝鬱、理脾胃氣滯，生薑溫中止嘔，恰好中和玉花的微涼，再用粳米健脾養胃，此方君臣佐使分明，既清又補，正對胃痞之症。”他話鋒一轉，補充道，“隻是需注意，生薑用量不可過多，否則掩蓋玉花清潤之性；陳皮需用三年以上的陳品，藥效才足。”
王寧連連點頭，立刻讓學徒取來三年陳的陳皮和新鮮生薑。張娜早已將玉花洗淨瀝乾，切成細碎的花瓣，此刻正坐在小凳上，用竹刀將陳皮刮去白瓤，動作輕柔而熟練——她打理藥圃多年，對藥材炮製的門道也略知一二。
“我先熬製三碗藥膳，讓雪兒試服看看。”王寧說著，將玉花花瓣、切好的陳皮絲、薑片和淘洗乾淨的粳米一同放入陶鍋，加入溪水泡過食材三寸，蓋上鍋蓋，置於炭火上慢熬。陶鍋咕嘟咕嘟冒著熱氣，清甜的玉花香漸漸彌漫開來，與陳皮的醇厚、生薑的辛香交織在一起，飄滿了整個後院。
王雪站在一旁，好奇地看著陶鍋：“哥，這藥膳聞著真香甜，比起那些苦澀的湯藥，鄉親們肯定更願意喝。”她穿著淺綠布衫，雙丫髻上沾了些微藥粉，眼睛亮晶晶的，像藏著兩顆小星星。
“良藥未必苦口。”張陽藥師笑道，“這玉花本就是藥食同源的好物，既能治病，又能當菜，最是親民。隻是孫玉國那邊，怕是不會坐視不理。”
話音剛落，林婉兒的身影便出現在院門口。她身著月白色勁裝，腰間佩著一柄短劍，長發束成高馬尾，額前碎發被風吹得微微晃動，麵容清麗卻帶著一股凜然之氣。作為百草堂的護道者，她自幼修習武藝，更懂辨識毒物陷阱，這些年一直默默守護著百草堂的安寧。
“王掌櫃，張藥師。”林婉兒走進院來，聲音清脆利落，“方才我在鎮口聽聞，劉二正四處散播謠言，說百草堂要用尋常蔬菜糊弄鄉親，還說玉花性寒，吃了會加重病情。”
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王寧眉頭微蹙：“果然不出所料。孫玉國為了生意，竟不惜誤導鄉親。”
“我已讓幾個相熟的村民幫忙澄清，隻是人心易動，怕是還有人會被蠱惑。”林婉兒眼中閃過一絲寒芒，“而且我發現，劉二今天上午一直在鎮上的菜農家裡轉悠，似乎在收購玉花，看樣子是想斷我們的藥材來源。”
張陽藥師沉吟道：“無妨，我們藥圃裡的玉花暫且夠用，隻是後續若要大規模熬製藥膳，確實需要更多貨源。”
說話間，陶鍋中的藥膳已經熬得濃稠，米香與藥香愈發濃鬱。王寧掀開鍋蓋，白汽蒸騰而上，裡麵的玉花花瓣已經煮得軟爛，與粳米融為一體，湯色乳白，看著就讓人食欲大動。他盛出一碗，放至溫熱，遞給王雪：“雪兒，你先嘗嘗，看看有無不適。”
王雪接過瓷碗，吹了吹，輕輕抿了一口，眼睛立刻亮了起來：“哥，真好喝！清甜中帶著一絲陳皮的香，一點都不苦，喝完肚子裡暖暖的，很舒服。”她捧著碗，小口小口地喝完，咂咂嘴，“感覺渾身都輕快了不少。”
眾人見狀，都鬆了口氣。張陽藥師上前，仔細觀察王雪的神色，又搭了搭她的脈：“脈象平和，氣息順暢，看來此方無礙。”
王寧當即決定：“事不宜遲，我們現在就熬製大批藥膳，免費分發給鄉親們。張藥師，勞煩你坐鎮藥鋪，為鄉親們講解藥效；婉兒，就勞你幫忙維持秩序，留意劉二的動向；雪兒，你跟著你嫂子，繼續采摘、清洗玉花；我來負責熬製藥膳。”
眾人各司其職，百草堂頓時忙碌起來。藥鋪門口很快排起了長隊，村民們拿著自家的碗盆，好奇地打量著藥鋪裡飄出香氣的陶鍋。張陽藥師站在門口，耐心地向大家解釋：“這玉花藥膳，能助消化、開胃口，性質溫和，脾胃虛寒的人也能食用，大家放心服用。”
李伯第一個上前領藥膳，捧著溫熱的瓷碗，喝了一口便忍不住讚歎：“王掌櫃，這藥膳比濟生堂的藥好喝多了，喝完肚子裡暖洋洋的，不那麼脹了。”
消息很快傳遍了青溪鎮，越來越多的村民趕來百草堂領藥膳，藥鋪門口人聲鼎沸，一派熱鬨景象。張娜和王雪不停地采摘、清洗玉花，額角沁滿了汗珠，卻始終麵帶笑容；林婉兒站在一旁，目光銳利地掃視著人群，警惕地留意著任何異常動向。
就在這時，劉二帶著兩個地痞模樣的人，搖搖晃晃地走了過來。他雙手叉腰，擋在隊伍前麵，扯著嗓子大喊：“大家彆被王寧給騙了！這菜花就是尋常蔬菜，哪能治病？我看他是想趁機籠絡人心，說不定裡麵加了什麼瀉藥，到時候吃壞了肚子，可彆怪我沒提醒你們！”
他身後的兩個地痞也跟著起哄：“就是！濟生堂的孫掌櫃說了，治病得用猛藥，這破蔬菜能頂什麼用？純屬糊弄人！”
村民們頓時有些猶豫，隊伍也停了下來，議論聲此起彼伏。李伯忍不住反駁：“我剛喝了一碗，感覺挺好的，怎麼會是瀉藥？”
“你懂什麼！”劉二瞪了李伯一眼，“這藥剛喝下去是舒服，過幾天保準讓你上吐下瀉！孫掌櫃可是正經的藥商，還能騙你們不成？”
林婉兒見狀，上前一步，目光冷冷地盯著劉二：“劉二，說話要講證據。百草堂的藥膳是王掌櫃和張藥師精心配製的，若真有問題，我們願意承擔一切責任。你在這裡造謠生事，到底安的什麼心？”
劉二被林婉兒的氣勢震懾，後退了一步，卻依舊嘴硬：“我隻是好心提醒鄉親們，免得被人坑了！再說了，這玉花鎮上就這麼點，王寧都給采光了，我們想買點做菜都沒有，他這是自私自利！”
就在雙方僵持不下時，一個洪亮的聲音從人群外傳來：“誰說玉花不夠了？”
眾人循聲望去，隻見藥材商人錢多多帶著幾個夥計，推著幾輛裝滿玉花的板車走了過來。錢多多身著錦緞馬褂，臉上掛著精明的笑容，卻眼神正直，他常年往來於各個古鎮收購藥材，與百草堂素有交情，當年他母親病重，正是王寧出手相救。
“錢老板，你怎麼來了？”王寧驚喜地走上前。
錢多多拍了拍板車上的玉花，笑道：“王掌櫃，我聽聞你用玉花為鄉親們治病，卻被人斷了貨源，特意從鄰鎮收購了這批優質玉花，連夜趕了過來。”他看向劉二，語氣帶著一絲嘲諷，“劉二，你以為收購了鎮上的玉花，就能難倒王掌櫃？我們做藥材生意的，講究的是義利兼顧，不像某些人，隻知道唯利是圖，坑害鄉親。”
劉二見狀，臉色一陣青一陣白，他沒想到錢多多會突然出手相助，一時語塞，說不出話來。
村民們見狀，紛紛鼓掌叫好，之前的疑慮也煙消雲散，隊伍再次排了起來，領藥膳的速度更快了。錢多多走到王寧身邊，壓低聲音道：“王掌櫃，孫玉國那人野心不小，這次沒能斷你的貨源，下次指不定還會耍什麼花招，你可得多加小心。”
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王寧點點頭，心中感激：“多謝錢老板仗義相助，這份恩情，百草堂記下了。”
“客氣什麼。”錢多多笑道，“你救過我母親的命，我不過是略儘綿薄之力。再說了，我相信王掌櫃的醫術和人品，這玉花藥膳，定能治好鄉親們的病。”
夕陽西下，溪畔的餘暉將百草堂的影子拉得很長。陶鍋中的藥膳已經熬了一鍋又一鍋，村民們捧著溫熱的藥膳，臉上洋溢著滿意的笑容，紛紛向王寧和張陽藥師道謝。劉二帶著兩個地痞，在眾人的指責聲中，灰溜溜地逃走了。
王寧站在藥鋪門口，看著鄉親們離去的背影，心中湧起一股暖流。他知道，這隻是開始，孫玉國絕不會善罷甘休，但有張陽藥師的指點、林婉兒的守護、錢多多的相助，還有家人的支持，他有信心將這玉花濟世之路走下去。
隻是他沒料到，就在當晚，幾個服用了藥膳的脾胃虛寒較重的村民，突然出現了輕微腹瀉的症狀，消息很快傳到了孫玉國的耳中，一場更大的危機，正在悄然醞釀。
夜色像浸了墨的棉絮，裹住了青溪鎮的燈火。百草堂的後院還亮著一盞油燈，昏黃的光線下，王寧正眉頭緊鎖地翻看醫案，案幾上擺著一碗沒動過的米粥，早已涼透。
“夫君，已經三更了，你歇會兒吧。”張娜端著一碗溫熱的薑湯走進來，布裙上還沾著些許藥漬，“李阿婆他們隻是輕微腹瀉，並無大礙，說不定是巧合，你彆太自責。”
王寧搖搖頭，指尖劃過醫案上“脾胃虛寒”的批注：“絕非巧合。李阿婆、陳大叔他們都是虛寒重症，雖用生薑調和了玉花的涼性，但藥性終究偏清潤，對他們而言，還是少了幾分溫煦之力。”他抬頭看向張娜，眼中滿是愧疚，“是我考慮不周，隻想著玉花清潤消積，卻忘了部分鄉親的體質比預想中更弱。”
就在這時，院門外傳來輕微的叩門聲，林婉兒的聲音帶著幾分急切：“王掌櫃，張藥師來了。”
王寧連忙起身開門，隻見張陽藥師披著一件厚棉襖，須發上沾著夜露，神色凝重：“王掌櫃，我剛聽聞李阿婆他們腹瀉的事，連夜趕了過來。”他走進屋，目光落在案幾上的藥膳殘渣上，伸手撚起一點，放在鼻尖輕嗅，“這藥膳的配伍並無不妥，隻是玉花雖經生薑調和，終究帶著幾分涼性，對於虛寒重症者，還是需要再加些溫脾健脾的藥材，才能徹底避免腹瀉之弊。”
王寧點頭附和：“我也是這麼想。隻是該加什麼藥材才好？溫補的藥材大多滋膩，怕是會加重積滯。”
張陽藥師撚著胡須沉吟片刻，眼中忽然閃過一絲亮光：“炒麥芽！炒麥芽性平，既能消食化積，又能健脾開胃，與玉花配伍，清補兼顧；再加上山藥，能補脾養胃、益氣養陰，正好彌補玉花涼性之不足，又不會滋膩礙胃。”他頓了頓，補充道，“另外，玉花焯水的時間可以延長片刻，進一步去除寒性，這樣一來，藥膳的藥性就更加平和，無論體質強弱的鄉親，都能放心服用。”
“妙！”王寧眼前一亮，當即起身，“事不宜遲，我們現在就調整配方，連夜熬製新的藥膳，明日一早給李阿婆他們送去。”
張娜連忙說道：“我這就去準備炒麥芽和山藥，藥圃裡正好種著新鮮山藥，挖出來洗淨切片就能用。”