“畢竟，阿耶總是擔心有人欺負了妹妹。這是阿耶對我的不信任。明照也是我的妹妹，我如何不疼？”
“沒辦法，這就是命。他們就是比我討阿耶喜歡。”
他站起身，走到窗邊，推開一條縫，看著遠處太極宮方向那一片沉寂的宮殿群。
雖然看不見立政殿的燈火，但他知道，阿娘這會兒肯定在替他說話。
隻要一想到這一點，他心裡的那些陰霾就像是被風吹散了一大半。
“但是無所謂。”
少年的背脊挺得筆直，像是一杆還未完全長成但已露鋒芒的槍。
“阿耶偏心不要緊。隻要阿娘站在我這邊，這太子位就是鐵打的。”
“魏王？哼，不過是個虛名。不管是二弟還是小妹。讓他當去好了。隻要我不點頭，這大唐的將來，還是我說得算。”
他關上窗，擋住了外麵的寒風。
“去，把明天要背的書拿來。阿耶說明天要考校功課……或者騎馬。不管是哪樣，我都不能輸。”
“尤其是不能輸給那個隻會玩核桃的胖墩。”
……
這半個月來，東宮那年輕的太子殿下，悟出了一個足以讓他受用終生且甚至能寫進帝王教科書的真理：
在這大唐的後宮裡，會哭的孩子未必有糖吃，但會忍著眼淚不哭還還要笑著說“這糖真甜給弟弟妹妹吃吧”的孩子，一定能得到最多的糖。
而且這糖通常還是阿娘親自剝好了喂到嘴裡的。
李承乾把這個戰術執行得滴水不漏。
比如現在。
西內苑的馬球場上，風刮得有些硬，吹在臉上像是有那還沒長開的小刀子在割。
十三歲的少年勒住韁繩，身下的那匹棗紅馬不安分地打了個響鼻，噴出一團白氣。
他沒有急著策馬狂奔，而是轉過頭，看向不遠處那個同樣騎在馬上、一身紅黑胡服英姿颯爽的女人。
“阿娘。”
李承乾的聲音恰到好處地壓低了一些，帶著一種少年特有的變聲期的沙啞，還有那種刻意壓抑後的“懂事感”。
“咱們出來都有兩個時辰了。阿耶一個人在偏殿看著青雀和兕子……會不會太辛苦了？”
“要不……咱們還是回去吧？兕子要是鬨起來，除了阿娘誰也哄不住。”
他說這就還要去勒轉馬頭，那動作卻故意慢了半拍，眼神裡甚至還流露出了一絲對這廣闊馬場的留戀，就像是一隻渴望飛行卻又不得不顧及巢穴安危的雛鷹。
簡直完美。
如果這會兒有史官在場，高低得給他記上一筆“太子仁孝，友愛手足”。
楊蘭妏卻隻是挑了挑眉。
她手裡那根從未離過身的赤金軟鞭在空中甩了個漂亮的鞭花，發出啪的一聲脆響，嚇得旁邊一棵老槐樹上的兩隻烏鴉撲棱棱飛走了。
“回去？”
她勒住韁繩，那馬兒聽話地在原地踏著小碎步。
她看著眼前這個明明還是個孩子、卻非要把自己活成個小大人的長子，心裡那股子說不清道不明的愧疚又像是野草一樣瘋長了起來。
自從上次因為“魏王”那事兒跟李世民大吵一架後，她就對這個長子越發上了心。
以前總覺得他是太子，是儲君，該嚴厲些，該讓他早點明白什麼叫責任。
可那天看著他在立政殿裡紅著眼睛說“我不委屈”的樣子，楊蘭妏忽然意識到，這也是她身上掉下來的一塊肉啊。
憑什麼李泰就能無法無天？
憑什麼兕子就能要星星不給月亮？