三人俯身跪在地上，三十二葵雙臂環抱，躬身作揖，朗聲稟道：“主人，天曉閣的聖女已帶到。”
張畢德端坐於上，將曹明玉周身上下細細打量一番，而後微微頷首，說道：“天曉閣那群憊懶之徒，我將那鐘靈毓秀之地賜予她們，供其練功習武，本望其能精進不休，有所建樹。孰料她們不務正業，於武學一道毫無進取之心，整日裡敷衍塞責。故而我特立規矩，每至季末，須選一人來我此處，詳陳習武的心得體會。若其言辭空洞，說不出個所以然來，定當嚴懲不貸。”
說罷，張畢德輕抬右手，示意叫其他人等退出閣外。
待眾聖女走後，張畢德轉向曹明玉，開口問道：“你叫什麼？”
曹明玉恭聲回道：“稟主人，我叫五十梅。”
張畢德眉梢微挑，神情中略帶詫異，問道：“五十梅？此名我似曾於何處聽過，但是一時卻想不起來了。觀你的名號，想必是新入莊的聖女。你竟於如此短的時日內參透寶典所載的功法，殊為難得。我宮莊自創立以來，已曆百年滄桑，其間英才輩出，然似你這般穎悟絕倫者，卻亦屬鳳毛麟角。”
曹明玉聞此讚譽，連忙俯身磕頭，說道：“實乃主人教導有方，恩澤廣被，方使屬下略窺寶典的奧妙。今蒙主人垂青，委以重任，實乃我無上榮幸。我定當傾儘所能，將所知所學儘數稟告於主人。”
張畢德不禁仰天大笑，連聲道：“好，你答得甚合我意。既如此，你且細細道來，你於寶典之中，究竟有何領悟？”
曹明玉肅容正色：“屬下於這段時間內反複揣摩，漸有所得。我以為《葵花寶典》的奧義實與內勁深淺及經脈通滯息息相關。人體經脈以任督二脈為綱紀，十二正經為脈絡，奇經八脈為輔佐，相互貫通，循環往複，共成一體。
內勁淵深者，其真氣若環無端，周流不息，循環往複，生生不已。於修習寶典之際，能以內勁為樞機，引動十二正經的潛能，正如江河沛然莫禦。這門功夫尤以陰蹺、陽蹺二脈為根基，真氣得此，更易自足踵之後，逆流而上，反注於右脅之下。而陰維則如繩索，引真氣自足下複歸丹田，如百川歸海，順易自然。”
張畢德背手而立，默然良久，曹明玉見狀，複說道：“屬下願與主人共探此道，精研其微，以期洞悉其中真諦，共臻武學極境。”
張畢德忽而轉身，麵帶嗔色：“哼，你膽敢妄議老夫的內力，好大的膽子！”接著，他振臂一揮，一掌疾出，擊在一旁的木案之上，但聞‘哐當’一聲巨響，木案上赫然現出一個掌印。
曹明玉惶遽失措，俯首頓地，戰栗道：“主...主人，屬下隻是自陳所悟，實無他意啊！”
張畢德麵色森然，說道：“當年張澄祖師睥睨江湖，叱吒風雲數年，實乃武林之泰鬥。縱然我的內力有所未及，然祖師的內力難道也不及嗎？”
曹明玉愈發驚懼，複又連連叩首，泣聲道：“屬下適才所言，皆出自肺腑之誠，不過欲將平日修習的淺薄心得，與主人共鑒共析，冀有寸進之益。屬下斷然不敢有絲毫詆毀汙蔑之心，還望主人明察。”
張畢德忽展顏一笑，道：“我豈是那等器量狹小之人？宮莊之中聖女盈百，然言語溫婉，柔聲細氣如你這般之人，實未多見。我看你的言談舉止倒似個弱女子，莫非你本就是個女兒身嗎？”
曹明玉悚然一驚，回想起從天曉閣的時候，三十一葵亦有此疑問，故答道：“自屬下修習《葵花寶典》以來，體內陰陽之氣漸失調和，紊亂無序。未料想此功修習愈深，則自身形貌性情愈變得像個女子。不僅聲若鶯啼，婉轉柔細，且容貌亦漸嬌美嫵媚。還望主人莫要見笑。”
張畢德暗道：“祖上有雲，葵花神功，盛陰而衰陽，莫非這閹人所說的是真的？”
片晌後，他笑道：“夫任脈者，起於中極之下，循腹裡而上，至關元，曆咽喉，上頤循麵，入於目，乃陰脈之海，主一身陰血，潤澤周身；督脈者，起於下極之腧，並於脊裡，上至風府，入屬於腦，為陽脈之海，總督一身的陽經，統攝諸陽。
而《葵花寶典》的陰氣多循陰脈而行，尤以任脈為甚。而自宮斷陽之舉，實則有損一身陽經，故而導致陰盛陽衰之象。你能對此有此等深刻見識，實屬難得。”
曹明玉大喜過望，便膝行而前，至張畢德前，說道：“主人既得此良益，還望主人垂賜嘉獎，以勵屬下。自茲以往，屬下定當殫精竭慮，以期突破《葵花寶典》第一重的玄關。待有所成，必再與主人共研武學精微，分享心得妙趣。”
張畢德微微頷首，旋即說道：“空言無益，實乾為真。你口若懸河，然武學之道貴在實踐。不如你與我過上幾招，我倒要試上一試，你的內功究竟已臻何境，又能勝我幾分。”
曹明玉麵色驟變，連忙說：“屬下內功淺薄，自是萬萬不及主人。況且屬下在天曉閣時，常遭人欺淩，以致周身幾處大脈皆已被封。如今怕是難以施展拳腳功夫了。”
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這話剛落，張畢德已一個疾步上前，他以指為劍，疾點而下。先點中曹明玉的膻中穴；繼而點向她的巨闕。隨後，張畢德指尖輕移，點向她的關元和湧泉，幾番激點，曹明玉感到一身舒適，口中漸漸吐出一口寒氣。
張畢德斂手而立，肅然道：“你周身大穴已暢，氣血漸複充盈。你適才所言，內功愈深者則體內葵花神功愈為厲害，若此言不虛，你便立下大功。我就封你為宮莊總管，掌管莊中所有的聖女。”
曹明玉雙眸驟亮。但見她身形一動，一個飛身疾躍上前，她伸掌如電，徑向張畢德麵部擊去，其勢迅疾剛猛。張畢德反應亦是敏捷，一個側身，輕巧避開。
曹明玉雙爪如鉤，向兩邊奮力一撥，張畢德順勢彎腰躲閃，待其穩住之後，遂探出一掌，直逼曹明玉而去。
二人激鬥下，陰氣化為一道陰光，籠罩二人周身。曹明玉陡然大喝一聲，真氣自其風府穴洶湧而出。她複又使出一掌，力帶排山倒海之勢，向前揮去。張畢德見這掌非同小可，亦出掌相對，兩股真氣猛然相撞，相互糾纏，竟似將二人緊緊吸附在一起。張畢德心道，若不設法擺脫，隻怕落得兩敗俱傷的下場。
他右手與曹明玉合掌之際，暗運內力，又將左掌猛然打出，瞬間，一聲悶響炸開，二人各自後退數步。
張畢德頓時覺得胸中氣血如沸，翻騰洶湧，心口處似有細針輕刺，隱隱作痛，料想方才那番激烈打鬥，自己已然受了內傷，真氣紊亂難平，若真要再打下去，怕自己必將敗下陣來。而曹明玉亦被那掌氣所震，摔倒在地上。
曹明玉掙紮起身，道：“主人武功蓋世，屬下自知萬萬不及。”
張畢德道：“你入莊時日雖短，然於《葵花寶典》竟能有此深刻領悟，實屬難得。我想假以時日，你必突破《葵花寶典》第一重的瓶頸。”
曹明玉連聲道謝：“多謝主人悉心栽培，屬下定當銘記於心，永誌不忘。”