聽完張靈玉的計劃，樂東低頭看著手中的鐘馗神像，指腹摩挲著上麵的紋路，心裡卻翻騰著與表麵認同截然不同的念頭。
費儘周折，幾次險死還生，抵達這時空錯亂之地，真的隻是為了送來這尊神像？
蔡坤當初那句開玩笑的猜測，竟然還真給說對了。
但是這未免也太小題大做，張靈玉既然有能力回溯時空，潛入此地，為何當時不直接將神像帶在身邊？
難道這其中另有隱情？
疑慮一旦生出，便迅速紮根蔓延，樂東心念電轉，決定試探一番。
他抬頭將握著神像的手向前一遞，說道：“既然最終都需要這神像來對付樹妖，何必等到關鍵時刻在給你？那樣變數太多，不如現在就給你，也省得到時候手忙腳亂。”
一旁的李延聞言，立刻點頭如搗蒜，連聲附和：“對啊師爺，樂東說得在理，這東西放在您手裡，比在我們這兒穩妥多了。”
張靈玉的目光在樂東遞出的神像上停留，樂東清楚的看到他眼底一閃而過的意動。但他終究還是克製住擺了擺手，沒有去接，反而露出苦澀，目光轉身後的屋門。
“我也不瞞你們，這東西是我畢生心血所煉，但正因如此，它現在絕不能在我手中。”
他伸手指向門外，聲音壓得更低：“你們知道我為啥能在這古代鎮子潛伏至今而不被發現？除了我幻化成這鎮上遊學歸來的書生，完美融入此地的時空軌跡之外，最重要的就是我身上沒有任何能威脅到樹妖的東西。
那樹妖靈覺敏銳無比，我若此刻將這東西拿在手裡，堪比在黑暗的曠野中點燃火炬，它頃刻間就會察覺到我的存在和威脅。”
李延聽得似懂非懂，撓了撓頭，嘀咕道：“那……那不正好嗎？師爺您拿著神像，等那樹妖自己找上門來，咱們以逸待勞，豈不是省去了找它的麻煩？正好跟它拚了。”
張靈玉聞言，臉上浮現出奈的神情，仿佛剛才一番深入淺出的解釋都喂了空氣。
他瞥了李延一眼，沒說話，但那眼神足以讓李延意識到自己說了蠢話。李延臉色一白，趕緊找補：“呃……我，我忘了，那樹妖現在已經成了氣候，吸食了全鎮的人，實力恐怖，隻能趁它吸食前的時候接近……嘿嘿嘿…師爺莫怪，徒孫愚笨…師爺您千萬彆往心裡去…”
看著李延那訕訕的樣子，張靈玉也懶得再跟他計較，擺手示意他閉嘴。
然而，樂東卻不依不饒，他盯著張靈玉，問出了另一個關鍵問題：
“如果這神像真的對樹妖能構成致命威脅，那它氣息如此特殊，我拿著它難道就不會被樹妖感應到嗎？”
“不一樣的！”
張靈玉對樂東的提問顯得格外有耐心，這種區彆對待讓一旁的李延暗暗撇了撇嘴，心裡很不是滋味。
“這東西是我以自身煉化而成，與我性命交修，氣息同源。隻有在我手中，它才會被樹妖識出威脅。
而你們，與它之間並無這種深層次的聯係，在樹妖的感知裡，它充其量就是一件……嗯，一件你們認為的，蘊含著些許辟邪力量的‘神像’罷了。不會引起過度的警覺。”
“我認為的？”
樂東聽到這奇怪的措辭，眉頭微蹙。
他低頭看了看神像那怒目圓睜，須發戟張的形象，心中疑惑更甚。這不明擺著就是一尊鐘馗神像嗎？什麼叫“我認為的”？難道在張靈玉眼中，它竟是彆的模樣？
他感覺眼前的張靈玉仿佛籠罩在一團濃霧裡，看似坦誠的背後，隱藏著太多未曾言明的秘密。