殘陽如血，灑在青石鋪就的長亭之上。蕭琰一襲青衫，手持折扇，立於亭中，目光望著不遠處的令狐司南。微風拂過，吹動兩人衣袂，空氣中彌漫著離彆的愁緒。
“司南，此去一彆，不知何時方能再見。江湖風波再起，你我皆需保重。”蕭琰的聲音溫和，卻難掩一絲悵然。他與令狐司南相識多年，一同經曆過無數江湖險惡，彼此早已是過命的交情。如今江湖爭端又起，魔教蠢蠢欲動，各大門派之間也是暗流湧動，此番分彆，前路茫茫，誰也無法預料未來會遭遇何種變故。
令狐司南身形挺拔，麵容剛毅，他拍了拍蕭琰的肩膀，沉聲道：“蕭兄，你向來聰慧過人，又有一身好武藝，此去定能逢凶化吉。隻是魔教行事詭秘，各大門派心思各異，你萬事需多加小心。若有危難，可持此令牌前往丐幫分舵，他們定會助你一臂之力。”說罷，他從懷中取出一塊黑色令牌，令牌上刻著一個“丐”字，紋路古樸，一看便知並非凡物。
蕭琰接過令牌，鄭重地收入懷中，拱手道：“多謝司南費心。你駐守襄陽城，肩負抵禦魔教東擴的重任，亦要保重。待江湖風波平息之日，你我再煮酒論劍，共話當年趣事。”
令狐司南點點頭，眼中閃過一絲堅毅：“好！我等你來。”
兩人再無多言，隻是靜靜地站在長亭中，望著遠方的落日。夕陽漸漸沉入地平線，夜幕開始降臨。蕭琰轉身，踏上停在不遠處河邊的一葉扁舟。他立於船頭，向令狐司南揮了揮手，隨後便命船夫啟航。
扁舟緩緩駛離岸邊，令狐司南的身影逐漸變得模糊。蕭琰望著岸邊越來越遠的長亭，心中思緒萬千。他知道，從踏上這艘扁舟的那一刻起，他便要獨自麵對江湖的風風雨雨。此番出行，他身負尋找失傳已久的“玄鐵劍法”的重任，據說這劍法威力無窮，若能找到，或許能在即將到來的江湖大戰中起到關鍵作用。
船行至江心，月光灑在水麵上，泛起粼粼波光。蕭琰推開船艙的窗戶，任微風拂麵。他取出懷中的折扇，輕輕打開，扇麵上繪著一幅山水圖，那是他多年前與令狐司南一同遊曆黃山時，一位老畫師所贈。如今物是人非，想到此處，他不禁輕輕歎了口氣。
突然，一陣急促的馬蹄聲從岸邊傳來，打破了夜晚的寧靜。蕭琰心中一緊，連忙探頭向岸邊望去，隻見一隊人馬手持火把，正沿著河岸疾馳而來。看他們的裝束，不像是尋常百姓，倒像是某一門派的弟子。蕭琰眉頭微皺，不知這隊人馬深夜疾馳，所為何事。
就在這時，船夫突然發出一聲驚呼，蕭琰循聲望去，隻見前方水麵上突然出現了幾艘快船，快船之上站滿了黑衣蒙麵人，手中皆持利刃，正朝著他們的扁舟疾馳而來。
“不好！是魔教中人！”蕭琰心中一沉，他曾與魔教中人交手多次，對他們的行事風格頗為了解。這些黑衣蒙麵人行動迅速，出手狠辣，顯然是早有預謀。
船夫嚇得臉色蒼白，雙手不停地顫抖，想要調轉船頭逃離，卻被蕭琰喝止：“莫慌！你隻需穩住船身，剩下的交給我。”說罷，蕭琰身形一閃，躍至船頭，手中折扇收起，露出裡麵藏著的一柄細劍。這柄細劍名為“青鋒”，乃是用千年寒鐵打造而成，鋒利無比。
轉眼間，黑衣蒙麵人的快船便已靠近。為首的一名蒙麵人一聲令下，數名黑衣人手持長刀，縱身躍向蕭琰的扁舟。蕭琰眼神一凜，手持青鋒劍，迎麵而上。
隻聽“叮”的一聲脆響，蕭琰的青鋒劍與一名黑衣人的長刀相撞，火花四濺。那名黑衣人隻覺一股巨大的力量從刀身傳來，手臂發麻，長刀險些脫手。他心中大驚，沒想到眼前這個看似文弱的書生，竟然有如此深厚的內力。
蕭琰趁勢反擊，青鋒劍如一道青色閃電，直刺那名黑衣人的咽喉。那名黑衣人連忙側身躲避，卻還是被劍刃劃傷了肩膀，鮮血瞬間染紅了衣衫。
其他黑衣人見同伴受傷，紛紛揮舞著利刃圍攻上來。蕭琰臨危不亂，青鋒劍在他手中舞得密不透風，時而格擋，時而進攻，每一劍都直指黑衣人的要害。他的劍法靈動飄逸，兼具剛柔之力，正是他多年苦練的“流雲劍法”。
激戰中，蕭琰發現這些黑衣人的武功路數與以往所遇的魔教中人有所不同，他們的招式更加詭異，而且配合默契，顯然是經過了專門的訓練。蕭琰心中暗自警惕，看來魔教此次行事，比以往更加謹慎，也更加凶險。
就在這時，為首的那名蒙麵人突然從懷中取出一枚黑色的毒針，趁蕭琰不備，朝著他的胸堂刺去。蕭琰反應迅速，側身躲避，毒針擦著他的衣衫飛過，射入水中，濺起一朵小小的水花。
“卑鄙小人！”蕭琰怒喝一聲，手中青鋒劍速度更快，直逼為首的蒙麵人。那名蒙麵人不敢大意，手持雙鉤，與蕭琰展開了激烈的搏鬥。雙鉤舞動，寒光閃閃，招招狠辣，試圖將蕭琰逼入絕境。
蕭琰沉著應對，憑借著精湛的劍法和敏銳的洞察力，不斷化解著蒙麵人的攻勢。兩人你來我往，鬥了數十回合，難分勝負。蕭琰漸漸發現，這為首的蒙麵人內力深厚，武功高強，絕非等閒之輩，或許是魔教中的某位長老。
此時，岸邊的那隊人馬也已趕到，他們看到江麵上的激戰，紛紛大聲呼喊，卻因隔著江水，無法立即支援。蕭琰心中明白，若不儘快解決眼前的敵人，等到魔教的援兵到來，後果不堪設想。
於是，蕭琰決定速戰速決。他故意露出一個破綻，引誘為首的蒙麵人進攻。那名蒙麵人果然中計，雙鉤齊出，直取蕭琰的要害。蕭琰趁機側身，手中青鋒劍突然變招，以迅雷不及掩耳之勢，刺穿了蒙麵人的胸膛。
蒙麵人發出一聲慘叫，身體緩緩倒下，臨死前，他扯下臉上的麵罩，露出一張猙獰的麵孔。蕭琰認出，此人正是魔教四大長老之一的黑風長老。沒想到魔教竟然派出了如此重要的人物來截殺他，看來他們已經察覺到了他此行的目的。
其他黑衣人見首領被殺，頓時亂了陣腳。蕭琰乘勝追擊，青鋒劍揮舞，又斬殺了數名黑衣人。剩下的黑衣人見狀，不敢再戀戰，紛紛跳回快船，倉皇逃離。
蕭琰站在船頭，望著黑衣人逃離的方向，心中仍有一絲擔憂。魔教此次截殺失敗，必定不會善罷甘休，日後的行程，恐怕會更加凶險。
此時，岸邊的那隊人馬乘坐著幾艘小船，也已趕到。為首的是一位中年男子，身著武當派的道袍，手持拂塵，正是武當派的掌門弟子，清風道長。
清風道長跳上蕭琰的扁舟，拱手道：“多謝蕭公子出手相助，若非公子，恐怕我們今晚就要遭了魔教的毒手。”
蕭琰疑惑地問道：“清風道長，你們深夜在此，所為何事？”
清風道長歎了口氣，說道：“近日魔教頻頻在江湖中作亂，殺害了不少武林同道。我們武當派收到消息，說魔教有一批高手要前往江南，企圖破壞江南各大門派的聯盟，所以我們特地趕來攔截，沒想到還是來晚了一步，還多虧了蕭公子擊退了他們。”
蕭琰聞言，心中一驚：“魔教竟然想要破壞江南各大門派的聯盟？看來他們是想各個擊破，逐一吞並江湖各大門派。”
清風道長點點頭：“蕭公子所言極是。如今江湖形勢危急，各大門派唯有團結一心，才能抵禦魔教的入侵。不知蕭公子此番出行，可有什麼要事？”
蕭琰沉吟片刻，說道：“我此次出行，是為了尋找失傳已久的‘玄鐵劍法’。據說這劍法威力無窮，若能找到，或許能在對抗魔教的戰鬥中起到關鍵作用。”
清風道長眼中一亮：“‘玄鐵劍法’？久聞此劍法的威名，隻是沒想到竟然失傳了。蕭公子有如此誌向，實在令人敬佩。若有需要我們武當派幫忙的地方，蕭公子儘管開口。”
蕭琰拱手道：“多謝清風道長。若日後真有需要，我定當登門求助。”
隨後，蕭琰與清風道長又寒暄了幾句，便各自離去。扁舟繼續在江麵上航行，蕭琰站在船頭，望著遠方的星空，心中更加堅定了尋找“玄鐵劍法”的決心。他知道，前路雖然充滿了艱險，但為了江湖的和平，他必須勇往直前。
扁舟行駛了數日，終於抵達了江南水鄉的一座古鎮——楓橋古鎮。這座古鎮依水而建，房屋錯落有致，街道兩旁擺滿了各種攤位，熱鬨非凡。蕭琰決定在此停留幾日，一方麵是為了補充些乾糧和水，另一方麵也是為了打探一下關於“玄鐵劍法”的消息。
他將扁舟停靠在岸邊，付了船夫工錢，便獨自一人走進了古鎮。古鎮的街道上鋪著青石板，兩旁的房屋大多是白牆黛瓦，充滿了江南水鄉的韻味。街道上行人來來往往，有挑著擔子叫賣的小販，有牽著孩子逛街的婦人，還有一些江湖人士模樣的人，三三兩兩地聚在一起，低聲交談著什麼。
蕭琰沿著街道慢慢走著，一邊欣賞著古鎮的風景，一邊留意著周圍的動靜。他發現，古鎮上的江湖人士似乎比往常多了不少，而且氣氛也有些異常，每個人的臉上都帶著一絲警惕，仿佛在提防著什麼。