第二天傍晚，夕陽的餘暉如同稀釋的鮮血，塗抹在羅非城西區低矮雜亂的建築群上。
老茶巷旁，“老酒館”的破舊招牌在微風中發出不堪重負的呻吟，與巷子另一頭那些尚算規整的茶樓形成了鮮明對比。
這裡仿佛是城市光鮮表皮下一塊頑固的汙漬，彙聚著三教九流，彌漫著危險的氣息。
尚未走近，喧囂聲浪便已撲麵而來——粗野的咒罵、酒杯的猛烈碰撞、放浪形骸的狂笑，交織成一片，如同陰影中一頭躁動不安的野獸，正發出低沉的咆哮，警告著每一個靠近的陌生人。
倪青推開那扇吱呀作響、仿佛下一刻就要散架的木門，一股更加濃烈、更加複雜的氣味漩渦瞬間將他包裹劣質麥酒的酸腐、汗液長期堆積的餿臭、刺鼻的煙草，以及一絲若有若無、卻絕不會被認錯的血腥氣，共同構成了這間酒館獨特的“氛圍”。
館內光線昏沉得如同黃昏提前降臨，僅有幾盞油燈在牆壁上掙紮著，投下搖曳不定、界限模糊的光暈，勉強勾勒出一個個蜷縮或挺立的彪悍輪廓。
他們大多攜刀帶劍，兵器隨意地靠在桌邊或掛在腰間，眼神如同荒野上的餓狼，帶著警惕、麻木，或是毫不掩飾的掠奪性，掃視著每一個闖入他們領地的新麵孔。
倪青的出現，像一顆小石子投入渾濁的泥塘，引起了數道銳利目光的漣漪。
他此刻的形象，正是當初導師莊庚為他準備的那個假身份模樣，麵容通過【硬化】的細微調控，呈現出一種飽經風霜的冷硬，線條分明，仿佛被砂石打磨過。深灰色的粗布勁裝毫不起眼，卻恰好勾勒出他精悍的身形。
更引人注目的是他周身那若有若無的氣息。並非刻意張揚，卻如同劍鞘無法完全遮掩的鋒刃，透著一股揮之不去的煞氣。
那是源魔戰場上，無數源龗、源獸殞命其手所累積的烙印，當初他有意收斂才沒有釋放出來，如今在這等敏感之人彙聚之地，他有意釋放，倒是更能融入這種環境。
他無視了那些探究、好奇乃至挑釁的目光，步履沉穩，每一步都仿佛丈量過，徑直走向那如同堡壘般厚重的木質吧台。
台後，一個身材壯碩如熊、滿臉橫肉、左眼角一道疤痕斜劃至顴骨的酒保，正用一塊油黑發亮的抹布，機械地擦拭著一隻同樣油膩的木杯。
“找誰？”酒保頭也不抬，聲音粗糲得如同砂紙摩擦生鐵。
“鐵手。”倪青開口，聲音不高，卻奇異地穿透了周圍的嘈雜，清晰地送達酒保耳中，“老莫介紹的。”
“喀。”酒保擦拭的動作驟然停頓，木杯底與台麵發出輕微的磕碰聲。
他抬起眼皮，那雙隱藏在眉骨陰影下的三角眼銳利如鷹隼，在倪青身上迅速掃過，重點在他沉穩如山的站姿、自然垂放卻隱含爆發力的雙手，以及那雙古井無波的眼眸上停留了一瞬。
“等著。”沒有多餘廢話，酒保放下抹布和杯子，轉身掀開身後一道厚重、沾滿不明汙漬的深色門簾，身影沒入其後更深的昏暗之中。
短暫的等待，空氣中隻有身後酒館傳來的喧囂，以及門簾後隱約傳來的腳步聲。
很快，酒保返回，對著倪青歪了歪碩大的頭顱，示意跟上。
穿過門簾，是一條更加逼仄的通道，光線幾乎斷絕，空氣沉悶而滯澀，混合著黴味、塵土以及一種難以言喻的、類似金屬鏽蝕的氣息。通道儘頭，一扇用厚鐵皮加固過的木門如同沉默的巨獸，擋住了去路。
酒保上前，屈指，以特定的節奏敲擊門板——篤，篤，篤……停頓……篤，篤。
門內傳來“哢噠”一聲輕響，像是某種機括被打開。
門向內開啟，一個身影幾乎堵滿了門框。來人身材比酒保還要高大魁梧幾分，穿著磨損嚴重的深褐色皮質護甲，臉上那道從額角直裂到下頜的猙獰傷疤，在昏暗光線下更顯凶戾。
他的目光如同實質的鉛塊，沉重地壓在倪青身上，帶著毫不掩飾的審視與一股屬於更強者的天然壓迫。
最令人側目的，是他那雙異常粗大、指節凸起如同鋼鑄、布滿厚厚老繭與縱橫交錯舊傷疤的手掌，皮膚呈現出一種不健康的暗沉色澤，仿佛真是由百煉精鐵打造而成。
“我就是鐵手！”疤臉漢子開口，聲音沙啞低沉，帶著金屬摩擦般的質感，在狹窄通道內回蕩，“你是誰？找老子什麼事？”
倪青平靜地迎上對方極具壓迫感的目光，體內罡氣悄然流轉，一股凝練、厚重如山嶽初成的無形氣機自然勃發，雖不激進逼人，卻穩穩地承接並中和了對方的氣勢，分寸不讓。“老莫說，你這裡有活計，需要能打的人。”他的回答簡潔直接。
鐵手眼中精光一閃，那絲訝異迅速被更濃厚的興趣取代。“五階罡勁境……有點意思。光憑氣息能抗住我的威壓，根基打得不錯。”
他側過龐大的身軀，讓出通道，語氣帶著不容置疑的命令口吻，“進來！是騾子是馬，拉出來溜溜！老子這兒不養閒人，更不收廢物！”
倪青麵色無波，邁步跨過門檻。房間內的景象映入眼簾，這裡更像一個被臨時清空一角的廢棄倉庫，雜物淩亂堆積，空氣中漂浮著灰塵。除了鐵手，房間內還有另外四人。
一個靠在牆角陰影裡，抱著雙臂，眼神冷漠如冰的黑衣瘦削男子；一個坐在木箱上，體型肥碩，正用一把小刀悠閒剔著指甲，臉上掛著似笑非笑表情的胖子；一個站在窗邊唯一的光源下，擦拭著一把狹長彎刀，神情專注的年輕女子；
以及最後一個，坐在房間中央唯一一張完好的椅子上，身材壯碩如牛，滿臉橫肉，正用毫不掩飾的、充滿挑釁與敵意的目光死死盯著倪青的光頭大漢，那眼神，如同盯上了獵物的毒蛇。
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