入夏的風裹著濕黏的熱浪，卷過青石板鋪就的街巷，將百草堂門簷下懸掛的藥草束吹得沙沙作響。堂內，藥香混著淡淡的艾草氣息，卻壓不住門外飄來的幾聲壓抑的咳嗽與歎息。
王寧立在櫃台後，指尖撚著一枚泛黃的古籍書頁，眉頭擰成了川字。他身著一襲月白色長衫，袖口被細心地挽至肘彎，露出一雙骨節分明卻沾著細碎藥粉的手——那是常年抓藥、炮製留下的印記。作為百草堂的堂主，他生得眉目溫潤，下頜蓄著一抹整齊的青茬，眼底的沉靜與悲憫，讓上門求醫的人總能先安下心來。
“哥，東頭的李阿婆又來了，她孫子那濕疹又重了，胳膊上的膿瘡破了，疼得直哭。”王雪挎著一個裝滿晾曬草藥的竹籃，掀開門簾快步進來，額角沁著細密的汗珠。她梳著利落的雙丫髻，一身青布短褂，腰間係著繡著藥葫蘆的圍裙，說話間，那雙靈動的眼睛裡滿是焦灼。
話音未落，就見張娜端著一碗剛熬好的清熱解毒湯藥從內堂走出。她素麵朝天，鬢邊彆著一支素雅的木簪，淺粉色的襦裙上，袖口處繡著幾株淡青色的蘭草——那是她親手繡的，取“蘭芷之芳，療愈之德”的寓意。她將湯藥遞給王雪，聲音輕柔卻帶著力量：“先讓阿婆給孩子喝了這個，能暫緩些苦楚。隻是治標不治本，這溽熱天裡的疹疫，怕是還要尋個對症的方子。”
坐在一旁太師椅上的張陽，聞言緩緩放下手中的茶盞。這位須發皆白的老藥師，眼角的皺紋裡都藏著幾十年的行醫經驗，他穿著一件洗得發白的灰色長袍，手指摩挲著腰間掛著的一串藥石，沉聲道：“寧小子，這疹疫來得邪乎，紅腫糜爛、膿水淋漓，分明是濕熱蘊結肌膚所致。同德堂那孫玉國，拿些名貴的祛濕膏糊弄人，一劑要半兩銀子，可治了這麼久，有幾個好的？”
王寧長歎一聲，將手中的古籍攤開在櫃台上，指著其中一行墨字，語氣篤定：“張叔，您看，《本草綱目》有言，鬆花粉甘溫，燥濕斂瘡，收斂止血，專治皮膚糜爛、膿水不止。這尋常山野間的花粉，怕是正是對症的良方。”
張陽湊近一看，渾濁的眼睛裡驟然亮起光：“妙啊！這鬆花粉隨處可見，價錢低廉，若是真能奏效，那可是百姓的福氣！”
“可藥庫裡的存貨……”王寧話音一頓，轉身走向後堂的藥櫃。拉開標誌“鬆花粉”的抽屜，隻見裡麵隻餘下薄薄一層淡黃色的細粉，風一吹，便輕盈地飛揚起來。
王雪見狀，跺了跺腳：“前幾日還滿滿一屜呢，怎麼就剩這點了？”
“怕是有人動了手腳。”張娜一語道破，秀眉微蹙，“這幾日，總見同德堂的劉二在山場附近轉悠，形跡可疑。”
正說著，就聽門外傳來一陣爽朗的笑聲，藥材商人錢多多搖著一把折扇，邁著八字步走了進來。他穿著一身錦緞長袍，腰間掛著一個沉甸甸的錢袋，臉上堆著精明的笑：“王堂主，可算找到你了！你托我尋的鬆花粉，我打聽清楚了——那孫玉國早就讓劉二把周邊山場的馬尾鬆、油鬆花穗全包了，還放話出來，說百草堂想拿便宜藥救人，門兒都沒有！”
這話一出，堂內的氣氛瞬間凝重起來。王寧的眉頭皺得更緊，眼底卻閃過一絲堅定。他抬眼望向窗外，遠處的青山連綿起伏，山間的鬆林在熱浪中泛著墨綠的光。
“沒有現成的存貨，我們便自己去采。”王寧的聲音不大，卻擲地有聲，“明日一早，我親自去深山裡尋未被壟斷的鬆林區。隻要能救百姓於水火，這點奔波，算得了什麼。”
張陽捋著胡須，點了點頭：“好小子，有你爹當年的風骨！我跟你一起去，辨鬆樹種、采花穗，我比你有經驗。”
王雪立刻舉起手，雀躍道：“我也去！我力氣大，能背竹簍！”
張娜溫柔地笑著，將一塊油紙包好的乾糧塞進王寧的袖袋：“我在家守著藥鋪，等你們回來，咱們連夜炮製。”
暮色漸沉，夕陽的餘暉灑在百草堂的匾額上，鎏金的大字熠熠生輝。沒有人注意到，街角的一棵老槐樹下，一道青色的身影一閃而過。林婉兒攏了攏身上的素色披風，那雙清亮的眸子裡，映著百草堂的燈火，也藏著一絲不易察覺的守護之意。她轉身隱入夜色，腳步輕快地朝著深山的方向而去——她要先一步，為他們探探前路。
溽夏的風，依舊濕熱。但百草堂裡的燈火，卻如同一顆定心丸，亮在了每個村民的心裡。而那山野間的鬆花，正靜待著被采摘，化為解民疾苦的良方。
夜色如墨，暈染了連綿的青山。白日裡濕熱的暑氣漸漸褪去，山風裹著鬆針的清冽氣息，掠過幽深的林間。
一道青色身影如狸貓般穿梭在密林中，正是先行探路的林婉兒。她身著緊身的勁裝，裙擺被利落的裁短至膝彎，腰間係著一柄鋒利的短匕，背上背著一個空蕩的竹簍。常年護佑百草堂的她，對這片山林的地形了如指掌，即便在伸手不見五指的夜裡，腳步也不曾有半分踉蹌。她停在一棵枝繁葉茂的馬尾鬆下，指尖撫過粗糙的樹皮，仰頭望去，樹頂的花穗在月光的清輝下，泛著淡淡的米黃色光暈。
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“果然是未被劉二那幫人染指的林子。”林婉兒低聲自語，眼底閃過一抹欣喜。她從腰間解下攀爬用的繩索，利落的拋上粗壯的樹枝，借力一躍，便輕盈地攀上了樹乾。伸手撚下一串飽滿的花穗，指尖觸到的觸感柔軟而蓬鬆，湊近鼻尖，一股清新的鬆香便縈繞鼻尖。她小心翼翼地將花穗放進竹簍，生怕驚擾了這夜的寧靜。
與此同時，百草堂的後院裡，燈火通明。王寧正仔細檢查著明日進山要用的工具：一柄磨得鋥亮的采藥刀，兩個結實的竹簍，還有幾張油紙——那是用來盛放花穗的。張陽坐在一旁，用油布仔細擦拭著祖傳的藥鋤，渾濁的眼睛裡滿是鄭重。“寧小子，采鬆花粉講究個‘早’字，天剛蒙蒙亮的時候，花穗上還沾著露水，花粉的藥效最好。”他的聲音蒼老卻有力，“還有，一定要辨清樹種，馬尾鬆的花穗短而密，油鬆的花穗長而疏，兩種都能用，但千萬莫要采到其他雜鬆的花，那是沒用的。”
王寧認真點頭，將張陽的話牢牢記在心裡。他想起白日裡李阿婆孫子那潰爛的胳膊，心裡便沉甸甸的。“張叔，我知道了。明日我們寅時出發，爭取在午時前采夠足夠的花穗。”他說著，將工具一一歸置整齊，袖口的藥粉在燈火下簌簌落下。
王雪端著兩碗熱騰騰的薑湯走了進來，她將碗遞到兩人手中，笑嘻嘻地說：“哥，張爺爺，喝碗薑湯暖暖身子，夜裡山風冷，可彆著涼了。”她今日特意將雙丫髻挽得更高，方便明日行動，青布短褂的口袋裡，還塞著幾塊糖糕，那是她特意為明日準備的乾糧。
張娜也走了進來，她手裡拿著兩件厚實的外衣，輕聲道：“山裡晝夜溫差大，你們帶上這個，防備著涼。我已經把炮製鬆花粉的工具都準備好了，竹篩、簸箕都用開水燙過，晾乾了，隻等你們回來。”她的眼神溫柔而堅定，看著王寧的目光裡，滿是支持。
寅時將至，夜色依舊濃重。王寧和張陽背著竹簍，拿著工具，悄然出了百草堂的門。兩人沿著林婉兒留下的標記，快步朝著深山走去。山路崎嶇，布滿了碎石和枯枝，王寧走在前麵，不時伸手攙扶著張陽。“張叔，慢點走，不急。”他低聲說道。
張陽擺了擺手，喘著氣笑道：“我這老骨頭，還硬朗著呢！想當年，我跟著你爹采藥，比這更險的山都爬過。”
就在兩人快要抵達那片馬尾鬆林時，忽然聽到林間傳來一陣窸窸窣窣的聲響。王寧警惕地停下腳步，將張陽護在身後，手中握緊了采藥刀。月光透過枝葉的縫隙，灑下斑駁的光影，隻見一道青色身影從樹上躍下，穩穩地落在兩人麵前。
“是我。”林婉兒的聲音響起，她將背上裝滿花穗的竹簍遞到王寧手中，“我已經采了一些，這片林子的花穗很飽滿，你們放心采。”
王寧鬆了口氣，接過竹簍，感受到手中的分量，心中湧起一股暖流。“多謝你，婉兒。”他真誠地說道。
林婉兒微微搖頭，眼底閃過一絲笑意：“護佑百草堂，本就是我的職責。你們快些采吧，我去四周守著，防備劉二那幫人過來搗亂。”說罷，她便轉身隱入了密林深處，隻留下一道淡淡的青色殘影。
天漸漸亮了，東方泛起了魚肚白。陽光透過鬆針的縫隙，灑在王寧和張陽的身上。兩人穿梭在鬆林中，指尖撚下一串串飽滿的花穗，竹簍漸漸變得沉甸甸的。空氣中彌漫著鬆花粉的清新香氣，耳邊是清脆的鳥鳴聲，讓人心中的焦躁漸漸平息。
“寧小子，你看這花穗，多好！”張陽舉起一串花穗，笑得合不攏嘴，“用這些花穗炮製出來的鬆花粉，藥效定然錯不了！”
王寧看著竹簍裡滿滿的花穗，又想起那些被濕疹折磨的村民，眼底閃過一抹堅定的光芒。他知道，這些淡黃色的花穗，承載著的是百姓的希望，也是百草堂醫者仁心的傳承。
午時將至，兩人的竹簍都已裝滿。王寧望了望密林深處，對著空氣輕聲道：“婉兒，我們走了。”片刻之後，一道青色身影從林間躍出，跟在兩人身後，朝著山下走去。
陽光灑滿了山林，也照亮了三人前行的路。竹簍裡的花穗，在陽光下泛著淡淡的光澤，仿佛在訴說著一個關於希望與治愈的故事。
日頭爬到中天，蟬鳴聒噪得緊，百草堂的後院卻一派井然忙碌的景象。王寧和張陽背著沉甸甸的竹簍剛踏進院門，王雪就顛顛地迎了上來，伸手就要接竹簍：“哥，張爺爺，你們可算回來了！快歇會兒，我去倒涼茶！”
張陽擺擺手，捋著白須笑：“不急不急，這鬆花粉講究‘現采現製’，耽擱不得。”他說著，小心翼翼地將竹簍擱在青石板上，掀開蓋在上麵的粗布，裡麵的鬆花穗飽滿蓬鬆，還沾著清晨的露水，陽光一照，泛著細碎的米黃色光澤。
王寧挽起袖口，露出小臂上沾著的草屑和泥土，轉頭對裡屋喊：“張娜，把竹篩和簸箕搬出來，再燒一鍋開水晾著。”話音剛落，張娜就端著兩個洗淨晾乾的竹篩走了出來，她鬢邊的木簪微微歪斜，素色的襦裙下擺沾了點水漬，顯然早已備好工具。
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