南域援軍的飛舟群如同墨色雷雲，破開迷霧森林的瘴氣，出現在靈都南方天際時，王誌正站在搖搖欲墜的城牆上，揮劍斬碎一頭撲來的蝕心藤傀儡。傀儡斷裂處噴出的綠色汁液濺在他道袍上，瞬間腐蝕出幾個孔洞，他卻渾然不覺，目光死死盯著那片越來越近的“雲”。
飛舟上的旗幟密密麻麻，青嵐宗的翠色劍旗、百草穀的藥鋤旗、萬符門的朱砂符旗……而在這些熟悉的南域宗門旗幟中，一麵繡著彎月銀輝的素白旗幟，像針一樣刺進王誌的視線。
“明月閣……”王誌握著劍柄的手指驟然收緊，指節泛白！
天地大變前，南域各宗瘋了似的招收弟子，街頭賣花的、說書的、甚至乞丐，隻要沾點靈根就被塞進宗門。當時他還笑南域宗門“饑不擇食”，現在才後知後覺——那根本不是擴招，是篩選，是為今日之劫提前囤積戰力。許葉子能被明月閣選中，脖頸上還戴著特殊項圈……或許從一開始，她就不是“最末等的外門弟子”那麼簡單。
飛舟在靈都城外緩緩降落，玄鐵甲板摩擦地麵發出刺耳聲響。青嵐宗掌門林清玄第一個跳下來，看到中域此情此景愣了愣，隨即大步上前：“我南域……來遲了！”
王誌收回飄遠的思緒，對著林清玄抱了抱拳：“各位掌門大人客氣，能來已是萬幸。”他的目光越過林清玄，落在明月閣的隊伍上。為首的是位白發老嫗，一身素裙，周身氣息深不可測，仿佛與月色融為一體。老嫗身後跟著十餘名女修，個個身著銀輝法衣，手中托著玉盤，裡麵盛著閃爍微光的藥劑，正有條不紊地給靈都傷員分發。
沒有許葉子。
王誌的心臟像被無形的藤蔓勒了一下。他不動聲色地靠近明月閣的隊伍，恰逢一名分發藥劑的女修抬頭，看到他時露出一絲怯生生的警惕。
“這位師姐，”王誌儘量讓自己的語氣聽起來溫和，“我曾與貴閣一位叫許葉子的師妹有舊，不知她可在陣中？”
那女修愣了一下，仔細打量他，隨即搖了搖頭：“許葉子？沒聽過這個名字。我們明月閣這次出來的，都是內門以上的師姐。”
王誌的心沉了下去。他又接連問了三四名明月閣弟子，得到的答案如出一轍——“不認識”、“沒聽說過”。
難道她沒被選中？還是……出了什麼意外？
“道友在找什麼人？”月婆婆不知何時來到他身後，蒼老的聲音帶著一絲不易察覺的審視，“我明月閣弟子，皆登記在冊。若道友說的是外門弟子，此次戰亂，外門……十不存一。”
王誌猛地抬頭，對上老嫗那雙仿佛能看透人心的眼睛。他瞬間明白，許葉子若真是外門弟子，在天地大變初期的混亂中，恐怕早已凶多吉少。那枚項圈……或許真的隻是她一廂情願的“護身符”。
“沒什麼，”王誌移開目光，聲音有些乾澀，“隻是故人，許是我記錯了名字。”他不敢再問，怕聽到更殘酷的答案，隻能將那份擔憂壓回心底，轉身看向靈都戰局。
有了南域援軍的加入，戰局確實穩住了。青嵐宗的“破邪弩”專克蝕心藤，弩箭破空時帶著鎮魂花的血色光輝，將撲來的傀儡紛紛釘在地上，藤蔓瞬間枯萎成灰；百草穀的丹師們架起巨大的藥鼎，蒸騰的藥氣彌漫全城，傷員的傷口以肉眼可見的速度愈合；萬符門弟子則在城牆四周布下“千幻迷蹤符”，讓傀儡軍團的攻勢變得遲滯混亂。
可王誌的眉頭卻越皺越緊。
他的神識如同蛛網，覆蓋了靈都每一寸土地。那些從光柱裂縫中僥幸存活的異域修士，就像一顆顆毒瘤，潛伏在城市的陰影裡——有的偽裝成牆角的碎石，有的融入破敗的窗欞，甚至有幾個，就躲在南域援軍的飛舟底部，用某種能屏蔽氣息的黑布裹著身體，正悄悄切割飛舟的靈能回路。
“鬼帝，”王誌在識海中低語，“你看那些異域修士的隱匿手段。”
鬼帝的聲音帶著凝重：“是‘玄影術’，星域影族的拿手好戲。能在我眼皮子底下藏得這麼深，這群影族……不簡單。”
王誌深吸一口氣，指尖道嬰之力悄然運轉。他不能聲張，一旦打草驚蛇，這些影族很可能會立刻自爆，或引發更恐怖的破壞。他必須偽裝成“不知情”，像獵人一樣，耐心尋找出手的時機。
接下來的三天，王誌成了靈都最忙碌的人。他白天協助青嵐宗加固陣法，晚上則借著巡查的名義，暗中清理那些潛伏的影族。
第一個被他找到的，是躲在靈都糧倉地下的影族。那家夥正用透明的蛛絲切割糧囤，試圖汙染中域最後的存糧。王誌悄無聲息地出現在他身後，道劍無聲無息地刺入其背心，那影族甚至沒來得及發出慘叫，就化作一縷黑煙消散，隻留下一塊冰冷的黑色晶石。
第二個，藏在靈霄閣的丹房裡，試圖用星域奇毒替換療傷丹藥。王誌提前一步將所有丹藥收入藥鼎淨化，再假意離開，等那影族現身時，一道金光從藥鼎中射出，將其牢牢捆住，隨後被道嬰之力徹底湮滅。
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第三個、第四個……王誌如同一個幽靈，在黑夜中精準地獵殺著每一個潛伏者。他甚至故意在月婆婆麵前“偶遇”過兩次影族偷襲，每次都表現得“驚險萬分”，用最符合“元嬰修士”的手段將其斬殺，以此掩飾自己早已洞悉一切的事實。
月婆婆看他的眼神越來越複雜，卻始終沒點破。