百草堂係列·蒲黃記
第一章灘塗蒲香引急症
入夏的風裹挾著水汽，卷過百草堂門前的河灘。連片的蒲草長勢正盛，細長的葉片在風裡舒展如綠綢，頂端抽出的圓柱形蒲棒，裹著一層細密的金黃花粉，風一吹，便洋洋灑灑地飄，落在青石板路上，落在百草堂的雕花門楣上，連空氣裡都浮著一股清淺的草木香氣。
百草堂的掌櫃王寧，正坐在堂前的竹椅上曬藥。他身著一件漿洗得發白的青布長衫，袖口挽至手肘，露出一雙骨節分明的手。那雙手掌心布滿薄繭，指縫裡還沾著星星點點的藥粉，是常年抓藥、炮製練就的痕跡。他麵前的竹匾裡，攤著剛采回來的薄荷，翠綠的葉片在陽光下泛著油亮的光。王寧撚起一片，放在鼻尖輕嗅，眉眼間滿是溫和的笑意。
“哥，這蒲黃曬到幾時才能收啊？”清脆的女聲從後院傳來，王雪挎著個竹籃，快步走了出來。她梳著雙丫髻，鬢邊彆著一朵淡紫色的野薔薇，身上的淺粉布裙沾了些草屑，一看便是剛從河灘回來。竹籃裡，躺著幾支飽滿的蒲棒，金黃的花粉蹭得籃沿都泛了黃。
王寧抬眼，目光落在竹籃裡的蒲棒上，聲音溫潤：“再曬三日，待花粉乾透，篩去雜質，便能入藥了。蒲黃這味藥，性子平和，止血化瘀的功效卻是頂好的，可惜許多人隻當它是河邊的野草。”
他話音剛落，就聽見院門外傳來一陣急促的腳步聲，伴著粗重的喘息。“王掌櫃！王掌櫃救命啊！”
王寧猛地站起身，循聲望去。隻見村民李大娘捂著胸口，跌跌撞撞地衝了進來，她麵色蠟黃如紙，嘴唇卻透著不正常的青紫，每走一步，都忍不住劇烈咳嗽，咳到急處，指縫裡便滲出血絲，滴在青石板上，觸目驚心。
“李大娘，慢些！”王寧快步上前，扶住搖搖欲墜的李大娘，將她攙到堂內的木凳上。他的妻子張娜聞聲從內堂出來，見此情景，連忙取來乾淨的帕子，遞給李大娘擦嘴，又轉身去倒溫水。張娜身著素色布裙，發髻梳得一絲不苟，腰間係著一條繡著藥草紋樣的圍裙，舉手投足間，透著一股利落溫婉的勁兒。
王寧蹲下身，指尖搭在李大娘的手腕上，凝神診脈。他眉頭微蹙，指尖感受著脈搏的跳動，片刻後，沉聲開口：“大娘，你這是操勞過度，瘀血阻滯於胸，才導致血不循經，咯血不止啊。”
李大娘咳得撕心裂肺，握著帕子的手不住顫抖：“王掌櫃，俺知道俺這身子不爭氣……家裡的幾畝薄田還等著俺打理，哪有閒工夫養病……前幾日咳得輕，沒當回事，誰知今日竟咳出血來了……”
王寧站起身，語氣篤定：“大娘莫慌，我這便給你配藥。蒲黃止血化瘀，仙鶴草收斂止血，二者配伍，正對你的症。”
說罷，他轉身走向藥櫃。那藥櫃是老榆木做的，黝黑發亮，格子裡擺滿了貼著黃紙標簽的藥罐。王寧熟稔地拉開一個抽屜，裡麵是早已曬乾的蒲黃粉，金黃的粉末細膩如流沙。他用小秤稱了三錢，又從另一個抽屜裡取出仙鶴草，按比例配好，倒入研缽中細細研磨。
陽光透過雕花窗欞，落在他身上，將他的身影拉得頎長。王雪站在一旁，看著哥哥有條不紊的動作，小聲問：“哥，這蒲黃真有這麼靈驗？前幾日孫玉國還說，這東西是河邊的野草，不值錢呢。”
王寧研磨的手一頓，抬眼看向妹妹，目光沉靜：“藥無貴賤，能治病的，便是好藥。孫掌櫃眼裡隻有金銀，哪裡懂醫者的心思。”
張娜端著溫水走過來，聞言附和道：“就是，回春堂的孫玉國，整日想著搶生意，哪有心思鑽研醫術。”
說話間，王寧已將藥粉包好，遞給李大娘，細細叮囑：“大娘，這藥每日三錢，溫水送服，飯後服用。切記這幾日莫要勞累，多歇息。若是咳得厲害，便再來尋我。”
李大娘接過藥包，如獲至寶，顫巍巍地從懷裡掏出幾個銅板，要塞給王寧。王寧卻擺擺手，笑道：“大娘，鄉裡鄉親的，何談這些。等你身子好了，再來付藥錢不遲。”
李大娘眼眶一紅，哽咽道：“王掌櫃，你真是活菩薩啊！”
送走李大娘，王寧站在門口，望著河灘上隨風搖曳的蒲草，輕輕歎了口氣。他知道，這蒲黃雖好，卻鮮少有人知曉它的妙用。而不遠處的回春堂，此刻正虎視眈眈地盯著百草堂的生意，怕是不會輕易罷休。
風又起，金黃的蒲黃粉漫天飛舞，落在王寧的肩頭，像是一層細碎的金霜。他伸手拂去，指尖沾著淡淡的草木香，心中卻隱隱有了一絲不安。
第二章謠言四起人心惶
三日後，百草堂的蒲黃終於曬製完成。王寧和張陽藥師一起，將乾透的蒲棒放進竹篩裡，輕輕搖晃。金黃的花粉簌簌落下，篩去細碎的蒲草莖稈，留下的粉末細膩純淨，在陽光下泛著柔和的光澤。
張陽藥師年過五旬，須發微白，臉上布滿了歲月的溝壑，一雙眼睛卻炯炯有神。他是百草堂的老藥工，跟著王寧的父親學過藝，炮製藥材的手藝爐火純青。他抓起一把蒲黃粉，放在鼻尖聞了聞，讚歎道：“掌櫃的，這批蒲黃曬得好，成色足，藥效定差不了。”
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王寧點點頭，接過那把蒲黃粉，指尖撚了撚，觸感細膩如絲。“張叔，這蒲黃性溫，配伍得當，能治不少出血症。等下把它裝罐，貼上標簽，好生收著。”
兩人正說著，王雪從外麵跑了進來，臉上帶著幾分焦急：“哥，不好了！外麵都在傳，說咱們百草堂的蒲黃是野草粉，吃了會傷身！剛才我去河邊采蒲棒，聽見幾個嬸子在議論，說李大娘吃了咱們的藥，病情更重了！”
王寧的臉色倏地沉了下來。他眉頭緊鎖，聲音裡帶著一絲凝重：“胡說！李大娘的脈象明明在好轉，怎麼會病情加重？這定是有人在背後造謠！”
張娜也從內堂走了出來，聞言臉色一白：“會不會是孫玉國？前幾日他還來咱們堂口轉悠，盯著蒲黃看了半天，神色怪怪的。”
正說著，就聽見門外傳來一陣喧嘩。幾個村民圍在百草堂門口，指指點點，竊竊私語。為首的是個尖嘴猴腮的漢子，正是回春堂孫玉國的手下劉二。他雙手叉腰，扯著嗓子喊：“大家都來看啊！這百草堂的蒲黃就是河邊的野草磨的粉！李大娘吃了他們的藥，現在咳得更厲害了！黑心的掌櫃，昧著良心賺銀子！”
劉二的聲音尖利刺耳，引得路過的村民紛紛駐足。一時間，議論聲此起彼伏。
“真的假的？我還想著去百草堂買蒲黃治痛經呢，這要是吃壞了身子可咋辦？”
“王掌櫃平日裡看著挺和善的，沒想到也乾這種勾當？”
“回春堂的孫掌櫃說了，蒲黃根本不是什麼藥材，就是騙人的！”
王寧推開木門，走了出去。他麵色平靜，目光掃過圍觀的村民，沉聲道：“各位鄉親，凡事講究證據。李大娘的病，我親自診的脈，開的藥，若是不信，大可隨我去李大娘家看看，看她的病情究竟是重了，還是輕了！”
劉二見王寧出來，心裡發虛，卻依舊強撐著，梗著脖子道：“去就去！我倒要看看，你這黑心掌櫃，能耍出什麼花樣！”
王寧不再理會他，轉身對張娜道：“娘子，取我的藥箱來，我去李大娘家一趟。”
張娜點點頭，快步回屋取來藥箱。那是一個古樸的木箱子，上麵刻著百草堂的字樣，裡麵裝滿了銀針、脈枕和常用的藥材。王寧背起藥箱，對圍觀的村民道：“各位鄉親，若是信得過我王寧，便隨我一同前往，親眼看看李大娘的情況！”
說罷，他大步流星地朝著李大娘家的方向走去。張陽藥師和王雪緊隨其後，張娜則留在堂裡，守著藥鋪。
圍觀的村民麵麵相覷，猶豫了片刻，終究是好奇心占了上風，三三兩兩地跟了上去。劉二見狀，也連忙跟了過去，心裡卻打起了鼓。他哪裡真的見過李大娘，不過是孫玉國讓他這麼說的。
一路走到李大娘家，還沒進門，就聽見裡麵傳來爽朗的笑聲。王寧推門進去，隻見李大娘正坐在院子裡擇菜，麵色紅潤，精神頭十足，哪裡還有半分之前咳血的憔悴模樣。
“王掌櫃！你可來了！”李大娘見到王寧，連忙放下手裡的菜籃子，熱情地迎了上來，“多虧了你的藥，我這身子好多了！昨日就不咳血了，今日更是能下地乾活了！”
圍觀的村民都愣住了，紛紛看向劉二。劉二的臉一陣紅一陣白，支支吾吾地說不出話來。
王寧走上前，給李大娘又診了一次脈，笑道：“大娘脈象平穩，瘀血已散，再服兩日藥，便能痊愈了。”
李大娘連連點頭，又看向圍觀的村民，高聲道：“各位鄉親，王掌櫃的藥是真的管用！前幾日我咳血咳得要死，吃了他配的蒲黃和仙鶴草，才幾天就好了！那些說蒲黃是野草粉的，都是胡說八道！”
村民們頓時恍然大悟，看向劉二的眼神裡充滿了鄙夷。劉二見勢不妙，偷偷地溜了。
王寧看著散去的村民，心裡鬆了口氣。他知道，這隻是暫時的平息，孫玉國不會善罷甘休，接下來，怕是還有風波。
第三章漁女尿痛遇良方
夏日的河灘，總是熱鬨的。漁戶們劃著小船，在河裡撒網捕魚，孩子們光著腳丫，在淺灘上追逐嬉戲，蒲草隨風搖曳，蒲黃粉漫天飛舞，一派生機勃勃的景象。
漁女小翠，卻沒心思欣賞這熱鬨。她捂著小腹，眉頭緊鎖，臉色蒼白，每走一步，都像是有無數根針在紮著一般，疼得她額頭直冒冷汗。這幾日，她總是尿頻尿急，小便時更是痛得鑽心，有時還帶著血絲。她去回春堂找孫玉國看病，孫玉國給她開了幾副清熱的藥，可服了之後，不僅沒好轉，反而更嚴重了。
小翠咬著牙，強忍著疼痛，漫無目的地走著。路過百草堂時，她看見門口掛著的招牌，想起前幾日李大娘的事，心裡一動。要不，去百草堂試試？
她猶豫了片刻，終究是疼痛難忍，推開了百草堂的木門。
堂內，王寧正和藥材商人錢多多說話。錢多多是個胖嘟嘟的漢子，穿著一身錦緞衣裳，手裡搖著一把折扇，臉上堆滿了笑容。他常年走南闖北，收購各種藥材，和百草堂的交情匪淺。
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“王掌櫃，這批當歸的成色真是沒話說，我敢保證，這是今年最好的貨了！”錢多多拍著胸脯，得意洋洋地說。
王寧拿起一根當歸，仔細端詳著，點點頭：“錢老板的眼光，我自然信得過。這批當歸，我全要了。”
兩人正說著，就聽見門口傳來一陣微弱的呻吟聲。王寧抬眼，看見小翠捂著小腹，站在門口，臉色蒼白如紙。
“這位姑娘，可是哪裡不舒服？”王寧連忙走上前，關切地問道。
小翠咬著唇，聲音細若蚊蚋：“王掌櫃，我……我小便的時候疼得厲害，還帶著血絲……孫掌櫃給我開了藥，吃了卻不管用……”
錢多多在一旁聽著，插嘴道：“姑娘，你這是遇上貴人了！王掌櫃的醫術，那可是十裡八鄉數一數二的！我前幾日在外地，得了血淋，就是王掌櫃用蒲黃治好的！”
王寧看了錢多多一眼，笑著搖搖頭，隨即轉向小翠，沉聲道：“姑娘，伸出手來，我給你診診脈。”
小翠依言伸出手，王寧指尖搭在她的手腕上，凝神診脈。片刻後，他鬆開手，道：“你這是血淋澀痛，濕熱下注膀胱，瘀血阻滯尿道所致。孫掌櫃隻給你用清熱的藥，卻沒化瘀通淋，自然不管用。”
“那……那可怎麼辦？”小翠焦急地問道，眼眶泛紅。
王寧微微一笑，語氣篤定：“莫慌，我給你開一劑藥，蒲黃配伍滑石、木通，化瘀通淋，止血止痛，三劑藥下去，定能見效。”
說罷，他轉身走向藥櫃，取來蒲黃、滑石、木通，按比例配好。張陽藥師在一旁幫忙，將藥材搗碎，包成三包。
王寧將藥包遞給小翠，細細叮囑：“姑娘，這藥每日一劑，水煎服，飯後服用。切記服藥期間，莫要吃辛辣刺激的食物，多喝溫水。”
小翠接過藥包，感激涕零：“王掌櫃，謝謝你！”
她正要掏錢，王寧卻擺擺手：“姑娘，先拿去吃藥，等病好了，再付藥錢不遲。”
小翠眼眶一紅，哽咽道：“王掌櫃，你真是好人！”
送走小翠，錢多多湊了上來，笑道：“王掌櫃，你這蒲黃，真是個好東西啊！止血化瘀，通淋止痛，功效齊全。可惜孫玉國那小子有眼不識泰山，竟把它當成野草。”
王寧歎了口氣，道：“藥之為用，全在醫者辨證施治。蒲黃雖好，用錯了地方，也未必能治病。孫掌櫃隻重名利，不重醫術，遲早要栽跟頭。”