賀鴻煊懸浮在氤氳的溫泉中，指尖無意識摩挲著石壁上凝結的硫磺結晶。他腦海中飛速推演著前任法師的手段：
“要麼是毒係的群體毒殺，要麼...就是暗影係的虛暗刑場。"
水流裹挾著細碎的浮遊生物掠過眼前，他忽然意識到，這片終年不見天光的泉眼，對暗影係法師而言，就像一座天然的增幅祭壇——濃重的黑暗能極大強化暗影之力。
他忽然皺起眉頭，指節在岩壁上輕叩出沉悶聲響。那些腳魚獸在幾天內繁衍出龐大族群，完全違背了生物自然增殖的規律。即便有豐富的浮遊生物作食源，也難以解釋如此驚人的繁殖速度。
賀鴻煊取出隨身的琉璃器皿，將泛著熒光的溫泉水倒入其中，幽藍的液體在器皿內壁蜿蜒成詭譎的紋路，像是某種未知的符文。
“這背後恐怕還有更深的隱情。”
他將器皿收入儲物戒，水流在周身激起細碎漣漪。作為高階法師，他清楚自己的力量邊界——僅憑一人之力，根本無法在短時間內剿滅整個族群，更何況這裡或許隻是腳魚獸的覓食場，真正的巢穴還藏在暗處。
繼續下潛的過程中，賀鴻煊的神識如蛛網般鋪展，卻隻觸碰到空蕩蕩的岩洞和成片的鐘乳石。直到指尖觸到溫泉底部的砂礫，他才緩緩浮出水麵，發梢滴落的水珠在水麵濺起細小水花：
“至少弄清楚了它們瘋狂增殖的養料從何而來。”
他望著泉眼深處翻湧的熱流：
“該去會會那位族群首領了，或許從它身上，能找到解開謎團的關鍵。”
賀鴻煊雙腳一蹬逆水而上，衝出泉眼刹那，駭然望見遠處山巒間湧動著層層疊疊的腳魚獸，足足有幾十頭！那些猙獰的身影如潮水般奔湧，而宗介與拓真被困在獸群中央，麵色慘白，顫抖不已。
“我去！”
賀鴻煊被這一幕也是嚇了一跳。
“光落曼丈光矢！”
“十字拓印！”
霎時間，萬千月白色的光矢聚攏在了賀鴻煊周圍，化為一條白色的遊龍。
“去！”
光矢箭雨如密集的炮火，將地麵這些腳魚獸統統覆蓋，一時間打的地麵這些奴仆級妖獸綠色汁液橫流。
連續施展了幾次光落曼丈，將湧動的腳魚獸清理乾淨後，這才來到二人身邊。
好在賀鴻煊布下的守護陣法堅若磐石，雖被獸群衝撞得搖搖欲墜，宗介與拓真也隻是虛驚一場。
“你們倆沒事吧？”
賀鴻煊踏著殘影掠至陣前，目光掃過兩人煞白的臉色。
拓真癱坐在碎石上，喉結上下滾動：
“沒...沒事，我這輩子第一次被妖獸當猴看，剛剛真以為要交代在這兒了。”
宗介拍著胸脯劫後餘生地調侃：
“法師哥哥再晚來半步，拓真叔叔可要尿褲子了！”
“臭小子說什麼胡話！”
拓真漲紅著臉揮拳，卻在賀鴻煊似笑非笑的目光裡僵住——兩人褲腿濕漉漉的水痕正順著草葉往下滴，空氣中還飄著若有若無的臊味。
賀鴻煊默默轉身，等身後傳來窸窣換衣聲結束才回過頭。他摩挲著被獸爪抓出裂痕的石塊，神色凝重：
“不過短短一刻鐘，這些腳魚獸怎麼突然冒出這麼多？”
“不知道，你剛走，那些東西就圍了上來。”
拓真說道。