民國皖北千日紅疑案
第一章旱沙染疫，紅藥遭劫
民國二十五年秋，皖北潁州府的太陽像塊燒紅的烙鐵，懸在灰蒙蒙的天空中。連續三個月未落一滴雨，城外的潁河縮成了細細一綹濁流，河床裸露的黃沙被狂風卷起，打著旋兒撞在城牆上，發出嗚嗚的嘶吼，混著城中藥味與病患的咳嗽聲，彌漫成一片絕望的陰霾。
百草堂的木門剛卸下栓，就被焦急的人群擁得險些脫臼。掌櫃王寧身著漿洗得發白的月白布衫，袖口挽至小臂，露出布滿老繭、指縫沾著淺褐色藥漬的雙手。他麵容清臒，眉峰微蹙，鼻梁上架著一副細框老花鏡，鏡片後那雙深邃的眼睛，正專注地為麵前的孩童診脈。
“王掌櫃，您快看看我家娃！”婦人抱著麵色潮紅的孩子，聲音帶著哭腔，“咳了三天三夜，臉都咳紫了，再這樣下去怕是要不行了！”
王寧指尖搭在孩童細弱的手腕上，片刻後掀開孩子眼皮，又仔細查看舌苔，沉聲道：“是百日咳，肺火鬱結得厲害。張陽，取三錢千日紅、兩錢杏仁，再加一錢甘草，快煎成湯來。”
裡間的藥師張陽應聲而動。他穿著素色長衫，衣襟上彆著個繡著艾草紋樣的香囊，動作麻利地從藥櫃抽屜裡取出藥材。千日紅的花序呈鮮豔的紫紅色，像一團團凝固的火焰，即便曬乾後也依舊飽滿鮮亮。張陽用銀秤仔細稱取，指尖拂過乾燥的花瓣，忽然皺眉道：“掌櫃的，千日紅庫存隻剩這麼點了，剛夠這副藥的量。”
王寧心頭一沉。自瘟疫蔓延，千日紅作為止咳平喘的核心藥材，需求量激增，城中各大藥鋪都已告急。他轉頭看向身旁的妹妹王雪：“雪兒，城郊那片藥田的千日紅該采收了，你帶上工具去一趟，儘量多采些回來。”
王雪年方十八，梳著兩條烏黑的麻花辮，額前留著整齊的劉海，身上穿著粗布短褂，背上背著裝滿采藥工具的粗布包。她自幼跟著父兄辨識藥材，一雙杏眼格外靈動，辨藥的本事甚至不輸老藥工。聞言立刻點頭：“哥放心，我這就去，保證把成熟的千日紅都采回來。”
一旁的妻子張娜端著剛炮製好的甘草片走來，她身著藍布圍裙，袖口沾著些許藥粉，麵容溫婉卻透著乾練。“我已經把采回來的千日紅都曬好了，用竹簸箕裝著放在後院，你讓雪兒順便帶回來。”她輕聲說道，語氣中帶著擔憂，“就是孫玉國那邊，昨天還派人來打探咱們的千日紅庫存，怕是沒安好心。”
王寧冷哼一聲。同德堂掌櫃孫玉國向來唯利是圖，仗著勾結地痞劉二，在城中橫行霸道，常以次充好、囤積居奇。這次瘟疫，正是他趁機斂財的好時機。“讓婉兒跟著雪兒一起去，路上也好有個照應。”王寧朝內堂使了個眼色。
話音剛落，一個身著青色短打、身形矯健的女子走了出來。她便是林婉兒，眉目英氣，腰間暗藏一柄短刀，是王家世代相傳的護道者。“放心吧掌櫃的，我定護好雪姑娘和藥材。”她聲音清脆，眼神銳利如鷹。
王雪與林婉兒剛走出城門，風沙便更烈了。城郊的土地乾裂得像老人臉上的皺紋，莊稼早已枯死，唯有那片藥田因靠近廢棄的水渠，還勉強維持著生機。可當兩人趕到時，眼前的景象讓王雪驚得說不出話來。
原本長勢喜人的千日紅，此刻被人肆意踩踏，紫紅色的花序散落一地，嫩綠的莖葉被折斷，泥土上還留著雜亂的腳印。“是誰這麼缺德！”王雪心疼得眼圈發紅，蹲下身小心翼翼地扶起一株被踩倒的千日紅，花瓣早已脫落，隻剩下光禿禿的花莖。
林婉兒環顧四周，眉頭緊鎖：“看腳印是多人所為，而且動作粗魯，不像是采藥，倒像是故意損毀。”她俯身查看腳印，又在不遠處發現了一枚銅製的煙嘴，上麵刻著一個“孫”字。“是同德堂的人，孫玉國的手下常抽這種煙。”
王雪氣得渾身發抖：“孫玉國太過分了！他肯定是想讓咱們斷了千日紅的貨源，好趁機抬價！”兩人在藥田仔細搜尋，隻撿到寥寥幾束完好的千日紅，連半簸箕都裝不滿。
就在這時，城中傳來一陣喧嘩。兩人趕回城裡，隻見同德堂門前掛著一塊醒目的木牌，上麵用朱筆寫著：“稀缺千日紅止咳湯，十塊大洋一劑，先到先得。”孫玉國穿著綢緞馬褂，站在門口趾高氣揚地吆喝著，他身形肥胖，臉上堆滿油膩的笑容，眼神中透著貪婪。
“大家快來買啊！如今全城就我同德堂有千日紅，喝了立馬止咳，晚了可就沒了！”孫玉國拍著胸脯，身後的劉二帶著幾個地痞維持秩序，驅趕著擁擠的人群。
百姓們雖抱怨價格太貴，但看著家中咳嗽不止的親人，隻能咬牙掏錢購買。王雪看著這一幕，氣得攥緊了拳頭：“哥，你看孫玉國，他肯定是早就計劃好了，故意損毀咱們的藥田，再趁機囤積居奇！”
王寧站在百草堂門口，看著同德堂前熱鬨的景象，臉色凝重。他手中捏著那幾束從藥田撿回的千日紅，花瓣上還沾著沙土，卻依舊保持著鮮豔的色澤。“千日紅性平，止咳平喘本是良藥，可到了孫玉國手裡，卻成了斂財的工具。”他沉聲道，“更可怕的是，以他的性子，為了牟利，說不定會在藥材上動手腳。”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
張陽憂心忡忡地說道：“掌櫃的，咱們現在沒了千日紅庫存，後續的患者該怎麼辦？總不能眼睜睜看著他們去買同德堂的高價藥。”
王寧目光堅定地看向眾人：“雪兒，你再去周邊村鎮打聽，看看有沒有農戶私種千日紅；張陽，你整理一下庫房，看看有沒有能替代千日紅的藥材臨時配伍；婉兒，麻煩你多留意同德堂的動靜，尤其是他們的藥材來源。”他頓了頓，指尖輕輕摩挲著千日紅的花瓣，“千日紅‘經久不凋’，象征著堅韌與堅守，咱們百草堂的‘藥者仁心’，也絕不會因為這點困境就動搖。”
夜幕降臨，潁州府的風沙漸漸平息，可瘟疫的陰影卻愈發濃重。百草堂的油燈下，王寧還在翻閱著祖傳的藥書，試圖找到替代千日紅的配伍方案。張娜在一旁默默熬製藥材，空氣中彌漫著甘草、杏仁的清香。而同德堂的燈火卻異常明亮，孫玉國正與劉二低聲交談著，嘴角勾起一抹陰狠的笑容，桌上堆放著大量的千日紅，隻是那顏色，似乎比正常的千日紅暗淡了許多。
誰也沒有想到，這場圍繞著千日紅的紛爭，才剛剛拉開序幕。三日後，城中將接連出現咳血暴斃的患者，而所有線索，都將指向同德堂那碗高價的千日紅止咳湯。
民國皖北千日紅疑案
第二章咳血驚變，毒隱千紅
潁州府的晨光被一層薄沙籠罩，百草堂剛打開門，就被一陣急促的哭喊聲撞碎了清晨的寧靜。三個衣衫襤褸的漢子抬著一具薄板棺，後麵跟著披麻戴孝的婦人，徑直跪在藥鋪門前，哭聲撕心裂肺。
“王掌櫃，您可要為我們做主啊！”為首的婦人撲到門檻前，雙手死死攥著門板，指甲縫裡還沾著泥土，“我家男人前天喝了同德堂的千日紅止咳湯，昨天就咳血不止，今早人就沒了！”
王寧心頭一緊，連忙扶起婦人。他走到棺木旁，掀開蓋在上麵的白布，死者麵色青紫，嘴角殘留著暗紅的血跡，雙目圓睜，顯然是暴斃而亡。“何時開始咳血？咳血前可有其他症狀？”王寧沉聲問道，指尖不自覺地攥緊了袖口。
“喝了藥當天晚上就開始咳，一開始是血絲，後來越咳越多，痰裡全是血沫子！”另一個漢子哽咽道，“我們去找孫玉國理論，他說我們男人是瘟疫加重，還讓劉二把我們趕了出來！”
圍觀的百姓議論紛紛，有人說自家親人喝了同德堂的藥也覺得胸口發悶，有人指責孫玉國草菅人命。王寧眉頭緊鎖，轉頭對張娜道：“把後院的廂房收拾出來，我要驗屍。”
張娜麵露難色：“民國律法不許民間驗屍，要是被官府知道……”
“人命關天，顧不得許多了！”王寧眼神堅定，“若真是千日紅出了問題，還會有更多人遭殃。”林婉兒立刻上前，守住後院門口，警惕地觀察著外麵的動靜。張陽則取來消毒的烈酒和乾淨的白布，默默遞到王寧手中。
廂房內，王寧用烈酒擦拭雙手，小心翼翼地剖開死者的胸腔。一股腥臭的氣息撲麵而來，死者的肺部布滿了暗紅色的淤血，胸膜下還殘留著細小的出血點。“肺部受損嚴重，像是被毒物侵蝕所致。”王寧喃喃道，他用銀針蘸取死者的體液，又取出百草堂留存的千日紅，放在鼻尖輕嗅。
正常的千日紅帶著淡淡的甘香，性平無毒，可死者體內的氣味卻夾雜著一絲苦澀的寒涼之氣。王寧讓張陽取來紙筆，將銀針上的體液與千日紅粉末混合，又滴入幾滴清水，銀針竟漸漸變黑。“有毒！”張陽驚呼出聲。
“不是千日紅本身有毒。”王寧搖頭，眼神凝重，“千日紅歸肝、肺經，味甘微鹹，性平溫和，可這毒物性寒峻猛，與千日紅配伍後，寒熱相激，反而加重了肺腑損傷，導致咳血而亡。”他忽然想起什麼，又道，“張陽，去取斷腸草的樣本過來。”
張陽連忙從藥櫃深處取出一小株乾枯的斷腸草，其莖葉呈暗綠色，散發著淡淡的苦味。王寧將斷腸草粉末與千日紅混合，再用銀針測試，銀針同樣變黑。“果然是斷腸草！”王寧沉聲道，“孫玉國定是在千日紅中摻雜了斷腸草，斷腸草雖能暫時壓製咳嗽，卻有劇毒，長期服用或劑量不當，必會致命。”
正在這時，又有幾個百姓扶著咳嗽不止的親人趕來，其中一人麵色蒼白，嘴角也帶著血絲，虛弱地說道：“王掌櫃，我……我也喝了同德堂的千日紅湯，現在胸口疼得厲害，還總咳血。”
王寧連忙為他診脈，發現其脈象虛浮，肺部已有輕微淤血。“快，張陽，取甘草五錢、綠豆一兩，煎成解毒湯給他喝下。”王寧吩咐道，“再用千日紅三錢配伍杏仁、貝母，切記不可添加任何寒性藥材，溫和調理肺部。”
張娜一邊幫著煎藥，一邊憂心道：“孫玉國太黑心了，為了賺錢竟然用斷腸草害人！可咱們沒有證據，官府未必會信。”
王寧看著眼前痛苦的患者，心中怒火中燒：“證據一定會找到的。現在當務之急是找到足夠的優質千日紅，既能救治患者，也能揭穿孫玉國的陰謀。”他忽然想起什麼，眼睛一亮，“對了，前幾日聽聞藥材商人錢多多從南方販運千日紅入府，算算日子，也該到了。”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
話音剛落，林婉兒從外麵走進來，手中拿著半株乾枯的千日紅和一張皺巴巴的紙條：“掌櫃的，這是城門口的腳夫送來的，說是一個姓錢的商人托他轉交，還說自己遇到了麻煩。”
王寧接過千日紅，隻見這株千日紅花瓣飽滿，色澤鮮亮，正是優質的南方產地品種，隻是被人硬生生折斷，隻剩下半株。紙條上隻有三個字：“同德堂”，字跡潦草，顯然是倉促間寫下的。
“不好，錢多多定是被孫玉國擄走了！”王雪急聲道，“他肯定是知道錢多多帶來了千日紅，想劫走藥材，還殺人滅口！”
林婉兒眼神銳利：“我去城郊調查，孫玉國的手下劉二常去城郊的廢棄糧倉，說不定錢多多被關在那裡。”她話音未落，便轉身衝出藥鋪，身影很快消失在風沙中。
王寧握著那半株千日紅，指節微微發白。他知道，這半株千日紅不僅是救治患者的希望，更是揭露孫玉國罪行的關鍵。“張陽，你立刻偽裝成藥材販子，去同德堂打探情況，就說你有大量千日紅想出手，看看孫玉國的反應。”王寧吩咐道，“切記小心行事，不要暴露身份。”
張陽點點頭，立刻換上一身粗布衣裳，腰間掛著一個褡褳，裡麵裝著少量千日紅，還特意混入了一些可顯色的茜草粉末。“掌櫃的放心，我自有分寸。”
同德堂內，孫玉國正坐在太師椅上，一邊品茶，一邊聽劉二彙報情況。“掌櫃的，錢多多那小子嘴硬得很，怎麼打都不肯說千日紅藏在哪裡。”劉二搓著手，臉上帶著凶相。
孫玉國放下茶杯，嘴角勾起一抹陰狠的笑容：“繼續打，直到他說為止。另外，盯著百草堂的動靜，王寧那老東西肯定不會善罷甘休，彆讓他壞了咱們的好事。”
就在這時，夥計匆匆走進來：“掌櫃的，外麵有個藥材販子，說有大量千日紅想出手。”
孫玉國眼睛一亮，連忙道：“讓他進來！”他如今雖然劫了錢多多的部分千日紅，但為了壟斷市場，自然是越多越好。
張陽走進同德堂，裝作一臉諂媚的樣子：“孫掌櫃，久仰大名！我這有一批南方來的千日紅，品質上乘，您要是願意收，價格好商量。”他說著，從褡褳裡取出一小撮千日紅，遞到孫玉國麵前。
孫玉國接過千日紅，放在鼻尖輕嗅，又仔細查看色澤，眼中閃過一絲貪婪：“品質確實不錯，你有多少貨？”
“足足有兩百斤，都在城外的貨棧裡。”張陽故意提高聲音，“不過我隻跟大掌櫃交易，您要是誠心要，我就帶您去驗貨。”
孫玉國沉吟片刻，心中盤算著：兩百斤千日紅，足夠他壟斷潁州府的市場，再摻雜些斷腸草，又能賺一大筆。“好，我跟你去！”他立刻起身，對劉二吩咐道，“你帶上幾個人，跟我一起去。”
張陽心中暗喜，知道孫玉國已經上鉤。他不動聲色地在前引路，眼角的餘光卻留意著同德堂後院的動靜，隻見後院的房門緊鎖，隱約能聞到一股淡淡的草藥味，想必錢多多的千日紅就藏在那裡。
與此同時，林婉兒已經摸到了城郊的廢棄糧倉。糧倉周圍戒備森嚴，幾個地痞正守在門口。林婉兒身形如貓，趁著風沙的掩護，悄悄繞到糧倉後方，縱身躍上屋頂，掀開一塊瓦片往下望去。
糧倉內，錢多多被綁在柱子上，衣衫襤褸，臉上滿是傷痕，但眼神依舊堅定。他身邊堆放著幾個大木箱，裡麵正是一捆捆新鮮的千日紅，色澤鮮亮，與百草堂留存的優質千日紅彆無二致。
林婉兒握緊腰間的短刀，心中已有了計較。她要等張陽那邊得手，吸引孫玉國的注意力，再趁機救出錢多多，奪回千日紅。
風沙再次起勢，卷著塵土彌漫在潁州府的上空。百草堂內，王寧正用那半株千日紅為患者配藥，他知道，一場圍繞著千日紅的智鬥，已經悄然展開。而孫玉國的陰謀，也即將在千日紅的鮮紅色澤下，暴露無遺。
民國皖北千日紅疑案
第三章智探敵巢，紅藥秘蹤
潁州府的風沙卷著碎沙粒，打在張陽的粗布衣裳上沙沙作響。他引著孫玉國一行人往城外貨棧走去，眼角的餘光始終留意著身後的動靜——劉二帶著三個地痞緊隨其後，手按在腰間的短棍上，眼神警惕地掃視著四周。
“孫掌櫃，您放心，我這千日紅都是剛從南方運來的，還帶著露水呢。”張陽故意放慢腳步，裝作憨厚的樣子，“要不是家裡出了急事急需用錢，我才舍不得這麼低價出手。”
孫玉國撚著下巴上的肥肉，眼神裡滿是算計：“隻要藥材真如你所說的那般好，價格不是問題。”他如今正愁錢多多那批千日紅不夠賣，若是能再拿下這兩百斤，整個潁州府的止咳藥材市場就徹底被他壟斷了，到時候價格還不是他說了算。
說話間，幾人來到城外的廢棄貨棧。張陽推開門，裡麵空蕩蕩的，隻有幾個破舊的木箱堆在角落。“藥材都在裡麵的庫房裡，我這就去搬。”張陽說著，轉身就要往裡走。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
孫玉國突然抬手叫住他：“等等！讓你手下的人去搬，你留在這兒陪我說話。”他生性多疑，自然不會輕易相信一個陌生的藥材販子。
張陽心中一緊，臉上卻依舊堆著笑容：“孫掌櫃說笑了，我就是個小販子，哪有什麼手下。”他一邊說著，一邊悄悄將手伸進褡褳，摸到了裡麵藏著的茜草粉末——這是他與王寧約定的信號，隻要將粉末撒在空中，林婉兒就能循著蹤跡趕來。
就在這時，劉二突然上前一步，一把揪住張陽的衣領：“你小子該不會是在耍我們吧？這破貨棧裡哪有什麼千日紅！”他眼神凶狠，手上的力道極大。
張陽故作驚慌地掙紮：“孫掌櫃，您可彆誤會！藥材確實在這兒，我這就給您拿出來！”他趁機將褡褳裡的茜草粉末撒了出去，紅色的粉末在風沙中散開，像一團小小的紅雲。
孫玉國見狀，立刻察覺到不對勁：“不好，這小子是奸細！”他話音剛落，劉二就掏出短棍朝張陽打去。張陽早有防備，側身躲過，從腰間抽出事先準備好的短刀，與劉二纏鬥起來。
張陽雖不懂武藝，但平日裡跟著林婉兒學過幾招自保的功夫，一時之間竟也能抵擋得住。可他畢竟寡不敵眾，沒過多久就被地痞們圍了起來，肩頭挨了一棍，疼得他齜牙咧嘴。
就在這危急關頭，一道青色身影如閃電般衝了進來——林婉兒循著茜草粉末的蹤跡及時趕到。她腰間的短刀出鞘，寒光一閃，瞬間就擋在了張陽身前。
“敢在太歲頭上動土，活膩歪了！”林婉兒聲音清脆，眼神銳利如刀。沒等劉二等人反應過來，她的身影就已經在人群中穿梭，短刀劃破空氣的聲音伴隨著地痞們的慘叫聲響起。不過片刻功夫，三個地痞就倒在地上哀嚎不止，劉二的胳膊也被劃開一道深深的口子，鮮血直流。
孫玉國嚇得魂飛魄散，轉身就要跑。林婉兒豈能給他機會，飛身一腳將他踹倒在地，短刀架在了他的脖子上。“孫掌櫃，彆跑啊，我們還有筆賬沒算呢。”林婉兒語氣冰冷。
張陽捂著受傷的肩頭，走到孫玉國麵前，冷笑道：“孫玉國，你沒想到吧？我們早就知道是你在千日紅裡摻雜斷腸草，還擄走了錢多多！”
孫玉國臉色慘白，卻依舊嘴硬：“你們胡說八道！我根本不知道什麼斷腸草、錢多多！”
“是不是胡說，去同德堂後院一查便知。”林婉兒架著孫玉國，對張陽道，“你先帶這幾個地痞回百草堂，我去糧倉救錢多多，隨後就來。”
張陽點點頭，押著劉二等人往城裡走去。林婉兒則帶著孫玉國，直奔城郊的廢棄糧倉。糧倉裡的幾個守衛見孫玉國被挾持，頓時慌了神，沒等林婉兒動手，就嚇得扔下武器投降了。