張照的榻前站著兩位郎中，其一拈須而道：“這人外感邪祟，致氣血逆衝心脈，嘔血也就不難解釋。”
另一位郎中則搖頭不以為然，反駁道：“非也非也，觀其麵色，聽其氣息，分明是飲食無度，內傷脾胃，以致臟腑潰爛。”他神色凝重，顯是有所依據。
其間，昨夜診脈的老醫亦在其列，他嗤笑一聲，道：“一派胡言。我昨夜細察其脈，此人虛火亢盛，腎水不足，顯是房事過頻，耗損元陽所致。”說罷，他目視眾人，意帶不屑。
石欣聞之，麵色驟紅如霞，羞憤交加，霍然起身，纖指遙指眾醫，怒叱道：“你們這群江湖遊醫，自詡杏林高手，實則庸碌無能，究竟識得幾分醫理？可會治病救人嗎？”她聲如裂帛，滿室皆驚。
其中一位老郎中嗔道：“你把我請來，卻不信我的診斷，我留在此處作甚？”他冷哼一聲，把袖一擺，離開了屋子。
這時張釗站了出來，給各位郎中抱拳，說道：“眾位師傅，我大哥白日尚自康健如常，行止談笑，皆無異態。孰料暮色初臨之際，他竟暈厥於地，人事不省。今晨醒來，更添嘔血之症。諸位師傅醫術精湛，望聞問切，自有神妙。還望不吝賜教，明示我大哥所患之症，並賜救治之方。若是能救我大哥，無論所需藥材何等珍貴，我必傾囊以付，絕無吝惜。”
此言一落，眾醫嘩然，各執一詞，互不相讓，皆言己之診斷確鑿無誤。於是紛紛鋪紙研墨，揮筆開方，所擬之劑，或溫或涼，或補或瀉，千差萬彆，莫衷一是。霎時間，室內喧囂如市，紛擾不堪。
正紛亂間，忽聞“哐當”一聲巨響，房門洞開，楊福蓉怒目圓睜，手持寒劍，大步闖入。劍尖冷光閃爍，直指眾醫，厲聲斥道：“你們若真能妙手回春，醫好莊主的大哥，我楊福蓉必以重金相謝，絕不食言。然若在此信口雌黃，貽誤病情，觀北門的黑煞便取你們的性命。”
此時，楊福蓉手中之劍劍風凜冽，氣勢逼人，眾醫見狀，無不駭然，紛紛跌在地上，連滾帶爬跑出了屋子，直至最後一位郎中離開之際，他拱手對張釗說：“雖然我們幾人診斷各異，但此人印堂發黑，縱使扁鵲再世，華佗重生，亦回天乏術。你們...你們還是儘快給他辦理後事吧。”
說完，他踉蹌離去。
楊福蓉怒道：“什麼郎中，我看他就是個江湖術士，居然連印堂發黑這種話也說得出來。”
石欣趴在張照身上痛苦道：“夫君，你這是怎麼啦？”
張釗二話不說，他跑向虎門廄，親自牽了匹快馬，向羊城疾馳而去。
楊福蓉見張釗遠去，旋即揮劍，寒光一閃，已架於石欣頸項之間。其目如電，厲聲問道：“我可不像莊主那般仁慈，快說，你的夫君到底是怎麼回事？”
石欣驟見劍光，魂飛魄散，一屁股坐在地上，語不成聲：“昨日...昨日我夫君獨坐室中，翻閱那本《前世集》。初時，他尚談笑風生。不料，述及張澄救關氏後人之段，忽抱頭慘叫，仆地不起。”
楊福蓉聞言，眉峰緊蹙，若有所思，遂取來案上的《前世集》，沉吟片刻之後說道：“告訴你，工莊之主非張釗莫屬。他人覬覦此位，實乃白日做夢，癡心妄想！”
石欣抗聲道：“觀北門的教主明明是張澄，豈容張釗僭越？關家世代守候，忠貞不渝，若令張釗竊取教主之位，你們將何以對關家數百年的忠誠與守護？”
楊福蓉聞言，劍鋒一收，入鞘有聲，轉而笑道：“沒想到你夫君竟與你說了不少觀北門的事情。你說的不錯，但張澄至今行蹤成謎，若張釗不任此職，難道要你夫君張照取而代之麼？我勸你們夫婦安分守己，勿生異心，否則，休怪我劍下無情。”
石欣聞此，悲從中來，淚如雨下，哀嚎不止，大呼道：“夫君啊，你到底是怎麼啦。”
過了兩個時辰，張釗策馬攜安托萬從羊城返回，原來伯駕恰巧今日外出行醫，不在醫局，安托萬聽聞張照病狀，二話沒說，便隨張釗前來。
剛進寨門，便聽到石欣在嗷嚎痛哭。
張釗躍馬而下，疾步進入張照的居處。但見石欣伏於地上，雙目黯淡，神光儘失，悲泣之聲，哀徹屋宇，呼天搶地道：“往日我嫁給馮有名，孰料他沉溺鴉片，終至家財散儘，臨終之際，未留分文予我。我後改嫁張照，他雖待我情深意重，奈何天不假年，竟成短命之人。我究竟做錯了什麼，而遭此天譴呐？”
張釗聞之，心內惶惑，急問：“到底發生了何事？”
楊福蓉立於一側，躬身稟道：“自您離去一個時辰之後，此人便氣絕身亡了。”
正在這時，安托萬自外而入，向楊福蓉施禮：“張釗已將事情始末儘告於我。這孩子昔日在醫院之時，便曾患有此疾，今複發作，絕非偶然。”
楊福蓉向安托萬回禮：“尊駕莫非就是聖約翰教堂的神父麼？久聞您拯救無數中國百姓於水火之中，今洋人犯我中華，您又挺身而出，實令我欽佩之至。”
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安托萬在胸前做了一個十字，低首說道：“願上帝庇佑於你。”
楊福蓉歎道：“神父今日雖至，恐亦無濟於事。此人已於您來前氣絕多時。”
安托萬駭然失色，遽上前查看張照的身體。他凝目細察，神色凝重，良久後緩緩立身，顧謂眾人：“自之前這孩子從醫館昏厥後，我遍覽醫籍，於此疾略有心得。患癔症之人，時或沉眠之狀，或現假死之態。但這孩子是否類此，我猶未敢遽斷。然觀今之情形，他確已氣息杳然。”
聽安托萬說這話，石欣又大哭起來，安托萬道：“你們可將他陳屍一日，若是他仍未醒來，那...就將他入殮吧。生死有命，富貴在天，還望夫人節哀順變，勿過哀傷。”
說罷，安托萬離去。
張釗對石欣說：“夫人，不如我們將大哥靜置一日，我們尚有一線希望，千萬不要放棄。”
石欣拭淚道：“我夫君在這裡喪命，你這個做弟弟的居然什麼都做不了，若不能為我夫君討一公道，我就...”
方此時，楊福蓉怒目相視，其勢洶洶，石欣驚懼，遂將話語吞到肚子裡，再不敢說出來。
張釗正色道：“此事我必窮究到底，以明真相，還望夫人寬心以待，勿過憂急。”
過了一日，張照仍靜臥在榻上，毫無轉醒之兆。楊福蓉入室，對石欣道：“你夫君恐已仙逝，莊主已命人於虎門擺設靈堂，今晚即行入殮之禮。”
石欣聽聞，放聲慟哭。