第二天天剛蒙蒙亮，柳林鎮外就來了三個風塵仆仆的男子。
一人書生打扮，兩人粗布麻衣，身上皮膚卻一點也不符合這套衣服應有的粗糙。
一路上，樂東和李延心裡的驚訝就沒停止過，按理說昨夜那般瓢潑大雨，地麵就算不泥濘不堪，也至少應該濕潤鬆軟。
但他們腳下觸感堅實，路麵乾爽，完全沒有半點下過雨的痕跡，更令人毛骨悚然的是，隨著天色漸亮，鎮子裡開始響起人聲，炊煙嫋嫋升起，臨街的店鋪傳來卸下門板的聲響，甚至隱約能聽到小販開始招攬生意的吆喝。
整個鎮子鮮活而忙碌，與昨夜那人間地獄的景象判若雲泥。
李延咽了口唾沫，小聲低語：
“…真的…全都恢複了…就像什麼也沒發生過一樣。”
前麵一瘸一拐的張靈玉頭也不回，聲音平靜無波，像是在陳述一件再尋常不過的事情：
“記住，進去後少說話，彆東張西望，更不要隨意打聽。一切，按我待會告訴的計劃行事。”
樂東剛點了點頭，目光掃過鎮子入口處，心頭猛的一跳。
隻見鎮口站著兩個熟悉的身影，膀大腰圓，正是昨晚那兩名手持鐵刀，要將他們梟首的壯漢。
李延也發現他們，身體變的緊繃，臉上血色褪儘。
那兩名壯漢也注意到了他們三人，尤其在樂東和李延這兩個麵孔，以及他們那與粗布衣服格格不入的細皮嫩肉和彆扭姿態上停留了片刻，臉上浮現出狐疑之色。
樂東和李延心都提到了嗓子眼，呼吸都變的紊亂起來。
就在這時，張靈玉臉上堆起熱情的笑，加快幾步迎了上去，主動拱手行禮：
“嘿，原來是二位大哥當值，辛苦辛苦，小子方君，遊學剛歸，這兩位是……”
其中一名的壯漢聞言打斷了張靈玉的話，語氣露出驚喜：
“方小先生？真是你啊，咱們都數載未見了，哈哈哈。”
“正是正是。”
張靈玉笑容不變，側身讓出樂東和李延，從容解釋道：“這二位是在路上遇到的，不幸遭了匪盜打劫，盤纏儘失，頗為狼狽。
小子碰巧遇上，念其孤苦，便邀他們一同來咱們柳林鎮暫歇幾日，也好讓他們緩緩勁兒。”
兩名壯漢聞言，緊繃的臉色這才緩和了些，對視一眼微微點頭。
為首壯漢的語氣也客氣了不少：“原來如此，就說他們二人怎麼般緊張落魄，噫…方小先生倒是心善。”
張靈玉笑了笑，正準備帶著樂東和李延往裡走，另一名矮些的壯漢卻突然上前一步，伸手虛攔了一下，問道：
“那個…方小先生，我多嘴問一句，您這兩位朋友，是在哪裡遇到的匪盜？可是來咱們鎮子的路上嗎？”
張靈玉麵上毫無異色，從容搖頭：“並非如此，是在北邊官道岔路口往西二十裡外的野林子遇上的，離此地尚遠。”
那壯漢似乎鬆了口氣，連連點頭：“那就好，那就好。若是來鎮子的路上遇到，可千萬不敢隱瞞，我等也好及時上報，為民除害，保一方平安啊。”
“這是自然，若遇此事，定當第一時間稟報二位。”
他再次抬腳，以為已經過關，沒想到那名為首壯漢像是忽然想起什麼，又開口問道：
“對了小先生，您遊學歸來時，途中路過那山下的孫府？有沒有看到哪裡現在是何光景…有沒有什麼形跡可疑之人？”
張靈玉臉上故意露出驚訝：
“說起這個，我也正覺奇怪，我遊學離開時，孫府還是一片祥和，高門大戶，怎地此番歸來，竟已成了一片焦土廢墟？可是遭了什麼變故？”
兩名壯漢臉上出現慌亂，連忙擺手乾笑：“沒什麼，就是…遇到強人劫掠。唉，可惜了那麼大一戶人家…
我們這不也是擔心那夥強人趁火打劫，或者流竄到咱們這附近，才這般仔細盤問，尤其是問清楚您這兩位朋友在哪裡被劫的嘛，哈哈…”
張靈玉麵上不動聲色，又與他們客套寒暄了幾句，這才終於得以帶著樂東和李延，一瘸一拐走進柳林鎮。
直到走出十幾步遠，身後那兩個壯漢的嘀咕聲還隱約傳來：
“你說這方小先生也真是，腿腳不太便利，家裡還有那麼個水靈的青梅竹馬等著，怎麼就非得四處跑去遊學呢？”
“嗨，你懂什麼？沒聽甲長平日裡念叨嘛，‘仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人’。咱們這樣的粗人，反倒更講義氣，哈哈……”
放肆的大笑聲逐漸被鎮內喧囂的市井之聲淹沒。
樂東和李延直到此刻，才敢放鬆神經，偷偷抬起眼，真正開始打量這座在死亡循環中不斷複活的小鎮。
陽光灑在青石板路上，映照著來往行人平和的麵容，兩旁店鋪旗幡招展，小販叫賣聲不絕於耳，孩童在街巷間追逐嬉戲…
隨處可見的柳樹佇立在晨光中，枝條嫩綠，隨風輕搖…
一切都顯得那麼真實，那麼生機勃勃。