百草堂辛夷香
第一章硯邊木筆，書生鼻淵愁煞人
暮春時節，日頭剛爬上東邊的青檀樹梢，灑下的金輝便漫過了百草堂的雕花木門。門楣上那塊黑底金字的牌匾，是前清老秀才手書的，被晨露潤得發亮，底下兩株一人多高的望春玉蘭，枝椏上還掛著些許未落的花苞，像一支支飽蘸了墨汁的毛筆，風一吹，淡香便漫進了整條街巷。
百草堂裡，藥香正濃。
堂主張娜正坐在天井的青石板凳上炮製藥材，她穿著一身月白色的素麵布裙，烏黑的長發鬆鬆挽成一個髻，簪子是一支打磨光滑的桃木簪，簪頭墜著個小巧的藥囊，裡麵裝著曬乾的辛夷花，走動時便散出淡淡的香。她麵前的竹匾裡，鋪著一層飽滿的辛夷花花蕾，個個都是長卵形的模樣，像極了案頭的毛筆頭。她指尖捏著一柄銀亮的小鑷子，正小心翼翼地挑去花蕾外層的茸毛，動作輕柔得像是在撫弄易碎的瓷器。
“嫂子，你這手法也太細致了，”清脆的女聲從堂屋門口傳來，王雪挎著個裝滿新鮮草藥的竹籃蹦了進來，她梳著雙丫髻，綠布短衫配著青布裙，裙擺上還沾著幾片草葉，一看就是剛從後山回來，“這辛夷花的茸毛除了，藥效才能出來，我哥天天念叨，耳朵都快聽出繭子了。”
張娜抬眸一笑，眉眼間帶著溫婉的笑意，她擦了擦額角的細汗：“你哥那人，對藥材最是較真。這辛夷花是治鼻病的要藥，茸毛不去乾淨，病人煎服時嗆著喉嚨不說，還會加重鼻塞，半點馬虎不得。”
她話音剛落，裡間便傳來一聲沉穩的應答：“雪丫頭，你嫂子說得對，醫者仁心，藥材上的功夫，差一分都不行。”
王寧從藥櫃後走了出來，他身著一襲藏青色的長衫，袖口挽到小臂，露出的手腕上沾著些許藥粉，麵容清雋，眉眼間帶著幾分書卷氣，隻是眉宇間總是凝著一絲沉穩。他手裡捏著一卷泛黃的《本草綱目》，走到天井邊，目光落在竹匾裡的辛夷花上，伸手撚起一朵，放在鼻尖輕嗅，眉眼舒展了幾分：“今年的望春花花蕾長得好，從後山海拔四百多米的林緣收來的，土質疏鬆濕潤，藥性最足。”
王雪撇撇嘴，放下竹籃，從竹匾裡拈起一朵處理乾淨的辛夷花，踮起腳尖插進了王寧案頭的硯台裡，笑嘻嘻地打趣：“哥，你看這木筆花插在硯台邊，多配你這‘妙手神醫’的名頭。都說‘木筆寫藥方，治鼻病才夠靈’，趕明兒你給人開方子，就用這花當筆，保管生意更紅火。”
王寧無奈地敲了敲她的額頭，眼底卻帶著笑意：“就你鬼點子多。”
正說著，堂外忽然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著一聲壓抑的咳嗽。王雪轉頭望去，隻見一個穿著青布長衫的書生，拄著一根粗糙的木拐杖，踉踉蹌蹌地走了進來。那書生約莫二十出頭的年紀，麵色蒼白，額頭上滿是冷汗，鼻梁通紅，嘴唇乾裂，說話時鼻音濃重，像是被什麼東西堵住了鼻子，連呼吸都帶著濃重的喘息聲。
“醫……醫者，救我……”書生扶住門框，身子晃了晃，險些栽倒在地。
王寧見狀，連忙上前扶住他，伸手搭在他的腕脈上，指尖沉穩有力。張娜也端來一杯溫水，遞到書生手邊。王雪則搬來一張椅子，讓書生坐下歇著。
“公子莫急，慢慢說。”王寧的聲音溫和，帶著讓人安心的力量。
書生喝了口水，緩了緩氣，這才斷斷續續地說道：“在下鄭欽文，是外地來的考生，本想趕去府城參加鄉試，誰知三天前路過一片山林，淋了場冷雨，回來便鼻塞頭痛，夜裡連覺都睡不著，如今更是聞不到半點氣味，連飯都吃不下……聽聞百草堂治鼻病一絕，這才冒昧前來，還望先生救我。”
王寧細細診脈，又抬手撥開他的鼻翼看了看，眉頭微微蹙起：“你這是風寒入肺，鬱滯鼻竅，引發的鼻淵。若是再拖下去，隻怕會影響鄉試。”
鄭欽文一聽，臉色更白了，連忙作揖：“先生救我！隻要能治好我的病，在下必有重謝！”
“謝就不必了，醫者本分。”王寧轉身走到藥櫃前，拉開抽屜，裡麵整齊地碼著各種炮製好的藥材。他撚起幾味藥材，又從硯台邊拿起那朵辛夷花，放在鼻尖嗅了嗅，“辛夷花性溫，味辛，歸肺、胃經，正是通鼻竅的君藥。我給你開個方子，辛夷花配蒼耳子、白芷，再加上薄荷、防風，發散風寒，通利鼻竅。”
他一邊說，一邊拿起毛筆，在泛黃的宣紙上寫下藥方。張陽從後堂走了出來，他穿著一身灰色長衫，腰間掛著個藥葫蘆，見了這方子，立刻湊了上來，搖頭晃腦地念起了自己編的順口溜：“辛夷溫，歸肺胃，鼻塞流涕它都對，陰虛火旺彆沾嘴！王堂主這方子，絕了！”
王雪在一旁聽得直笑，又偷偷往硯台裡多插了兩朵辛夷花。
王寧寫完方子，遞給鄭欽文，又特意叮囑道：“回去後，將藥材加水煎服，每日一劑，分兩次溫服。切記，這辛夷花的茸毛必須去淨，否則反而傷身。”
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鄭欽文接過藥方，如獲至寶，連連道謝。剛要起身，卻又想起什麼似的，問道：“先生，這辛夷花，為何又叫木筆花？”
王雪搶著答道：“你看它的模樣，像不像案頭的毛筆？早春開花，先花後葉，迎著春光綻放，所以又叫望春花。”
鄭欽文抬眼望去，隻見硯台邊的辛夷花含苞待放，果然像一支支精致的毛筆，他不由得讚歎：“原來如此，真是神奇。”
他謝過眾人，拄著拐杖，一步一步慢慢走出了百草堂。
王寧望著他的背影，眉頭微微蹙起。張娜走到他身邊，輕聲道：“看他的樣子，病情不輕，這方子雖好，卻也要看藥材的成色。”
王寧點了點頭，目光落在竹匾裡的辛夷花上，沉聲道：“百草堂的藥材，絕不能有半點差池。”
此時，誰也沒有注意到，百草堂的門外，一個穿著短褂的漢子正鬼鬼祟祟地貼著牆角，將裡麵的對話聽了個一清二楚。他摸了摸下巴，嘴角勾起一抹陰惻惻的笑，轉身便朝著街尾的回春堂跑去——那裡，正是百草堂的對頭，孫玉國的地盤。
天井裡的辛夷花，在晨風中輕輕搖曳，香氣彌漫，卻不知一場風波，正悄然襲來。
百草堂辛夷香
第二章劣藥攪局，流言蜚語滿街巷
日頭爬到中天，百草堂的生意漸漸熱鬨起來。挎著竹籃的婦人來抓治風寒的藥，背著書包的孩童被娘親領著來貼三伏貼，張陽忙前忙後地稱藥包藥，嘴裡的順口溜就沒停過，惹得眾人陣陣發笑。王雪守著櫃台，麻利地算著賬，時不時拿起硯台邊的辛夷花嗅兩下，眉眼彎彎。
唯有王寧，總覺得心頭隱隱有些不安。
他靠在藥櫃邊，指尖摩挲著藥櫃上刻著的“炮製雖繁必不敢省人工，品味雖貴必不敢減物力”的祖訓，目光掠過天井裡晾曬的藥材，最終落在那兩株望春玉蘭上。風一吹，花苞輕晃，那股清冽的香氣，卻似乎被街上傳來的喧囂衝淡了幾分。
“王老板，生意興隆啊！”尖酸刻薄的聲音穿堂而入，帶著一股子說不出的油膩。
王寧抬眼，隻見孫玉國搖著一把折扇，踱著方步走了進來。這人穿著一身綢緞長衫，麵色油光滿麵，八字胡翹得老高，身後跟著的劉二，縮著脖子，眼神躲閃，手裡還拎著個鼓鼓囊囊的布包。
“孫老板今日有空，倒是稀客。”王寧語氣平淡，眼底卻沒什麼溫度。
孫玉國嘿嘿一笑，折扇“啪”地合上，指了指櫃台前的藥鬥：“聽聞你家辛夷花治鼻病一絕，我這不是來討教討教？”他說著，衝劉二使了個眼色，劉二忙不迭地把布包往櫃台上一放，扯開布角，裡麵竟是一堆乾癟的辛夷花花蕾，外層的茸毛雜亂地纏在一起，看著便透著一股劣質相。
“你看我這批貨，”孫玉國撚起一朵，故作惋惜地歎氣，“也是辛夷花，可惜比不上你家的金貴。不過話說回來，都是辛夷花，何必費那功夫去毛？我瞧著啊，有些鋪子就是愛弄些花架子，哄騙不懂行的百姓罷了。”
這話一出，堂裡的客人都安靜下來，眼神裡滿是疑惑。
王寧眉頭一蹙，剛要開口，王雪已經搶先一步：“孫老板這話就不對了！辛夷花去毛是為了避免毛絮入喉嗆咳，加重鼻病，這是《本草經疏》裡明明白白寫著的，怎麼就成花架子了？”
“喲，王姑娘年紀輕輕，懂得倒不少。”孫玉國皮笑肉不笑，“可我聽說，有人用未去毛的辛夷花，治得病人口鼻乾燥，火氣衝天呢！這事兒，怕是和百草堂脫不了乾係吧？”
他這話像是一顆石子，扔進了平靜的湖麵。
客人們頓時交頭接耳起來，竊竊私語聲越來越大。“我前兒還在百草堂抓了治鼻塞的藥呢……”“不會吧？百草堂的藥材一向靠譜啊……”“難說，這年頭，哪個鋪子不想多賺點錢？”
劉二縮在孫玉國身後，趁機添油加醋：“是真的！我親眼看見的！東街的李大嬸，在百草堂抓了辛夷花，回去煎了喝，當晚就口鼻冒火，連喝三碗水都不解渴！還有西街的張大爺，鼻塞沒治好，反倒咳得更厲害了！”
他說得有鼻子有眼，王雪氣得臉頰通紅：“你胡說！李大嬸是陰虛火旺體質，本就忌用辛夷花，我哥當時特意叮囑她，讓她換彆的藥方，是她自己不聽！張大爺的咳嗽是因為著涼，和辛夷花半點關係都沒有！”
可眾人的議論聲，早已蓋過了她的辯解。
孫玉國見狀，嘴角的笑意更深了，他搖著折扇，慢悠悠地往外走：“公道自在人心。各位鄉親，我回春堂的辛夷花，雖不如百草堂的‘精致’，但勝在實在，價格還便宜，歡迎大家去瞧瞧。”
他帶著劉二揚長而去，留下滿室的質疑和尷尬。
客人漸漸散去，原本熱鬨的百草堂，瞬間變得冷清。張陽氣得直跺腳，藥葫蘆在腰間晃得叮當響：“這孫玉國太過分了！分明是他故意挑唆，造謠生事！”
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張娜從後堂走出來，手裡還捏著那柄銀鑷子，她看著櫃台上的劣質辛夷花，眉頭緊鎖：“這批花蕾，乾癟無光澤，茸毛未去，聞著幾乎沒有辛夷花的清香味，應該是存放太久的陳貨，甚至可能是路邊隨便采摘的野木蘭花蕾，根本不是正宗的望春花。”
王寧沉默著，走到櫃台前，撚起一朵劣質辛夷花，放在鼻尖嗅了嗅，又拿起自家炮製好的辛夷花對比。陽光下，自家的花蕾飽滿厚實，茸毛去得乾乾淨淨，色澤呈淡褐色，香氣清冽；而孫玉國的那些，顏色發暗，摸起來手感粗糙，湊近了聞，還帶著一股子黴味。
“他這是有備而來。”王寧的聲音沉了幾分，“先是低價收了劣質辛夷花，再故意讓陰虛火旺的人服用，引發不適，最後把臟水潑到我們百草堂身上。”
“那怎麼辦？”王雪急得眼圈發紅，“鄉親們都信了他的話，往後誰還來我們百草堂抓藥？”
林婉兒恰好從外麵押運藥材回來，她穿著一身勁裝，腰間佩著短刀，聽聞此事，柳眉倒豎：“這孫玉國欺人太甚！我這就去回春堂，把他那批劣質藥材砸了！”
“不可。”王寧抬手攔住她，“我們沒有證據，貿然動手，反倒落了口實。”
他走到天井邊，望著那兩株望春玉蘭，目光漸漸堅定。風吹過，花苞輕顫，香氣縈繞鼻尖。他想起祖訓裡的那句話，一字一頓道：“真的假不了，假的真不了。他想用劣藥攪局，我們便用事實說話。”
隻是，誰也沒想到，這場風波，遠比他們想象的要洶湧。
傍晚時分，夕陽西下，街上傳來更甚的流言。有人說百草堂為了牟利，以次充好；有人說王寧的醫術是徒有虛名；甚至有人說，那兩株望春玉蘭，都是用來騙人的擺設。
百草堂的雕花木門，在暮色中緩緩關上。門內，藥香依舊，卻彌漫著一股壓抑的氣息。而門外，孫玉國的回春堂，正燈火通明，傳來陣陣招攬客人的吆喝聲。
百草堂辛夷香
第三章暗夜密訪，劣藥源頭終揭曉
夜色如墨，暈染了小鎮的青石板路。白日裡喧囂的街巷早已沉寂，唯有幾聲蟬鳴，在晚風裡斷斷續續地飄著。百草堂的門扉虛掩著，昏黃的燭火從窗欞間漏出，映著天井裡望春玉蘭的疏影，也映著堂內幾人凝重的臉龐。
王寧坐在案前，指尖捏著那朵劣質的辛夷花，眉頭緊鎖。燭火跳躍，將他的影子拉得頎長，落在身後的藥櫃上，與那些刻著藥材名的抽屜疊在一起。張娜坐在他身側，正用一塊細布擦拭著那柄銀鑷子，動作緩慢而輕柔，卻掩不住眼底的憂慮。王雪撅著嘴，一下下戳著桌上的算盤，算珠碰撞的脆響，在寂靜的堂屋裡顯得格外突兀。
“哥，這孫玉國也太卑鄙了！”王雪終於忍不住，把算盤一推，氣鼓鼓地說，“明著比不過，就來陰的！我們總不能就這麼吃啞巴虧吧？”
張陽歎了口氣，摸了摸腰間的藥葫蘆，嘟囔道：“那孫玉國的嘴皮子太溜，鄉親們又不懂藥材，被他哄得團團轉。要我說，不如明天一早，我們就在街口擺個攤子，現場炮製辛夷花，讓大家看看什麼才是正宗的好藥！”
“沒用的。”王寧緩緩搖頭，聲音低沉，“孫玉國既然敢這麼做，肯定早就想好了說辭。沒有證據，我們說再多，也隻是空口無憑。”
林婉兒倚在門框邊，雙手抱臂，短刀的刀柄在燭火下泛著冷光。她皺著眉，沉聲道：“我倒是覺得，這批劣質辛夷花的來路不簡單。孫玉國自己不懂藥材，肯定是有人給他供貨。隻要查到貨源，就能戳穿他的詭計。”