在磚窯廠地下臨時改造的醫療室內，空氣凝重得仿佛能擰出水來。
牆壁上掛著的幾盞煤油燈投下昏黃搖曳的光暈，勉強照亮了中央那張簡陋病床上莉莎蒼白如紙的小臉。
她的呼吸微弱而急促，每一次吸氣都顯得異常艱難，仿佛隨時都會中斷了一樣。
深亞麻色的長發散落在枕頭上，襯得她本就瘦削的臉頰愈發凹陷，生命的氣息正從這具年幼的軀體中快速流逝。
弗蘭茨醫生罕見地收起了平日那副玩世不恭的神情，眉頭緊鎖，額頭上沁出細密的汗珠。
他雙手懸在莉莎胸口上方，掌心之間散發著柔和而持續的乳白色光暈。
那是治愈教會的神術獨有的光芒，在平時救治病人的時候這位醫生能動手術能用藥解決的，就基本不會動用神術來治療，頂多就是在清理傷口的時候釋放一下，代替一下消毒水什麼的。
至於為什麼治愈神術的光芒能夠消毒殺菌，弗蘭茨醫生到現在也沒有弄明白。
這個問題就像他們治愈教會的教義一樣，怎麼都讓人捉摸不透。
治愈女神卡莉塔作為一個以治病救人為核心理念的神明，她給自己的信徒提供了很多針對性很強的神術，但是她卻不允許自己的信徒隻使用神術來治病救人。
因為如果治愈女神的信徒隻用使用神術去救人的話，他的那個動作就不要再是治病了，而且是在祈求她給予恩賜。
這與治愈女神的神職背道而馳。
因此當一個會神術的醫生隻用神術在救人的時候，那麼這也就意味著這個患者的情況惡化到了基本快就不活的地步了。
此時的莉莎就是這種情況，弗蘭茨醫生正源源不斷地將治愈神力注入女孩體內，勉強維係著她最後一絲生命。
然而，這光芒似乎遇到了某種無形的阻礙，在觸及莉莎身體時，總會微微泛起一陣不易察覺的暗紅色的漣漪，仿佛兩種性質迥異的力量正在她體內進行著無聲的拉鋸戰。
“見鬼……這吸血鬼的詛咒之血，真是他娘的難纏啊，之前怎麼都沒有這麼激烈的呀……”
弗蘭茨醫生低聲咒罵了一句，語氣中充滿了疲憊和挫敗感。
他維持這個法術已經有一段時間了，精神力的消耗巨大。
他忍不住側過頭，看向如同雕像般靜立在牆角陰影裡的索特修斯。
“師兄……”
弗蘭茨醫生終於忍不住，帶著些許抱怨的語氣開口道：
“你彆光站在那裡當擺設啊，過來搭把手行不行？”
“你師弟我都快被這該死的血疫病給榨乾了誒，你就這麼忍心看著嗎？”
弗蘭茨醫生帶著那堆標誌性的死魚眼說著，他喘了口氣，又繼續嘟囔道：
“師兄你們冥土教派不是專門對付這些不死生物的專業戶嗎？”
“要不你現在隨便放個冥土神術支援一下你可憐的快虛脫的師弟好不好？”
“比如……嗯，鎮壓一下她體內那股不聽話的吸血鬼之血？”
索特修斯聞言，目光微轉落在了弗蘭茨醫生的臉上，他聲音平靜無波地說道：
“弗蘭茨，你應該很清楚，我們冥土教派的神術，主旨是引導亡魂歸於冥土，對於尚存一息的生命來說，其效果更傾向於終結而非治愈。”
他頓了頓，視線掃過病床上的莉莎表情冷淡地說道：
“這女孩體內流淌著吸血鬼的血液，雖然稀薄，但本質未變。如果我出手，冥土之力將會徹底蒸發掉她體內的吸血鬼之血。”
“但就像幾滴墨水掉入了一杯白開水裡一樣，誰又能仔細分辨它們二者的區彆呢？”
“所以我一旦出手，其結果很可能隻是在加速她的消亡。”
說著索特修斯向前邁了一小步，昏黃的燈光照亮了他半邊臉龐，顯得輪廓分明。
“相反，你們治愈教會的神術剛好就很適合現在的這種情況。”
“治愈神術對於吸血鬼是劇毒，但對於這種半轉化的特殊情況，其蘊含的治愈權能，反而能在一定程度上暫時壓製受詛咒之血，並且還能一並維持她的生命。”
“現在由你來施展神術幫這個小姑娘吊命，是目前最合適的選擇。”
弗蘭茨醫生翻了個白眼，手上的白光卻不敢有絲毫減弱，他沒好氣地說：
“是是是，師兄你說得都對！”
“我們的神術確實能暫時壓製住那該死的詛咒之血，但你也知道這隻是飲鴆止渴啊。”
“一旦我的神力耗儘，或者停止施法，壓製效果消失，吸血鬼之血的反噬隻會更猛烈！”
“這根本解決不了問題！”
他臉上露出典型的弗蘭茨式無奈表情，混合著疲憊和一絲狡黠，接著他輕笑著說道：
“我說師兄啊，你還是彆藏著掖著了，我知道你肯定有些壓箱底的、不那麼……嗯……具有毀滅性的手段吧？”
“拿出來用用嘛！你看那邊——”
他用下巴指了指醫療室門口的方向。
柯蒂斯依靠著門框站在那裡，他身上還纏著厚厚的繃帶，臉色因為病痛和擔憂而顯得很是糟糕。
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他雙手緊緊抓著門框，指關節因為用力而發白，那雙原本剛剛點亮希望的眼睛，此刻隻剩下無邊無際的絕望和痛苦，仿佛隨時都會隨著女兒生命的消逝而徹底熄滅。
韋伯團長站在他身旁，一手攙扶著他，另一隻手緊緊握拳，臉上滿是焦急和無助，時不時用擔憂的目光看向病床方向。
弗蘭茨醫生歎了口氣，儘管表情依舊有些欠揍，但話語中的含義卻沉重起來：
“你看柯蒂斯先生那樣子，簡直像是已經準備好要跟著他女兒一起走了一樣。”
“師兄，救個人嘛，對你來說應該也不是什麼難事不是嗎？”
索特修斯沉默地注視著柯蒂斯那雙失去神采的眼睛，又看了看病床上氣若遊絲的莉莎，最終幾不可聞地歎了口氣。
他轉向弗蘭茨，語氣依舊平淡，但似乎鬆動了一絲：
“要徹底解決她的問題，常規手段確實無效。”
“我或許有辦法，但需要了解一些關鍵信息。”
他的目光再次投向柯蒂斯，帶著審視的意味說道：
“在那之前，我需要找這位先生確認一些事情。”
他不再理會弗蘭茨，徑直走向門口，對柯蒂斯和韋伯說道：
“這裡空間太小，而且需要安靜。你們跟我來，到上麵的倉庫去談。”
他的語氣帶著一種不容拒絕的威嚴。
柯蒂斯像是抓住了最後一根稻草，渾濁的眼睛裡猛地迸發出一絲微弱的希望之光。
他顧不上身體的傷痛，在韋伯的攙扶下，踉蹌著跟上索特修斯的腳步。
一行人沉默地沿著磚窯廠內部粗糙的石頭階梯，來到了上層一個空曠的倉庫。
這裡堆放著一些廢棄的磚坯和雜物，空氣中彌漫著塵土和黴味。
索特修斯在一堆碼放整齊的磚垛前停下腳步，轉過身，昏暗中他的身形顯得格外挺拔，碧色的眼眸在陰影中閃爍著幽光。
他目光銳利地直視著柯蒂斯，開門見山地問道：
“柯蒂斯先生，在我決定是否出手之前，我需要你誠實地回答我一個問題。”
他的聲音在空曠的倉庫裡回蕩，帶著一種冰冷的質感。
柯蒂斯不由自主地咽了口唾沫，緊張地看著他。
索特修斯繼續說道：
“我來之前，聽弗蘭茨提起過，你曾經製造了一台非常精妙的機器，通過一種類似‘換血’的方式，為你的女兒延續了將近四年的生命。是不是這樣？”
柯蒂斯連忙點頭語氣誠懇地說道：
“是、是的，索特修斯先生！那台血液透析儀是我……”
他試圖解釋機器的原理和自己的設計思路，話語中帶著急切和顫抖。
但索特修斯毫不客氣地打斷了他，聲音陡然變得嚴厲了起來。
“你在說謊！”
“或者說，你隱瞞了最關鍵的部分！”
這句話如同驚雷，讓柯蒂斯瞬間僵在原地，臉上的血色褪得一乾二淨。
倉庫裡的其他人也紛紛露出驚愕的表情。
索特修斯向前逼近一步，目光冰冷地看向了柯蒂斯，他一字一頓地說道：
“我承認，你作為工程師的才華毋庸置疑，那台透析儀的機械結構確實巧奪天工。”
“但這無法解釋一個核心問題，這個機器它是如何‘淨化’被受詛咒之血汙染的血液？”
他目光銳利地緊盯著柯蒂斯，仿佛是在逼問他一般要讓他給出一個合理的解釋出來。
見柯蒂斯沒有反應，索特修斯繼續加碼說道：
“弗蘭茨向我描述過那機器的大致原理，無非是將血液引出體外，經過某種‘淨化’後再輸回體內。”
“但關鍵就在於這個‘淨化’過程！”
“普通的過濾、沉澱，哪怕加入某些昂貴的煉金藥劑，也絕無可能對抗吸血鬼血液中蘊含的詛咒與其強大的侵蝕特性。”
這時在旁聽的安德列波夫反應極快，順著索特修斯的思路說道：
“索特修斯先生，您的意思是，機器的運作邏輯本身沒問題，但實現‘淨化’功能的核心部件或技術，並非柯蒂斯先生聲稱的普通機械或化學方法？”
索特修斯讚許地看了安德列波夫一眼，點了點頭：
“年輕人，你說到點子上了。”
“能有效壓製甚至淨化吸血鬼之力的，隻能說跟它同一層級的物品。”
“要麼是教廷祝福過的聖物、要麼是極其稀有的高階魔法藥劑，亦或者……”
索特修斯頓了頓沒有把話繼續說下去，但他相信眼前這個男人應該知道他在說什麼。
“那麼柯蒂斯先生，現在請你誠實地告訴我。”
“你那台機器最核心的淨化部件，究竟是從哪裡得來的？”
“是誰提供了它？”
他的問題直指核心，但語氣中仍保留著一絲餘地，仿佛不想立刻將最殘酷的真相揭開，還在試圖照顧柯蒂斯的情緒。
麵對索特修斯的逼問，柯蒂斯渾身一顫，臉色瞬間慘白，但他卻緊咬著嘴唇低下了頭，雙手緊緊握拳，用幾乎聽不見的聲音說：
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“我、我不能說……”
他搖著頭抬了起來，眼睛裡儘是決絕和依然：
“我答應過他不能透露任何信息的，他不管怎麼說都救了莉莎，他是我和莉莎的恩人。”
說到這柯蒂斯閉上了眼睛搖著頭，帶著無奈的語氣說道：
“我不能對自己的恩人恩將仇報，這位先生您彆問了，我不會說的。”
柯蒂斯的固執和他的誠實都讓索特修斯有些出乎意料。